另一邊廂，余若慈離開觀眾席，步履蹣跚地走向通道外較少人的空間。
她一方面因為剛才集中觀看百里衛的彩色傘陣感到頭暈目眩，另方面也被全場高漲的玄族歡呼而吵得心悸耳鳴，要到外面呼吸一下新鮮空氣。
她找到一張長椅坐下，把球型攝錄器放在一旁，暫時放下拍攝報導的工作，放空一下自己。
在長椅另一端，也坐著一個書生模樣的少年，但他似乎在尋思，即使一個穿著奇特的異族少女坐到他隔壁，他也毫無反應。余若慈覺得這樣也好，反正她想安靜一下，暫時不受打擾。
「剛才那些五顏六色的紙傘真的挺好看。」
「哈哈，好看有啥用？還不是被我們玄族打敗！」
「對啦，銘族就是中看不中用，卻以為自己有多厲害。」
「他們還需要靠我們提供乩心石來發展經濟呢。」
「我們一個黑耀村的產量，就夠他們一個城市使用。沒有我們玄族，銘族是只個屁……」
她不斷聽到路人說出類似的話，起初心裡也不是味兒，但聽得多了，也漸漸變得無感。
除了服飾和國族之外，她感到自己的思想在這人當中也是一個異類。在她入境玄道靈國之前，已經看過不少資料，然而親歷其中，才體會到那種強烈差異。
想到這裡，他長長歎了一口氣。
坐在她身旁的少年，竟然同一時間也歎一口氣，步調剛好完全一致。
兩人因此互望一眼，少年才驚覺身旁不知何時坐著一個奇裝異服的人；余若慈亦對這少年的長相和氣質為之詫異，單單一眼就能看出他與眾不同。
少年向她報以微笑，余若慈也打從心底覺得剛才巧合的長歎很滑稽，哈哈笑了起來，少年也被她的反應逗笑了。
兩人開懷地歡笑一會，少年問道：「請問妳是銘族嗎？」
「是的，為了觀賞今屆的玄乩法戰，順道也進行報導……」她忽然兩眼發亮，「對了，我可以訪問一下你嗎？」
少年眨眨眼睛，困惑地點頭。
「我叫余若慈，請問怎麼稱呼你呢？」
「在下趙正充。我想請問一下，妳是來自銘族的哪個國家？」
「我來自戈陶曳……噢！」她慌忙閉上嘴巴，左顧右盼，發現附近無人，才放下心來，「你們的閣法規定，玄族以外的國家名稱在這裡提都不能提，差點又犯禁了。」
「我也忘記了，真的很抱歉。」趙正充摸摸腦袋，尷尬地道：「我不是有意引妳犯禁，只不過我打從心底覺得這種規定沒甚麼意義，而且日常生活中，根本沒有人會提到這些國家，所以都沒放在心上。」
「沒有意義？」余若慈回想那些衛士的警誡，「玄族人不都是以玄族閣律為榮的嗎？」
「那是因為……」這時趙正充見到一個身穿墨綠色重甲、手執一根黑色木仗的男人從對面一個暗角出來，經過他們前面，轉彎向另一邊走。他靜待那人遠離，再確認一下周圍沒有旁人會聽到，才繼續答道：「是否以某些事為榮，應該是個人選擇，沒理由某一個族群就必然只有同一種想法。」
「你跟其他玄族人很不同呢。」余若慈揚了揚眉，「在我生活的地方，人們都不會太過在意自己的血源種族，更不會有一種法律，規定把所有外國統稱為一個種族那麼奇怪。」
「那是閣庭為了不希望人們對外面世界知道得太多，所以將『所有外國』簡化為兩個族群。也就是說除玄族以外，只有銘族和餘族。」趙正充頓了一頓，望著她說：「我想知道我們所學的歷史之間，到底有多少不同。可以請妳說說，以妳所知這三個族群的由來嗎？」
「你不是要考考我吧？我的歷史知識不太好，請讓我想一想。」她水靈的眼珠往上方左右轉動，「我們這個世界的人，不是『玄族』就是『銘族』，至於我們所說那個擁有大片海洋的『漁人世界』，應該等於你們所說的『餘族』，至於為甚麼是多餘的『餘』我就不知道了。怎樣？你們所知的都是這樣嗎？」
「嗯，差不多。在我們的傳說裡，兩千多年前有一個漁人，無意中發現一個世外桃源，而這個叫『桃花源』的地方，正是我們身處的這個世界，跟漁人對話的人，就是玄族和銘族的共同祖先。為了分辨，祖先們將那個漁人所屬、也就是外面的世界，稱為『漁世』，後來慢慢就將漁人的『漁』變成多餘的『餘』，也有說外面那些人對玄族而言，都只是多餘的種族，所以就變成我們今天所講的『餘世』；他們無論是任何膚色、族裔、國境的人種，我們都一統稱為『餘族』。」
「我們小時候聽的也是這個桃花源的傳說，不過我到現在才知道『餘族』這詞的淵源，原來是由漁轉變而成。」余若慈身子不自覺地趨近他，「那麼玄族和銘族的稱呼又是怎麼來的？」
趙正充近距離看著她的雙眼，並隱隱聞到她身上的幽香，心跳不受控地加速起來。
他盡量裝作若無其事地說：「這個桃花源慢慢發展成不同族群，在一千年前開始形成多個國家，我們玄族就是血統最純正的一族——當然這是根據玄族官方說法——接著又是為了分辨，我們以『玄族』自居，其他不是玄族的人，就一律統稱為『銘族』。」
「那為甚麼要用『玄』和『銘』這兩個字呢？」
「接下來就是非官方的說法了。」趙正充再確認一次附近沒有人，壓低聲音說：「因為銘族每個國家的歷史都是公開的，甚至刻在銘文之上，以防後世遺忘，所以稱為『銘』族；反而我們玄族的歷史，在過去幾百年有很多增刪。增刪到一個地步，連官方自己都無法自圓其說，於是只好將一切講不通的事，都以『玄之又玄』來解釋，於是便用了『玄』作為族名。說起來也挺荒謬的。」
「竟然是這樣。」余若慈想了一想，「說起這些人類種族，我想到另一個問題：你知不知道其實在玄族、銘族以及一般靈獸之外，附近還有一些不是單擁有個別意識的群體生物、甚至可能不是生物的……唔！」
趙正充突然用手捂住她的嘴，令她說不下去。
「我知道妳想問些甚麼，但這事真的不能在大庭廣眾隨便說出口！」他再把聲音壓低，仔細觀察周圍，甚至比之前緊加緊張，確定絕不可能有人聽見或看見後，謹慎地從衣袋裡拿出一塊手掌大小的木板。
「這是手機嗎？」余若慈訝異地道：「沒想到玄族竟然會用餘族發明的手機呢。」
「只是仿製品而已，用法跟餘族的手機大同小異。」他在木板表面滑動一下，原本平平無奇的木紋亮出一個長方形的屏幕，「這是透過銘族輸入的技術而製成的工具，我們一般用扶乩的乩字代替，稱為『手乩』，其他類似的產物就統稱做『乩器』。這產品暫時只在玄城裡作實驗階段，將來應該會普及到全國吧。」
她問道：「這個比賽稱為『玄乩法戰』，裡面的『乩』字跟這些乩器也有關係嗎？」
「是的，因為有些參賽者會使用乩器作武器，之後的比賽妳或會有機會見到。」
趙正充在屏幕上輕快地敲打，然後遞給她看上面的一段文字。
「剛才妳是不是想說：在人類和靈獸以外，還存在一些集合無數個體而成的集體意識生物，甚至是沒有肉身卻又不是靈體或鬼魂的存在意識？」
余若慈點了點頭，在他的手乩屏幕輸入：「沒想到你也知道。根據銘族的研究，有一些超越我們理解的『存在之物』，它們散居在自然界，或者就是自然界本身，只有群體意識而沒有獨立意識，又或是超越個體的存在，甚至算不算生命都仍在爭論……總之相當複雜，我們那邊統稱為『泛靈』。」
接下來兩人都沒有開口，對話都繼續在屏幕以文字進行。
「對，玄族也是用『泛靈』來稱呼它們。一般人僅以為泛靈是指玄、銘、餘三個人族和靈獸，有些人也聽說過樹靈、蟲靈、精靈之類。然而實際上，泥土、山石、水源甚至空氣都有其意識，而且有傳說它們會以某種方式跟我們進行交流。在閣庭之外的民眾，只有極少數人知道這件事，不會公然提起，因為有機會顛覆公眾對玄族來源的認知，所以這是閣庭禁止的話題。要是在民間有人公開討論，很快會被當成離律抓起來。即使妳是外地人，要是在這裡高調提出，恐怕也會惹禍上身。」
「那我們還是避開泛靈的話題好了。」正常她把手乩退回時，突然想起甚麼，再輸入一段話：「不過我還是想問一問，你有沒有聽過在泛靈之中，有一種是跟聲音有關的？」
趙正充一臉疑惑，「那是怎樣的聲音？」
「那是聽不見的聲音，也有人說是音樂。」
趙正想細想一會，搖了搖頭，「沒有聽說過，如果有的話也挺有趣呢。」
余若慈似乎有很多事情想問卻又不敢問，最後還是再輸入一句：「你提到玄族的來源，不知道你有沒有聽過一個說法：玄族的玄字，可能跟『懸浮』一詞有關。」
趙正充大感好奇，「懸浮？這個我也沒聽說過。」
余若慈欲言又止，猶豫了好一會，才繼續輸入：「那是銘族一些考古學家的傳聞，只是假設而已，你沒聽過就算了。這話題聊下去好像挺危險，我真的不敢再問了。不如我們先交換個聯絡方式，待我回去之後，有機會告訴你吧。」
「可惜，」趙正充無奈地輸入：「玄族和銘族在民間沒有聯絡渠道。」
余若慈大為驚訝，「噢，你這麼一說，我才想起好像有這個規定。」
「不打緊，我們能在這裡相遇已是緣份。將來妳再到玄道靈國，說不定能再見面，到時再跟妳詳談吧。」
「嗯，我會很期待的。」
余若慈把手乩交回他手中，開口說道：「謝謝你接受訪問。你很博學，說話也條理清晰，跟我遇過的其他人完全不同，跟你聊天真的很愉快。」
「我也很高興妳有興趣聽我說這些無聊事，平常可以這樣坦誠聊天的機會真的不多。」
她微微一歎，「這裡彷彿只准存在一種聲音，你剛才說的很多內容，都是不被容許說出口的話，這樣的環境真的很壓抑。」
趙正充也十分感慨，苦笑道：「希望有緣可以再見，讓我有機會再放肆地說多些這種話。」
她看出趙正充眼神帶點失落，然而大家只是萍水相逢，在族群矛盾之下，這種對話只是生命中的偶然，只容許雙方銘記在心。
他們客套了幾句，趙正充便稱有事要先走，余若慈亦收拾好攝錄器，返回看台觀賞比賽。
本以為就此一別就是結束，沒想到不到一刻之後，兩人會再重遇。
更重要的，是他們不知道這次相遇，以及對話中談到的內容，對往後甚至遙遠的將來，會構成多嚴重的影響。
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