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在閣庭以東數里，有一座近年落成的龐大建築物，稱為「靈秀堂」，佔地相當廣闊，比閣庭還要大，媲美餘世的國際級體育館，專門用來舉行大型盛事，以及國家級會議。
今屆多種族泛靈高峰會議，就是在第二層舉行。
在會議上，過去都能聯繫上的種族一起參與，包括玄族、銘族甚至餘族代表，另外還有具備智慧的靈獸，與及一些難以界定是不是生命、但明顯具有自主意識的「存在之物」，它們與各種有自我意識的生物，都一概統稱「泛靈」。
雖然是有份參族群級高峰會議，玄族民間卻普遍都不知道泛靈的存在；即使知道有這種存在之物，也不知道具體是甚麼。因為一般人根本沒有機會接觸，或者有接觸過也不知道。
歷代玄族掌權者都刻意對公眾隱瞞，甚至禁止民眾提及一切有關泛靈的事。具體原因連閣庭高層也不太清楚，只知道是祖先遺訓，而且泛靈向來幾乎沒有對任何玄族以至銘族的事務給予意見，閣庭也無意破壞傳統。
過去聯族峰會大多數在銘族國家舉行，這一屆剛好輪到玄道靈國作為東道主，閣庭為了隆重其事，以及宏揚國威，早在數年前開始興建會議場地，並且在數月前已著手準備，尤其是要為非人類的成員作出特別安排。
在人類的玄族和銘族等人進入會場之時，多個種族和泛靈已經在此等候。原因並非人類特別受到重視，純粹是因為人類比較方便進場，會場需要作出特別安排，預先接待其他種族或泛靈。
在環形會場的一隅，有大片人工草場，上面有多株樹木，扎根於泥土裡。除了當中有一個看上去特別呈現出人型姿態，「站立」在草地之上。它是被稱為「樹聖」的植靈族代表。植靈族的動作一般相當緩慢，與會的植靈們已是族中最敏捷的一員，其中又以「樹聖」最快，所以即使它在族中地位不並非最高，但也足以充當這次峰會的代表。
在樹聖與後面一群樹木的身邊，不停有大量飛蟲環繞，那種無數的小黑點絕對會勾起人類心裡的「密集恐懼」。樹群們對此倒不反感，蟲群在閣員進場之時，都聚集在一起，以聚沙成海之勢，組成一個人類女性姿態的蟲人，蟲群中一隻亮麗的銀藍色蝴蝶，還貼心地降落在頭側位置，像一個活著的頭飾。「她」就是代表蟲靈族的「蟲姬」。
草場旁邊有一大片空地，周圍築起了一道及腰的石牆，石牆內只有一大片黏稠的深褐色泥濘，其上沒有任何生物、植物或者沙石。因為這片泥濘本身就是一個與會代表：「息壤」。它沒有特別種族的稱呼，因為它是整片息壤的分身，息壤是一個奇異的泛靈，可說是一個龐大而神秘的生命體，沒有人了解它的來源，只知道早在桃花源存在之初就已經盤踞於整片大地。息壤的活動比植靈族的樹人要慢上幾倍，所以早在個多月前已經動身前來會場。
這三族的對面，有一個二十米高、以透明晶體在外壁的龐大水簇箱，裡面有大量海草、珊瑚、海星之類的動植物，惟獨有一條海豚在裡面游來游去。那些靜態的水中動植物就是參與會議的「藻靈族」，由於它們的活動速度和節奏比息壤還要慢，對於人類而言根本是不會說話，所以便由不屬於藻靈族的海豚作為代表，以便進行溝通。
至於海豚本身，牠也是「洋靈族」的代表。不過牠們的族群過於龐大，也沒有甚麼組織，牠們與藻靈族在過去的峰會中甚少表達意見，一般都是探聽其他族群的決定為主，所以幾乎沒有人聽過那海豚的聲音，也沒有人知道牠的名字。
在水簇箱旁邊，有一個相對較小、但仍然很巨大的箱子，裡面僅有一團煙霧在飄動。那是被稱為「瀛霧」的泛靈，從來沒有與會者聽過或感應過它的說話或思想，十多年前的一屆峰會中，甚至因為東道主認為它們不是生靈，一度將之排除在泛靈峰會之外。然而那一屆會議進行時，當時舉辦峰會的銘族國家全境被一團神秘霧氣所籠罩，濃霧內外的人無法進出，猶如整個國境被封鎖。直至會方急忙推出給氣靈族的專用箱子，放在與會席之中，禮請瀛霧釋放該國，濃霧瞬速注入箱中，為整個國境解開霧鎖。自此之後每次峰會都必定為瀛霧保留一席，哪管它從沒對任何議案表態過。
箱子的後方，有一面巨大的鏡子，由地面延伸到天花板，寬數丈，黃金製的外框鑲有許多大大小小不同顏色的晶石和寶玉。然而這其實並非真的是一面鏡，看似鏡面之上其實全是水——那是被稱為「弱水」的泛靈。它跟躺在石牆裡的息壤相似，它似乎也擁有意識，然而沒有人知道那些水是甚麼時候、從哪裡和以甚麼方式進入會場，以脫離地心吸力的方式，垂直注滿並黏附在那道鏡框之內。跟氣靈族一樣，人們只知道每一屆也必需預留這個空位給弱水，而且同樣沒有紀錄它曾對任何議案作過任何表態。
諾大的靈秀堂的一面沒有牆壁，是開放式的設計，只有左右兩邊各有兩道交叉的結構柱作支撐，中間形成一個菱形的空框，仿如一個巨大的落地窗櫺。忽然一陣大風從外面刮起，草地上的樹人們用腳根抓緊地面，蟲姬躲到樹聖身後，身體大部份飛蟲仍難免被吹飛，整個人形被吹得七零八落。距離最遠的弱水，原本平靜的水面也泛起混亂的波紋；就連泥土狀的息壤也被強風吹得有點變形。若不是有穩固的透明箱子盛載，瀛霧肯定是第一個泛靈被吹散。
一頭身形龐大的金色巨龍從上而下降落，由那空框慢慢飛進全場之內，駐足停在地上。
「吾乃應龍，代表神獸，前來赴會。」看著場內不夠重的泛靈、物件和人類，全都被吹得東倒西歪，應該以人類語言說道：「抱歉，吾已盡量放輕，無奈龐軀笨重，請諸位海涵。」
應龍是最後一個到場的非人類的泛靈，已經到場的人類中，人數最多的就是玄族以外的各國代表，在玄道靈國境內，全都被統稱為銘族，人數合共百人之多。他們都坐在以弧形排列的四排座位之上，最前端代表的一個是他們的共同發言人，名叫端木開。他是銘族當中，與玄族溝通得最多的一人。
人數其次多的，就是一直坐在正堂上的東道主——玄道靈國代表團，合共三十人，當中除了閣主程牧牲，最主要的分別是三個人，分是代表玄力派的程唯利、代表道力派的趙可渡，與及代表靈力派的童樂和。其中童樂和的靈力派，也等於是國境內外所有靈獸的代表，他之所以能為靈獸認同，是因為他擁有能跟靈獸溝通的玄法。他與最後到場的應龍，是小時候就認識故友。
有趣的是，人族之中其實還有餘族的代表，儘管僅得一人。他名叫王民，現年四十多，在十多年前意外闖進玄道靈國。他在原生地的日子過得不好，來到此地後，對玄族文化表現得極度欣羨，於是得到閣庭特准入籍居留，更被授與「餘族代表」的身份。
王民在餘世只是個普通公司職員，本身沒有特別學術專業，不過他經常看電影，亦拍過一些網絡影片自娛，算是有點拍攝經驗。當玄族想透過他了解餘世歷史文化時，他便提議用影片呈現。閣庭認為這有很大的宣傳作用，於是撥出資料供他拍攝大量電影，王民從此成了閣庭御用導演，大部份關於餘世大事的電影皆出自他的手筆，包括世界大戰、皇權衰敗、商業鬥智、職場政治、民間慘事等，大都傾向負面；然而亦有一些關於體育競技、魔法世界，甚至搞笑電影，很多玄族人對餘世的理解皆受他影響。雖然他本身並非電影專業，但憑著記憶著看過的橋段和場面，借助懂得玄法的劇組重現，拍成的作品仍然頗為成功。
餘族根本不知道傳說中的桃花源，到今時今日竟仍然存在，更沒有任何雙向交流，所以這個所謂餘族代表，實際上只是象徵式的花瓶。王民卻不介意，甚至樂於代表他所屬的整個世界，親眼目睹只有在科幻電影裡才見到的異世界物種，特別是自然界的各種泛靈。
會場正中央是一個巨型圓球，那是一個集中各族的科技、玄法、靈能，共同建構而成的「念譯球」，將不同種族的思想翻譯成各族能理解的語言——當然那不一定是有文字有聲音的語言，而是一種意念或意識，即使個別族群沒有嘴巴、耳朵或腦袋，都能理解彼此想表達的意思。
其實歷屆聯族峰會的議題，絕大部份都集中在玄、銘兩個人族的政治、經濟甚至軍事上的紛爭與斡旋，小部份牽涉靈獸的生存權益，只有極小部份關於環境生態的決策，會跟其他泛靈扯上關係。也許是因為有泛靈在場，人類知道自然界的力量之大，每當議題中有可能污染環境的政策，他們都會極力想出方法解決，給相關泛靈一個交待。
畢竟人類科技再先進、玄法再高強，寧可自相殘殺，也沒有國家敢直接挑戰自然界的底線，尤其在那次瀛霧圍城的事件之後。
會議由程牧牲開始致辭，接著提出幾道議案，都是圍繞各種之間的地界確認、人口出入、經濟往來等等。由於實際上各項細節在會前都早已由前線官員和代表談過，這個會議實際只是走過場。
值得一提的，是靈力派之中有一個名叫顧寰兒的十二歲少女，她的年齡根本未足以加入閣庭，卻因為她擁有一種獨特玄法，獲童樂和破格攜同參與這重要峰會。早在峰會開始前的六日，她已經駐守在場內一角，六日六夜沒有離開會場，每隔一段時間就在紙本筆記上抄寫，除此之外就別無工作，姑且按下不表。
經過兩個時辰的既定流程，預先擬定的議案全部通過後，終於來到討論環節，亦是真正為各族自身利益交鋒的時候。
程牧牲三子兼玄力派代表程唯利說：「上月發生在玄乩法戰比賽上的恐怖襲擊，相信各位都有聽聞。有多個樹人在場內造成大量無辜玄族傷亡。不知道植靈族對此有何說法？」
程牧牲身為玄道靈國最高權力者，這種質問的話還是交給其他人開口比較好。
樹聖緩緩動身，透過念譯球把訊息傳達開來：「兇手是，扮成樹人模樣的，石人。它的核心，是血粹晶。植靈族，不知道。」
「石靈族沒有應邀開會，我們也不知道是否有其他與晶石有關的泛靈牽涉其中，無法對證。」
「或者，不是整個石靈族。可能只是，石磯。」
「石磯？」
程唯利只知道泛靈裡有石靈族，卻不知道有石磯。他回頭望向父親和其他玄族代表，他們都表示不知情。
對於未接觸過的泛靈，程唯利也無法做些甚麼，但他寧頭之後找人調查，也不想聽樹聖慢慢慢慢解釋。
他再一次確認道：「樹聖是否可以正式保證，事件與植靈族無關？」
「對。本樹，保證，事件，與植靈族，無關。」樹聖的語調猶如一個拖慢節奏的老者，聲線沉鬱迴盪，厚重有力，但同時也彷彿帶點催眠效果。
程唯利望向身後的父親程牧牲，後者點頭示意，他才繼續說：「植靈族向來真誠無偽，玄道靈國相信與其無關。我們稍後會循外交途徑，嘗試石靈族進行交涉。然而經過本閣調查，不管血粹晶由誰提供，都可能是經由銘族的地下渠道流入本國，不知銘族代表對此有甚麼意見？」
「貴國所謂的銘族，實際上是多個國家。」端木開答道：「閣下指血粹晶可能來自銘族，並沒說明是哪一國的渠道，指控實在相當空泛；況且樹聖剛提到的石磯，我們也是初次聽聞，相信玄族需要進一步調查事件真相。然而銘族各國本身都明文禁止使用或私藏血粹晶，若有發現，定必受到法律制裁。」
「若我玄族發現確實是銘族所為，你們會否交出肇事者？」
端木開說：「如果玄族有確切證據，我等定會將兇徒緝拿，並交予聯族法庭審訊。」
程唯利敲著桌子說：「我指的是直接向我們玄族交出兇手。」
「此事或涉及我們當中的個別國家，我等並不能作出假設性的保證。」端木開堅持道：「若然真的找出真兇，聯族法庭判定為有罪，而且沒涉及其他種族甚至泛靈的利害關係，該國定必會將罪犯引渡到玄道靈國。」
程唯利盯著二十出頭的端木開，比自己足足年輕十多歲，竟然當上整個銘族代言人，感覺實在太年輕，因此對他產生輕視。
「你一個人，代表得了銘族嗎？」
「也許因閣下首次與會，有所不知。」端木開站起來，張開雙手說：「閣下見到在下雖然是一個人的肉身，但在廣義上可算是一個乩器。」
程唯利愣住了，「你……你不是人類？」
「既是也不是。簡單言而，在下是一個『活乩』。」端木開指著自己胸口，「情況有點複雜，很難三言兩語說明，引用我們在餘族聽到的用詞，你可以將在下理解成『人造人』。」
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