到了行程的第七天。
「接下來我們要去的，是道力派有較多建設的地方。」在轎車上，趙正充對其他三人說：「與過去兩天傾向玄力派的應城村和地區不同，這裡廣泛使用乩器，也有不少人對餘族文化有興趣，我想百里兄和若慈會比較喜歡這些地方。」
這話令百里衛和余若慈心裡都帶點期待，不禁相視一笑。
他們聊了一些乩器與銘族的「銘器」之間的異同。容千琦忽然問道：「百里，上次比賽時問過你的問題，我希望多了解一些。」
百里衛大致猜到她想問些甚麼。
「關於你的玄法，我想知道你啟法的過程。」
「咦？」余若慈說：「不是說只有玄族才能使用玄法嗎？」
趙正充也說：「對，我都覺得很驚奇，希望能聽聽百里兄的說法。」
百里衛也想不出如何推搪，事到如今只好坦言：「我在讀書時期，一次體能測驗中發覺自己能夠控制由銘族研發的某種材料，而這種材料作為零件，置入彩傘之中。我並不是玄族，所以不敢說這種能力就是玄法，特別是不敢在玄族人面前說。若是真的有人問起，我或者應該回答他們是『銘法』吧。」
「你的意思是，玄法可以操縱特定的乩器？」余若慈問，「但乩器是人造的東西，怎會跟由人自然而生的玄法產生共鳴？這好像有點奇怪呢。」
「這一點在我們的國家也正在研究，暫時也未有統一說法。」他問趙正充說：「我知道在玄族人中，有些人的玄法能操縱乩器，不知道玄族怎樣理解這種事？」
「這也是所謂『玄之又玄』的事，閣庭的學者們至今也沒有結論。」趙正充說：「近年的確發現有些人的玄力是透過乩器來展現，當中除了武器，也可以是手乩。例如我知道有人能透過拍攝照片，可以將從未見過的物件位置，顯示在手乩的地圖上，等於一個尋找物件的搜尋器；也有一個在玄域到處遊歷的旅行家，在不同地方用手乩拍攝記錄點，然後就可以根據手乩紀錄，把自己傳送到那些到過的地點。」
「嘩，那真是很方便啊。」余若慈眼中閃動著艷羨目光，「要是我會那種玄法就好了。」
他繼續說：「我還有個朋友，跟別人對話時，他的手乩可以把雙方對話顯示成文字，如果當中摻雜假話，手乩會將當中虛假的字眼以特別顏色顯示，甚至連對方刻意誤導人的相關語也用顏色分辨出來，可說是個相當仔細的測謊器。」
「我想我猜到你說的是誰。」容千琦笑道：「他的志願是當一個公正斷案的判官，我相信他一定能夠達成心願。」
「除了武器和手乩，也可以應用在其他工具上吧？」百里衛問道：「就像我的彩傘那樣。」
「對。」容千琦點頭說：「我聽過有個從事雕刻的工匠，透過玄法使用鑿子，把石頭上某些部份轉換成其他物質，做出相當奇特的雕刻品；落到一般人手裡，卻只會是一把普通的鑿子。」
「也有人可以操控沙子、針線、木製傀儡等等的乩器。」趙正充說：「不過最常見和用途最廣泛的，還是使用手乩或乩板。」
「乩板？」百里衛覺得這名字很有趣。
「唔……你就想像是一個盤子那麼大的手乩吧。」
余若慈說：「聽聞餘族有一種科技產物，叫做手提電腦或平板電腦，大概都是那個樣子。」
「那種產物我也有聽說過。」趙正充說：「因為屏幕夠寬，可以操作的空間也大很多。我在小時候見過一個道士，他是用桌子那麼大的乩板來做扶乩占算，將屏幕上的結果匯出成讖語。那畫面我到現在還記得清清楚楚。」
趙正充的話，勾起余若慈的一些印象，但一時間又想不起具體是甚麼。
他們說了其他與乩器相關的玄法，有用作計算、繪畫、翻譯、下棋，也有複制物件、控制情緒、進行透視，甚至傳說有些能影響時間、看見未來，或是令其他乩器無效等等。
大約半個時辰後，他們來到一個名為檀木村的地方。
趙正充說：「這裡以前盛產拂塵的村子，很多道觀都從這裡進貨。自從道力派在這裡扎根，引進銘族枝術和參考餘族的機器，便改為生產其他東西。當中最成功的，正正就是剛才提到的乩板，現在為全國提供中端乩板產品。」
村子裡蓋了好多寬廣的平房，街上行人不多，大部份村民都在像是工廠一樣的平房裡工作。
迎面而來有一位年約五六十歲的男人，穿著簡樸但相當整潔，頭上還裹著白色頭巾，把頭髮全給包住。
他一臉親切地拍拍趙正充的臂膀，說道：「正充，幾年沒見，現在高大了這麼多，真是一表人材啊。」
「槽叔，謝謝你的接待。這幾位是我的朋友。」趙正充向各人互相介紹，「這位糟叔是檀木村村長，也是管理乩板生產的負責人。我在前天聯絡他，讓我們參觀這裡的工房。」
「兩位銘族的朋友，你們那邊也有使用乩板吧？」
槽叔熱情地向兩人拱手，百里衛也拱手還禮，「我們那邊也有類似的工具，雖然名稱和外型不同，但原理應該相差不遠。」
「肯定是一樣的，因為我們是參照銘族的技術嘛。」槽叔示意他們跟著他走，「來來來，請看一下我們的產品，看看有甚麼可以改進的，務必提點我們。」
「不敢不敢，大家交流一下意見吧。」
他們客氣謙讓一番，走進工房，裡面有數十名村民在工作，全部都穿著整潔，安坐在多條生產線上，專注地琢磨面前的木板。從表面上看，他們都在做同一工作，然而槽叔解釋，個人的工序其實都各有不同。
「乩板的原材料是檀木，首先將木材切割，打磨平滑後交由專業工匠在板上刷上看不見的滑紋，下一步由道士舖好道痕，之後基礎編靈師在道程上編撰靈程，再打磨平滑，然後道術編靈師在靈程上注入各種程序……」
槽叔帶著他們經過每道生產線，以他們聽不懂的術語和名詞解說一番。工人們手上都拿著幼細的毛筆或銅針，四個人都看不懂他們在做甚麼，只知道他們都埋頭苦幹。
他們走遍多個工房，滿眼都是一模一樣木板、滿腦子都是複雜的術語。他們走出工房之後，都感到頭昏腦脹。
槽叔帶他們來到食堂，領了一些工匠們日常吃的飯菜，拿到外面空地坐著吃。在那裡有一大堆人正在歇息，有男有女，甚至有幾個年齡較輕的，似乎是一家人都在這裡工作。
他們見到身穿銘族服裝的余若慈和百里衛，都十分感興趣，並主動與他們聊天。
「銘族也有這樣的工房嗎？」
「那裡有沒有這種乩板？」
「姑娘妳這身衣服的材質好特別喔，銘族人都穿這樣嗎？」
「我們這些粗菜你們吃得慣吧？銘族日常會吃些甚麼？」
跟昨天應城村的經歷相比，這裡的人明顯友善好多，余若慈和百里衛都十分安心，與工匠們交流閒談。
吃過午飯後，四人跟著槽叔來到村裡的主大樓，是村長和行政人員的辦公廳。這裡樓高三層，相比其他工廠要大一些，但也不是太華麗。
「槽叔，這裡的休息時間很長嗎？」容千琦問道：「我們來的時候到吃完飯過來，那些工匠好像一直都在休息。」
「他們今天休班，明天輪到工房裡的工匠休息。」槽叔歎道：「最近生產減少，他們都是隔天開工，工時也縮短了。」
「是銷量不好嗎？」百里衛問。
「才不是，客人的訂單多到接不下呢。」槽叔走近窗外，看著樓下閒蕩的工匠說：「可是因為作為源材料的乩心石不足，我們被迫減產，現在產量都不及去年一半。」
「為甚麼？」百里衛感到不解。
「閣庭把越來越多乩心石都外銷到銘族國家，適逢近來的產量減少。去年年底，黑耀村產出大量乩心石，一度緩解這個情況，但之後又回復原狀。我們村子的收入也下跌不少。」
四人不禁聯想到曾是乩心石產量模範的黑耀村，如今卻成了一片死寂廢墟。
槽叔向趙正充說：「雖然我明白正充的難處，不過有機會的話，還是希望你可以勸一勸閣主，除了滿足外族需求，也要照顧我們玄族的發展。」
趙正充面有難色，「這事由副閣主提出會比較好吧？」
「你也知道正副閣主在道力應力上有些意見不合，要是你能在外公面前說幾句好話，也許會比他們兩人爭拗更有用。」
兩人對談的時候，容若慈輕聲向百里衛和余若慈提醒道：「副閣主就是趙公子的爺爺趙可渡，但他是道力派的牽頭人，自然與趙公子的外公程牧牲、也就是支持玄力派的閣主面和心不和。」
兩個派系領頭人的分歧，趙正充同時是兩人晚輩的尷尬身份，實在很難可以向哪一方進言。
他們參觀了一會，便與槽叔分別，繼續往下一站進發。
他們並沒有料到，下一站要到的地方，將會見到一個震撼他們心靈的荒誕場面。
約半個時辰後，他們來到了另一個地方。這裡附近好多片廣闊的農地，全部都使用各式各樣開墾和灌溉用的乩器。
一個自己會動的稻草人，四隻幼如柴枝的手臂各提一個泥耙，在稻田裡邊走邊翻土。
一輛無人架駛的木輪車，載著數桶肥料緊隨其後，一組管子向翻鬆的泥土施肥。
另一邊的田野，一根連接水道的管子往上直豎，在超過一個成年人高度的位置，一把散射的小管像花灑一樣以多方向噴出水注，灌溉周圍的菜田，而這種管子每隔十數丈就有一個。
再遠一點的田裡，一個長型的無輪車在農地上一尺浮動，慢慢往前推進，長身的一邊伸出多個收割用的環形刀具，把地上的農作物割走並捲進車內。由於它跟地面並無接觸，所以收割時完全不會影響泥土和水道。
這些乩器全都是自動操作，各個田間都沒見到半個人影。
「這裡名叫廣畜村，是糧食生產的模範村。」趙正充說：「雖然村子不大，但以人口比例來說，農作物產量異常豐富。」
「雖然叫『廣畜』，」余若慈環顧四周，「但沿路只見到農作物，並沒有見到放牧牲口的設施，也沒見到有人畜養家禽。」
「根據紀綠，很多年來這裡的確以飼養禽畜為主。」趙正充說：「跟檀木村那樣，近年這裡的人改變了生產模式，如今都棄畜務農，只是不清楚他們到底是如何做到的。」
這回趙正充沒有做過任何通知，單純以旅行者身份到來。他們進入村內，見到十數個兩層高的倉庫，外面都停泊著運輸用的車子。
「這些都是載貨用的道力車。」趙正充說：「跟田裡那些灌溉用的乩器一樣，全都是使用乩心石作驅動能源。」
百里衛見到地上有一個圓形的木盤慢慢前進，將經過之處的零碎穀物全部吸進盤內。「這裡的道路都很寬廣，倉庫也排列得井井有條，還有打掃用的乩器清理地面，看來規劃得相當好。」
「不過好奇怪，這裡怎麼沒有半個人影？」余若慈暗覺詭異，「好歹也是村子，即使再自動化，總不會是個無人村吧？」
百里衛問道：「正充，你知不知這村子有多少人？」
趙正充在手乩裡根看，「據我下載的資料，這村子雖然人口比例較少，但截至去年也有四百人左右。」
「村子雖然不算小，但總不會沒有半個人影吧？」
余若慈對這種只有乩器聲的寂靜感到十分不安。
容千琦看看手錶，「現在已經是酉時，村民會不會都吃晚飯去了？」
百里衛說：「可是沒見到炊煙，也沒嗅到任何造飯的香氣。」
他們在村裡繞了一圈，終於見到一個人從倉庫裡走出來。那人並不像一般玄族人穿著古服，反而跟百里衛和余若慈有點相似。他所穿的是銘族便服，一件短袖襯衫、帆布長褲，足下更像是餘族常見的球鞋。
「請問幾位是……」他見到四人在閒晃，好奇地上前，特別注目在百衛里身上，眼前一亮地道：「你是百里衛先生，對不對？」
百里衛沒想到在玄道靈國的鄉村裡竟會有人認識自己，著實嚇了一跳，拱手問道：「在下正是。請問閣下是……」
「在下張敢瑁，是村裡負責農業生產的主管。」張敢瑁回了個禮，「我只是個小角色而已，名字不重要。」
百里衛印象中確實沒聽過這名字，「你怎會認識我？」
「你在玄乩法戰勝出了啊。」張敢瑁一臉腼腆，表情像小影迷見到大明星一樣，「雖然我忙著工作無法到現場觀看，但我看過你比賽的影片，你那些彩傘的銘器真是令人歎為觀止。」
百里衛一臉神氣地瞄向容千琦，她裝作沒看見。
「我一直研究各種乩器，村子裡用來耕種的工具都是我製作的。」
「真的？」容千琦欽佩地道。
他們提到在村外農田的各種耕種乩器，張敢瑁說：「不止那麼少，還有一些放在倉庫裡，各有不同功用，例如給果實去皮、去核、篩選大小，也會為穀物分類、打穀、去除沙石等等。」
他帶幾人參觀另一個倉庫，邊說邊介絕這些乩器。百里衛仔細觀察著說：「這些乩器都造得精巧而實用，在我的國家也見過類似的農耕工具，運作原理也大同小異。」
「實不相瞞，我的確是參照銘世的農業技術，只是在外形上做得比較土。」張敢瑁尷尬地說：「我自小就喜歡研究銘器，可惜一直都得不到重視。原本廣畜村一直以飼養家畜為主，但收入不足，近年更陷入財困。村長為了增加收入，打算開發農田，但因為人手不足，於是給我機會做一些乩器工具，增強效率。我從銘族的銘器和餘族的機器得到靈感，開發出那些自動化乩器，耕種收入急速上升，甚至遠超過飼養家畜。於是村長決定將農業作為本村主要業務，發展成現在的樣子。」
「說起來，」余若慈問：「既然村子的耕種無人化，那麼村民們都往哪裡去了？」
「家兄自少與父親與一些有學識的前輩們離開了村子，只有我和一些沒出息的人留在這裡。至於其他的村民……這牽涉到另一個問題。」張敢瑁領他們看倉庫裡一些閒置乩器，「原本我們可以用這些乩器開墾更多木地，可惜近來缺乏乩心石作能源，這些乩器都只能放著不用。」
「又是乩心石不足嗎？看來真的有必要想辦法……」趙正充自言自語，若有所思。
余若慈問：「這跟村民去了哪裡有甚麼關係？」
「因為他們都要幫忙開採乩心石。」
四人心裡納悶，跟著張敢瑁到倉庫區後面參觀。
「這裡就是村民現在居住的地方。」
儘管張敢瑁如此說，但他們完全不能接受，因為那分明是原本用來飼養家禽的棚舍，旁邊還放著幾排養著雞鴨的籠子。
村民被關在圍欄裡，用籬笆築成的矮牆分隔，男女老少愈百人集中在這裡，粗衣麻布，頭髮披散，手腳臉龐和全身衣服都或多或少沾上泥濘之類的污垢，空氣裡也瀰漫著一股氣味，叫人極度不適——無論是物理上還是心理上。
這些人彷彿被當成畜牲般飼養，眼前這匪夷所思的景象，直接衝擊趙正充幾人的道德底線。
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