2025新年快樂！
星野學園開學過後一週便是黑岩鳴的喪禮，上學的這一個禮拜大家的情緒都一致低迷，本來就因要繼續以學業為重而備受課業壓力，又因好友的離世而傷感，大家都鄭重地出席，除了本來就沒有深交的伊藤栖，傲陽、靜青、夏霜都參與了，還有在大伊佐高校就讀的白石伊亞也沒有缺席，連遠在柒陸學區的太郎亦撥空參加。
隔了一個禮拜才終於見到秋緒，這期間一直都聯繫不上，等到喪禮當天見到本人時，大家都被她的樣子嚇壞了──面容極度憔悴，像是被人狠揍一般的黑眼圈，眼皮浮腫，亂糟糟的頭髮，本來就很鮮瘦的身材，現在看來已到骨瘦如柴的程度，實在不忍直視。
恐怕是每日每夜都以淚洗面。
看到這副模樣，別說是安慰了，恐怕過去搭個話都會引起反效果，而她本人也是不願與他人交集，整個儀式裡到休息時間都沒有與別人交談，就算想過去找她，在那之前她也會先到隔壁房間，聽到門扉重重的被關上，大家也都知道無法去打擾她。
直到，兩位男女的到來，本一直沒開口說話的秋緒，在那一刻變得情緒激動，歇斯底里。
『當初哥哥代替我去被迫參加實驗的時候，就不見你們出來阻擋，你們為了怕輪到自己而搞人間蒸發，事到如今才在那邊出面要拿回哥哥剩下遺留下來的東西，你們憑什麼有那個資格！』
才知道原來是黑岩家的男主人與女主人，他們的親生父母。
從最初認識秋緒到干擾鳴繼續參與能量吸收實驗的時候，就從未見過他們兩人的出面，甚是後來都沒有看過他們，似乎就正因為擔心上層會隨時重啟能量吸收實驗，而讓黑岩一族的人繼續回去當個實驗體，才到不知某處銷聲匿跡，也難怪她會如此勃然大怒……人都死了才現身，這到底算什麼？還要其他人攔阻並幫忙平息這段風波。
別說是親人了，身為沒有血緣關係的旁人也覺得這是件相當過分的事情──那可是你的家人，你怎麼能如此冷血無情？
喪禮結束後，大家各自解散，本來想在最後，至少在最後，與她好好說上話，可卻是跟不上她的腳步，又再次消失在人群當中，而這一別過，又是沒再聽說有什麼新的消息，也找不到他的行跡了。
總得回歸平常，再怎麼難受，日子還是得過，傲陽等人還是回到各自的校園生活。
一樣搭公車，一樣上學，關上鞋櫃，換穿室內鞋，抵達自己的班級。
「好了，這是這學期的行事曆，除了春假，我知道你們最期待的就是這學期的文化祭，但不管文化祭的前後，你們還是得保持自己的水平，一樣若是退步太多，馬上就從資優班踢除出去，老話一句，還是繼續念書吧。」
資優A班的班導師一樣仍是擺露出『廢話少說』的姿態，看樣子是對每學期每學年度於他而言都是重複又枯燥，早已是厭世心態來看待。
星野學園的學年行程跟其他學校大為不同，大多學校的文化祭都辦在九月居多，可星野則是選擇在下學期的四月底舉辦，排定在春假過後的三到四個禮拜，當然絕對是選在假日的土曜日，這一直是星野歷年的定律。
雖然距離文化祭還有一段日子，但大多數學生都相當期待，甚至迫不及待地想與班上同學一同討論──這年的文化祭要辦什麼，主題如何，又要辦怎麼樣的活動，但通常是一個月前才會舉行班會研討，大約是在三月底的春假前才會開始討論，春假過後才會著手準備，現在還不是時候，只是大家都已經於下課時間各自提出點子，儘管那些對話並沒有實際作為定案的作用，大家還是樂此不疲。
離文化祭的到來，倒數兩到三個月左右。
在那之前，大家還期待的第一個日子，就是二月十四日的西洋情人節，不論是單身還是有伴侶者都會矚目的節日，有願脫單的人會在這一日把握機會，本就有男女朋友的人更是會在這一天與伴侶的感情多加升溫，排除那些已經心如止水，不再看待情愛為重要之物的人，大家都是喜歡這一天的。
而他，較為複雜，不知該歸哪一類，這種日子只會讓他想起之前的事。
與夏霜分手後，自己沒有積極挽回，對方也沒有想與他復合的樣子，兩人一直維持朋友兼同班同學的關係，因此也沒有什麼認真過節的打算。
只會感慨忘懷罷了。
其他人不一樣，尤其已經有心儀對象的人來說，還是對這個日子興致高昂，佐久間里美就是其一。
翻閱情人節特輯的週刊雜誌，詳閱上面記載分享的巧克力餅乾、巧克力蛋糕的食譜，里美表情顯得懊惱，看來是不知道自己該做哪一樣，也不知道自己是否能馬上學會並掌握。
「阿久津喜歡巧克力，但是該做餅乾還是蛋糕好呢，或是直接單純的巧克力就好了？可如果是手作的，他會不會覺得很有負擔很沉重啊……」
簡單的烘焙，到步驟繁雜的西點，里美越看越沒有把握，但又覺得想太多只會浪費時間，還是不如親自做一回就知道了。
這麼一想後，便馬上動身到武裝部隊辦公大樓附近的超商採買材料，也不管自己的服裝如此隨興。
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手提籃子，在貨架前考慮稍久，本來先在餅乾跟蛋糕之間拿定好先做哪一樣，可又覺得都既然出門一趟了，還是兩樣會用到的材料都一起採購還比較快。在她將商品放入籃中時，便聽見走道的另一端傳來呼喚自己的聲音，轉頭一看，是長谷川靜青。
兩人簡單打了個招呼，靜青見里美的籃子裡放了些熟知的材料，就知道里美的打算。
「里美是想要告白嗎？」
「咦？」突然被這麼一問，她才意會過來，趕緊看了下自己籃子裡的各種物品。「啊不是，我、我還沒那個打算，欸不是，我只是要做做看而已！」
「噗……」
知道自己越講越心虛，而且還被套話了，里美直接放棄掙扎。
「我還沒那個勇氣啦，現在光是自己能不能做成功都還是個未知數呢。」
「里美想做怎麼樣的呢？我可以幫妳喔！」
「幫我？」
「嗯，之前在家裡無聊沒事做的時候，我都會做點料理或小點，尤其是西式點心，所以基本的蛋糕跟餅乾不成問題的！」靜青靠了過來，將她的籃子裡把材料一一放回架上。「我家裡有很多，里美不用擔心買了用不完，或是買了用不到，我可以帶過來！唯一要煩惱的就是烤箱，我爸爸應該不肯讓我請朋友到家裡玩，所以應該沒辦法在我家做點心……里美妳那邊有嗎？」
「呃，廚房是共用的……我是也覺得我會一直占用廚房啦，而且其實我只是想偷偷做看看的……」越講越小聲，還在心裡想著。『如果我不是料理白癡的話……』
「那不然，我們借學校的料理教室吧？」靜青豎起自己的右手食指，提議說：「我們就趁大家放學回家的時候，跟老師申請借用料理教室，這樣其他人就不知道啦，而且我相信，之前上的家政課就知道星野的烤箱不錯用呢！」
「可以這樣的嗎！」
「當然可以，里美什麼時候有空呢？妳排定日期，我再跟爸爸說我會晚點回家，然後我們提前去申請就可以啦。」
兩人就這麼說好後，在情人節的到來前，里美只要是非出勤的日子，一放學就會與靜青到料理教室，一開始只是做簡單的曲奇餅乾，後來也做一些小蛋糕，就是想讓里美決定情人節當天要送怎麼樣的西點。
而在情人節的前幾天，這次做了是巧克力布朗尼，一樣受靜青的教導，這次也順利的做出成品，兩人在等待烘烤過程時，坐在一旁的椅子上聊會天。
「靜青妳有想送禮嗎？」里美喝了旁邊的茶水，「做這些點心，真的很厲害，靜青應該也是會準備送給誰吧？」
「欸，我、我？」
「對呀，不是情人節女生都會準備的嘛，不管是本命還是義理……至少有送的話，到白色情人節那天，對象就會回送的吧。」
「呃，不，我、我就算了啦……」靜青苦笑起來，搖搖頭擺擺手。
「為什麼呢？」
「怎、怎麼說，我覺得，我應該沒那個資格吧，所以沒關係啦。」
「為什麼這麼說……難道送禮還要區分什麼夠不夠格的嗎，不就是想送才送的嗎，什麼時候連想要去做的這個念頭都要經過別人同意跟審查呢。」里美直接說出自己的看法，「我之前……送禮的時候也是覺得這樣一頭熱的好嗎，但又覺得為什麼要就這樣被別的事物來決定自己要不要送禮呢，這樣不也是被綁架嗎？那這樣總有一天後悔的反而會是自己吧。」
「嗚……」靜青低下了頭，「總感覺一針見血。」
「雖然我也明白靜青妳的感覺……我也知道對方還不喜歡我，只把我當朋友，不過，我也不是要得到他的什麼回應，真的就只是想送給他而已……」
「妳這麼說的話，會讓我想跟著準備的啦。」靜青再苦笑了一下。
「欸，那就一起準備嘛！」
「還是算了啦，沒關係的，里美妳不用擔心我的，以後有機會再說啦，哈哈……」
在等烤箱『叮』的一聲之前，兩人聊了各種話題，聲音之大連在外頭走廊也能聽見，雖然這時間已經放學，但還是有少數學生會留下來自主學習，或是因其他事情還留在學校。此刻，正有一位女學生恰好走在這條廊道上，經過這間料理教室，並聽見說話聲，因好奇而朝教室裡頭瞥了一眼，透過虛掩的拉門，瞧見了裡面的同學。
「嗯……那不是資優1A的風紀委員嗎，那個一直纏著阿久津的女生……」
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二月十四日，西洋情人節，當日。
本來想提前一、兩天做好要送出去的巧克力點心，但最後還是想以剛出爐還熱騰騰的狀態，保留最新鮮的樣子，感覺也更有誠意，將這樣的心意保存在這份甜點上，並以此送給那位對象。因此兩人還是在放學的時候留下來烘焙，並決定做巧克力熔岩餅，口感不到餅乾那樣酥脆，但也不如蛋糕那樣柔軟，而是程度中間，恰如其分，一點也不過分。
因為時間很趕，所幸過程順利，再加上有靜青的幫忙，只要她一不小心亂了手腳，靜青便馬上在旁邊提醒，最後總算是成功將巧克力熔岩餅做出來了。
然後，便是送禮的時刻了。
趕忙收拾現場，並連連向靜青道謝後，她趕緊離開料理教室，朝著目的地出發──兩人相約的地點。
提著紙袋，慌忙地在走廊上奔馳，在一到玄關時，一個急煞，看到一位女生正靠在鞋櫃邊，雙手交疊於胸，似乎是知道這時間她一定會出現在這裡而刻意在這裡等她似的，有個被堵到的感覺……
「哼嗯，這不是我們一向嚴守紀律又嚴以律己的風紀委員嗎，這樣的人，在走廊上奔跑，可更不對吧？風紀委員這可是明知故犯啊。」
女同學一見到她出現，劈頭便是反諷的話語。
「……妳是？」
「喔呀，我還以為妳知道我是誰呢，畢竟，我們應該算是同伴吧？」女同學走了過來，靠到她的身旁，並意圖搭上她的肩膀。
「同伴？」
「是啊，我們不是……都喜歡阿久津的嗎？」
她一聽到這話，便察覺到了對方的身分，馬上轉頭盯向對方。
『是阿久津的後援粉絲團……！』
在她意會過來的時候，身旁的女同學就趁她愣住的當下搶走手中的紙袋，並馬上拉開彼此的距離。
「還給我！」她大聲地喊了一句。
「還給妳？」女同學用高八度的音調重複她的字句，「開什麼玩笑？妳以為只要做情人節禮物給阿久津，他就會喜歡上妳嗎？妳會不會太看得起自己了，阿久津從來就不收本命巧克力，後援粉絲團的我們都一致協定不能出於私慾而越線，而妳不但沒有加入後援會，還敢這麼厚顏無恥的打破我們嚴格遵守的規定……」
「笑死人！是你們自己團內規定關我什麼事！妳們自己甘於遵守這種無理的要求，是妳們的問題！」
「就是這樣的妳才更不應該！就算是後來喜歡上阿久津的女生也都知道──阿久津是屬於大家的。都會自動默認並遵守這個潛規則，就妳妄想，還想打破規定，把我們這些安分守己的女生當白痴耍！」
一個吼聲，啪得響亮，紙袋硬生生地落地，並被用力踩踏，她瞪大的雙眼目睹這一切的發生，並聽見那咒罵自己的狠話與惡劣的嘲笑，亦是在提醒來不及阻止而搶回紙袋的自己是多麼的無能。
「要是妳還敢接近『大家的』阿久津，下次就不會是這個被砸個稀巴爛了，會是妳的臉！」
這般恐嚇過後，現場只剩下還站在原地的里美，像是還沒從剛才的情景回神過來，等到自己意識到不該再發呆下去的時候，才緩緩從自己的書包裡拿出手機。
「嗯，對不起，突然間不能過去了，嗯，對的，臨時要出勤，真的很抱歉。」
刻意裝得平靜，用那平板的語氣述說，掛掉電話，蹲了下來，翻開紙袋，看看裡頭那已被摔壞踩爛的巧克力熔岩餅，那看來口味濃烈的巧克力漿整個流得到處都是，如同她現在的心情一般，眼淚不爭氣得落下。
「里美？剛剛那很大的聲音是……」才把原本還沒打理乾淨的料理教室完整收拾的靜青趕到此處，一見到里美正蹲在地上不停落淚，及本該完好的甜點卻成了現在這副樣子，靜青馬上跑到她的旁邊，嘗試安慰她。「沒、沒事的！我們還來得及重做的，或是到商店街上買個巧克力也可以的，妳喜歡的人不會介意這些的……因為、因為妳喜歡他，妳就是知道他有這個優點妳才喜歡他，我也不覺得阿久津同學是會在意這些的人！」
一聽到自己心儀對象的名字，里美再次動作，將毀壞的點心打包起來。
「……謝謝妳，但還是就這樣吧，我已經跟他說今天沒辦法見面了。」里美站了起來，「我也知道我自己是個什麼樣的女孩子，還妄想自己可以醜小鴨變天鵝，這樣糟糕的自己還想站到他的身邊本來就很可笑……事實上，他就是不可能喜歡上我的。」
不可能喜歡上身為異性的自己。
早該體認這個事實，為何自己還是那般不切實際的試圖靠近呢，明明這是自己早已明白的現實，是早該認清的才對。
「里美……」看著她落寞離開的背影，靜青也知道會受到這般打擊，餅乾會碎裂成這樣，絕對不單純只是因為自己跌倒而導致如此，絕對是別人刻意為之。「妳這樣就認輸了嗎！我可記得，那時的妳是這麼地跟我說的啊──『為什麼要被別的事物來綁架自己要不要送禮呢』。那時的妳，多帥氣啊！我可是看到那樣充滿自信，眼睛閃閃發亮、熠熠生輝的妳啊！」
站在玄關裡的深藍髮少女對著已走到門口外的火紅髮少女如此喊著，使走到外頭的她停下腳步。
「里美！再努力一下吧！至少、至少不要因為這樣就放棄對他的喜歡，難道妳的感情就只值這樣嗎？一定不是的吧！要是妳現在就屈服了，可就稱了別人的意呀！妳一點都不會不甘心嗎！」靜青繼續對著那背影吶喊著，「不管怎麼樣，我都在呀！我會支持妳的！妳不是一個人的！」
她稍稍抬起頭，似乎是再也忍不住了。『他是不可能喜歡我的啊……』轉身帶著糾結的神情，奔騰的眼淚潰堤而出，懦弱地低喊了一句。「我是一點也不想放棄啊……！」
一聽見她終於說出自己的內心話，靜青很是心疼，趕緊奔了過去，也不管自己是否還穿著室內鞋，就是想趕快到她的身邊，給她一個大大的擁抱，安慰她，告訴她──朋友絕對會站在她這一邊，不停的為她加油打氣。
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掛下電話的淺金髮少年瞥了一眼通話的時間，僅短短的十幾秒，同時間亦呼出了一口氣。
「怎麼了？怎麼感覺你好像鬆了一口氣？」身旁的男同學不禁提問。
「我不用過去了，走吧，不是說想吃飯。」
「嗚哇，怎麼突然有空啦？今天不是情人節嗎？也太反常了吧，每年的這時候可是會有一大票的女孩子等著要送你巧克力耶！」
「我又不收任何女生的巧克力，你看我哪時收下過了？」
「是沒錯啦，但還是有幾個女生會想嘗試送你的嘛！儘管會有你那什麼粉絲團會自動出來阻擋，就因為秉持著『阿久津不能只屬於一個人』的這個理念，就算你本來就不收，也會有那些女生自動幫你拒絕掉啊。」男同學自顧自地說起長篇大論，「欸不對，你剛剛本來是要赴約的吧？這一天你會赴約……也就是說，竟然還是有個你會要赴約的對象，你會想赴約的……女生？誰啊！你是要打算收下那個女生給的巧克力嗎！居然還會有這樣的人嗎！」
「你很吵欸。」
「不是啦，我真的很好奇啊！竟然會有這樣的一天！難道，太陽要打西邊出來了嗎？到底是誰啊！你告訴我啦！」
「沒什麼，取消會面稱我心意，這個日子找我單獨見面，想也知道是要送我巧克力，我一點也不想收。」
「哇……好殘忍，那你當初幹麻答應見面啊。」
繼續前行的淺金髮少年沒有理會旁人的打算，不管聒噪個不停的男同學繼續在自己身邊追問，也沒有要停止向前的步伐，也不再多作任何回應。
西洋情人節，這一天就這樣結束了。
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