時間已經接近黃昏時刻，此時在孟裴斯的王宮裡終於傳來了好消息，有一名侍衛和侍女在污衣間找到了阿妮。
聽到是一男一女的當下，大廳裡站著的人們面面相顧，臉上顯露出心照不宣的曖昧，只可惜此時並不是探究這個問題的時刻……
不一會兒阿妮被人抬了進來，只見她被綁成像木乃伊般，除了將臉露出來以利辨認身份之外，其他部分都維持著原來的樣子。
看到平時做威做福的阿妮，現在竟然變成這副狼狽不堪的模樣，有的人用力抿著嘴，有的人則是趕緊低下頭，用手摀著嘴，深怕自己忍不住笑出來會惹禍上身。
「先將她鬆綁。」美尼斯語氣冰冷的下令，對於這種情況，他第一個想到的是羅思特，因為只有這個人會這樣子玩，但現在很明顯的，做這件事的是另有其人，於是他又接著問：「你們是如何發現她的？」
一名侍女低著頭先說：「啟稟陛下，小的走進污衣間時，看到地上的衣服居然在動，當場嚇得大叫……」
「啟稟陛下，在下就是聽到她的叫聲後才進去查看的。」侍衛緊接著回答，並做更進一步的說明，「後來我們把地上的衣服撥開，發現有人被套上一個大布袋，拉開來一看，竟然就是要找人的。」
（刻意把人藏起來，讓一大群人耗了一整個下午才找到，這種作法分明是有意要拖延時間。）
美尼斯斜坐在王椅上，用手托著下巴思考了片刻後說：「換妳了，阿妮。」
「啟稟陛下，在下帶著那個侍女走到一半，突然感到全身一陣刺痛，接下來就什麼都不知道了，後來等我醒來，眼前一片黑暗，想叫也叫不出來，於是在下就拚命的動，希望這樣能引起注意。」阿妮一臉委屈的回答。
「有受傷的地方嗎？」美尼斯面無表情，淡淡的詢問著，另一方面也在觀察對方的表現。
阿妮伸手摸了摸自己的後腦勺說：「有，在下的後腦腫了一個大包，這應該是那名侍女用手中的水瓶敲的。」
「妳的意思是說走到半路被對方從後面襲擊昏過去，然後被拖到污衣間，是嗎？」
「是的，陛下。」
「可是這個污衣間和去找蘇里姆是反方向，而且這兩個地方也有點距離，難道那個侍女就這樣一路拖著妳到污衣間還不被人發現，妳認為這有可能嗎？」美尼斯眉宇間露出一絲凜冽的懾人寒芒，令人心生畏懼。
「這……」面對陛下的質疑，阿妮臉上滿是驚慌之色，愣愣地半張著嘴，腦中突然一片空白，不知該說什麼好。
此時，原本坐在一旁的卡薇朵心急的站起來，走到阿妮身邊，開口斥喝：「妳快點給我解釋清楚。」
「啟稟陛下，我們走到一半時，那位侍女說有東西要給在下看，在下一時好奇便……」阿妮眼神閃爍，若有所思的說著。
「啪！」話還沒說完，阿妮便被打了一耳光，臉上瞬間出現了一道紅紅的巴掌印。只見出手打人的卡薇朵，一臉憤怒的大罵：「妳竟敢收受賄賂。」。
這句話讓阿妮頓時恍然大悟，趕緊不停跪拜，哭泣喊冤：「在下不敢，在下當初只是想跟過去查看，這下才好人贓俱獲。」
「所以那個侍女呢？就這樣不見了嗎？」美尼斯淩厲的眼眸微微瞇起，語氣冰冷的詢問在場的人，剎那間，現場氣氛降到冰點，連阿妮也不敢再繼續哭鬧。
這時蘇里姆手裡拿著一張紙走了進來，語氣平靜的說：「啟稟陛下，在下有要事稟報。」
「嗯，其他人都退下。」美尼斯一臉嚴肅的下令。
「陛下，我……」卡薇朵踟蹰不前，拚命的在想方設法要找個理由留下來。
「帶著妳的人一起下去。」不待卡薇朵說完，美尼斯直接打斷她的話，用他僅存的最後一絲耐心發出命令。
探聽消息的機會落空，卡薇朵只得一臉無奈的帶著阿妮行禮告退。
看著大家全都走遠後，蘇里姆這才開口說：「啟稟陛下，守在更衣室的侍女說她後來又走進去拿東西，所以在下猜想她可能是換裝後離開了。這個是在下調查所有新進的侍女們，唯一留下來沒人認領的推薦信。」
美尼斯一聽，立即站起來，大步走過去拿起推薦信來看。
「原來她叫貝倫。」再往下看，驚見豪斯二字，美尼斯臉上滿是錯愕的問：「這件事還有其他人知道嗎？」
「沒有，在下是親自逐一核對的，所以沒有其他人知道最後留下的是誰的推薦信。」蘇里姆一如往常，冷靜的說著。
「很好，通知其他人，在這件事尚未調查清楚之前，不准有人傳出去。」
「是。」
「接下來我要暫時離開一陣子，這段時間宮裡的事就麻煩你多注意了。」美尼斯將手放在蘇里姆的肩上，語氣溫柔，臉上掛著一抹微笑。
「陛下請放心，這是在下的職責所在。」蘇里姆一臉慈祥的點點頭。
對於貝倫處心機慮刻意藏起阿妮的作法，美尼斯愈想愈覺得這中間案情不單純，而他目前唯一擁有的線索便是這張推薦信。
「即刻出發。」美尼斯手指在推薦信上彈了一下，大步走出去，對門口的貼身侍衛下令備馬。
此時天色已暗，美尼斯帶著自己的侍衛匆促離宮，原本下午就要出發去上埃及的行程，不但因尋找阿妮和貝倫的下落而延誤了，甚至連首要之務都變成是先衝去找赫姆斯查明真相。
（貝倫，妳到底是誰？）
美尼斯一面騎著快馬，一面回想起初次見到貝倫時，心底深處湧起一股莫名的悸動，讓他無法忽視這名女子的存在，只不過她的一舉一動卻又實在是令人費解。
對於如此神秘的女子，美尼斯心裡的聲音，以及腦海深處的直覺，都不斷的在告訴他，這名突然出現的侍女似乎和艾莉亞有著某種的關聯，但他不明白這種感覺到底是從何而來的？
思及至此，美尼斯再次抽打馬匹加快速度，因為他知道，若要解開心中的所有疑問，就必須儘快找到這個名叫貝倫的女子……
＊ ＊ ＊
當宮裡一群人正在勞師動眾的尋人之際，艾莉亞早已搭上穆茲里的船前往陶德了。
其實這一切都是穆茲里的計謀，當時他佯裝告退回房，但卻是悄悄的躲在一旁偷聽，因而得知這個叫貝倫的女子極可能握有艾莉亞的下落。
巧的是他今天原本就打算要離開了，於是便趁機在赫姆斯的大門口出現，並表演了一場戲誘使貝倫上勾，而這其中的差別只不過是比預計出發時間提早幾小時罷了。
坐在自己的艙房裡，穆茲里悠閒的喝著下午茶，心中盤算這一趟航程約有六天時間，正好可以利用這幾天來慢慢的套貝倫的話。
就此同時，艾莉亞被一名婦人帶入船艙，發現這是六人一間的房間，婦人指著一個空床位說：「不好意思，目前只剩下這個空位了。」
「沒關係，我睡這裡就好。謝謝！」艾莉亞面帶微笑的點頭示意。
「我就睡在妳旁邊的位置，有什麼需要可以直接問我，不用跟我客氣。」說完還拿出許多點心、水果給艾莉亞吃。
「好的，謝謝！」
經過簡單的彼此介紹後，艾莉亞知道這位婦人名叫雅拉，是這艘船大副的老婆。由於這艘船是以載貨為主，內部裝潢均以結實耐用為主，所以在船艙的設計上也非常簡樸。
（這樣也好。）
艾莉亞並不想受到特殊待遇，以免欠穆茲里太多人情。
（不過他這麼做，是有何目的呢？）
躺在床上休息的艾莉亞，腦中仍是不停的在運轉著。
表面上看起來穆茲里是覬覦她的美色，才故意搭訕進而邀請的她上船，但全身包得只剩下眼睛的她，哪能看得出有什麼美貌，由此可知，這分明是個藉口罷了。
雙眼直盯著船艙頂上的木板，艾莉亞思索了半天，卻仍是想不出穆茲里的真正意圖。最後忍不住重重地吐了一口氣，其實若不是因為自己的情況急迫，她才不要上穆茲里的船呢！這下她不但要應付穆茲里的不明騷擾，還要小心翼翼的注意自已不要穿幫。一想到這裡，艾莉亞就感到煩悶不已。
（乾脆就這樣躲起來，不要出去算了。）
一股想要逃避的念頭，在艾莉亞心中油然而生……
（對吼，為什麼不行？應該可以啊！）
艾莉亞認真的思考了一下，畢竟穆茲里現在已經不是西台王子了，無權無勢的他不能隨隨便便就把她丟到河裡去，何況穆茲里也不是這種人。如果再以身體不適為由，拒絕外出的話，相信穆茲里是絕對不會為難她的。
（沒有接觸和交談，就沒有擔心和顧慮，這樣不是挺好的嗎？）
想到這裡，艾莉亞忍不住開心的躲在被子裡竊喜，對於這個絕妙點子感到十分得意。
折騰了大半天，終於能有片刻的放鬆，艾莉亞感到自己的眼皮越來越沈重，恍恍惚惚之間，整個人陷入到一個可怕的夢境……
在夢裡，有團巨大的黑影不斷地向艾莉亞靠近，令她害怕的往前奔跑，但此時後面卻傳來卡思朵一陣陣悲悽的呼救聲，「救命啊！救救我和我的孩子！」
她停下腳步轉身回頭，卻見卡薇朵倏然出現在眼前，展現出既美麗又邪惡的面貌，甚至還將自己的身體幻化成一條毒蛇纏繞在美尼斯的身上，威脅恐嚇著艾莉亞不准靠近……
＊ ＊ ＊
大匹人馬停在赫姆斯的豪宅院子裡，門房組長緊張害怕的吞了吞口水，站在一旁連動都不敢動一下。因為其前方站著的一群人，正是人稱精英中的精英──宮廷近身護衛。他們身著亮閃的護甲，配帶精良的武器，體格健壯，身高一致，一個個威風凜凜，英姿颯爽的樣子，令人既著迷又心生畏懼。
然而此時大廳裡出現的畫面卻是赫姆斯慘白著一張臉，兩腿發軟的跪在美尼斯跟前。腦中一片空白的他，搞不清楚到底是發生了什麼大事，竟會讓陛下如此大張其鼓的親自衝到他這小小的宅第。事實上，陛下只要一聲令下宣他進宮，別說是走，就算是要他爬，他也會爬著趕過去。
「這個東西是從你這裡發出來的嗎？」美尼斯一臉冷酷的將推薦信擺在赫姆斯面前。
赫姆斯接過推薦信一看，忍不住驚叫一聲，「貝……貝倫！」這不是中午才來找他要錢的女子嗎？只見他頓時臉色驚恐萬分，嚇得心臟就快要跳出來。
「她現在人在哪？快說！」
「啟稟陛下，她……她的確有來過小的這裡，跟小的要了一些錢後就離開了。」赫姆斯心裡明白，絕對不能跟陛下說是因為自己給的錢太少，才讓貝倫跟別人跑了。
（可是陛下為何要找她呢？是看上她的美色？還是……）
「當真？」美尼斯一臉憤怒的問話，打斷了赫姆斯的思緒。
「啟稟陛下，小的說的句句屬實，千真萬確。」赫姆斯緊張的像跪在雪地之中，全身抖個不停。
「諒你也不敢對我說謊。」美尼斯冷哼一聲，「她為什麼要跟你要錢？而你又為何要幫她推薦入宮？」
赫姆斯再仔細看了一下手中的推薦信，深吸一口氣說：「她……她說她身上沒有錢，小的想說她只不過是要點小錢就賞了她。至於這推薦信上的保人是泰坦的簽名，她是小的在阿瑪爾那城開的豪斯二館的管理人，並不是小的簽名。」畢竟人已經跑了，赫姆斯刻意隱瞞了貝倫打著艾莉亞的名號要錢的事，以免節外生枝。
「所以她認識貝倫？」美尼斯一臉質疑的問
「應該是的，在小的旗下工作的人，我都會特別告誡他們不准隨意為人作保寫推薦信。因此小的想泰坦一定是對貝倫有所熟悉，才會為她做保的。」
「你認為這個貝倫離開後會去哪裡呢？」
「這個推薦信上寫著她是陶德人，小的猜想她很有可能是回家去了，不過在此之前，可以先去阿瑪爾那城詢問泰坦，小的會親自為陛下帶路。」此時此刻，赫姆斯根據他做為一名成功商人的本能，嗅到了一筆很大的商機。
「好，即刻出發。還有交待下面的人，不准將這件事傳出去。」美尼斯下令後隨即轉身離開。
「遵命。」赫姆斯快速的對自己的總管吩咐了一些事後，便跟在美尼斯後面走了出去。
臨行前還特別意味深長的暗示門房組長，什麼事都不准說。門房組長見狀，頓時心神領會，不斷的點點頭。
原來赫姆斯除了隱瞞了艾莉亞的事之外，還暗自留了一手，那就是穆茲里帶走貝倫的事。雖然現在出發是晚了一點，但穆茲里走的是河道，他們走的是陸路，所以應該會在差不多時間抵達陶德。
赫姆斯心中打的如意算盤是，只要一到達目的地，他就馬上去找穆茲里要人，到時穆茲里能乖乖配合把貝倫交出來就沒事，不然的話，就別怪他心狠心辣，不顧義兄弟之情。
等貝倫這名女子到手之後，他會好好的和她談一談，不管是使用威脅或者利誘的手段，都要逼使她同意合作，然後他再親自將她獻給陛下。如此一來，他可就立下了一件大功。
（奇怪……怎麼有種熟悉的感覺。）
赫姆斯愣了一下，這才想起當年似乎也曾對艾莉亞做了相同的事，但誰教他的陛下那麼好色呢！
只見赫姆斯一臉無奈的聳了聳肩，心想自己也不過是投其所好罷了。所以不管是用什麼方式和手段，只要他能成功的把人送到陛上的面前，日後就算陛下知道了真相，也不會太責怪他的。
反倒是如果人不見了，又給陛下知道他有事相瞞，到時下場就堪虞了……想到這裡，赫姆斯感到自己的脖子一陣涼意，不過還好就他手上的情報來看，這種事的可能性並不高。
其實即便是存在著相當風險，赫姆斯也會這麼做的。因為這個報酬實在是太吸引人了，讓他就像飛蛾撲火般，無法克制自己的欲望。正所謂富貴險中求，小小的隱瞞卻能換來極大的利益，這怎麼算都非常值得啊！
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