來到研發部,雅各一見到艾莉亞就興奮不已,馬上展示大家合力開發出來的新式盾給她看,是一種外層是鋼板,裡層是木板的圓盾。
雅各進一步的解釋說明:「若是全部採用鋼板會太重,所以在我們做了各種比例測試後,製作出這種重量和防禦性兼顧的圓盾。」
「真是太棒了,這正是目前我們最需要的防具。」艾莉亞一面檢查,一面稱讚的說:「雅各,你要持續保持著這種實驗的精神,這樣你未來一定會做出很多超越現在的東西。」
「不,艾莉亞每次看妳設計出的東西,就顯得我做的都只不過是小東西罷了。」
「雅各我跟你說有些事急不得,要隨著時間的累積。」
「可是妳明明比我小啊!」
這又讓艾莉亞再次記起了"十八歲"的謊話,只得無奈的苦笑說:「我是運氣好,剛好我的國家在這方面教得比較多。」接著趕緊岔開話題,「雅各,我今天來是還要做另一種大型盾。」
「大型盾?」
「對,大型盾將給站第一線力氣較大的士兵們使用,讓他們併排站著舉盾保護裡層的圓盾士兵,這樣可以更有效的躲避掉努比亞的箭矢攻擊。另外盾上加尖刺,如此一來除了防禦也兼具攻擊性。」艾莉亞才說完,隨即拿起筆將自己的構想畫在莎草紙上。
「實在是太神奇了,可以現在就開始做嗎?」行動力十足的雅各已經蠢蠢欲動了。
「沒錯,現在就做,我們先去找查特,利用他的坩鍋試做看看。」
一行人去到查特的工作室,剛好查特在鑄劍上也遇到問題要請教艾莉亞,就這樣大家時而討論、時而動手實做、有說有笑的,甚至還在一起吃晚餐,渡過了一個溫馨愉快的夜晚。
(如果把這場景換成是在現代,其實我應該也是可以和同事們相處融洽的。)
此時艾莉亞終於了解到在現代時候的她是真的太孤僻了,是她自己拒人於千里之外,才會導致沒半個朋友。在這裡剛好讓她學習到了如何與人相處,也算是此趟莫名其妙的傳送之旅中,所得到的一點收獲。
不知不覺中,時間已經很晚了。魯納斯對普諾拉使了個眼色,普諾拉心神領會的點點頭,走向前對艾莉亞說:「時間不早了,我們應該要回去了。」
「可是這個盾還沒有做好耶!要不我乾脆今晚就睡在這裡好了。」艾莉亞的工作狂一發作起來,事情沒做完是絕不肯輕易停下來的。
「對啊!反正這裡到處都可以睡,我們先一口氣把這個盾完成了再說。」雅各一臉興奮的在旁邊附和著。
「雅各,你閉嘴啦!」普諾拉就怕艾莉亞說這句話,想不到雅各竟還跟著火上加油,她狠狠的白了雅各一眼後緊接著說:「艾莉亞,不行啦!要是陛下知道了,生氣起來,我和魯納斯可承擔不起啊!」
「他有什麼好生氣的,我可是在幫他做事,又不是在玩。」有如此認真的員工,艾莉亞反倒覺得他應該要很感動才對。
「艾莉亞,其實主要是顧及妳的安全,這裡人多,出入口也多,如果妳要在這裡過夜,以目前的安全措施是不夠的,請妳多多體諒。」魯納斯終於還是開口了,但他這話卻是說的很中肯。
「是啊!」查特也連忙跟著勸說:「艾莉亞,剩下的工作並不難,就交由我和雅各就行了,妳快趕回去吧!」
艾莉亞眼光瞧向雅各,只見他扁著嘴,兩手一攤,不再發表意見。
「好吧!不為難你們了,那我就先回去吧!」艾莉亞輕嘆一聲終究還是妥協了,不過說實在的,這裡的確是不比她在現代時的研究室安全。
「太好了,這才是我的好妹妹。」普諾拉這才大大的鬆了一口氣,高興的抱住艾莉亞。
(呃……其實我是姊姊才對啦!)
「艾莉亞妳放心吧!明天一早妳來時,就會看到做好的成品。」雅各知道是留不住艾莉亞了,但起碼要讓她知道他是值得信賴的。
「謝謝你,雅各。」艾莉亞面帶微笑給他一個肯定的眼神。
普諾拉迅速俐落的幫艾莉亞包好頭巾後,三人便一起離開,前往碼頭。
即便已看不到艾莉亞的蹤影,雅各仍站在原地,表情呆滯的凝望著,查特見狀心有不捨,又再一次提醒的說:「雅各,艾莉亞不是妳……」
「我知道。」雅各立即伸手制止,不讓查特再說下去,「我只要這樣跟著艾莉亞學習,能得到她的信任和稱讚就滿足了。」
查特看著自己的兒子,雖然為愛所苦,但卻能從中成長,擔負的責任愈來愈大也不再逃避, 令他倍感欣慰,深深的為他感到非常驕傲。
* * *
艾莉亞一行人來到碼頭準備回宮,但左顧右盼卻不見平時搭乘的那艘船,反倒是看到碼頭旁停泊了一艘豪華氣派的船。
正煩惱著不知該如何是好時,船上一名侍衛急匆匆的跑過來說:「艾莉亞大人,陛下命你們快點上船。」
(該不會是在等我吧?如果是……那就慘了。)艾莉亞不由得眉頭緊皺,心中湧起一股不妙的預感。
果不其然,才一上船就看到美尼斯怒容滿面,故意嘲諷的說:「妳終於來了,我差一點以為妳就要在這裡過夜了。」
「其實我本來就……」話說到一半,艾莉亞突然驚覺到不能這麼說,於是急中生智的轉了個大彎,但口氣中仍是帶著些許不以為然,「我本來是想要走了,但臨時遇到有些棘手的問題,才會不知不覺的忙到這麼晚。」
雖然艾莉亞打心底就覺得這根本沒啥大不了的,但眼看美尼斯一臉怒氣沖沖的樣子,心想還是不要再火上加油比較好。
「妳要是都這麼晚才回去,我得加派個二三十名侍衛跟著妳才行。」
「不要。」艾莉亞一聽,斷然拒絕,甚至情緒有些激動的說:「我是忙著製做大型盾才忘了時間,不是在玩,沒有必要這麼勞師動眾吧!」畢竟要是真讓一堆侍衛跟在身邊,那以後要怎麼調查回去現代的事。
「妳知道嗎?」美尼斯一步步逼進艾莉亞,艾莉亞警覺的一步步往後退,才退幾步背後便頂到了船邊無法再退。美尼斯兩手抵著船邊,將艾莉亞圈在自己勢力範圍裡凝視著她,眼眸裡盡是滿溢著深情,一字一句緩緩的說:「沒有什麼事比妳的安全更重要。」
「是……是。」艾莉亞感到自己的心跳正不斷的加速中,她被美尼斯強烈的氣息所包圍,而且還不得不與他四目相交,這要如何才能保持冷靜?
從美尼斯深邃的琥珀色眼眸裡艾莉亞看到了渴望,但這卻使她有些迷惑,她搞不懂這個渴望是自己的?還是美尼斯的?二人如此的靠近,是希望美尼斯吻她?還是不要吻她?
而更令她驚訝不已的是心中所給的答案,竟然是……非常期待。這下艾莉亞整個陷入人格分裂的拉扯之中,害怕與惶恐全寫在臉上。
美尼斯多想就這樣不顧一切的親吻下去,但看到艾莉亞如此驚慌的樣子,心裡充滿了沮喪和失望。到底何時她才不會因為他的接近而像個受到驚嚇的小動物?到底何時她才肯卸下防備,打開心房?
眼看場面有些僵持不下,美尼斯搖搖頭,輕嘆一聲,為了不讓艾莉亞有壓迫感,他不得不選擇放手。只見他退後一步,語氣轉為平淡冷漠,「下次不要再這麼晚回去,妳應該也累了,回客艙休息吧!」說完對侍衛比了個出發的手勢後,隨即轉身往自己的船艙走去。
艾莉亞快速的衝進客艙,一連做了好幾次的深呼吸後才漸漸感到整個人輕鬆多了,而且對於剛才那個她完全不認識的自己,艾莉亞也立即的做出決定,一切就當作不存在,從沒有發生過,說是逃避也好,欺騙自已也罷,反正這種事她全都不要去面對。
「艾莉亞,我猜陛下一定是因為等妳,等到這麼晚才會生氣的,而妳剛才竟還打算要留下來過夜,我一想到這裡,整個人就頭皮發麻。」普諾拉一邊說一邊輕拍著胸口。
「他是不是在等我,我不知道,但是以後只要時間差不多了,妳就提醒我,我一定會乖乖跟妳回去的。 」
經歷剛才的事情,艾莉亞不敢再隨興的要求過夜或是太晚回宮了,因為唯有這樣才不會搞到要增加侍衛,同時也能確保那個混亂的心情不會再發生。
* * *
美尼斯一個人在船艙裡喝著悶酒,他聽羅思特說艾莉亞對棋賽有些誤會,原本打算利用跟她一起回去的時候,再和她好好的解釋一下。況且今晚的夜色特別美,一輪明月高掛天空,如此的皎潔明亮,在月光下的艾莉亞,肯定是別有一番風情。
然而他卻沒料到艾莉亞竟然工作到這麼晚,想親自過去找她,又怕打擾到大家趕工做事,即派便侍衛過去也覺得不妥,畢竟以她的個性,事情沒有告一段落是絕不肯輕易罷休的。
明明不斷的提醒自己不要急,要有耐心,可一見到艾莉亞就全亂了套。其實並沒有要責備的意思,但卻硬還是蹦出那樣的話搞砸一切,想到這裡美尼斯忍不住埋怨自己沉不住氣,拿起酒杯猛灌下一大口酒。
雖然已有安排了魯納斯在身邊保護,但對方若是有心計畫綁架,只要人一多,魯納斯未必能應付了。艾莉亞身為一名女子又是如此重要的人物,竟對自己的安全一點警覺性都沒有。美尼斯只要一想到這點,就沒辦法保持冷靜,無法裝出一副心平氣和,完全不在意的樣子。
(唉──到底要折磨我到什麼時候?)
今晚他幾乎就要吻下去了,他是如此的渴望著艾莉亞,不過她卻仍是因畏懼而抗拒著。美尼斯雙手撐著額頭,苦惱不已,這回是忍住了,但下次呢?
這答案竟然是……不知道,畢竟連他自己都沒有把握是否還能克制的住……
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