正在房裡寫信的卡薇朵突然聽到外面傳來侍女向美尼斯請安的聲音，嚇得趕緊將寫到一半的信件收起來，隨手拿起一旁的髮飾觀看……當眼角餘光注意到美尼斯靠近時，她不急著行禮也沒有轉頭看向美尼斯，反而是神情哀傷直盯著手中的飾品，緩緩的說：「陛下，這是妹妹生前最喜歡的髮飾，您還記得嗎？」
原本心中已是一團怒火的美尼斯，看著卡薇朵表演著睹物思人的戲碼，更是感到噁心無比。他默默握緊拳頭，盡量讓自己保持冷靜，語氣平和的說：「我同意妳的做法。」接著自行往身旁的椅子坐下。
卡薇朵一聽睜大雙眼，滿臉不可置信的轉過頭看著美尼斯，卻見他臉部表情僵硬緊繃，甚至還略帶怒氣，她隨即明白一定是剛才發生了什麼事，才會有如此大的轉變。
「看來陛下終於也發現到一些端倪了。」卡薇朵仔細觀察著美尼斯，語帶試探的問。
「沒錯，這段時間是我太縱容她了，才會讓那個女人愈來愈不像話。」美尼斯不再掩飾心中怒氣，但其中原因卻是一語帶過。
「可是據臣妾所知，真的艾莉亞是不會如此嬌縱任性的，如今陛下也看出這個女人不太對勁，那何不就此將這個假的艾莉亞趕出宮便是。」卡薇朵隨即順勢提議，心裡盤算著只要這女人一走出宮就派人把她偷偷殺了。
「不行。」美尼斯毫不猶豫的大聲拒絕，但他立刻意識到自己的反應過於激動，馬上加以解釋說：「畢竟我和她分開了有七年之久，這段時間個性上難免都會有些變化，就像妳現在和以前也不太一樣，不是嗎？所以在沒有確切證明艾莉亞是假的之前，我不能這麼做。」
聽到美尼斯竟拿她自己做比喻，卡薇朵心頭咯噔跳了一下，連忙低著頭回答，「陛下說的是。」
美尼斯面色凝重的看了卡薇朵一眼，語氣冷硬的說：「妳知道我這一生最恨欺騙與背叛，如果妳能提出證據，證明這個艾莉亞是假的，我絕不會輕易饒了她。而且只要是經由妳的協助，得以揭發了這個陰謀，那麼也就證明妳有足夠的能力掌權，我願意將王后的權力正式的交付予妳。」
「謝陛下，臣妾有信心，絕對不會辜負陛下的期望。」卡薇朵立即站起來恭敬的向美尼斯行禮表達謝意，緊接著問：「陛下打算何時出發呢？」
「明早用過餐後就搭船出發前往歐西里斯神殿，這次不會停留太久，不必準備太多東西，至於孩子就暫時交由蘇里姆照顧吧！」
「是的，陛下。」卡薇朵態度沈穩的回答，但其內心卻是狂喜不已，沒想到竟然那麼快就要出發，根本是完全正中下懷，唯獨有一點令她感到不解，「敢問陛下這次為何是搭船？」畢竟美尼斯已經有好一陣子不曾搭船了。
「散心。」美尼斯冷冷的回答，不打算多作解釋。
「好的，臣妾會陪著陛下一起觀賞尼羅河的美麗風光，相信陛下在看到我國是如此的豐盛繁榮後，心情一定會輕鬆多了。」卡薇朵面帶微笑，臉上再也藏不住心中的愉悅，因為她知道自己的機會來了。
「咚咚咚！」此時突然從別室傳來敲打聲。
「怎麼回事？」美尼斯手按著腰間的佩劍，站起來便要往別室走去。
「陛下請留步，裡面住的是阿妮，她受到風寒，要是傳染給您就不好了。」
「既然如此，她住在這裡難道就不會傳染給妳嗎？」美尼斯滿臉疑惑的看著卡薇朵，接著隨即做出決定，「這樣不好，等一下我就讓蘇里姆派人過來把房內的侍女送走。」
「陛下，阿妮的狀況……必須先跟您說明一下。」卡薇朵表現出一副欲言又止的樣子，事實上卻是打算要為阿妮的事做好預先防範。
「說。」
「這個阿妮自從生病之後，常常會胡亂說著囈語，所以臣妾命人將她的嘴堵起來了，至於她身上的傷全是她自己撞出來的，就像您剛才聽到的聲音那樣。」
「無妨，這些我並不在意。」美尼斯擺了擺手，接著又說：「只是我們明天就要出發了，妳現在又留了一個病人在這裡，不是給自己找麻煩嗎？」
「謝陛下關心，臣妾似乎是照顧人照顧慣了，總覺得凡事由自己來比較放心呢，現在經陛下這麼提點，臣妾這才知道自己也真的是太糊塗了。」說完卡薇朵露出有些傻氣的微笑。
（滿口謊言，噁心虛偽！）
看著眼前的女人，美尼斯心裡厭惡到了極點，但他仍是保持著原來的態度，語氣平淡的說：「嗯，那妳安排一下明天出發的事吧，我先走了。」隨即轉身離去。
等房門一關，卡薇朵趕緊打開放在桌上的其中一個箱子，從裡面拿出一個小瓶子交給身旁的侍女說：「從今天起妳就跟在阿妮身邊，將這個摻在她的食物裡，每天讓她吃一點，記住一次份量不要太多，不要讓她死得太快，以免引人注意。」
「是。」侍女雙手發抖接過小瓶子。
「記住，不准給任何人知道。事成之後，等我回來就會給妳神藥和賞金，若是被人發現了，妳應該也知道要如何處理吧！」
「在下知道，在下會堅稱這一切都是個人的行為與王后無關。」侍女看著卡薇朵，一臉惶恐的說：「懇請王后不要傷害在下的家人。」
「啪！」一記響脆的巴掌落在侍女的臉頰上，卡薇朵生氣大罵：「廢物，與其擔心這個，還不如給我想辦法把事情辦好。」
「是。」侍女立即跪拜下去，強忍著臉上陣陣的火辣刺痛，動也不敢動一下。
＊ ＊ ＊
離開卡薇朵的房間後，美尼斯並沒有直接回房而是來到了王宮花園，心情沉重的他看著今早才剛被種下去的玫瑰花，心中油然升起一股莫名似曾相識的感覺……
（又是兩個女人。）
回想當初令他焦頭爛額的是西絲坦和艾莉亞，而今要面對的卻是卡薇朵和艾莉亞。
其實早在卡薇朵變得跟以前不太一樣時，他便開始漸漸與她疏遠，如今在知道她的惡毒行徑之後，美尼斯心裡更是再也容不下她。
但是艾莉亞呢？美尼斯皺起眉頭，整顆心都糾結在一起，兩次都與她有關，每次也都是她的事最令人頭痛，他到底該拿她怎麼辦才好？
事實上他現在所做的一切都還是在為她的安全著想，同意卡薇朵的要求，主要是可以利用艾莉亞的真假來製造卡薇朵和塔西爾之間的矛盾，進而揪出他們的陰謀詭計，除此之外，他也打算藉由卡薇朵不在宮裡的這段時間，徹底清除她的勢力。
思及至此，美尼斯不禁冷笑一聲，因為這跟他當初對付西絲坦的手法幾乎如出一轍，只是為何卡薇朵的所做所為會和西絲坦如此的相像，這點仍是令他百思不解。
至於會選擇搭船則是有兩個目的，其一是為了拖延一些時間，以便另一組人由陸路先趕去通知羅思特；其二是打算趁這段期間，找機會查出刻寫板是否在卡薇朵那裡。
既然心中還是放不下艾莉亞，但未來又該如何走下去呢？美尼斯思忖半晌，卻仍是理不出絲毫頭緒，只見他重重的嘆了一口氣，最後決定去找蘇里姆商量，以期她能就當前情況給予建議或是提供些好點子。
＊ ＊ ＊
獨自一人在房裡的艾莉亞，神情焦慮的不停來回踱步，眼看都已經是半夜時分了，但美尼斯卻是連個人影都還沒出現。
（難道他真的不打算回來了嗎？）
一想到美尼斯今晚可能是在某個女人懷裡過夜，艾莉亞的心裡更加沮喪難過，她曾試著打開門想要找個人訽問一下，卻被門口的侍衛委婉的拒絕。就這樣，艾莉亞帶著既愧疚又懊悔的心，一夜無眠到天亮……
到了早上，一位看起來既陌生又有點眼熟的中年婦人端著餐點走進來，開口便說：「艾莉亞王妃您好，在下蘇拉姆，是您接下來這段時間的隨身侍女。」
「蘇拉姆？」艾莉亞腦筋一轉隨即聯想到了某人，馬上又問：「妳跟蘇里姆有什麼關係？」
「她是在下的姊姊。」
艾莉亞一聽立即哀求說：「我現在就想見蘇里姆，妳可以幫我去跟她說一聲嗎？」
「不行。」蘇拉姆當場一口拒絕，同時還像是下達命令般的說：「請您在十五分鐘之內吃完早餐，接著我們要整理行李，等一下要準備搭船前往歐西里斯神殿。」
「什麼？誰決定的？」這突如其來的消息讓艾莉亞感到震驚不已。
「當然是陛下決定的。」
「美尼斯？他不是打算先拖著嗎？為何又會改變主意？」艾莉亞忍不住說出一大串疑問。
「請王妃不要再喊陛下的名諱，以後都要改稱為陛下。」
「可是美尼斯……」
「請從現在起改口。」蘇拉姆突然中氣十足的大吼一聲。
艾莉亞嚇得全身顫抖了一下，立即改口，怯生生的問：「陛……陛下為何會改變心意？」
「這種事我們做下人的怎麼會知道。」蘇拉姆毫不客氣的回答，並且神情嚴肅的警告說：「從現在起，請王妃務必要聽我的話行動，這樣對彼此都會好一點。」
「妳的意思是說只要我聽妳的話，美……陛下就會願意見我了嗎？」
「這個在下不敢保證，但若是您不聽話，在下自有辦法處理，所以請別自己找罪受。」蘇拉姆一臉冷酷的看著艾莉亞，表示她是認真的，接著還語帶威脅的說：「現在您還有十分鐘，再不敢快吃完您的早餐，午餐會多加一倍給您。」
艾莉亞一聽馬上拿起麵包配著果汁大口吞下，即便心中滿是疑惑，但面對眼前這位兇巴巴的大嬸，她決定還是先乖乖聽話，其他的事等日後看情況再說。
在艾莉亞吃早餐的同時，蘇拉姆已開始動手替她整理行李，等一切準備就緒後，她們倆便和大家一起搭船前往歐西里斯神殿。
＊ ＊ ＊
在上埃及底比斯王宮的地牢裡，燃燒的火把搖曳著光芒，將密不透風的地牢照亮，在火焰的映照下，左眼戴著黑色皮質眼罩的羅思特，渾氣透著一股邪氣，這讓他原本就放蕩不羈的樣子更增添了幾分危險的氣息。只見他手上拿著一個精緻的盒子，打開一看裡面裝的是一顆顆黑色的藥丸。
「所以這就是塔西爾在吃的藥嗎？」羅思特挑了挑眉，淡淡的問。
那人雙手被反綁著，緊閉雙唇，不發一語。
「很好，我希望你能一直保持這樣，因為我有許多好玩的招式都想用在你身上呢！」
「你直接殺了我吧！我什麼都不會說的。」
「奇德啊──奇德，我好不容易才逮到你，怎麼可以一下子就殺了你，捨不得啊！」羅思特嘴角勾起一抹令人膽寒的笑。
奇德神情絕望的看著羅思特，深知自己落入他的手中，已不可能有活命的機會，如今他只期盼那盒藥能順利送到塔西爾大人的手中。
只要塔西爾大人能好好活著，他死而無憾……
ns 15.158.61.5da2
