艾莉亞推開旅店大門,一面喘著大氣,一面著急的說:「老闆我要拿回我的包包,另外我想問一下,我姊還在嗎?」接著將一面寄物牌放在櫃檯上,心想今早才跟老闆打過招呼,他應該還記得我們吧!
「是妳啊!好,等一下喔!」老闆果然一眼便認出了艾莉亞,收起牌子轉身去拿東西,同時口中說著,「妳姊姊已經走囉,不過她有留封信給妳。」接著便將艾莉亞的包包和一封信放在檯子上。
「怎麼這麼快。」艾莉亞語氣中充滿失望,枉費她用上跑百米的速度,結果還是來不及,真的是累死人了。隨手將包包斜揹在身上,找了一個椅子坐下來休息,艾莉亞打開信來看……
[貝倫,很抱歉。臨時有急事,我先走了。包包裡的東西先借我用一下,等有機會再見面時,我一定會加倍的償還妳。
另外我想你入宮後應該用不到錢,所以也順便借走了。日後如果有想要找我的話,可以去陶德的秘密基地留言,我不定時都會去那裡看一看的。]
看完這封信後,艾莉亞腦中瞬間轟的一聲,有種被雷打到的感覺。
(搞什麼鬼!)
艾莉亞抖著手打開包包,將手伸進去翻找,果然錢包不見了,而且裡面的東西也都被拿走了一些,氣得她忍不住生氣大罵,「可惡,王-八-蛋。」
一股怒氣無處發洩,艾莉亞看著手中的信,突然開始狂撕了起來,能撕多碎就多碎,直到力氣用盡再也撕不下去為止,然而手中的碎片卻不知該如何是好?艾莉亞左看右看找不到所謂的垃圾桶,只好怒沖沖的打開自己的包包,用力的丟進去。
「死阿德,臭阿德,下次絕對不要給我碰到,不然我一定要讓你死得很難看。」艾莉亞口中唸唸有詞,不停的咒罵著。
旅店老闆在一旁看到艾莉亞火氣那麼大,也不敢湊過去詢問。
(明明就快要成功了,現在卻變成這樣,是在跟我開什麼玩笑啊!)
想到自己就這樣的功虧一簣,心情激動的艾莉亞終於再也忍不住,眼淚撲簌簌的流了下來。
原本艾莉亞的計畫是回來拿了包包就走,如果阿德在就拉著他一起走,不在的話,她就自行出發去陶德找塔西爾。可想不到阿德竟把她的錢拿走了,這下她要去哪裡生出旅費來啊!
想到自己好不容易從宮裡逃出來,現在卻被卡在這裡,況且她打傷人的事遲早會被發現,留在孟裴斯實在是太危險了。
要走,走不成;想留,留不了。這正是艾莉亞目前所面臨的窘境,而且身無分文的她,也不知下一步該如何是好?
絕望、無助、悲傷一股腦兒的襲來,令艾莉亞難過不已。從無聲掉淚到崩潰大哭,甚至還欲罷不能,恨不得能將心中所有的委屈一次哭好哭滿。
細數打從一大早入宮開始到現在的狀況,艾莉亞感到自己彷彿遭受到了一連串有如煉獄般的煎熬與折磨……
原本應由倆人共同建造的白城,後來是由美尼斯獨自完成,而她卻只是個參觀者──這種事,教人情何以堪。
由於自身的問題尚未解決,只能偷偷地去看一眼自己的愛人,可想不到竟然莫名其妙的和他碰個正著,面對所爱的人近在咫尺,卻不能相認,甚至還要眼睜睜看著他和他的王后秀恩愛後一起離開──這種痛,教人如何承受。
愛人的老婆因強烈的嫉妒心作祟,居然要對她痛下殺手,為了躲過這個死劫被逼的不得不傷人,卻反而要揹負畏罪潛逃的罪名──這種恨,教人如何能消。
只是沒想到,最後竟連阿德也來湊上一腳,在最關鍵的時刻給了她一記回馬槍,而這正是壓垮艾莉亞的最後一根稻草。儘管知道阿德本來就是個小偷,其價值觀難免會有所不同,雖然未必是有惡意,可他偏偏是在這個時候把她身上的所有錢拿走,根本是把人逼上絕路。
艾莉亞感到自己好不容易就快跑到終點了,結果腳下卻突然塌陷,讓她就此掉入無底深淵,不管她是多麼努力的揮動手腳,最後下場都是摔得粉身碎骨。
此時此刻,累積在心中的委屈和傷痛已經超過負荷,艾莉亞無法克制自己的情緒,愈哭愈大聲。
「小姑娘,別哭了,有什麼事跟爺爺說,爺爺幫您想辦法。」
艾莉亞淚眼汪汪的看著旅店老闆,這位老先生的樣子令她想起了館長,那位曾經最關心她的人,如今也幫不了她了,想到這裡,艾莉亞不由分說的抱著老先生又哭了起來。
老先生輕拍著艾莉亞的背,安慰的說:「乖,先不要哭,我們一起來想辦法解決問題。」說完拿出一塊乾淨的手巾,放在艾莉亞面前。
「謝謝。」艾莉亞一邊抽泣一邊說著。在擦乾眼淚的同時,艾莉亞心裡也在想著,這要是館長知道她哭成這樣,肯定會先取笑她一頓吧!
「先喝口水吧!」老先生體貼的送上了一杯水。
「謝謝。」
艾莉亞接過杯子,慢慢的一口一口喝著,心情也逐漸的冷靜下來,仔細的想一想,其實她現在缺的也只不過是……
「老闆,請問您能借我一些錢嗎?」不知哪來的勇氣,艾莉亞連想都沒想就直接的脫口而出。
「這……」只見原本一臉和善的老先生,轉而面有難色的說:「其實我這間旅店也是慘淡經營著呢!對了,我這裡有些好吃的東西,妳要不要吃一點。」好心的老先生不忍心拒絕艾莉亞,只好趕緊轉移話題。
艾莉亞連忙搖搖頭說:「對不起,是我自己太冒昧了,造成您的困擾。」
「能先告訴我,是發生了什麼事嗎?」
「這都是我姊搞出來的,她不但自己先走,還把我的錢也都拿走了,害我現在沒辦法回家了。」艾莉亞抱怨的說。
「這種是救急,我建議妳倒是可以去找本城的首富赫姆斯大人試試,他有提供這樣的救濟。」
「赫姆斯!」艾莉亞喊著這個名字,心中暗罵自己,竟然忘了這個當初逼她獻身的奸商。
(太好了,我還有錢放在他那裡,而且這個人還欠我一個條件沒有兌現。)
「沒錯,他現在就住在東北處的一棟豪華大宅裡,前幾我才看到他大搖大擺的去王宮進貢,所以應該還是在家的。不過就算他不在家,妳也可以跟門房拜託看看,說不定裡面的總管也會答應呢!」
「謝謝老闆,我這就出發……」艾莉亞終於露出了甜美的笑容,向老先生深深的行個禮後,轉身離去,同時嘴裡喃喃地說著,「去找他討回我的錢。」
經過一場大哭之後,鬱悶不快的情緒有了充分的紓解,艾莉亞反而感覺到心情好多了。面對新的目標和方向,讓她對未來再次充滿了希望與鬥志。
* * *
在去找蘇里姆的路上,美尼斯心裡感覺到十分不安,但又說不出是哪裡不對勁,只見他一個勁兒的快步走著,毫不理會後面的卡薇朵是否跟上。
「蘇里姆,那個叫阿妮的侍女,有帶一個新人來找妳報到嗎?」美尼斯一走進蘇里姆的辦公室開口便問,同時還左顧右盼的四處找人。
蘇里姆等人見到美尼斯突然出現,全都嚇一大跳,連忙站成一排準備行禮跪拜。
「全都免禮。」美尼斯心煩的揮揮手,看著蘇里姆著急的說:「快點回答我的問題。」
「啟稟陛下,在下並沒有看到阿妮和她帶來的人。」
「什麼?」美尼斯聽了滿臉驚訝,又再一次的確認,「她們沒有來過嗎?」
蘇里姆趕緊詢問身邊的人說:「妳們有誰看到阿妮帶著一個新人過來?」
在場所有人均搖頭回答說沒有。
「這是怎麼回事?」美尼斯皺起眉頭,滿臉疑惑,一看見卡薇朵走進來便說:「蘇里姆說沒見到阿妮。」
「這怎麼可能?」面對這種情況卡薇朵也懵了,阿妮平常辦事手腳俐落,從來不曾像這樣過,難道是有什麼事情耽擱了嗎?
「啟稟陛下,在下這就派人去找找看,這麼大的兩個人,應該不難找的。」蘇里姆冷靜的說。
「嗯,快去,叫多點人去找。」
蘇里姆領命後,便立即集合了多名侍女出去找人。
「陛下,臣妾有個不祥的預感,阿妮會不會遭遇到不測。」卡薇朵決定先下手為強,幫阿妮做個事先預防,這樣到時她也比較好說話。
「她?」美尼斯冷笑一聲,「那倆人的個子差那麼多,那個小侍女還能對阿妮做什麼?」
「如果有幫手,那可就另當別論了。」
「所以由妳管理的白城是任何閒雜人等都可以來去自如的嗎?」
「不是的,因為今天剛好有不少的新人入宮,這其中說不定就剛好有她的同伴在內。」卡薇朵急忙解釋的說。
美尼斯聽了臉色一沉,「妳這都只是自己的臆測罷了,還是等找到阿妮再說吧!」
過了不久,蘇里姆進來回報,「啟稟陛下,在下派侍女們四處察看都沒有見到她們的身影。」
「這是怎麼回事?難道這兩個人就這樣消失了?」話才出口,美尼斯猛然一怔,深藏在心中的傷痛隱然作祟,提醒著他多年前也曾發生過同樣的事。
「啟稟陛下,在下已派人去詢問各個守門的侍衛這段時間是否有看到這兩人出去。」蘇里姆進一步報告的說。
「阿妮不可能私自外出的,除非她是被挾持,那個新來的侍女一定……。」卡薇朵話沒說完便看到美尼斯目光冷冽的瞪著她,令她感到不寒而慄,只好側過頭不再說下去。
(這兩個人居然就這樣不見了!)
面對如此詭譎的事,美尼斯實在是難以置信,極欲知道真相的他,更加堅持活要見人,死要見屍。只見他默默的握緊拳頭,強壓下心中的怒氣和滿滿的疑惑,下定決心要將這件事調查清楚,絕不容許這種事在他的王宮裡發生。
尤其是那個小侍女,他原本是有意要保護她的安全,沒想到現在卻反而下落不明……
「傳令下去,立即關閉所有出入口,不准任何人進出,命宮裡的禁衛軍全部到大廳集合,我要一磚一瓦全部掀開的找一遍。」美尼斯語氣冷峻的發出命令,不等在場人的回應,說完隨即大步離開。
蘇里姆領命後,也跟著立即展開行動。雖然她心裡不明白到底是發生了什麼事,但陛下已經很久不關心宮裡的一切了,如今會做出這樣的決定,那一定是非同小可之事。
所有的人都離開後,卡薇朵仍站在原地,對於目前的狀況感到既茫然又憤怒,忍不住開口詢問身旁的貼身侍女,「妳認為阿妮會去哪了?」
「啟稟王后,在下也不知道。」不料侍女話才出口,「啪!」的一聲,臉上旋即感到一陣火辣的疼痛。
「不知道還不快找人,去後院、去洗衣場,去任何可以殺人藏屍的地方,叫阿妮馬上給我滾回來。」卡薇朵臉上露出了陰狠的表情,刻意壓低嗓音下令。
「是。」臉上出現一道紅紅巴掌印的侍女,低下頭緊張的回應著。
「記住,悄悄去,悄悄回,不准讓任何人發現。」
「是。」侍女行禮後快速離去。
明明是如此簡單之事,竟然會搞成這樣,卡薇朵愈想愈氣,剎那間,面容也變得猙獰了起來……
ns 15.158.61.48da2