船速慢慢減緩，外頭傳來底比斯王宮碼頭工人呼喊的聲音。
蘇拉姆聽了趕緊將已經整理妥當的行李又檢查了一遍，轉頭卻見艾莉亞悶悶不樂的坐在椅子上發呆，不禁一臉疑惑的問：「怎麼啦？終於可以下船了，您反而不開心？」
「下船以後還不是只能待在小屋裡，我覺得在船上挺好的啊！」艾莉亞手肘靠著桌子，雙手托著下巴，臉上滿是無奈的說著。
畢竟王宮裡人多口雜，耳目眾多，無法像在船上那樣偷偷會面，所以從下船起到事情解決之前，她和美尼斯已經說好了，暫時都不能再見面。
「實在是搞不懂妳。」蘇拉姆搖了搖頭，只見她挑了挑眉，故意試探的問：「那妳想不想泡澡？」
「當然。」艾莉亞語氣肯定的回答。
蘇拉姆聽了忍不住笑了出來，「妳看看妳有多矛盾，在船上可是沒辦法泡澡的喔！」
「唉！現在我只希望事情能快點解決。」
「會的，我看這只是時間早晚的問題。」
（這樣竟然也能搭的上話！）
聽到蘇拉姆的回答，艾莉亞臉上不禁露出一抹耐人尋味的微笑，畢竟她跟蘇拉姆所期盼的根本是兩碼子事，但這樣子的巧合反而讓她不由得對未來充滿了信心。
＊ ＊ ＊
下船後，美尼斯第一時間便找了羅思特到議事廳會談。他將這段時間發生的事情，包括他與艾莉亞目前的關係全都告訴羅思特，並將自己的下一步計畫也說了出來，而羅思特也把從奇德問出的一些事情向美尼斯報告。
等事情討論告一段落後，羅思特這才忍著笑意，一臉逗趣的說：「看來艾莉亞還是太嫰了，她應該要等到真正結果出來了以後再跟你說才對。」
「喂！別亂講，這種話我不准你跟艾莉亞說，而且這件事主要癥結點是在相互信任上面。」美尼斯一臉正經的告誡著。
「好吧！為了表示我是值得信任的，我主動跟你報告一件事。」
「什麼事？」
羅思特深吸一口氣說：「我跟塔西爾告白了，我還跟他說只要將刻寫板交出來就帶他遠走高飛，永遠離開埃及。」
美尼斯面無表情，想都沒想便直接開口說:「他肯定是拒絕了。」
「是啊！不然我跟他早就雙宿雙飛了。」羅思特兩手一攤，不以為意的說著。
美尼斯一聽當場笑了出來，忍不住嘲諷的說：「你這算是哪門子的值得信任？」
「這信任與不信任本來就在一念之間，要是我們走了，留下刻寫板也算是有解決問題；如今沒走成，就繼續死皮賴臉的當你的好兄弟囉！」羅思特嘴角微抿，淡淡笑了笑。
聽到這番謬論，美尼斯不禁搖頭苦笑，「雖然我跟塔西爾認識很久了，但我一直以為他是個努力學習，個性隨和的人，從來沒有真正了解過他。在經過了這些事情後，其實我反而希望塔西爾真的能答應交出刻寫板跟你走，這樣的話我也不會再去追究下去。」
羅思特輕嘆一聲，語氣中充滿惋惜，「只可惜，他放不下執念，堅持完成使命。」
「這要是用在其他地方是挺好的，但他卻硬是要跟我對上，而且我還是覺得塔西爾只是拿使命作為藉口，實際上他還是想要掌控王權，向神明挑戰。」美尼斯眼神中露出一絲厲色。
「其實我覺得他有可能是……」話說到一半，羅思特想了一下，決定還是把『你老爹的兒子』這句話給吞下去，畢竟那只是他憑感覺的臆測。
「是什麼？」
「是拿生命作最後的賭注。」羅思特即時找了另一種說法替代。
美尼斯皺起眉頭，面帶質疑的說：「他到底是不是真的快死了還有待查證，雖然宮裡的御醫對他的病束手無策，但他後來另尋療法終究也是一直拖到了現在。」
此時，底比斯的行政首長達士多在門外求見，稟報說有收到來自孟裴斯的密函。
「快進來。」美尼斯語氣催促的說。
只見美尼斯一拿到達士多送來的密函便立即當場拆閱，看完之後臉上頓時露出欣喜之色。
羅思特見狀也跟著笑說：「看來一切進展的不錯。」
「沒錯，接下來必須趕快行動，不然要是讓卡薇朵也知道的話就不妙了。」說完美尼斯陷入沉思，心裡不斷的在推敲琢磨著。
突然一名侍衛進來稟報說卡薇朵王后派人來詢問，她現在可否前往歐西里斯神殿祈福？
「現在？有這麼急？不是才剛下船。」羅思特滿頭霧水的問。
「這樣正好。」美尼斯目光一閃，立刻對侍衛下令：「去跟王后說，等一下我陪她一起去。」
「是。」侍衛回應後隨即退下。
在這一刻美尼斯心中已經做出決定，於是他又接著下令，「達士多，明天王宮這裡的安全你要加派人手，嚴加注意。」
「是，在下這就去辦。」
「羅思特，我打算明天就執行計畫，從現在起我要你負責看管歐西里斯神殿，絕對不准有任何人擅自離開。至於……」美尼斯頓了頓，語重心長的說:「那件事如果你做不到，就換人去做，不必勉強。」
「我可以，這件事只有我能做，而且也必須由我來做。」羅思特咬著牙，一臉決絕的回答。
美尼斯聽了點點頭，給了羅思特一個信任的眼神，拍拍他的肩膀後離去。
＊ ＊ ＊
在前往歐西里斯神殿的王室馬車裡，卡薇朵心情亦喜亦憂，十分複雜。她一方面對於美尼斯願意陪她來神殿祈福感到受寵若驚，想來應該是這幾天在船上的相處，讓美尼斯再次理解到她是無可取代的。但另一方面比較麻煩的是，有美尼斯在場她就不方便去找塔西爾談論重要的事情了。如此一來，她就必須等祈福儀式結束後再另外找個藉口留下來才行。
此時的美尼斯則是一臉平靜，好整以暇的看著窗外的風景，畢竟他的計畫大部分都已經安排妥當，接下來就看塔西爾聽到卡薇朵的說詞時，會有如何的反應？
王室馬車抵達神殿後，美尼斯一下車便開口對卡薇朵說：「我們先去找塔西爾吧！」接著逕自往神殿大門走去。
（怎麼會這樣？）
這句話讓卡薇朵當場一臉錯愕的站在原地，完全沒料到美尼斯竟會做出這樣的決定，看來他應該是想先調查一下艾莉亞的事情。
卡薇朵回過神後，立即加快腳步跟在美尼斯後面，此刻她心裡盤算著，既然要去找塔西爾，不妨就趁此機會先讓他知道自己已經有處理的方法，並暗示其只要配合著她就對了。卡薇朵暗自祈禱著，希望以塔西爾的聰明才智能夠明白她的意思。
在神殿的代理人帶領下，美尼斯和卡薇朵來到塔西爾的房間，美尼斯大手一揮要在場的人全都退下，房裡只留下他，卡薇朵和塔西爾三人。
對於這突如其來的狀況，塔西爾感到既震驚又疑惑，首先他沒想到美尼斯會這麼快就回到底比斯，再者居然連卡薇朵也一起過來了，讓他一時之間無法明白到底是發生了什麼事？不過他仍是故作鎮定的準備躬身向美尼斯和卡薇朵行禮問安。
「不用了。」美尼斯擺了擺手，催促著說：「你們就趕快把想說的話，說一說吧！」
「我們？」塔西爾微微愣了一下，隨即小心翼翼的回答：「請恕在下愚昧，不懂陛下的意思。」
美尼斯指著卡薇朵，語氣平淡的說：「王后應該明白我的意思吧，由妳先說好了。」
「是的，陛下。」卡薇朵面帶微笑，神情輕鬆的說：「前段時間，陛下在阿瑪爾那城找到了艾莉亞王妃，雖然這位王妃看起來的確和以前的艾莉亞十分神似，但根據臣妾的觀察，她年紀實在是太過年輕，而且個性上也有相當大的差異，所以才會想請塔西爾大人一起幫忙確認一下，陛下找到的這位是否是真的艾莉亞王妃？」
「這個嘛……」塔西爾皺起眉頭，默默觀察著美尼斯和卡薇朵，實在是搞不懂他們到底在玩什麼把戲，但此時他更在意的是這個艾莉亞的真偽，於是他一臉認真的回覆：「請恕在下無能，僅憑王后的描述在下無法直接判斷出這位艾莉亞王妃的真假，不過如果能見到本人的話，在下應該就可以給個明確的答案。敢問陛下能否立即安排一下？」
「不行。」
「不行。」
美尼斯和卡薇朵異口同聲的否決，在聽到對方的聲音後，倆人驚訝的互看一眼，對於這難得意見相同的一刻，彼此臉上不見喜悅，反倒是感到非常的意外，畢竟這兩個人的真正意圖是完全背道而馳。
「那就訂明天下午二點吧！我們幾個人全都到小神壇集合，在神明面前把事情一次解決。」美尼斯立即順勢訂下時間，而且還刻意展現其王者威嚴，對眼前的兩個人鄭重其事的宣布：「如果能證明這個艾莉亞是假的，我會當場在神明面前立誓不再找尋艾莉亞，從今以後只認定卡薇朵是我唯一王后，同時將王后應有的權力移交給她，但如果艾莉亞是真的，並就此消失的話，那麼我會當場殺掉你們兩個以及卡思朵留下的孩子。」
聽到美尼斯的聲明，卡薇朵立即行禮致意，臉上更是藏不住的興奮說：「請陛下放心，臣妾一定會謹遵陛下的旨意。」
塔西爾觀察著卡薇朵的反應，推測她應該是很肯定這個艾莉亞是假的，但他卻不明白陛下有必要如此的慎重嗎？甚至還特別要在神明面前作證立誓，這讓他忍不住開口詢問：「請問現在的這位艾莉亞王妃是長髮？還是短髮？」
卡薇朵認真的回想了一下，由於艾莉亞平常都有戴著頭飾，無法辨識長度，至於洗澡那天，她全神貫注的在執行催眠上面，因此也沒有注意到這一點，於是便搖了搖頭說：「不知道。」
「短髮。」美尼斯神情堅定，語氣簡潔的回答。
這答案令塔西爾頓時緊張了起來，因為這個艾莉亞很可能是真的，如果卡薇朵為了當上王后，不惜拿出刻寫板將之拼起來，只為了證明這個艾莉亞是假的話，反而真的會導致艾莉亞消失，這樣後果不堪設想。
（但陛下怎麼可能會分不清這個艾莉亞是真是假呢？甚至還要為此立下重誓？）
為了解開心中疑問，塔西爾打算做進一步的試探，「敢問陛下，如果這位艾莉亞夫人是假的話，您會如何處置呢？」
「殺無赦。」美尼斯用同樣的態度和語氣回答。
「對，這可是欺君之罪。」卡薇朵在一旁興奮的附和著。
剎那間，塔西爾恍然大悟……原來陛下從頭到尾都是在利用卡薇朵來對付他。先不管陛下是否知道刻寫板在卡薇朵那裡，但陛下故意把辨認艾莉亞的真假權利交給他，光是這點就其心可議。
就目前卡薇朵的態度來看，她擺明已認定了這個艾莉亞是假的，再加上陛下的利誘之下，她絕對無法接受他說出艾莉亞是真的這種話，如果他硬是堅持己見的話，這女人極有可能就會拿出刻寫板來證明，如此一來就剛好中了陛下的計謀。
而他一旦開口說艾莉亞是假的，接下來陛下便可以找個和艾莉亞相似的屍體來代替，以示懲處，這樣事情就等於全部結束了。至於真的艾莉亞，只要陛上將她藏在宮裡不淮任何人宣揚出去，從此以後他們就能快快樂樂的在一起了。
站在卡薇朵立場而言，她得到了最想要的權勢，而且為了鞏固自己的權利地位，她將不會再和他站在同一陣線。就算日後知道了真相，也會在權衡利益得失之下，選擇忍氣吞聲。唯一可以確定的是，等到時機成熟之後，她就會派人暗中解決掉美尼斯和艾莉亞。
更糟的是，如今那塊刻寫板還在卡薇朵那裡，這下她不只不必再受制於他，更不會把刻寫板還給他了。
（沒錯，只要我說艾莉亞是假的，這些神之子就全都獲得解脫，不會再受到我的控制。）
思及至此，塔西爾心中懊悔不已，他下錯了一步棋，當初不該將刻寫板交給卡薇朵，她明明是自私自利的西絲坦，怎麼可能期望她會有所改變，甚至反過來配合著他呢！
「卡薇朵王后，在下見過真的艾莉亞，她的確是留著短髮，所以您觀察到的未必正確。有時候，當您不喜歡一個人時，是很容易被一些表面的事情給蒙蔽的。」塔西爾看著卡薇朵，話中有話的說著。
「塔西爾大人，其實我是有相當大的把握才會做出這個決定，有時候，你想不到的事情，不代表就是錯的，你必須讓更有能力的人來處理。」卡薇朵回瞪著塔西爾，也意有所指的回答。
美尼斯聽了，突然莞爾一笑，「怎麼我覺得……今天你們兩個人講的話都非常的有深度呢！」
這話讓卡薇朵和塔西爾當場有所警覺，立即就此打住，各自默默的移開眼神，緩緩的撇過頭去，這是他們認識多年所培養出來的默契。
為了化解尷尬的氣氛，卡薇朵故意轉移話題，語帶悲傷的說：「請陛上原諒臣妾的任性，等一下祈福儀式結束之後，臣妾想留下來占卜，希望透過這個方式和妹妹多聊幾句，所以會晚點回宮，不知可否？」
「可以，順便再問問看卡思朵還有需要什麼？到時候命人為她準備齊全。」美尼斯立即點頭答應。
「是，感謝陛下恩德。」
於是美尼斯和卡薇朵一同離開了塔西爾的房間，前往大廳為卡思朵舉行祈福儀式。
塔西爾的房門終於再次的被關上，只見他長長地嘆了一口氣後神情疲憊的癱坐在椅子上。雖然他知道卡薇朵這麼安排是為了要等他過去找她，但這也有可能是陛下刻意安排的圈套。
（問題是如果不把事情講清楚的話，那明天肯定是不會有好結果的。）
既然如此，那就勢必得冒一次險了。畢竟一定要說服卡薇朵，明天才有機會贏得他人生的最後一場勝利，塔西爾低頭看著密道，狠下心來做出了決定……
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