孟斐斯,是下埃及的貿易和宗教中心。由於商業活動熱絡,經濟發展的非常迅速,因此也帶動了整個城市的昌盛繁榮。
在華麗氣派的孟斐斯王宮裡,西台公主米雅文笑容滿面的跑到中庭的荷花池畔,果然看到西絲坦優雅的躺臥在長椅上休息乘涼。
「西絲坦姊姊,告訴你一個好消息。」雖然氣喘噓噓的,但米雅文臉上盡是掩不住的興奮,「我收到傳訊,說人已經在二王兄穆茲里的商船上了。」
「嗯,我的人也有通知我已順利的將人轉交給二王子,同時也有遵照我的指示將這件事全栽贓給大王子哈薩了。」西絲坦坐起來,面帶微笑的回答。
「太好了,我打算等一下就搭船去跟我二王兄會合,預計三天後的早上就會抵達孟斐斯,到時我們再約時間交人以及簽訂合約。」
「時間當然是愈快愈好, 我們就先訂在抵達當天的下午三點會面,請二王子喬裝成商人,帶著他的貨物到王宮後門,到時會有人接應。」」西絲坦果斷的做出決定,同時還特別提醒:「記住,一切都要秘密進行喔。」
「好的,我會通知我二王兄的。」
「至於那個迷惑我王弟的賤人,只要不弄死她,任憑二王子處置。」西絲坦握住米雅文的手,瞇起深邃的琥珀色眼眸,露出美麗親切的笑容說:「還好有妳,這整件事情多虧有你的幫忙,才得以進行的這麼順利呢!我的好妹妹。」
這舉動令米雅文當場楞了一下,瞬間滿臉通紅的說:「西絲坦姊姊請別這麼說,能幫助到妳和我二王兄,我可是比什麼都還要開心呢!」向來對自己容貌非常有自信的米雅文,在這一刻也不得不承認,西絲坦的相貌真的是美豔動人。
「那我等妳帶回好消息,一路上要多加小心喔!」西絲坦貼心的交待完後又躺回長椅上,擺出撩人的姿態繼續休息。
「好的,我現在就馬上出發。」米雅文像是中了西絲坦的魔咒般,爽快的回答。
臨走前,米雅文又轉回頭默默的凝視著西絲坦,透過西絲坦絕美的容顏,總會讓她忍不住想起那位俊逸非凡,全身散發著王者風範的美尼斯。
不管如何的轉移思緒,米雅文就是無法停止對美尼斯的思念,尤其是他們倆第一次見面時的畫面,至今仍深深的印在腦海裡。當時美尼斯對她綻放帥氣迷人的笑容,那道閃耀的光,瞬間撼動了她的心,令她怦然心動,就這樣陷入愛的漩渦,無法自拔。
此時此刻,米雅文恨不得能立即飛奔到美尼斯的身邊,對他傾訴滿腔的相思之情,要他給她更多的愛和撫慰。畢竟米雅文對自己可是非常有信心的,除了擁有年輕和美貌之外,再加上她可是目前的第一強國,西台帝國的唯一公主,在如此完美的條件之下,聰明的美尼斯沒有理由不娶她為后。何況自己現在又和西絲坦如此要好,情同姊妹,相信到時西絲坦也會支持她的。
即便埃及國內流傳美尼斯一定會娶西絲坦的消息,但米雅文並不十分在意,甚至覺得她、美尼斯和西絲坦三個人一起舉行一場盛大的婚禮,也挺好的,反正這對姊弟都是她喜歡的人。
(至於日後美尼斯最寵愛的是誰?那就各憑本事了。)
想到這裡,米雅文不禁害羞了起來,雙手遮住緋紅的臉,轉身離去。
* * *
深夜時分,在上埃及底比斯王宮的議事廳裡,美尼斯、魯納斯和羅思特三個人正在開著秘密會議。只見魯納斯躺在有軟墊的擔架上,詳細敘述整個綁架事件的發生經過,而美尼斯則是將犯人巴庫曼的供詞也說了出來,以交叉比對的方式,來判斷整個事件的真實性。
「啟稟陛下,我認為東側門的這夥人,他們不殺我還將我帶到遙遠的沙漠棄置,目的是為了要拖延我通報情資,並且刻意要讓我向您報告是西台的穆茲里王子抓走艾莉亞大人的。」
「哈哈哈!連魯納斯都知道的事,可見這是多麼笨拙的計謀啊!」羅思特大笑了好幾聲,接著才問:「美尼斯你怎麼看呢?」
魯納斯一聽,連忙轉頭怒瞪羅思特一眼,但隨即又無奈的搖了搖頭,不想跟這種人一般見識。
「這種做法的確跟我聽到的差太多了,巴庫曼的說詞是如此的有說服力,毫無破綻,找不出不相信的理由。現在聽了魯納斯的說詞,反倒令我輕鬆不少,至少知道這其中必定是有問題。」美尼斯點點頭,若有所思的說著。
羅思特雙手交叉於胸前,嘴裡不屑的冷笑一聲,「先不管這到底是不是嫁禍?在我的看來,這根本就像是兩個不同的人想出的計劃,一個是思慮綿密,計劃周詳;另一個則是過於刻意粗糙。除非他們還有其他打算,不然這種做法實在是太可笑了。」
「沒錯。」美尼斯臉上終於露出了一絲難得的笑容,只見他邊尋思邊說:「很有可能這兩個人相距太遠,只能互相交待重點事項,無法詳細溝通,才會出現步調不一的狀況。另外我也已派一組人秘密前往西台調查,到時會跟在西台那裡的線人交換情報。」
「現在的西台王國表面一團和氣,但檯面下卻是一團混亂,三個王子為了爭取王位可是無所不用其極。此時這位二王子穆茲里竟還做出這種事,擺明是要與埃及為敵,他是嫌敵人還不夠多嗎?」羅思特用手摸著下巴,心裡滿是疑惑。
「這位穆茲里和西台的大王子分別有寫信來請求協助,我因不願意干預他們的內鬥,全都予以婉拒了。」美尼斯思考了一下,突然面色凝重的說:「難道他是打算拿艾莉亞來逼我答應嗎?」
羅思特聽了,點點頭說:「這也不是沒有可能。」
「總之,事發當天,我已命鷹組即刻出發調查艾莉亞的下落。這兩天我也把努比亞的人事派任和首要執行事項都交待下去了,同時,我的軍團也已完成就位。明早會議上,我將宣佈由巴魯暫代內政事務,軍事部分則交由霍姆斯負責。然後我打算去下埃及孟裴斯一趟,那裡離西台近,方便調查與聯絡。」美尼斯冷靜的說出自己的計畫。
「很好,即便面臨這樣的事,還能如此沈穩的處理國事,我真的沒有看錯人。」羅思特微笑讚賞,「相信你心中也已經有了計畫,不過我個人是建議一不做二不休,可以的話,不妨利用這個機會乾脆順便連她也一併處理掉。」對西絲坦的野心,羅思特心中一直有所戒備。
「這要看情況而定,在一切真相未明以及還不清楚西台的動向之前,這件事還是不能輕舉妄動,你明天就起程回阿瑪爾那城,另外我會偷偷加派軍隊過去你那裡,你隨時聽命行事。」
「是。」羅思特神情嚴肅的回答,不過才一下子,臉上隨即出現狡黠的笑容,「美尼斯,明早巴庫曼借我帶去神殿玩一玩,我不相信那個小祭司,這背後一定另有高人指點。」
「好,這件事我授權給你處理。」美尼斯拿出御用莎草紙寫下授權令,取下戒指用印後交給羅思特,但仍不忘提醒的說:「去神殿要注意禮節,正經一點,不要隨便揶揄神職人員。」
羅思特故意把頭轉向一側,敷衍的回答:「我盡量就是了。」話才說完,忽然想起了一件事,「對了,魯納斯我問你,艾莉亞在去東側門之前,她在幹嘛?」
「她……」魯納斯瞬開滿臉通紅,腦中一片空白,不知該如何說下去。
「艾莉亞和我道別後,應該是直接回小屋,在中途遇到守衛通報後,才改往東側門的不是嗎?」美尼斯嘴上這麼說,但看到魯納斯的反應,心裡頓時感到不對勁,怒瞪著他厲聲質問:「難道還有其他事?你給我說清楚!」
「艾莉亞大人她……她走到一半就說要停下來想一想,接著她……她問我知不知道什麼是愛?屬下當然不知道,後來她竟用頭敲牆壁……我嚇了一大跳勸她不要,她卻說要一個人靜一靜,接著衛兵過來通報說巴庫曼的事,艾莉亞大人一聽便說要過去見巴庫曼看資料,我告訴她不要去,但她認為去去就回,花不了多少時間,後來沒想到就發生了擄人的事件。」魯納斯原本打算,這件事沒人問他就不說了,想不到竟被羅思特問起,這下沒辦法只好全盤托出,畢竟他是絕不能對陛下有所隱瞞的。
(糟了,這下可是捅到馬蜂窩,闖禍了。)
聽完魯納斯的描述後,羅思特驚訝地睜大雙眼,而且當他看到美尼斯臉冒青筋時,心中更是深感不妙。
(用頭敲牆壁?她在苦惱什麼?我們約定好以後,她不是應該高興才對嗎?竟然還問魯納斯什麼是愛?我都做到這個地步了!她還不明瞭嗎?那她又為何要答應去我房裡?這麼急得要去見巴庫曼拿資料,難道巴庫曼說的都是真的?)
剎那間,美尼斯心中塞滿了疑惑,但全都無法得到答案……
「可惡!這女人心裡到底在想什麼?」美尼斯再也壓抑不住心中的怒火,用力捶打著桌子。
所有問題又回到了原點,這是美尼斯最不願也不想碰觸的部分,但……也不能不面對,他猛然抬起頭,一臉徬徨無助的看著羅思特,想尋求他的解答。
羅思特見狀,整個人也慌亂了起來,拚命的搖頭揮手,「這……這我也不知道,你得要去問艾莉亞本人啊!」
(既然如此,艾莉亞不管妳是逃跑,還是被抓走,我美尼斯在此向神明起誓,今生今世一定要找到妳!)
從小到大,沒人敢如此的對待他,美尼斯握緊拳頭,臉上難掩憤怒之色,心裡的傷口更是不斷的持續擴大中,那種痛已經到了無法形容的地步……
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