雖說是要找查特,但艾莉亞卻是先衝回到自己的房間裡,因為她已經完全無法忍受現在的這一身打扮,才剛一坐下來便自行拿掉手環,同時還催促普諾拉說:「受不了了,快幫我通通拿下來。」
「今天陛下在,還是留幾樣在身上吧!」普諾拉一面動手一面勸說。
「嗯,好吧!」艾莉亞想了想決定妥協,不然有可能反而會害普諾拉被責怪。
終於換上一身輕裝,艾莉亞動身隨即去找查特,卻看見他和雅各正在吵架,雙方各持己見,僵持不下。
(這對父子就不能好好說話嗎?)
面對這種情況,艾莉亞輕嘆一聲,無奈的搖搖頭。
「艾莉亞妳來的正好,請妳來評評理,我身為研發部門的主管,我想要做這個東西,但武器部主管竟不願意配合。」雅各手指著一張設計圖,怒氣沖沖的說。
艾莉亞一聽忍不住當場笑了出來,但她隨即清了清喉嚨,板起臉,一本正經的說:「雅各,才一天不見,居然就學會了打官腔。告訴你,我可不吃這套喔!你要做什麼?拿圖給我看。」
雅各立即把設計圖放在艾莉亞面前,想不到竟是個仿鳥圖。
「你想要像鳥一樣在空中飛行?」艾莉亞的語調不自覺提高許多,明顯地流露出驚訝的神情。雖然這是人類一直有的夢想,但沒料到雅各也有這種想法。
「是啊!」雅各眼中閃著興奮光芒,「還是艾莉亞妳最瞭解我,怎麼樣?可行嗎?」
「很可惜,不行。」艾莉亞搖搖頭,表情嚴肅的說:「第一太重,第二沒有動力,所以飛不起來。」
「我用妳教我做的鐵絲來做骨架,其他部分用蘆葦草鋪蓋,就像鳥一樣為何不行?坐在裡面的人可以轉動手把,利用齒輪帶動讓翅膀上下擺動。」
「別忘了人也是有重量的,像這種做法在有風的情況下或許可以飛一下,但沒多久就會掉下來的。飛機這種東西三千多年後才會有,你跑太快了。」
「三千多年以後?妳是怎麼知道的?」雅各聽了一頭霧水,臉上滿是疑惑不解之色。
這話讓艾莉亞當場倒吸一口氣,驚覺自己說漏嘴了,連忙乾笑一聲說:「我當然不知道,只是用猜的啦!」連忙使出最拿手的轉移話題,「可是雅各現在真的不是做這個的時候啊!這是需要經過多次的實驗,才能從經驗中得到成果,並沒那麼容易,可以列在長期計劃裡不急著做。目前的當務之急,是要打造對軍隊有利的新式武器,比如說盾的改造,你應該先從這方面著手。」
查特手背拍著手心,大表認同的說:「對嘛!我也是這個意思。」
「盾?」雅各皺起眉頭,看來似乎還不太了解艾莉亞說的話。
艾莉亞笑了笑,進一步解釋說:「目前埃及士兵所使用的盾,大部份是蘆葦盾,貴族們則是使用的木盾。雖然輕便但防禦性仍嫌不足,如果裡面加上一層鋼,肯定會更加堅固,至於要加多厚才不會因重量而影響使用性,這就是你們研發部門要去做的事, 亦或者再盾牌外加上尖刺,也是一種不錯的做法。」
「沒錯。」查特點頭如搗蒜的說:「這個才是陛下和軍隊們急需要用到的兵器。」
「好吧!」雅各想了想,心不甘情不願的回答:「那就先來著手進行研發新式盾牌。」雖然說是研發主管,但其實他打心底不想做有關武器的東西,這次全是看在艾莉亞的面子上才會同意的。
「太好了。」查特也一改之前的態度,拍拍雅各的肩膀說:「有需要任何材料,我這裡會全力支援你。」
看見這父子倆終於沒事了,艾莉亞這才鬆了一口氣,但她又像是想到了什麼,馬上提醒說:「雅各,日後你有什麼想法可以先找我商量,我會盡量幫忙同時給你一些建議。」
畢竟查特思想較保守,艾莉亞擔心萬一日後雅各又畫了什麼"異想天開"的設計圖要查特協助幫忘,難保不會又再度起爭執。因此她不得不採取這種由她先確認可行性後才去執行的做法,如此一來,他們父子應該就比較不會吵架了。
「好的,這下有了艾莉亞的幫忙,我就更有信心了。」雅各面露興奮之情,但他覺得這還不夠,隨即又雙手合十,拜託加撒嬌的說:「可是我還是要拜託妳有空多去研發部坐一坐,好不好?我想跟妳一起做東西,或者妳給我設計圖,教我做些新東西也好。」唯有跟著艾莉亞才能學到新知識,所以雅各想抓住每一個機會。
「好吧!坦白說做東西是真的滿有趣的。」面對雅各如此認真懇求的眼神,艾莉亞實在是不忍拒絕。
雅各一聽,整個人心花怒放,當下便高興的手舞足蹈了起來。艾莉亞見狀也跟著笑了出來,對於雅各這個人喜怒毫不隱藏,直來直往的個性,十分欣賞。
最愛戲弄雅各的普諾拉,當然也不會放過這個機會,故意語帶嘲諷的說:「剛才還再生氣,這會兒又笑得那麼開心,到底何時才能長大喔!」
「大爺我今天非常開心,不想跟你吵。」話音剛落,雅各便朝普諾拉做了個鬼臉。
普諾拉也不示弱的扮個鬼臉回敬給他。
兩個人就這樣用鬼臉過招,把艾莉亞逗得眉開眼笑。
此時,在艾莉亞背後的穿堂上,美尼斯一行人正好經過,只見他腳步未停,對艾莉亞的背影掃過一眼後,繼續往大門的方向走去。
當大家的注意力都在雅各和普諾拉的搞笑時,唯有始終保持警戒的魯納斯看到了美尼斯等人,只見羅思特刻意停下腳步望向魯納斯,嘴角帶著詭異的微笑,將食指放在嘴上比出"噤聲"的手勢,接著才又持續前行。
不久,查特看已經沒別的事了,轉身便要離開。艾莉亞這才想到,她其實是來找查特的,趕緊開口說:「查特等一下,我有事要跟你單獨談談。」
查特見艾莉亞一臉神秘,馬上知道她要說什麼,直接回一句,「好,跟我來。」
二人來到查特的工作室,艾莉亞從腰帶掏出一張紙交給他,態度慎重的說:「這裡面寫著打造名劍的方法,製作的步驟跟外面那種大量製造的方式完全不同,連火候的溫度也不一樣。即便我給你了這張製作說明,但現場打造時仍需要自己去摸索體會,前面幾次失敗都是正常的,你一定要把失敗的原因找出來並且記錄下來,如此堅持下去,相信有一天總會成功的。」
查特認真的看著那張莎草紙,神情驚訝的說:「這種製作方法還真的是非常獨特。」
「如果你真的成功打造出這把劍,上面會有魔性的花紋,那是經由不停的鍛打而形成的自然美。此劍不但可以劈斷鋼劍,又可將擲空的絲巾切成完整的兩片,非常的犀利。」
「太好了,這就是我夢想中的名劍。」
「不過有件事你一定要答應我,就是千萬不要給其他人看到這張紙也不要跟任何人說是我教你的。當你打造成功之後,請務必將這張紙燒了,因為我不想有人知道這件事。」艾莉亞頓了頓,整理一下心中思緒後,語氣沈重的說:「當名劍問世時,你就說是你做的即可,千萬不要提到我的名字。事實上,這是你個人的努力成果,這樣說並不過份。日後你要教人,就用你的方法將這門技術傳承下去就行了。」
查特感覺艾莉亞顧慮太多,不由得低聲安撫的說:「妳是怕會惹禍上身?在埃及有陛下保護著,妳不用擔心。」
其實艾莉亞真正的目的是不要讓後世的人知道這件事,因為這種劍根本不該在此時出現的,她要撇的一乾二淨才行。如果到時真讓查特"不小心"打造出來的話,那就算他有天份,夠厲害,完全與她無關。
艾莉亞緩緩的搖搖頭,臉色凝重的再一次強調,「查特,能說時我自當會說。但如果你無法做到我要求的條件,那日後你遇到有什麼問題,我就不會再告訴你了。」
「是是是!」查特不住的點頭,同時也保證說:「我一定會照你的話去做,不告訴任何人。如果有人問起,我就說是我自己在做實驗。」
「好,日後你有什麼問題就私下來找我。」
查特必恭必敬的回答:「是。」
* * *
終於又搞定了一件事,艾莉亞心情愉快的準備回去自己的房間,途中特別駐足看了一下美尼斯的房間,發現門口又沒有侍衛站崗,而且門也是關的。
「是又不在了嗎?」艾莉亞小聲的咕噥著。
「是的。」魯納斯簡單有力的回答。
艾莉亞被魯納斯的突然回話給嚇了一跳,滿臉疑惑的問:「你怎麼知道?」。
「剛才大家在說說笑笑時,陛下一行人正好經過,由於當時您背對著他們,所以不知道。」 雖然羅思特有對他比出不要說的手勢,但既然艾莉亞問起了,魯納斯覺得他就有說出來的必要。
「喔──原來如此。」艾莉亞臉上表現出一副無所謂的樣子,但心裡卻湧入一股莫名的失落感。
(算了,那我也要走了。)
不明白為何心裡會有這種感覺,艾莉亞賭氣的說:「既然大家都走了,那我們也回小屋吧。」
在回程的船上,艾莉亞原本打算坐在甲板的椅子上看書,無奈心情鬱悶到極點,手上拿著書卻一個字也看不下去。她試了幾次深呼吸,還是無法回復情緒,乾脆進去船艙裡,把書丟到一邊,獨自一個人生著悶氣。
普諾拉敲門關心的問:「艾莉亞,妳怎麼了?」
「沒事,我想休息一下。」艾莉亞不想讓普諾拉擔心,故意撒了個小謊。
畢竟連她自己都搞不清楚這到底是怎麼一回事,所以艾莉亞也不知該如何向普諾拉說明。她不懂為何當一聽到美尼斯先走了,心裡就開始感到難受,一顆心像是墜落谷底,不停往下掉的感覺。
(是在不爽他沒有等我嗎?)
但艾莉亞不認為自己會這麼幼稚,又不是小孩子要人等,何況他們一行人才剛開完會,所以很可能不是要回宮而是去其他地方,當然沒必要等她。
(可是……至少也可以打個招呼,說一聲吧!)
明明一群人從她背後經過,隨便說一句我先走了,又有何困難呢?艾莉亞癟了癟嘴,似乎找出了心情鬱悶的原因,那就是美尼斯刻意忽略她。
(所以是因為還再生氣嗎?)
但美尼斯並不是心胸狹窄的人,他說沒事應該就沒事了。
(難道是在為別的事生氣?)
艾莉亞唯一能想到的是美尼斯在氣她沒有跟著去開會,但這種涉及國家機密的會議,他向來沒有要求她一定要參與啊!
(也或許美尼斯根本沒在生氣。)
想到這裡,艾莉亞的心莫名抽痛了一下,因為這表示他現在只把她當成一般人,根本沒有必要再和她多說什麼了……如此一來,他就這樣離開豈不是很正常嗎?
(這……不正是我最想要的情況嗎?)
「所以我應該要開心、要快樂……」艾莉亞全身緊繃,不自覺的十指交叉,雙手緊握,像洗腦般地不斷告訴自己,美尼斯不再注意她了,以後便可以放心的去找尋回去現代的線索,所以她應該要高興才對……但無奈偏偏這顆心硬是完全不聽使喚,反而是讓她感到更加憂鬱難過。
(是在搞什麼啦!)
艾莉亞不斷的試著用理性思考分析,想為自己找出一個合情合理的答案,但偏偏總是剪不斷,理還亂,讓她心亂如麻,而且這個問題直到進了小屋還是無法解開,心情煩悶的艾莉亞隨意吃了些晚餐,猛然灌下一整杯紅酒後便倒在床上。
(不管了,睡覺!)
藉著酒精麻醉自己,艾莉亞決定不再思考,不去面對,雖然心裡的問題依然存在,但現在的她只想逃避一切……
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