那盞傳說中的神燈出現在某座沙漠城市的拍賣行裡。
收到情報的那一天,白雪公主的後母正在寢室裡梳妝打扮,桌上的那面鏡子,是用世上最好的工藝、最珍貴的材料和最心靈手巧的十名工匠所造的,不論是那鏡子花邊的雕飾、沿著雕飾邊緣鑲著的十顆各色寶石、嵌進寶石兩旁的十隻人手骨頭,皆是如此精妙美麗、獨一無二。
在女僕傳達消息之後,壞皇后召來侍衛,命令他當場割掉了女僕的舌頭,讓訊息不致再流傳出去,然後她精挑細選了一百名聾啞女子、一百名愚鈍武夫,以及兩名互為仇敵、擅於戰鬥和策略的將軍。
出發之前,她探視了地牢中的繼女。繼女容貌已毀、不能言語,而後母送給她的禮物,則被隨便棄置在骯髒的乾草堆上。
魔鏡終日映照著幽暗的地牢,它不需要再回答任何人的問題,因此變得跟白雪公主一樣沉默。
壞皇后在地牢前駐足欣賞片刻,便踏著輕快的步伐轉身離開。
前往沙漠的旅途十分沉悶,路上,她又把手下的武夫分為兩組,分別由兩位將軍帶領,並以水和食物為獎勵,命令他們每夜相互搏鬥,直至其中一方重傷致死後,便把屍體綁在隊伍中最後一隻駱駝的尾巴上拖行一晚。初時飲食還不算稀有,故此推動他們戰鬥的動力僅是對於壞皇后的恐懼,這娛樂便不甚好看,後來水源短缺,武夫之間的打鬥多了幾分絕望和為了生存的掙扎,每夜的戲碼就十足精彩。
在敲響沙漠城門的時候,隊伍裡的武夫僅剩了五十名,卻是個個手上沾血、無比勇猛。這些人之中的極大部分,皆屬其中一位將軍的麾下,每晚的勝利餵養了這批戰士,使他們面色紅潤,而其餘的幾名武夫,雖然比不得前者身強體壯,卻是更令人望而生畏——在後來的十幾個晚上,駱駝拖行的屍體總會有一些缺損,勝利者吃飽睡足自然不會對此過問,聾啞女子只管料理壞皇后的起居飲食,而壞皇后則是把它看作是一場茶餘飯後的好戲。
這些剩餘的人簇擁著壞皇后,來到了拍賣行。在奔波之後,她仍然光鮮亮麗,長裙飄逸,彷彿沙漠日間的酷熱和夜間的寒冷絲毫沒有動搖她的美貌。
壞皇后順利拿到那盞神燈。當然,不是以拍賣的方式,也不是以任何和平而單純的方式。
拍賣行被燒成了灰燼,幾十名聾啞女子被當成物品,送給那些在當地有權有勢的貴人,而其他不願閉嘴的,自然有武夫來對付。
如同童話裡描述的那樣,壞皇后捧著神燈,仔細拭抹三下之後,被稱為燈神的那個巨人便出現了。
「我是燈神,皇后啊皇后,願望的數量是三個。」
「我要成為世上最美麗的女人。」壞皇后說。
燈神微微一笑,「你現在已經成為世上最美麗的女人了。」
壞皇后命令兩名聾啞女子拿出一面鏡子,在鏡子的映照下,她左右端詳,果然要比毀容之前的白雪公主更美。
「我要成為世上最善良的人。」壞皇后又說。
燈神再次微笑,「你現在已經成為世上最善良的人了。」
只見壞皇后的鏡子上,一位美艷絕倫的女人眼睛裡開始流出如同珍珠一般的淚水,看起來楚楚可憐,優美動人。
「噢,我竟然曾經做了那麼多的錯事,傷害了那麼多無辜的好人!」好皇后擲下了鏡子,鏡子便在地上摔得粉碎,而她則是緊抓住一名瑟瑟發抖的聾啞女子,「過去的我,居然那麼自私!」
「燈神,我希望神能夠寬恕我所有的罪過。」好皇后說。
燈神點了點頭,「神已經寬恕了你所有的罪過。」
話畢,巨人的身影便就此化為煙霧消失,神燈再度陷入長眠。好皇后率領著隊伍回到自己的國家,她在任的數十年間,其善良和仁慈造就了不少佳話,在鄰近的國家之中為人津津樂道。
好皇后以一百一十七歲的高齡,在床上安然離世,據說她過世的時候,國民抬眼望天,便見天上雲朵如同羽翼,人們便口耳相傳:是神派遣了天使接她回家,好皇后的人生畫上了完美的終止符。
當真是可喜可賀,可喜可賀。
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