羅思特目光飛快地朝美尼斯瞥了一眼，隨即假裝當作沒看到繼續下棋。至於艾莉亞則是全神貫注在棋局上，對於美尼斯已悄悄來到身後渾然不知。
目前戰況是羅思特已有二顆棋子成功的離開了，另外三顆被艾莉亞團團包圍著，而她自己的五顆棋子都還在棋盤上。
現在換到了艾莉亞擲骰，擲出了４，正當準備移動棋子時，美尼斯終於忍不住開口了，「妳為何不使用召喚？」說完便直接坐在艾莉亞旁邊。
艾莉亞被美尼斯的突然出聲嚇了一大跳，但她更不懂美尼斯的意思，連忙開口問：「什麼是召喚？」
美尼斯手指著棋盤說：「走到第十五格位置的棋子，可以選擇是否要召喚，只要擲出４便是召喚成功，可以命令對方的一顆棋子回到棋盤上。像妳現在都已經圍住他了，其實不用急著趕路，應該先召喚他一顆棋子回來才對。」
「還有這種事？我根本不知道啊！」艾莉亞先是一臉驚訝，接著轉過頭怒瞪著羅思特，「你竟然都沒有跟我說，根本是在耍詐。」
「妳又沒有問我，而且跟妳玩，我不用召喚也能贏。」羅思特兩手一攤，作無辜狀。
「所以到底還有什麼規則是我不知道的？」艾莉亞著急的問。
「這就要看妳領悟了多少啊！」
「哪有這種事的，我跟你處在完全不對等的情況下，這怎麼玩得下去？」艾莉亞眉頭微蹙，轉頭看向美尼斯，柔聲細語地問：「美尼斯你教我，好不好？」
（這個表情未免太……）1048Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoBWlYxBUVc
美尼斯凝視著艾莉亞，眼中看到的她是如此柔弱無助，令人心疼憐惜，但又感到不太真實……
「喂！艾莉亞，妳怎麼可以背叛師門。」羅思特立即大聲指責。
「你算哪門子師父，什麼都沒有教，一心只想要我輸。」艾莉亞也隨即反擊回去。
「我這是要讓妳從失敗中習取經驗，真可謂用心良苦，妳懂不懂？」
「不需要，你現在馬上給我拿顆棋子出來，我對你使用召喚。」
羅思特心不甘情不願的重新放回一顆棋子，同時提醒的說：「使用召喚要先說才行，這次就算了，反正妳也贏不過我的啦！」
「美尼斯，我剛才擲出４，對羅思特使用召喚，那現在是否還是由我擲骰呢？」艾莉亞又再次詢問美尼斯，現在她已經完全無法相信羅思特了。
「嗯，對。」美尼斯立即收起腦中的遐想，進一步詳細說明，「不過妳要先決定好是否使用召喚，一旦決定使用召喚，你就只能擲出４，擲出其他數字都必須待在原地。」
「太好了，我要繼續使用召喚，看我再一次擲出４。」艾莉亞雙手握住骰子口中唸唸有詞，擲出的同時大喊一聲，「請給我４。」
骰子跳轉了幾下，果然真的再次出現了４。艾莉亞開心地高聲歡呼，舉起手就要和美尼斯撃掌，此刻美尼斯也被她興奮的情緒所感染，面帶微笑的伸出手與她撃掌。
「啊哈！」艾莉亞有樣學樣的拍手鼓掌，還刻意嘲諷的說：「羅思特你的棋子又全都回來囉。」
「妳這是要逼我認真，是嗎？我可是還沒有使出全力喔！」羅思特語帶恐嚇的回擊。
「儘管放馬過來，我才不怕你呢。」艾莉亞覺得自己手氣正旺，態度也隨之狂妄了起來，「現在還是換我擲骰，你慢慢等著吧！」不過這次好運不再，骰子丟下去出現的卻是２。
羅思特朝手心吹了一口氣後拿回骰子，信心滿滿的說：「現在該我反撃了。」
接下來果然如他所言，骰子不斷的出現１、４和５，一下子連走的好幾回合，最後甚至還把艾莉亞的一顆棋子踢下洪水陷阱格裡。
「妳知道進洪水格要如何處理嗎？」美尼斯在一旁關心的問。
艾莉亞一聽，立即據她所知的回答：「要擲出４才能走，或著暫時不管它，先去移動其他棋子。」
「對一半。」美尼斯狠狠的瞪了羅斯特一眼，接著才又繼續說: 「洪水格擲出４，是可以直接離開棋盤，但就不可以再擲骰了；或者也可以退回到第１５格，下回合才能擲骰。當然啦！妳決定暫時不處理也是可以，不過最後都還是要做出選擇。」
「原來還能這樣子。」艾莉亞若有所思的點點頭，隨即做出決定，「那我先退回到１５格好了。」心想後面還有二顆棋，這樣剛好可以一起行動。
「很好。」美尼斯大表讚同，接著又提點的說：「可是在這種情況之下，就不能使用召喚了。」
「是。」艾莉亞表情嚴肅的應答，神情專注的模樣，儼然就像個認真學習的好學生。
美尼斯默默的看著艾莉亞，表面上仍保持冷靜，心裡卻是非常的愉快，沒想到竟能因教導艾莉下棋而拉近了彼此的距離。在美尼斯的細心指導下，艾莉亞這局獲得了勝利，這令她激動興奮不已，又連續和美尼斯擊掌了好幾下。
「是啊！你們二對一，同心協力贏得勝利，是應該開心的。」羅思特臉上擺出一副無所謂的表情，但話卻說的非常酸。
「我當然知道這盤不算，這盤主要是讓我了解塞尼特的規則，而且你也是隨便在下，以為我不知道。」接著艾莉亞收起笑容，鄭重其事的說:「現在我正式的向你發出戰帖。」
「妳膽子不小嘛！」羅思特感到有些驚訝，但也隨即同意說：「好啊！賭注是什麼？」
「賭注？」艾莉亞眉頭微皺，神情中帶著疑惑。
「當然要有賭注，這樣我才有認真的動力啊！」
艾莉亞一時想不到要賭什麼，印象中常聽到人家說輸了罰三杯，便開口說：「那賭喝酒好了。」
「哇──妳真的是女酒鬼耶！」
這話讓艾莉亞想起了之前的喝酒誤事，雙頰瞬間緋紅一片，於是趕緊再把問題丟回去，「那你說啊，要賭什麼？」
「很好，就喝酒啊！」說完羅思特自己也忍不住笑了出來。
艾莉亞一聽，這才驚覺她又被羅思特給耍了，不禁惱怒嘀咕著，「切，廢話真多。」
羅思特看著美尼斯，神情詭異的問：「賭喝酒……可以嗎？」。
「我沒意見，況且你也未必會贏。」美尼斯似乎對艾莉亞挺有信心的。
「很好，我現在鬥志全滿。」羅思特站起來，打開身後的櫃子。
艾莉亞見狀，連忙補充說：「三杯就好，輸的人喝三杯就好。」心想就算輸了，這個量自己應該也承擔的起。
「才三杯？」羅思特冷哼一聲，神情滿是不屑的說：「妳是在為妳輸了鋪後路吧，這樣還敢向人挑戰？笑死人了。」接著將一小罈酒放在桌上喊著，「輸的人喝光。」
艾莉亞二話不說的把罈子拿過來，打開蓋子又聞又看，知道裡面裝的是啤酒，容量約為六百毫升，酒精濃度比紅酒低很多，這樣就算喝掉一整罈也都還好。
「喂──喂──妳這酒鬼，該不會是在想要故意輸掉吧！」看到艾莉亞如此的仔細觀察，讓羅思特不由得心生警覺，畢竟眼前這個女孩子的心思異於常人，必須要防著點才行。
「這只是普通的啤酒，才不值得我故意輸掉。」明明是高級釀造啤酒，艾莉亞硬是故意將之說的一文不值，還表現出一副勉為其難的樣子，「好吧，就以此為注。」說完不禁轉頭瞄了一下美尼斯，只見他雙手交叉胸前沒有任何表示，於是她便開始動手擺棋。
這是一場激烈的戰爭，最後棋面上艾莉亞有兩顆棋子，而羅思特僅有一顆，不過是在洪水格裡。現在是換到羅思特的局，他選擇擲骰，只要擲出４就贏了，但結果好運並沒有站在他這邊。
接下來換艾莉亞擲骰，她擲出３，雖然不能再繼續下去，但有一顆棋子順利離開了棋面。輪到羅思特，他還是賭自己能擲到４，不過這次仍是沒有如願。
現在又換到艾莉亞，她這回只要擲出２就贏了。只見艾莉亞雙手握住骰子放在胸前，閉上雙眼虔誠的祈禱，這畫面讓艾莉亞看起來是如此美麗耀眼，如此的動人。
美尼斯深情凝視著艾莉亞，恨不得能一把將她擁入懷中，而且她下棋會擺出各種表情，時而微笑，時而生氣，時而皺眉，甚至時而咬唇，這一切的一切無不令他怦然心動，看在的眼裡，印在心底。
無意間他眼角餘光掃到羅思特，想不到那人也正盯著艾莉亞入迷，而且臉上所透露出的神情……竟然是他從不曾見到過的。
（難道……）
思及至此，美尼斯頓時臉色丕變，面露妒意。而就在這一剎那，兩人四眼相對，羅思特見美尼斯目帶兇光，迅速把頭轉向另一邊。
「快點－快點，不要拖拖拉拉的。」羅思特開口催促著，臉上也轉變為不耐煩的表情。
艾莉亞做好準備孤注一擲，想不到真的如願出現２。終於拿到勝利的她，眉開眼笑，欣喜若狂，樂不可支的大聲歡呼，與美尼斯左手撃掌，右手撃掌。接著將身旁水杯裡面的水喝光，把酒罈拿過來，給自己倒了一杯酒。
羅思特看著艾莉亞像小女孩般的興高采烈，也跟著開懷大笑，但看到艾莉亞倒酒的舉動，卻感到十分不解，「妳幹嘛搶我的酒喝？」
艾莉亞先灌下一大口酒，喝完一臉滿足的說：「高興當然要喝酒慶祝啊！」。
「沒錯，也給我倒一杯吧！」美尼斯跟著附和說。
羅思特立即為美尼斯斟酒，然後三人舉杯（羅思特是舉酒罈），一起喝乾手中的酒。美尼斯和艾莉亞先喝完，然後觀看羅思特表演，一口乾掉罈子裡的酒。
不一會兒，羅思特豪邁帥氣的喝完了，＂碰！＂的一聲把酒罈重重的放在桌子上。
艾莉亞見狀不禁拍手叫好。
「哼，這根本不算什麼，再來個三大罈我都沒問題。」羅思特一臉驕傲的說。
「那好啊！再跟我比一局，讓你灌個夠。」艾莉亞打算來個趁勝追擊。
「妳還真不知道謙虛耶！難道妳不知道人外有人，天外有天？」羅思特眼中閃過一絲狡黠。
「是嗎？我最喜歡挑戰了，告訴我，還有誰比你利害？」
「就是妳旁邊那位啊！」
艾莉亞睜著一雙湛藍的眼睛，不敢置信的說：「美尼斯？是你！」心想這個人哪來的那麼多時間。
美尼斯一語不發，手肘撑在座椅扶手上，指尖撑着下巴，似笑非笑的看羅思特是要玩什麼把戲。
「當然是他，不然他剛才教妳是教假的啊！」羅思特直接幫美尼斯發言，同時還補充說：「美尼斯幾年前都是全國冠軍，後來便不再參加任何比賽。」。
「為什麼？」
「讓賢啊！對了，像妳這種程度應該不會了解的啦！」
「美尼斯我要向你挑戰。」艾莉亞轉頭看向美尼斯，自信滿滿的說。
羅思特不待美尼斯回答，搶先一步說：「搞清楚，不是妳想要挑戰就能挑戰的，要符合條件才行。」
「要符合什麼條件？」艾莉亞不解的問。
「棋藝必須排名全國前十名，不過妳打敗了我，算是合格了，另外必須簽下同意書。」羅思特拿出一張莎草紙，「這張本來是我要向美尼斯挑戰用的，既然我輸了，就給妳吧！」
艾莉亞一接過同意書，馬上便認真的閱讀內容。
「艾莉亞，妳文字學到哪裡了？」美尼斯沒來由的問了一句。
「高級文快教完，要準備學聖體文了。」艾莉亞不假思索的回答，接著問：「贏的一方可以要求 輸家一件事，這是什麼意思？」
「這由我來說明吧！」羅思特展現十足的熱心以及耐心說明著，「棋賽總是有輸有贏，但偏偏有許多笨蛋為了想拍馬屁，故意輸給美尼斯，以為這樣就可以讓他龍心大悅，他們便可從中獲取好處，所以為了能讓對手認真下棋，不得不開出此條件。」
「所以如果我贏的話，就可以要求任何一件事嗎？」艾莉亞眼中閃著興奮的光芒，完全忘了要稍加掩飾。
「不不不，妳搞錯了。」羅思特搖搖頭，急忙解釋的說：「那必須要在不為難對方的情況下，不然萬一贏家要求輸家根本做不到的事，怎麼辦？」
「嗯，也對。」艾莉亞若有所思的回答，腦中開始權衡著利弊得失。
（其實根本沒有什麼好擔心的吧！）
艾莉亞愈想愈覺得這條件對自己挺有利的，畢竟以美尼斯的權勢而言，她贏了可以跟他要求很多事情；反之即使是輸了，只要是覺得有些為難的事，她可以一律都不答應，所以……還有什麼好猶豫的，放膽去做就對了
「我決定要挑戰。」說完艾莉亞拿起桌上的筆，簽下自己的名字。
「寫得不錯嘛！挺好看的」羅思特稱讚的說。
美尼斯脫下手上的戒指，用印後再戴回去。這舉動引起了艾莉亞的好奇心，眼睛盯著美尼斯的戒子，再看著同意書上的印字，想起在博物館也曾看到過這種戒指印章，怎知現在竟然真的出現在自己眼前，心中不禁感到十分有趣。
「艾莉亞，妳也想要一個嗎？」美尼斯察覺到她的心思，語氣溫柔的問著。。
「可以嗎？」艾莉亞露出渴望的神情，心想這個東西帶回去一定可以嚇死館長。
美尼斯眼中閃過一絲興奮，面帶微笑的說：「當然可以，妳現在已經有了職位，工作上會有需要，我命人製作一個給妳。」難得艾莉亞有想要的東西，美尼斯心中暗自決定要為她訂製一枚獨一無二，特別的戒指。
「感謝陛下賞賜。」艾莉亞隨即恭恭敬敬敬的向美尼斯行正式的謝禮。
對於艾莉亞這突如其來的客套，美尼斯瞬間全身緊繃，臉色僵硬，但他也只能強壓下心中的疑問和無奈，冷冷的丟下一句：「起來吧。」
這時連站在一旁的羅思特也看不下去了，雙手交叉於胸前，皺起眉頭問：「艾莉亞，妳是真不懂，還是假不懂？這時候女人不是都應該……」
「這跟是不是女人無關。」聽到這種帶有歧視的偏見，艾莉亞立即打斷羅思特的話，何況若要維持著君臣關係，該有的禮節本來就不可少，於是她進一步的解釋，「君臣之間本該……」
「夠了，不想聽妳廢話，回到正題。」聽到敏感的字眼，羅思特也隨即阻止艾莉亞再說下去，同時將話題拉回來，「現在你們兩人都簽下同意書了，那我就是這次挑戰賽的見證人和裁判。比賽三戰二勝制，明天下午３點在議事廳舉行，而且開放各部門主管觀賽。」
「這麼正式。」艾莉亞聽了嚇一大跳，原本還以為不過就是個下棋比賽，只是多了個簽同意書的步驟罷了。
「那當然，所以今晚就用盡全部的心力準備吧！」羅思特語氣特別強調的說。
「嗯，請借我一副棋，讓我回去好好的研究一下。」
「不用說借，我這副棋就直接送妳吧！」羅思特揮揮手，根本不在乎區區這一副棋，反倒是再三提醒著，「妳回去一定要努力鑽研想棋招，美尼斯跟我是不同等級的，明天妳只要不要輸得太難看就好了。」
「那我就收下囉！而且你也別瞧不起人，雖然我今天才第一次玩塞尼特，但其他方面的棋賽，我可是很有經驗的，應該多少都有些互補的作用。」很明顯艾莉亞對羅思特是沒在客氣的，只見她把桌上的棋子收拾好後，轉身對美尼斯態度恭敬的問：「武器檢測報告我做好了，卸貨設備我已將設計圖交給雅各他們去做了。今天我要早點回去，可以嗎？」
「好，妳先回去吧！」美尼斯點點頭，此時的他已回復原來的平靜，畢竟這並不是第一次了，更何況心急也沒有用。
不一會兒，艾莉亞拿著棋子離開後，房間裡只剩下了美尼斯和羅思特二人。
「你是怎麼想到要和她下棋？」美尼斯率先發問。
羅思特從櫃子裡再拿出一罈酒，為美尼斯和自己倒酒後說：「誤打誤撞，她拿報告來給我，剛好我想找人下棋，魯納斯說什麼都不肯跟我下，反倒是艾莉亞一副興致勃勃的樣子，所以我就教她囉！」
美尼斯哼笑一聲，「可你也不好好教人家。」
「這就是樂趣之所在啊！只不過沒想到她竟是如此的好強不服輸，愈挫愈勇。」
「你後來還不是讓她了。」
「其實不算是，她這次佈局的不錯。最後的洪水格，第一次我的確是隨便擲，沒想到她竟然擲到了數，後來我是認真的想要擲到４，但卻失手了，你也知道手法再怎麼練也沒有一定的，反而艾莉亞又再次擲中就贏了。只能說當時老天是站在她那一邊吧！」
「所以你就一不做二不休，把我也拖下水。」
「誰叫你這幾天都沒有空和我下棋，我可是同意書隨時都帶在身上的，你就知道我是有多認真的吧！不過，後來我發現讓你和艾莉亞比賽會有更大的樂趣，那就是外圍的賭盤。等一下我就要將消息發佈出去，開放下注。」說到這裡，羅思特忍不住咧嘴大笑。
美尼斯瞇起眼，嘴角微揚問：「跟著你起舞有什麼好處？」
「除非有什麼意外，不然艾莉亞是不可能贏你的，但以她的個性來說，日後她應該會一直纏著你要下棋，所以接下來要怎麼做，就看你的囉！」
（那不就跟你一樣！）
想到這裡美尼斯，忍不住輕笑了一聲。雖然羅思特對艾莉亞露出了不太一樣的神情，但他相信他的兄弟是不會做出對不起他的事。
「看來她學文字，真的學得太積極了，不太對勁。」美尼斯喝一口酒，說出心中的疑慮。
「這件事我私下問過納布爾了，他對艾莉亞讚許有加，說她真的非常認真學習，沒有教過的部分也都會事先自學。但除此之外，艾莉亞並沒有問過他課本以外的事。以納布爾的為人，應該不會說謊才對。」羅思特一本正經的向美尼斯報告說。
「希望一切是我多慮了。」
「依我看，她想去神殿就讓她去吧，這樣就可以查探她真正目的為何？」
「嗯！」美尼斯點點頭，認同的說：「我也正有此意。」
＊ ＊ ＊
在回宮的船上，普諾拉拍了拍胸口，驚魂未定的說：「艾莉亞妳不知道，我都快擔心死妳了。」
「有什麼好擔心的，不過就下棋罷了。」艾莉亞卻是一臉不以為意的樣子。
「那有人下棋像吵架似的，而且妳怎麼一點都不怕羅思特大人。」
「他有什麼好怕的，嘴巴壞，頂回去就好啦！」說完艾莉亞笑了笑，畢竟她是來自現代，沒有根深柢固的階級觀念，甚至有時面對美尼斯，她也會忘了該有的禮節。
「啊，對了，魯納斯為什麼你要發誓不跟羅思特下棋？」艾莉亞看著他，一臉好奇的問：「可以跟我說嗎？」
「其實也沒什麼，只是因為他下棋時，壞點子太多，而且不管輸贏都要酸上兩句，所以我才不想和他下棋。」魯納斯一臉冷靜的說出真相。
「我在想，我跟美尼斯的棋賽，會不會是他故意安排的。」
「這我就不清楚了。」在沒有任何證據之前，魯納斯從不做無謂的猜測。
「沒差，反正我本來就喜歡下棋，而且這場棋賽對我來說，是非常有利呢。」艾莉亞臉上露出得意的笑容，心想贏了最好，但就算輸了，美尼斯也不能拿她怎麼樣。
「艾莉亞，如果妳贏了，會跟陛下要求什麼呢？」這次換普諾拉好奇的問。
「我還沒有想到，先想辦法贏了再說。」艾莉亞神情有些神秘的回答。畢竟這個條件實在是太誘人了，如果真要是讓她贏了，提出的條件當然是要對回家有所幫助，但直接說出來美尼斯肯定會拒絕，所以這個條件勢必要好好的斟酌之後才能提出來。
「艾莉亞妳別太輕敵，陛下棋藝真的很厲害的，到目前為止贏過他的人不超過五個。」普諾拉好心的提醒說。
「嗯，回去要來努力練習一下才行。」
＊ ＊ ＊
終於回到了小屋，艾莉亞按慣例先泡澡，吃完晚餐後，便坐在庭院的石桌前不停的練習擲骰。
普諾拉看了滿頭霧水的問：「艾莉亞妳一直擲骰有什麼用？明天是比下棋又不是比擲骰子。」
「我偷偷跟妳說，妳可千萬不能跟別人說喔！這個塞尼特的佈局和走法差不多就那個樣子了，頂多就注意一點，不要讓自己犯下過多的失誤即可。因此這最主要的關鍵還是在擲骰子上，如果有辦法能掌控了這個骰子，其結果就會非常的不一樣喔。」艾莉亞面帶微笑的說著，同時眼中閃爍著精明的光彩。
普諾拉一聽當場愣住，接著突然伸出雙手朝艾莉亞的胸部又抓又捏，開玩笑的說：「妳真的是女人嗎？」
「啊──不要啦！」艾莉亞驚叫一聲，急忙打掉普諾拉的手，壓低聲說：「妳別亂來！會被魯納斯看到啦！」
普諾拉一聽，緊張萬分的東張西望，卻始終不見人影，於是用氣音問：「沒看到他啊！」
「每次我在外面時，他都會在，現在肯定是躲起來了。」艾莉亞點點頭，一臉篤定的說著。
事實上，艾莉亞說的一點兒都沒錯，此時魯納斯正躲在牆後面，只見他滿臉通紅的用手摀住嘴，腦中一想到剛才的畫面就差點兒要噴鼻血。
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