青燈寺距離禛國邊境若論腳程，少說也要走上三四天，司馬晨他們雖然騎虎而行，但虎背之上最多便坐上四五個人，如何容得下這麼一大幫隨行的官兵？是以雖有猛虎在陣，卻在此行趕路上並無用武之地。眾人迤邐南下，到得天色向晚，便到了早三天前吳白茅遇上王大寶他們的昌炎關上。
既到昌炎關，那麼六河鎮也不遠矣。吳白茅心中思念母親，便提議帶上母親一同前行，使得老母不至孤寡無依，司馬晨自然答允，眾人於是便不在昌炎關上停留，直奔六河鎮而去。
吳白茅不願被人知曉母親實為風塵女子一事，便叫眾人在鎮外等他，自己一人拔腿便往恆春苑跑去。
吳白茅向著轉眼便可見到母親，不由得歸心似箭，腳下加勁，看著沿途的風光越發熟悉，吳白茅一顆心忍不住噗噗亂跳。雖然只是過了三天，但這三天的經歷便已抵得上待在六河鎮的三年，先是被官匪搶了銀子，再來便是遇上王小寶和司馬晨他們，接著又碰巧瞧見兩軍在城門下的對壘，後來還親眼目睹了不明瘟疫肆虐滿城的境況，有驚無險下才倉皇逃了出來，有命回到六河鎮上。吳白茅急不及待想向母親述說這幾天的這些經歷，小小腦瓜正在想著待會該如何講起，人已不知不覺間跑到了恆春苑的大門外。
吳白茅放聲大呼：‘媽，我回來了！’他邊喊邊往裡頭闖了進去，卻見苑內靜悄悄的並無半點人聲，偌大的恆春苑內，竟只有他這個門外漢一人而已。
吳白茅隱隱覺得不妥，便挨著房間逐一搜將過去，卻見每間房都只是虛掩著一推就開，裡面卻只有被鋪衣物散落在床上，吳白茅一摸被窩，只覺觸手尚有微溫，房裡的人該是不久前才離去。吳白茅又跑到大堂上的那些木桌旁，摸了摸桌上的茶壺，果然茶水尚熱，顯是那茶沒多久前才泡了新的一壺。
吳白茅料得恆春苑的眾人該是沒多久前才集體轉移到了別處，他跑了出苑子外，果然看到泥地上留下了新鮮深刻的車轍印痕，他心中一定，忙跑回鎮外會合司馬晨一等人，對他們把自己的所見所聞如實說了。
司馬晨點了點頭，便帶著眾人沿著吳白茅剛才走過的路來到恆春苑前，眾人沿著車轍的帶領繼續往鎮上深處走去，沒多久泥路卻見盡頭，換上了青石板路，而車轍到了這裡也是戛然而止。
吳白茅向前又跑了幾步，眼見沒多久前已臨一個十字路口，此後歧路應該越來越多，再難以追蹤。懊喪的他垂下了頭，一言不發的回到了虎背之上。
司馬晨輕輕拍了拍他的肩頭道：‘小兄弟莫要灰心，我看沿路沒有打鬥拉扯的痕跡，你母親他們可能只是有要事在身一時去了別處，說不定過了幾天又會回來呢。’
吳白茅搖了搖頭，他知自他出生以來，母親便幾乎從沒離開過恆春苑附近方圓幾里的範圍，怎地忽然跟大夥兒乘車走了。若真的要遠行，怎地又走得這麼匆忙，便連苑內的細軟也來不及收拾？他知此事定然大有文章，只是眼下苦無證據，便不便多說，只是搖了搖頭，並不答話。
司馬晨又安慰了他幾句，眾人便自來路折返，當晚便在鎮上的一處丟空了的村落裡安頓下來，為今天的征程作結。
眾人各自生火燒飯，一時間村裡飯香撲鼻，吳白茅也已餓了，便拿起一個飯糰，慢慢吃了起來。
卻在眾人安然燒飯的時候，那老虎忽然放下了嘴裡正吃著的獐肉，向著村外黑黝黝的深處發出荷荷低吼，鼻子使勁的嗅著，慢慢向村外踱步走去。
眾人見老虎動靜有異，知道肯定事出有因，眾人不約而同的放下手上的柴火，抄起兵刃看著村外那片漆黑。
倏忽間，吳白茅只感地面微微震動，便向司馬晨道：‘晨哥哥，你瞧，好像是地震呢。’
這時眾人也陸續感受到地面的確並非靜止，司馬晨笑著說：‘說不定不知哪兒跑了一頭龐然巨獸出來，竟震得地面一晃一晃，連我們這位老虎大哥也被吸引了過去呢，老方，你說是吧？’
卻見方滿華不答，司馬晨回過頭來，卻見方滿華把手指放到嘴邊，伸手在半空中比劃了一下，示意司馬晨留心傾聽。
司馬晨聚精會神側耳細聽，幾經努力下，終於聽到一陣極低極低的殺伐之聲從村外的遠方傳來，殺伐聲隨著時間似乎變得越來越大，到得後來不用留心去聽，眾人耳邊也隱約聽見了那陣已不難察覺的聲響，伴隨著地面的震動，竟筆直向眾人這邊跑來。
聽聲勢那殺伐聲中少說也有千人，看樣子該是一對軍隊，眾人第一時間想的是該不會是感染了瘟疫的官兵吧？可殺伐聲中卻又依稀聽到吆喝爭吵聲，對方似乎還是活人而非活尸。
既是活人，一切就好辦了，眾人自出了青燈寺以來，便連道上半隻人影也沒見著，不知外間狀況究竟若何，眼下有人送上門來，自要捉著對方問個清楚。
果然沒多久那片黑夜之中開始泛起了點點火光，無數的火把自地平線上出現，火光下照得分明，的確是一隊身披黑甲的官兵。
司馬晨定睛一看，便斷然道：‘是蜀興國的軍隊，他們越境了。’
沒多久，那支軍隊便開進了村內，司馬晨領著眾人迎了上去，為表己方並無敵意，司馬晨等人均沒有帶上兵刃，兩手空空的來到軍隊的前沿。
那當先的兵長右手一揮，眾兵士便勒緊馬兒，不再前進。只聽那兵長喝道：‘何方歹人，竟敢半夜擋兵大爺的路？’
司馬晨冷冷的道：‘此話該是我們問你才對，蜀興國的軍隊開到我大禛的六河鎮上，還要我們讓道放行，天下豈有此理？’
那兵長見司馬晨言辭鋒利，便回敬他道：‘呸，你禛國好端端的竟越界侵犯我蜀興國的邊城烽火鎮，此事又怎生解釋？佔我國土殺我軍民的侵略國竟然還有臉皮講出一堆大道理來，你們這些禛人可以欺我蜀興邊境無人，我蜀興便不能佔你禛國的六河鎮嗎？’
司馬晨見那兵長言之成理，一時語塞，話鋒一轉，又道：‘然則轉移鎮上居民，把他們趕出鎮上，也是你們的蜀興國的手筆了？’
那兵長傲然道：‘不錯，以牙還牙，睚眥必報是我蜀興的待人宗旨，你搶我烽火，我奪你六河，大家半斤八兩，誰也不欠誰。’
司馬晨啞然失笑，但他和吳白茅一顆懸著的心也總算落了下來，知道吳白茅的母親只是被官兵驅趕而非遭遇活尸，吳白茅臉上終於泛起一絲安樂的笑容。
司馬晨不欲跟這兵長爭辯，又問：‘好吧，姑且算你對了，那你們從烽火鎮出來，可有見到有何異狀？’
那兵長盯了司馬晨一會，忽然的退了一步道：‘小子，你這話是什麼意思？你們碰到那些東西了？’
眾人聽到兵長這句不倫不類的話，登時彷如全身由頭至腳被澆了一盤冰水，司馬晨猜到了一個極壞的可能性，當下努力壓著因激動而微微顫抖著的聲線問道：‘你們不是為了報復大禛才出兵六河，而是逃出來的吧？’
那兵長臉色鐵青，森然道：‘小子，我再問你一遍，你到底跟那些東西交過手沒有？’
司馬晨聽他仍是不答，心裡更是肯定了七八分，緩緩的道：‘讓我來猜一下，你說的那些東西該是大禛軍隊吧？’
那兵長神色極是難看，只是死死的盯著司馬晨，並不答話。
司馬晨續道：‘那些東西闖進了烽火鎮上，你們打不過，便倉皇逃了出來，跟六河鎮上的百姓一樣，對吧？’
那兵長這時仍是重複問那一句話：‘小子，你到底跟那些東西交過手沒有？’
司馬晨不理他，繼續說：‘這麼說，既然大禛軍隊就是那東西，需知軍隊日行千里，馳騁四方，禛國和蜀興國之間的邊界又已模糊，換句話說，那東西已有可能出現在禛國和蜀興國的任何一個角落裡了吧？’
二人此時便好像自說自話般，話語裡的意思毫無交集，只聽那兵長緩緩點頭道：‘這麼說，你是跟那東西交過手了。’話畢，那兵長和他身後的軍隊猛地裡同時抬起了頭，目露兇光的盯著眾人，氣氛一下子由唇槍舌劍變為一片肅殺。
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