遠方有一小隊人馬朝著白城王宮疾馳而來，只見他們一到宮門口便對著守衛們大喊：「準備接駕！陛下即將回宮了！」
守衛們一看竟是陛下的先遣侍衛隊，其中一人急忙衝進宮裡向上級呈報，很快的消息便傳遍了整個王宮，這讓原本瀰漫著一股哀傷氣氛的王宮瞬間活絡了起來，大家全都放下手邊的工作，準備迎接陛下的到來。
蘇里姆則是一邊催促著侍女們的動作快一點，一邊匆匆忙忙的趕去卡薇朵王后房前待命。
「我就不去了。」卡薇朵雙眼泛紅走出房門，一面拿著手巾拭淚一面語氣哀傷的說：「妳去跟陛下說，我現在的樣子不方便去門口迎接陛下，等陛下回房後，我會親自帶著卡思朵的孩子向陛下請罪。這都要怪我，沒有照顧好卡思朵。」說完卡薇朵雙肩抖動，再也控制不住激動的情緒直接哭了出來。
身旁的侍女們見狀趕緊扶著卡薇朵進去房裡，其中一名侍女向蘇里姆微微行禮致意便輕關上房門。
（怎麼又換人了？）
看著臉孔陌生的侍女們，儘管蘇里姆心裡帶著些許疑惑，但也只能無奈的搖搖頭。畢竟淘汰和挑選侍女這種事，卡薇朵王后向來都是自行決定和處理，從不讓他人介入，所以蘇里姆也只知道服侍卡薇朵王后的侍女替換率很高。至於原因為何？除非卡薇朵王后自己提起，不然沒有人知道。
唯一跟在卡薇朵王后身邊待最久的侍女就屬阿妮了，阿妮長相猙獰、身材魁梧，靠著背後有卡薇朵王后撐腰，態度十分囂張，常常無視宮規恣意妄為，許多小侍女們見到她都會嚇得避之唯恐不及。這回聽御醫說阿妮在護送卡思朵王后遺體的回程中受到風寒，目前正在休養當中，只不過她並不是按慣例在侍女的住所養病，反倒是待在卡薇朵王后的房裡，可見其所受重視之程度。
如今陛下即將回宮，蘇里姆衷心期盼陛下這次能在宮裡待久一點，這樣除了處理卡思朵王后的後事之外，同時也可以好好整頓一下王宮內部，尤其是卡薇朵王后縱容阿妮為所欲為的那些行徑。
來到了王宮大門旁，蘇里姆雙手先整理頭上包巾，接著拉平身上的衣服，一切確認無誤後，這才抬頭挺胸的走出來，和宮裡的侍衛長站在一起，等待陛下的到來。
過了一段時間，終於看見上面掛著王室徽章的豪華馬車來到王宮門口，眾人立即行禮跪拜，隨車侍衛們列隊站在馬車前，當車門打開時，只見從容步下馬車的美尼斯，身穿帝王專屬的華麗服飾，手持他的蠍子王權標，頭上戴著代表統一的紅白王冠，身形挺拔加上帥氣的容貌，散發著尊貴不凡的英挺與冷傲，舉手投足之間都在宣示著埃及的最高統治者回來了。
眾人齊聲大喊：「歡迎陛下回宫。」
「都起來吧！」低沈渾厚的嗓音響起，銳利懾人的眼眸掃過起身的人群，美尼斯大步走向蘇里姆，在她身旁簡短丟下一句，「到我房裡。」說完頭也不回的走進王宮裡。
侍衛們迅速將馬車上一箱箱的行李抬進宮，其他人見美尼斯走遠後也一一散去，回到自己的工作崗位。
面對美尼斯如此高調回宮的姿態，蘇里姆心裡明白一定是發生事情了，於是她快步跟上抬著行李的侍衛們一起走到美尼斯的房間。在門口就看到美尼斯把房裡的侍女們全都趕了出去，同時比著手勢要她和侍衛們快點進來，並要求立即關上門。
「蘇里姆，我這裡的侍女全都換掉，另找一批可以信任的人過來。」美尼斯語氣急促的下令。
「是的，陛下。」蘇里姆立即做出回應，接著一臉擔心的說：「敢問陛下……」
此時卻見美尼斯打開身旁的一個箱子，伸手順勢將艾莉亞拉了起來，這畫面讓蘇里姆當場嚇得倒抽一口氣，連忙用手捂著嘴。
「妳先趕快帶艾莉亞去別室裝扮一下，我估計她很快就會來了。」美尼斯一臉緊張的催促著，擔心時間會來不及。
「是，艾莉亞王妃請往這邊走。」蘇里姆隨即回過神來，對艾莉亞比出請的手勢，雖然還不清楚到底是發生了什麼事，但她憑著多年的經驗立刻行動了起來。
在等待的時候，美尼斯刻意將代表上下埃及的王冠和蠍子王權標放在明顯之處，以便卡薇朵進來時能一眼看到。其實美尼斯原本是打算在卡薇朵出來迎接他回宮之時，在她面前展現強大的王權，藉此試探她的反應，而這也是在向眾人宣告他才是真正的王，暗示他們別選錯邊了，只不過沒想到卡薇朵居然沒出現。
＊ ＊ ＊
看著侍女掩藏不住激動的情緒，語帶興奮的回報著剛才陛下回宮時場面浩大的情景，尤其是說到俊逸絕倫，氣宇軒昂的陛下時，更是不禁雙眼閃閃發亮。這讓沒能親眼看見的卡薇朵心中感到有些遺憾，同時也不由得懷疑起美尼斯的意圖。畢竟他以前回宮從未有過如此的盛大場面，這次為何要這麼做？
（難道是為了藉此向外表達他對卡思朵生子的重視？）
卡薇朵思索片刻，這是她唯一能找到的理由，畢竟美尼斯還不知道卡思朵已經死了。
（既然如此，那更要好好的把握這次機會才行。）
想到這裡，卡薇朵連忙要侍女們替她稍微打扮一下，必須要看起來一副楚楚可憐，惹人心疼的樣子，同時還要另一名侍女快去把孩子抱過來。
出發前卡薇朵臨時想到由她抱著小孩去見美尼斯，場面應該會更加悲淒，於是兩手一伸便要侍女把孩子交給她，只是沒料到嬰孩的身體竟是如此的柔軟，接手過來時差點掉下去，侍女嚇得趕緊低下身子接住，還好孩子仍在熟睡中沒有哭鬧。卡薇朵滿臉煩躁的重新抱起小孩，雙眼怒瞪著侍女，讓她害怕得瑟瑟發抖。
過了一會兒，卡薇朵抱著假王子滿臉愁容的走進美尼斯房裡，才剛要行禮之時……
「不用了。」美尼斯面色沉重，語氣哀傷的說：「卡思朵的事，蘇里姆剛才有跟我說了。」
卡薇朵一聽眼淚瞬間奪眶而出，梨花帶淚哽咽的說著，「陛下，都怪我沒有照顧好妹妹。都是我的錯。」
「這不是你的錯，只能說這件事實在是來的太突然了，沒想到卡思朵竟然會……」美尼斯重重地嘆了一口氣，接著話鋒一轉，只見他神情悲憤，語帶質疑的問：「但我不明白，不是平常都安排了御醫和產婆在一旁照顧著，怎麼還是會發生這種事？」
「這我也有質問過他們，他們說這一切都是因為卡思朵在精神上給自己的壓力太大，才會導致這種結果。所以這說起來還是要怪我，沒能給她足夠的安全感，也沒能適時的安撫她，讓她始終處於疑神疑鬼的狀態。」說完卡薇朵故意長嘆一聲，臉上滿是愧疚之色。但其實這些問話早在她的意料之中，所以她不但順利的化解掉，而且還反過來暗指某人的不是。
美尼斯不露神色的看著卡薇朵，心裡明白她講這些意有所指的話，是故意要挑起他心中的罪惡感，讓他因為沒能陪在卡思朵身邊而心生內疚。於是美尼斯當下決定來個順水推舟，安慰的說：「妳先別自責，這很可能是他們推卸責任的說法，御醫和產婆他們現在人在哪裡？馬上叫他們過來問話。」
「他們都自願留在衣部為卡思朵守靈，因為……他們覺得發生這種事情，自己多少也有些責任。」卡薇朵抽抽噎噎的邊拭淚邊說：「此外，那些曾經陪伴過卡思朵的侍女們也都主動說要過去，希望妹妹她能一路好走，順利到達河的彼岸。」此時卡薇朵懷裡的小孩突然發出聲音，她靈機一動趕緊轉移話題，「陛下，這是您和卡思朵的孩子，要不要抱抱看？」
「我……」美尼斯猛然一怔，臉上流露出猶豫的表情。
此時從別室傳出一名女子嬌媚的聲音，「美尼斯，我好囉！」接著便看到盛裝打扮的艾莉亞和蘇里姆一起走出來。
「妳……是……」卡薇朵睜大雙眼，驚訝萬分的看著眼前的女子，一時之間竟說不出話來。
只見艾莉亞緩緩的走向美尼斯，身穿繡工精美的華麗服裝，除了珠寶首飾外，還配上大量的黃金飾品，連髮尾也特別用金蛇裝飾以遮掩原本的短髮，這讓她看起來整個人閃閃發光，美麗動人。
在走向美尼斯時，艾莉亞瞥見桌上的權標，突然露出俏皮的笑臉，隨手拿起權標擺在胸前，一副有模有樣的說：「美尼斯，你看。」
這舉動令卡薇朵瞬間臉色大變，當場開口大罵：「放肆，王的權杖豈是妳可以拿的？」
「艾莉亞，快點放下。」美尼斯一臉著急的說著，對於艾莉亞這即興之舉也感到有些驚訝，然而語氣中並沒有一絲怒氣。
艾莉亞一聽噘著嘴將權杖放下，滿臉不高興的走到美尼斯身邊，與卡薇朵彼此對視，大有互相較勁之勢。
「真是無禮，看到我竟然也不知要行禮問候。」卡薇朵忿忿的說著。
「可是美尼斯有說過私底下不必拘泥這些，可以免禮的。」艾莉亞故意用撒嬌的方式回應著，小臉裝出無辜的表情。
面對艾莉亞這般模樣，美尼斯用力抿了抿嘴，硬是讓自己保持平靜，「沒錯，這裡沒有外人，就都免了吧！」接著側過頭看著艾莉亞，低沈的嗓音介紹，「這是卡薇朵王后。」
「原來是卡薇朵王后。」艾莉亞露出嫵媚的笑容，語帶輕佻說：「您好啊！」
（這女人……）
對於艾莉亞如此囂張的態度，卡薇朵臉色難看到了極點。原本她還打算扮演個有氣度的王后，幫美尼斯找出艾莉亞，想不到美尼斯竟然直接帶了艾莉亞回宮。
儘管在卡薇朵的計畫之中，找到人應該是個天大的好消息。但這一切實在是來的太突然了，而且聽到這個女人竟然喊著美尼斯的名字，甚至還膽敢拿起權杖擺弄，這樣的舉動分明是在向她宣戰，示意要奪取她王后的位置，這教她如何忍受的了。
卡薇朵怒氣沖沖的瞪著艾莉亞，如果這眼神可以殺人的話，當下艾莉亞應該已經死了好幾百遍。
（塔西爾應該還不知道吧！）
站在美尼斯的角度來看，他一定不會輕意的將艾莉亞交給塔西爾，因此卡薇朵推測塔西爾極有可能還不知道美尼斯已經找到人了。而今只要她偷偷傳訊給塔西爾，便可以由塔西爾施加壓力，逼美尼斯把人交出來，但……
（她真的是艾莉亞嗎？如果不是，怎麼辦？）
如果她是假的艾莉亞，那麼這些行動就全都沒有意義了，而且萬一不小心讓美尼斯發現是她告的密，反倒會曝露出她和塔西爾之間的關係，因此卡薇朵決定先暫時不要通知塔西爾，但是……她也絕不容許一個來路不明的賤人在此迷惑人心，招搖撞騙。
（所以目前的首要之務就是先確認這個女人到底是從哪冒出來的？她到底是不是艾莉亞？）
卡薇朵雙眼直盯著站在面前的女人，實在是無法相信一個人消失了七年多，樣貌竟然完全都沒變！而且就算外表相似，但這兩個人的個性也差太多了。即使她和艾莉亞接觸的時間並不多，印象中的艾莉亞不會打扮的這般妖媚，也不敢如此的膽大包天，肆意妄為。
有鑑於美尼斯曾經瘋狂的尋找艾莉亞，留下無數亂認的記錄，而這個女人非常有可能正是個將錯就錯的騙子。所以目前她必須先沉住氣，想辦法揭穿對方的陰謀詭計。等真相大白的那一刻，美尼斯不但會知道自己被愚弄，同時也明白她才是真正對他好的人，如此一來，將更有助於日後的計畫進行。
（反正三十天的時間也還未到，不妨就先來調查一下，如果真的不行，再讓塔西爾來處理。）
思及至此，卡薇朵臉上神情稍稍緩和下來，決定先不跟這女人一般見識……
ns 15.158.61.50da2
