在蘇里姆的房間裡，只見她悠閒的坐在一張手工精緻的椅子上，一位侍女正在幫她按摩，另一侍女則在照顧餵食一隻漂亮的黑貓。她的面前則是站著一位因害怕而顯得手足無措的侍女──普諾拉。
「普諾拉，聽說艾莉亞夫人這五天除了去泡澡外，就沒有再去過任何地方了？」蘇里姆閉著眼問話，表面上看起來是在享受按摩所帶來的舒適，其實心裡卻是有些質疑。
「是的。」普諾拉一臉認真的猛點頭。
「雖然前幾天宮裡的確是較不平靜，但現在骯髒的垃圾都清除掉了。妳的主子也不用避的如此徹底。妳跟她說還是可以出來走走的。」
「但是我家夫人似乎也沒有想出去走走的意願，自從艾莉亞夫人叫我去跟您要許多紙和筆之後，她就一直待在房間裡看書寫字和畫奇怪的圖。」普諾拉輕嘆一聲，語氣中充滿無奈。
「奇怪的圖？」蘇里姆微微的睜開雙眼。
「是的，但我不知該怎麼講，也從沒見過，根本看不出來那是什麼？」普諾拉聳了聳肩，兩手一攤的搖搖頭。
「嗯。罷了，那不重要。」蘇里姆一面對身後按摩的侍女比出停止的手勢，一面繼續說著，「其實啊！我今天叫妳來，主要是因為對妳有很大的疑惑。」這語音剛落，兩位侍女對看一眼，相視而笑，一副等著看好戲的樣子。
「我？」普諾拉被嚇得驚慌不已，連忙跪拜大喊：「蘇里姆大人請您明察秋毫，普諾拉從沒有做過任何壞事。」
「起來，起來，我不是說這個，想到哪裡去了？」蘇里姆擺擺手要普諾拉站起來，「我只是好奇，我在這後宮待了幾十年，來來往往見過的人可多了，侍女們遇到好的或是不好的主子，這都是她們自己的命，但卻從來就沒見過像妳這麼快活的侍女呢！」
「嘿嘿嘿！」普諾拉尷尬的笑了笑說：「那是因為艾莉亞夫人對我真的很好。」
「來，說說妳從早到晚都做些什麼？讓我們羨慕一下。」蘇里姆含笑的著說，身旁的女官們也紛紛停下手邊的工作，準備認真聆聽。
「就……」普諾拉吞了吞口水，深吸一大口氣，一股作氣的說：「就是早上艾莉亞夫人起床後，先幫她準備泡澡的東西，她泡完澡已接近中午了，所以我們就直接吃午餐，下午她要做自己的事，叫我不要吵她，我就只好自己找事情做。到了晚上，我們就一起吃晚餐，這時我們會聊一下天，然後夫人就會叫我去休息，一樣叫我沒事不要吵她。就這樣，完畢。」
「妳都不用打掃清潔？」一位侍女驚訝的問。
「夫人說叫我做時才能做，因為她怕我亂動到她重要的東西。」
「照妳的說法，你們是一起吃飯嗎？怎麼可能？這也太誇張了吧！」另一名侍女不敢置信的問。
「是真的，我沒騙妳，艾莉亞夫人說不習慣有人看她吃，所以一定要我跟她一起吃。」普諾拉深怕被認為是在說謊，一臉著急的解釋。
「哇！這也真的是太羨煞人了吧！」「那麼自由自在，還可以跟主子一起進食。」「普諾拉，妳運氣真好。」 侍女們你一言我一句，不停的說著。
蘇里姆輕笑一聲，點點頭說：「以艾莉亞夫人的個性來說是有可能的，難怪妳可以悠閒的四處亂逛串門子，原來妳不是偷懶，是真的沒事做。」
「嗯嗯！」普諾拉聽了不再多說什麼，只是一昧的點頭如搗蒜，刻意隱瞞艾莉亞命她打探消息的事。
「好吧！總是有人天生運氣好，妳可要好好珍惜。」這下總算搞清楚了，不過蘇里姆仍好心的提醒說：「在後宮本是禍福難料，妳如果有心，就幫妳的主子做一些公關，打好人際關係。」
這話聽在普諾拉耳裡，感覺蘇里姆似乎並不反對她的行為甚至還鼓勵她要多做一些，於是普諾拉便大膽的將問題丟了出來。
「其實這也是我唯一煩惱的事，前天卡思朵夫人的侍女過來說，她的夫人要辦個茶會，希望所有的夫人都能過來聊一聊，聚一聚，結果艾莉亞夫人竟然直接就回絕了。後來是我偷偷跑去跟那位侍女說，先不要回覆卡思朵夫人，給我點時間說服艾莉亞夫人。可我昨天盡了一切努力的勸說，她還是不要去。眼看今天就是最後期限了，真不知怎麼辦？」說完普諾拉嘆了口氣，眼神裡滿是無助。
蘇里姆原本想說以艾莉亞獨特的個性，擔心她在後宮與人相處上會遭到排擠，沒想到她竟是根本不想認識她們，也不在乎日後相處的問題。看來她是錯估艾莉亞了，這下反而應該是要推她一把，逼她去參與後宮生活，不然以後若是當了王妃甚至皇后，怎麼有辦法帶領管理後宮呢！
「嗯──普諾拉妳覺得艾莉亞夫人是個什麼樣的人呢？」蘇里姆若有所思的問。
「艾莉亞夫人心地很好很善良，雖然有時她會有些奇怪的行為和想法，但我想那應該是因為她是外國人的關係吧。」
蘇里姆聽了普諾拉的話後，心裡有了個底，「好吧！我幫妳去勸艾莉亞夫人看看。」
「太好了，感謝蘇里姆大人的出手相助，謝謝！」普諾拉感激的頻頻道謝。
＊ ＊ ＊
須臾片刻，蘇里姆和普諾拉二人來到了艾莉亞的房間，只見她正專心寫字，完全沒注意到她們來了。
「艾莉亞夫人您好，很抱歉，最近比較忙，所以有一陣子沒能來向您請安。」蘇里姆臉上帶著親切的笑容。
艾莉亞一看是蘇里姆來了，馬上停下手邊的事，站起來說：「沒關係，這幾天我也正忙著呢！」
「敢問您是在忙什麼呢？」
「喔！我在試著把書上的所有字分門別類，以便我日後學習，還有畫一些將來可能會用到的工程設計圖，兩件事交替著做才不會感到無聊。」艾莉亞一臉認真的說著。
蘇里姆聽完一頭霧水，轉頭看向普諾拉，她也是搖搖頭表示聽不懂。
「嗯──艾莉亞夫人，您就當我是個多管閒事的老太婆，但請相信我，我絕對是為您好。所以就請您答應參加卡思朵夫人的茶會吧。」
艾莉亞一聽立即有所警覺，眼光掃向普諾拉，只見她連忙低下頭。
「可是我覺得我還沒有準備好要認識她們，所以我……」
「夫人請容我說句冒犯的話。」蘇里姆不待艾莉亞說完，便搶著說：「您不能如此孤僻，這對您未來在後宮生活只有壞處沒有好處。請想想看才第一次邀約您就拒絕，那些夫人們在對您不了解的情況之下，只會往不好的地方去猜測，這樣不是在無形中樹敵了嗎? 老太婆我認為您去這個茶會，可以認識一些夫人，如果遇到投緣的，還有可能成為好朋友，另一方面您也可以藉此機會表達您的善意，如此一來，日後見面彼此點頭打聲招呼，也才不會覺得尷尬。不是嗎？」
聽到孤僻一詞，有種熟悉的感覺湧上艾莉亞的心頭……
（對了，館長也曾經如此苦口婆心的勸過我。唉──）
艾莉亞忍不住心中哀嘆，要是當初肯聽館長的話去參加聖誕派對，現在就不會一個人流落在這裡了。
「好吧！」艾莉亞垂下雙眸，點了點頭，經歷了上次的慘痛教訓，她得到一個結論──還是乖乖聽長輩的話比較好。
「那真是太好了。」蘇里姆鬆了一口氣，趕緊對普諾拉使了個眼色說：「還不趕快去通知，說妳家主子要參加茶會。」
「是。」普諾拉立即領會，一溜煙的便跑了出去，不讓艾莉亞有反悔的機會。
「蘇里姆老實跟妳說，我不怕參加大型的宴會，因為人多地方大，很容易找到藏身之地。也不怕那種專題式的報告會議，只要資料準備充分即可。但是這種漫無目的隨便聊聊的小型茶會，大家面對面坐著，我真的不知道要跟她們說什麼好？光想到這個就令人感到很慌亂。」艾莉亞臉上帶著不安，說出心中的顧慮。
「不用擔心。」蘇里姆拉起艾莉亞的手，輕拍了幾下，「您有所不知，這個普諾拉可是串門子聊八卦的高手，有問題您就問她，到時您就帶著普諾拉去就可以了。」刻意加重串門子聊八卦的語氣，這其中也帶著暗示的意味。
「原來普諾拉真的這麼厲害，這樣我就放心了。」既然連蘇里姆都這麼說了，艾莉亞微笑的點點頭，心中覺得踏實許多。
（這……叫厲害嗎？）蘇里姆先是愣了一下，接著便不由得哈哈大笑了起來。
對於話多的侍女，後宮夫人們向來是相當避諱的。可沒想到這位艾莉亞夫人竟公然稱讚自己侍女的這項優點，這也真的算是空前絕後了。蘇里姆不置可否的搖搖頭，不知該如何是好，只能說這位艾莉亞夫人實在是位天真又奇妙的人呢！
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