在蘇里姆房間裡，侍女們忙著為艾莉亞洗臉並重新在臉上和頭飾部分做了一些打扮。由於美尼斯曾交待過她，不能給艾莉亞有心理準備，於是蘇里姆連忙命侍女們拿掉較顯眼的飾品，在確認妥當後便將房裡的侍女們全部都趕了出去，只剩下她和艾莉亞二人。
「艾莉亞夫人，這是您最後的機會了，請您務必好好的把握。如果您又像上次那樣惹惱陛下的話，莫怪我到時真的只好對您出手了。」為了陛下好，蘇里姆決定再一次使用威赫的技倆。
「應該不會了。」艾莉亞低著頭，一臉心虛的回答。
儘管自己心中也已經打定主意，這次無論如何都要把話題放在正事上，但以她過往的經驗，只要面對的人是美尼斯，就總會發生難以預料的突發狀況，讓她一時之間手足無措。
如果要避免這種事情的發生，最好是能先收集到一些相關訊息，而且是愈多愈好，於是艾莉亞急忙接著問：「蘇里姆大人，請問美尼斯他看過信了嗎？看完以後，是生氣還是……」
「停。」不待艾莉亞說完，蘇里姆便擺出停止的手勢，語氣平淡的說：「有關這方面的問題，您可以等見到陛下時再親自問。」說完便轉身到一旁的桌子，輕撫她的飼養的愛貓。
面對這情況，艾莉亞知道蘇里姆是不打算透露任何消息了。此時艾莉亞忍不住輕嘆一聲，這下對於美尼斯為何要召見她，是真的毫無頭緒了。
（看來只能見招拆招了，反正到時候就先道歉，不要惹他生氣就對了。）
艾莉亞強壓下心裡的忐忑不安，告訴自己要盡量的保持沈著冷靜，以從容的態度，去面對接下來可能發生的任何事……
＊ ＊ ＊
第一議事廳，這裡面除了王室特有的圖騰和裝飾之外，主要擺放有一張長桌和圍繞著的六張舒適的椅子，主位上則是放著美尼斯的專屬王座。通常只有在擬定對戰計畫和開建築會議時，必須要在桌子上擺放作戰地圖或設計圖，才會使用到這間議事廳。由於這些在國家內政方面都是相當重要的議題，因此只有擔任重要職位以及能被美尼斯信任的核心官員，才有資格進去開會。每當這些大臣們聽到被指名要到第一議事廳開會時，一方面是覺得十分光榮，臉上帶著驕傲的表情；另一方但也害怕無法達成美尼斯的要求，心中感到緊張不已。
今天一大清早，美尼斯晨練結束，洗完澡吃過早餐後，便興沖沖的來到了第一議事廳，當他從窗口望向外面高台上的日晷，距離九時還有一段時間，美尼斯心想這樣剛好可以趁機再多琢磨一下，等會兒見面時的用詞和態度。
至於會特別選擇在第一議事廳召見艾莉亞，主要是因為會用到桌子。雖然他房裡也有，但如此一來，恐怕會讓艾莉亞產生不好的聯想，所以這裡就成了最適合單獨見面的場所。1569Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRG36AGn74i
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不過艾莉亞並不知道這個第一議事廳的特別之處，因此在知道要來這裡之時，臉上並沒有顯現出任何的驚訝。此時的她心中反而比較擔心自己，到底有沒有能力應付的了美尼斯這個人。就這樣懸著一顆心來到了第一議事廳的門口，侍衛正要進去稟報時，裡面傳來一個熟悉的聲音，「進來。」
（唉──該來的總是要來的。）1569Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡO5JSnxy3k1
艾莉亞輕嘆一聲，接著又深吸一口氣，吞了吞口水，順手整理一下衣服，確認自己做好心理準備之後，這才不慌不忙，從容不迫的走了進去。
當艾莉亞一見到坐在王座上的美尼斯，二話不說馬上便要行禮跪拜……
「只有我們兩個就免了吧！」美尼斯立即開口阻止，語氣爽朗，表現出一副隨和親切的樣子。
聽到這句話，艾莉亞下意識的抬頭，正好對上美尼斯柔情的視線。就在這一刻，倆人竟不知不覺的彼此相互凝視了起來。算算日子其實也才幾天不見罷了，但此刻倆人卻彷彿是多年未見般，心中有股既陌生又熟悉的感覺。
一個回神，艾莉亞猛然發覺到自己失態了。想到在此情況不明之下，她必須要更加的謹言慎行，於是趕忙恭敬的低下頭回答：「是。」
看著眼前的艾莉亞似乎比之前消瘦了許多，美尼斯內心感到十分不捨。但現在的他必須克制那股自以為是的衝動，要改以最平常的方式與艾莉亞重新建立連結的管道。
「這是妳寫給我的信嗎？」美尼斯臉上掛著親切的微笑，舉起手中的莎草紙。
艾莉亞抬頭看了一下，隨即又低下頭，即便感到心跳正不斷在加速中，卻仍故作鎮定，壓低聲音緩緩的說：「是的，那是我的道歉信。」
「為何沒有妳的署名？」
「我不會寫。」艾莉亞低著頭據實以答，只不過為能掩飾緊張的情緒，她仍是刻意保持著平緩的語氣。
「妳過來這裡坐。」 美尼斯指著他旁邊的椅子，一派輕鬆的說：「我寫給妳看。」接著拿起桌上的筆以及一張空白的莎草紙。
「……」這話讓艾莉亞一時之間不知該如何應對才好，但她卻也真的非常想看，於是便走過去小心翼翼的坐下來，怯怯的問：「怎麼寫？」
美尼斯臉上帶著自信的笑容，一筆一畫工整的寫出艾莉亞的名字。
「原來這就是我的名字。」艾莉亞頓時眼睛為之一亮，不自覺流露出興致勃勃的神情。
看見艾莉亞終於綻露一絲笑顏，美尼斯也跟著嘴角微揚，語調輕柔的說：「妳照著寫看看。」
「是。」艾莉亞飛快的點點頭，伸出手準備要拿起筆……
「妳的手是怎麼回事？」美尼斯突然臉色鐵青，說話音調也隨之微微提高。
艾莉亞一聽，這才發現到自己的手，竟然紅一塊紫一塊的。她很快的便知道是什麼原因造成的，但現下實在不是說出真相的好時機，只見她低著頭，眼神閃爍的說：「喔！沒什麼，都怪我自己不小心，過幾天就會好了。」
畢竟她絕不能說這是普諾拉用力過猛造成的，何況那還是因為一個可笑的誤會。思緒慌亂的艾莉亞找不到一個可行的說法，只好隨便回答敷衍過去，但心裡仍是不斷的拚命乞求著，拜託美尼斯不要再追究下去了。
把這一切行為看在眼裡的美尼斯，知道艾莉亞並不想說，而今他也不宜操之過急，於是決定就此打住，改以放鬆的姿態，神色自若的說：「嗯，妳開始寫吧！」
「好。」艾莉亞一邊回答，一邊偷偷瞄著美尼斯，她感覺到今天的他似乎跟以往不太一樣，但眼前有艾莉亞最想學習的事正吸引著她，讓她無暇多想到底是哪裡不對勁。
艾莉亞仔細照著描繪寫下自己的名字，過程中美尼斯還時時提點著該注意的地方。終於完成後，艾莉亞一臉雀躍，像個小學生似的拿給美尼斯檢查，「你看。」
「寫得不錯。」美尼斯點頭稱讚的說。
艾莉亞一聽，臉上隨即露出甜美迷人的笑容。剎那間，美尼斯感到臉頰微熱，記得上次也是看到這個笑容令他臉紅心動。為了壓抑這股想要擁抱艾莉亞的衝動，美尼斯連忙轉頭過去繼續看信。
「現在我們把信的內容完成。」美尼斯清了清喉嚨，故作鎮定的說。
「好。」艾莉亞興奮的點點頭。想到在此之前，她才為信中有許多不會寫的字傷透腦筋，現在就有得解，心中自然是非常的喜悅。
此時，倆個人之間的關係逐漸活躍了起來，一掃之前的陰霾，不再是劍拔弩張的緊張狀態。美尼斯心中暗自竊喜，這是一個好的開始。
「尊敬的陛下──」美尼斯把陛下圈起來，「這裡妳可以寫美尼斯。」
「嗯嗯！」艾莉亞認真的點點頭。
美尼斯把他的名字寫在陛下二個字的上面，「這就是我的名字。」
艾莉亞把頭靠近看，手在桌上比畫描繪著，她完全沒注意到自己離美尼斯有多近。美尼斯心想，這還是艾莉亞第一次主動靠近他，聞著從她身上傳來的淡淡香氣，讓他忍不住心亂神迷。
「接下來呢？」艾莉亞看著信說。
這句話立即敲醒了他，美尼斯即刻回復冷靜的說：「接下來有些錯字要更正。」
「是。」艾莉亞一臉鄭重的回答。
看到艾莉亞如此專注學習，美尼斯也收起輕浮的心態，用心指導教學。這信裡的第一段主要是表達對美尼斯的歉意，其主要內容是說明她不是有意要惹他生氣，希望美尼斯能原諒她，並再給她一次彌補的機會。這個的部分沒有空格，主要是有些錯字。美尼斯將錯字逐一圈起來糾正，艾莉亞就用手在桌上重寫一次。
信裡的第二段出現了許多空格，美尼斯嘴角微揚的說：「妳告訴我空格是什麼字，我幫妳填上去。」
「好。」艾莉亞爽快的回答一聲。
此時，美尼斯卻是愈想愈不對勁，不禁好奇的問：「這真的是妳自己寫的信？」
「是啊！」
「通常自己寫的信被人如此更正，都會感到非常羞愧，為何妳卻表現出一副無所謂的樣子？」
「那是因為我真的還不會啊！」艾莉亞聳了聳肩，滿臉無奈的說：「我只學了二天的字而已。如果我學了一陣子，還寫出這樣的信，那就真的沒臉見人了。」
美尼斯這才知道艾莉亞一直說她喜歡學習並不是說著玩的，而且即便這件事只有男性和貴族女性才能學習，她也不在乎，仍是想盡辦法，排除萬難的要去認識埃及文字，這份學習的精神實在是難能可貴。
（可惜了，畢竟是個女子，如果是男人的話，必將有一番作為。啊! 不對，好險她是女人，我才有機會……）
「請允許我給您一個」艾莉亞先照著信唸，接著用手指著空格說：「［建議］」
「喔！」美尼斯感到自己又再度失神了，當他聽到艾莉亞這麼一說，趕緊回過神來填寫下去。
「南方國家 ［努比亞］」艾莉亞看美尼斯填好，便再繼續念，「是首當該［教訓］的國家。」
美尼斯一面寫，一面搖頭抿嘴而笑。
「我是說真的，努比亞絕對是那場叛變的共犯。」艾莉亞看到美尼斯在笑，心中頗不以為然。
「嗯，這我知道，先等信完成後，我們再說。」
「請給我一個［機會］，我可以［幫助］陛下……」艾莉亞停下來等美尼斯填完畢。
美尼斯填好後，順便把陛下圈起來改成美尼斯。
「盡早完成［併吞大業］。」
「併吞大業？」美尼斯寫完後把信交給艾莉亞看，同時口中說出自己的疑問。
「沒錯。」艾莉亞邊看信邊說，「與其讓他們三不五時的作亂，還不如趁此一次收服。」
「想不到妳野心不小啊！」
「難道您不想嗎？」艾莉亞放下手中的信，抬起頭看著美尼斯，水藍色的眼眸裡充滿自信。
就這樣兩人再次相互凝視了起來，隨即又忍不住會心一笑。
「這封信可以給我嗎？」這一時之間沒辦法全部吸收，艾莉亞需要拿回去再複習一下。
「不行。」美尼斯斷然回絕，同時一手抽走艾莉亞手中的信說：「這是寫給我的信，哪有給妳的道理。」
「不然，您先讓我拿回去，我重新寫一封完整的信給您，可以嗎？」艾莉亞馬上提出退一步的要求。
「不必了，明天我就會安排老師來教妳，這封信我就留著了。」
對美尼斯而言，這可是他最珍貴，獨一無二的寶貝。因為這是艾莉亞初次嘗試，中間過程還絞盡腦汁，最後由他們倆共同完成的一封信。
「所以我又可以讀書了，實在是太棒了！」艾莉亞興奮之情溢於言表，想不到計畫就這樣又能開始啟動了。
美尼斯看著艾莉亞開心的樣子，心情也隨之輕鬆不少，然而還有一事，尚待解決……
「妳有計劃嗎？」美尼斯瞇著眼探問著。畢竟最近努比亞的事一直令他相當困擾，這絕不是像信上寫得那麼容易。
「有，但您打算何時行動，等葬禮結束後嗎？」在艾莉亞的認知中，埃及的葬禮至少有70天左右。
「不，我要出其不意，更何況真正的葬禮早已結束，接下來都只是做做樣子罷了。」
艾莉亞一聽皺起眉頭，滿臉不解的問：「為什麼？他們是你的妃子和小孩，你怎麼……」
「不是，他們並不是。」美尼斯不希望艾莉亞誤會，想要解釋，「他們……」但無奈又苦於有難言之隱，無法再繼續說下去。
此時艾莉亞腦筋一轉，隨即想到了歷史的黑暗面，知道王室總有一些難以啟齒的秘密。她猜想這位王妃嫁來時，可能已經懷有身孕，而美尼斯為顧全大局一直隱忍至今。如果真的是這樣，那葬禮會草草結束，也就不足為奇了。
「對不起，我不該問的， 所以你打算何時行動？」艾莉亞知趣的就此打住，並轉移話題。
（這算是善解人意？還是她根本不在意呢？）
聽到這句話，美尼斯緊閉雙唇，心中一時感到非常矛盾，俊逸的臉上顯出幾分落寞。
（算了，還是先談正事吧！）
美尼斯飛快的整理了一下自己的思緒，語氣沈穩的說：「昨天我故意命令王船隊伍，浩浩蕩蕩的往南方努比亞邊境巡視繞了一圈，警告他們不要輕舉妄動，另一方面也要藉此觀察努比亞的反應。結果收到的情報顯示，他們的邊防將領，對我們的突然到訪，感到驚訝，但卻也有恃無恐。看來他們的確也在準備中而且相當的有信心，所以時間拖越久對我方越不利，我打算頂多再半個月，就一定要出兵攻擊。」
「要帶多少兵去呢？」
「這次不能用大軍壓境的方式，不然恐怕會給其他敵人有趁虛而入的機會，所以我打算帶五千名士兵，用快狠準的方式，教訓一下努比亞即可，想要併吞，目前是不可能的。」美尼斯很清楚自己的戰力。
「有精良的武器就難說了。」艾莉亞一副自信滿滿的樣子，她打算一步一步讓美尼斯掉入圈套。
「這我也知道，但我們一直無法做出，像尼祿多所持的那種利劍，就連我手上這把唯一可以與之抗衡的劍，也是西台進貢的。」美尼斯搖搖頭有些洩氣。
「這樣看來，尼祿多的武器，應該也是來自西台。」當天艾莉亞親眼看到，尼祿多持劍一揮，就把侍衛手上的劍砍斷。
「沒錯。」
「所以這次不但要打贏努比亞，還要贏的漂亮，才會讓他們另眼看待。」
「他們？」這次換美尼斯不太明白了。
「那天尼祿多講的話我都有聽到，我沒有證據只能靠推測。不過即便對手夠狠夠厲害，先下手為強的將一些人證物證都清掉了，但總還是會留有一些蛛絲馬跡的。而且既然您都有調查過了，我想您應該已經知道幕後主謀是誰，以及有那些國家參與其中了。」這次艾莉亞決定不再拐彎抹角。
「嗯！這次是我太輕敵了。沒有料到尼祿多竟然會背叛我，這老狐狸隱瞞的真好。不過我收網也太慢了，才會造成這次的遺憾。」 美尼斯這句話說明已知道是誰幹的了。
「當時你正在受傷，這是沒辦法的事。」
「不，我早知道她在我王宮佈了很多眼線。霍姆斯這方面還是能力不足，如果是由他來處理的話，就不會是現在這種局面了。」
「他？」聽起來滿能幹的，學過歷史的艾莉亞，頗為好奇是哪一號人物，說不定有聽過他的名字和事蹟。
「我已經有傳喚他回來了。」美尼斯不再多說，打算賣了個關子。
「是。」艾莉亞心想反正只是單純好奇問一下，美尼斯不想說也就算了，還是言歸正傳要緊，「那麼毒殺後宮，也是她的眼線蒂夫人做的嗎？」艾莉亞心中的計畫就是這樣一步步的，引導美尼斯講出這幕後主謀的名字。
「大部分是。愚蠢的女人因為妒嫉之心，做的如此明顯。但我不想打破她在王官裡佈的局，暫時先忍著，這樣也能避免引起她的戒心。不過我承認這是一步險棋，以至於讓她明目張膽的在王宮裡予取予求。」現在回想起來，對於當初的這個決定美尼斯心中感到有些不妥。
現實就是這麼可怕，一個錯誤的決定便造成了歷史上的美尼斯英年早逝。但如今這個歷史卻被艾莉亞給徹底扭轉了……而這全都是因為一塊詭異的刻寫板造成的……
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