二十多年前。
十二月的飛雪替帝都披上一層白衣，羅爾踏過染滿黑煙、汙水的髒雪，他將緊張的情緒踩入雪裡，鞋印似乎隱含對柯西、大衛濫殺無辜的憤怒，也對無能為力的自己感到憤怒。
中產階級排隊領取配給的物資，而街邊隨處可見縮著身子、躺在巷子處，胸口緩慢起伏的人，無家可歸的他們不久就會凍死。
一名工人打扮的青年領完一箱罐頭、調味粉後，與羅爾擦身而過。「『餘煙』最近聯繫了一間叫東帝化工的公司，訂了一批工業用粉劑與藥劑，可能是嗎啡、海洛因，戰場上要用的，務必小心，『凋零』又殺了我一名外勤。」青年呼著粗氣離去，羅爾看著勒貝格，那背影似乎重如萬斤，扛著名為國家的重擔前行。
麥斯．波爾薩諾，在地下世界打滾的人一定聽過這個名字，來自拜倫帝都的地下走私商人，黑色世界的霸主，軍火、毒品、器官、奴隸、有害物種，他什麼都敢走私，而想要靠著這行吃飯，必先經過他的同意。
他心狠手辣、歹毒陰險，沾染了無數的鮮血，短匕穿透了一個又一個鮮活的心臟，熄滅了一個個熱忱滾燙的生命。
他同時有另一個外號，國情廳『餘煙』。幾年前他還以這個代號活動的時候，便和羅爾交鋒過幾次，殺了羅爾好幾名眼線。羅爾沒想到他竟然會走到檯面之上，這對暗中活動的情報員來說非常危險；即便麥斯這個身分也算地下世界的人。
『禮帽』最後一次遞出消息給羅爾，透露他掌握了麥斯的弱點，打算繼續監視麥斯，隨後便死了。
麥斯不甘當他人的傀儡！這是麥斯的心腹親口證實的，而這名心腹亦橫死街頭，國情廳下的手。
『餘煙』不就是國情廳的人嗎？為何會被國情廳盯上？羅爾同意了『禮帽』的後續行動，部下卻再也回不來了。
羅爾決定親自潛入東帝化工一探究竟。
......
仔細想想，第一次見到他也是很多年前的事了——在他被迫改名之前。
陰沉的他隻身闖入士兵們常去的招待所，大聲喊著同袍的姓名，當對方聽聞孬種兩字而惱羞成怒起身回頭時，他箭步上前，手扣住對方的腦袋用力撞在桌子上，酒杯尖叫著落地，碎出生涯最後的醜態，他隨即抽出短刀，唰地斬下。
聽見對方淒厲的哀嚎，凡妮莎的目光才從他轉移到被害人的手掌，兩根斷指沾滿黏滑的鮮血，伴隨咚的輕響落在沙發上。
那是凡妮莎第一次見到麥吉斯。
「麥吉斯，你最近有點鬆懈。」凡妮莎拎著一個瘦小的身體，扔在麥吉斯的腳邊，這名青年進氣多呼氣少，內臟都被凡妮莎打碎了。這人大概是軍情局吸收的情報員，在公司外面探頭探腦的，技巧不錯，但還是被凡妮莎發現了。
麥吉斯臉色陰沉，他咬著指甲，似乎十分焦慮。
凡妮莎感到好笑，麥吉斯簡直就像是帶色情書刊回家、怕被家長發現的少年那樣緊張，跟當年狠辣的麥吉斯天差地別。
麥吉斯：「凡妮莎。」他指了指房屋四處，凡妮莎終於從他的態度裡讀出不對勁，目光追著麥吉斯的指尖跑。
他正被監聽著嗎？不，我察覺得出來，我檢查過這個房間的電子儀器。凡妮莎注意到房間貼滿了被剪成紙條狀的報紙殘片。
騙子、寄生、在我身上、我逃不了、無法、違逆、騙子。
凡妮莎悚然一驚，殺氣狂湧，進入戰鬥狀態的她殺意如刀，刮痛麥吉斯的肌膚。麥吉斯大驚忙喊：「別！」凡妮莎的影子裡數道黑色藤蔓攀上她的腿，如荊棘刺鞭，又如一圈一圈的軍備刺網，藤蔓轉瞬已纏住麥吉斯，只要凡妮莎一聲令下，麥吉斯的身體便會被勒成一團肉捲。
身為國情廳數一數二的8級高手，殺人於無聲無形是凡妮莎的專長。
麥吉斯面露絕望，凡妮莎認識他十年，從未見過麥吉斯如此脆弱，凡妮莎猶豫了數刻，還是心軟了，凡妮莎默默解除了【死之誕】，藤蔓潛入影子之中，不見蹤影。她拿起筆記本，在上面寫了幾筆：除了聲音之外，寄生物偵測得到你的想法？視線呢？
凡妮莎感覺得到自己急促的心跳，是什麼原因使得自己判斷麥吉斯值得信賴，而非單純心生反叛之意？是否意味著我也對那個人抱持著警戒的心態？
麥吉斯深呼吸，接過鋼筆寫道：部分。只要違反規則，身體的控制權就會被奪取。
凡妮莎心下一沉，這到底是什麼靈術？麥吉斯甚至不能以筆寫下規則，也無法透露施術者的情報與細節；儘管凡妮莎知道施術者只可能是那個人。
「我可以說話？」麥吉斯點頭，凡妮莎心想此種靈術似乎並不是純粹於操控聲音與語言——她只猜對了一半，這將使她付出代價。
「你知道怎麼解除嗎？」麥吉斯一動不動，凡妮莎罵了句髒話，看來是封鎖了和靈術有關的情報。
接下來兩天，凡妮莎與麥吉斯小心翼翼地對談，透過諸多問答取得的情報，凡妮莎分析出麥吉斯的狀況。
首先，麥吉斯被寄生的原因似乎跟他現在的身分有關，也就是只要他繼續扮演地下世界走私商人的角色，就很難脫離寄生。第二，麥吉斯與施術者有過近距離的接觸，這意味施術者無法遠距離施展寄生。第三，麥吉斯完全無法違逆施術者，已經被剝奪過兩次身體控制權。第四，一次只能寄生一個人。
凡妮莎不必擔心與麥吉斯接觸的同時，會遭到寄生。另外可以得知那位先生的靈級別是8級——因為被操縱的麥吉斯是8級靈術師。
凡妮莎知道那位先生的言語之間有特殊的魔力，如果真的那麼詭譎莫測的話，會不會她也在無形之間中招了？
還是我發動【死之誕】來測試？不行，【死之誕】使用在自己身上，相當於重生一次，除了會變得非常脆弱之外，副作用還會以倍數增長；況且不能保證發動【死之誕】之後，就能重置對方的靈術。
除了在麥吉斯沒有意識到的情況下，將他綁走偷渡，我想不到其他辦法。
麥吉斯這一年來想盡辦法自救，身邊可用之人卻接二連三慘死。
「凡妮莎，小心。」麥吉斯難得語重心長。
凡妮莎正要開口勸慰他，便見麥吉斯神色一變：「誰？」他身如虎豹，一拳搗碎玻璃，整個人躍出房間，腿如鐵棍甩向偷聽之人。
砰地一聲，這人如飛濺的水花消散空中。
凡妮莎大喝跟著奔將出去，藤蔓從腳下陰影探出，一把纏住暗處之人。
是【分身術】嗎？那人單手一扯，凡妮莎的【死之誕】如秋季殘花，瓣瓣凋零風中。隨後那人舉槍，漆黑的惡意噴射而出。
那是麥吉斯與凡妮莎第一次遇見羅爾。
豔陽高照之下，迦羅瓦收起微笑，「喂喂喂，這人到底是誰？好強的力量。」他看向流沙巨坑，那兒有一簇簇黑色花叢，黑色的枝條如墨，張牙舞爪向蒼穹扯去。
「萬一封印被破，會被高斯大哥罵慘的呀。」迦羅瓦雙手合十，數十個巨大的銅色齒輪虛影浮現，緩滿且沉重地嵌入沙坑。
迦羅瓦看著流沙覆蓋住齒輪與黑花，心中默默有些不安：高斯大哥為何還留在帝都，遲遲未至沙漠鎮壓此人？
……
目標車輛的大燈在漆黑的夜晚裡閃爍。
獵人組緊咬在後，史邁利和駕駛座的愛麗絲四目相交，史邁利想張口，卻沒有將話說開。鬼影組搭乘的直升機開始折返，福爾波補充著水份，拿著夜視望遠鏡看向遠方。席爾皺起了眉，為什麼被追趕的車輛要在夜間打開大燈呢？
席爾看著專注的福爾波，想著沒在無線電裡提及此事的史邁利與愛麗絲，又想起忽然提出要分頭行動的奇可、妮琪與賽特，他沉吟片刻，最終選擇閉上嘴巴。
「這裡是『短笛』，目標看來想孤注一擲，逃進不夜港，尋求陸路與海路的破口。」
前頭車內的瓦薩正憤恨地把大燈關上。
「他們不可能沒注意到。」他想到，這說明後方追兵都是那幾個老傢伙的部下嗎？或者他們是只專注執行任務，不願節外生枝的士兵。
用燈光打摩斯密碼，是基本的訓練，追兵不可能看不出暗號。
沒辦法，絕境逢生，事到如今只能返回不夜港。他將方向盤打到底，滿腔的不忿、怨恨如燃油，帶著他一路駛向不夜港。
鏡頭回到不夜城，動作頻頻的奇可聞到了陰溝的氣味。
那是他走出酒吧的一個瞬間，一名連帽衣男緊緊貼著他的背後，「左轉。」後腰有股冷意傳來，奇可照做，於酒吧門口左轉拐入暗巷，後面是停車場，路燈盡滅，燥熱的夜風吹不消濃重的尿騷味與積累不去的汗垢味，那人推了奇可一下，奇可忽然想笑。
對方按耐不住了。
看來還不笨，用這種有前科的缺錢痞子，事後也查不到身上。但用這種要錢不要命、只用武力不用腦子的人，十分不保險。
奇可轉過頭來，瞳孔盡是殺意，連帽衣男下意識要把刀往前遞，倏忽他發現自己連一根指頭都動不了，一股暴戾的精神力如刀刃在他的腦中接連亂刺，將他捅得不可挽回。連帽衣男已經失去自主呼吸的能力，
一個小時後，一名路過的民眾發現了連帽衣男的屍體，猶有餘溫。42Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡo0A1sA8Ybx
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（居然真的一百章了！）
