硝煙之中，奇可咬牙，他已經盡力轉被動為主動，刺殺卻以失敗告終。他們終究是來護送目標回國的，不可多作逗留。
然而想走並沒有那麼容易，皮亞拉陰沉著臉，那張燒傷醜惡的臉孔有如惡鬼，他渾身散發著不祥、炙烈的氣息。他的夥伴阿萊比還未掙脫幻術，不斷囈語著；愛歐朗吉緊緊抓著阿萊比，一臉凝重，做好了隨時施術的準備。
「那是什麼幻術？連我都沒有察覺到。」皮亞拉緩緩地問，奇可當然沒有回答，他看向巨大的坑洞邊，被炸得起火冒煙的警車，一旁倒臥的名為傑斯路的年輕公安胸腹破了一個大洞，雙腿斷成了數截，瞪大著眼與奇可四目相交，只是那雙瞳孔已經沒了色彩。
妮琪站在奇可身旁，也見到了這一幕，她收回憐憫的眼神，轉頭看著走來的強敵皮亞拉。
皮亞拉見奇可沒有回話，忍不住哼了聲，他擦去鼻血，走了過來。他的【鐵血意志】能夠免疫負面狀態，強化精神與肉體，使運動能力和思考能力翻倍，並且麻痺痛覺神經。
我明明就已經切斷痛覺了，但剛才還是痛得要死，看來是作用於精神的攻擊吧。皮亞拉思忖。皮亞拉的靈術看上去沒什麼特殊的地方，可是卻很全面、很強悍。
妮琪從對方的呼吸與步伐便知，皮亞拉絕對是8級靈術師。
妮琪扯掉軍服上的扣環，甩出六柄鋒銳的匕首，在【序列術】的影響下劃出刁鑽的軌跡。「上車。」她抓住奇可的手臂，向後狂奔。
諾姆拉開了車門，而皮亞拉以迅雷不及掩耳的速度穿越了刀光，一拳砸在妮琪的背後，匡啷一聲，妮琪豎起了食指。
她回身一踢將皮亞拉踹開，皮亞拉還沒來得及喘氣，六把閃爍著銀芒的匕首倒轉回來，射向了他的後腦與背心。奇可掐準這個時機，霍然拔槍，砰砰射出帶有【不知術】標記的子彈。腹背受敵之際，皮亞拉臨危不亂，只見他的身子橫向側移了兩公尺，避開了刀槍，隨即矮身撞上廂型車。
車輪發出刺耳的摩擦聲，廂型車被巨力撞開了好一段距離才停下來。諾姆吐了一口氣，他終於出手，使出了【度量術】，沒讓車子翻倒。
「想上車啊？沒門。」皮亞拉咧開了嘴笑道，燒傷的疤痕猙獰無比。
「他的速度好快，力量也很驚人。」妮琪被逼得使出兩種靈術，體力消耗得很快，況且他們畢竟是逃亡之身，必須速戰速決。
她展開了【通往無限之道】，十數條若隱若現的鎖鏈幻影將匕首、彈殼、柏油碎片串起，鎖鏈變得越來越厚實。皮亞拉感覺到一股引力，緩緩將他吸向妮琪的位置，就如同妮琪是整個空間的中心一樣。
克列爾說得沒錯，這些人的確是難得一遇的強敵。皮亞拉想起了與桑德對決時，那種血脈賁張的興奮。
他長嘯一聲，主動出擊，拳頭迎上鎖鏈與利刃。
【通往無限之道】與【鐵血意志】，究竟誰的靈術技高一籌？
……
懷森與約克夏盯著廂型車，目標雷洛就在車上。「那是什麼術？連皮亞拉都得全力以赴。」懷森指著交戰中的兩人，皮亞拉雖然勇猛，但明顯居於下風，疲於應付不斷飛舞的鎖鏈與刀鋒。
「那個女人說不定能夠戰勝你。」他對著約克夏說，約克夏只是冷哼一聲，顯然也很在意妮琪。
「克列爾、皮亞拉、杜德維恩、愛歐朗吉這四個人的組合很強，近戰、遠狙、偵查、限制配合無間，上次和他們交手逼得我動用好幾次【不可窺視者】，沒想到那個女人能夠壓制皮亞拉。」約克夏將眼罩推至額頭，如果他們不出手，皮亞拉或許撐不了太久。
他們和克列爾等人只是合作關係，隨時都會再次回歸敵對身分，沒有義務要幫助皮亞拉。可皮亞拉一旦落敗，還得找尋第二次機會刺殺雷洛，眼下實在是千載難逢的時機，約克夏不想錯過。
皮亞拉越攻越急，卻彷彿有一道無形界限將他阻擋在外，而若他想退，又有一股奇特的引力將他吸引向妮琪。
而那一把把匕首更是隨著時間變得沉重，似乎帶著整個空間的重量一同砸下。
妮琪的【通往無限之道】攻守兼備，以【序列術】攻擊，以【界限術】防禦，再以【緊緻術】黏住碎石、塵土與空氣，除了加重匕首的力道之外，更逐步佔據空間，使皮亞拉行動變得遲緩。
這樣下去我會失去速度的優勢，可是向後退，她便會上車逃逸吧，我不擅長遠距離戰鬥。皮亞拉盤算著，他一拳、一拳又一拳將沉重的匕首砸了回去。
希望克列爾已經把狙擊手解決掉了，憑我一個人很難留住雷洛。皮亞拉的眼前除了妮琪之外，還有奇可與諾姆守著車輛。
他低頭看了雙拳，上面已佈滿刀痕。「這麼強的術，妳不怕副作用的反噬嗎？」妮琪不答，皮亞拉每砸一拳在刀刃上，妮琪的內臟便無比疼痛，她咬緊了牙關承受著反震的力道與副作用雙重的痛苦。
看誰會先撐不下去。皮亞拉掃了一眼遠處的愛歐朗吉與阿萊比，阿萊比仍陷入昏迷中。看樣子愛歐朗吉不能離開那裡，對方可是花了好大的功夫要殺阿萊比。
皮亞拉深深吸氣，他不會搞錯目標，只見皮亞拉的肌肉鼓漲了一倍有餘，如猛虎惡鬼前撲，轟然撞破妮琪劃下的界限。
這人⋯⋯竟然連續兩次靠蠻力打破我的【界限術】！妮琪大驚，皮亞拉趁勢騰空，在空中以違背重力的姿勢蓄力，然後一扭腰，腿如鐵杵砸下，匡地踢碎了妮琪的虛幻鎖鏈。
「喝啊啊啊。」甫一落地，皮亞拉如砲彈出膛，全然不顧妮琪在後射出的致命的匕首，一拳擊向車輛——他要將車子連同其中的雷洛一起砸爛。
「油門踩到底。」諾姆當機立斷，對著司機說道，然後他雙手向上一捧，整輛車騰空抬起，恰恰避過皮亞拉的狂暴之拳。諾姆規範了引擎、車輪帶動的動力只能向上，他知道他的能力無法擋下皮亞拉，於是選擇智取。
兩柄匕首深深刺入皮亞拉的後背，他悶哼一聲，收攏肌肉，不讓傷口擴大。
眼見妮琪的【通往無限之道】將要徹底控制住皮亞拉，一道頎長的身影從陰影裡撲出，一把捲住正要落下的廂型車。
懷森．法夫曼的【畸形惡意】已等候多時，嶄露牠的獠牙。
……
生死關頭，諾姆怒罵一句：「幹，這什麼東西？規定、平面、碎裂。」捲住廂型車的【畸形惡意】的觸手變作一張張紙片，隨即片片斷裂開來，牠發出悲戚的嘶鳴，剩餘的觸手不斷揮舞，打碎了玻璃、擦過了諾姆的手臂與臉頰。
懷森拉開他的旅行袋，裡面裝的不只【畸形惡意】，還有一把第二次眾國戰爭時期大放異彩的矛射步槍（註）。他迅速跪下，扣下扳機，咻，子彈穿過膛線，射向車內坐駕的雷洛。
這一槍驚天絕地，諾姆、奇可絕對無法抵擋。妮琪只得捨近求遠，以【界限術】框住車輛。還有多少刺客？妮琪分神的這一剎那，皮亞拉的身影消失在她的視野裡。
愛歐朗吉於關鍵時刻使出【傾斜天平】，這回他的裁決為「危險往往來自於背後」。皮亞拉揪準破綻，一腳踹在妮琪的背上，妮琪哇地噴出鮮血，重傷倒地。
「妮琪少校。」奇可下了車，快、快、快啊，他平生第一次豁了出去，用盡精神力催動【不知術】，他絕不要讓部下死在眼前。
皮亞拉的拳頭停了下來。
奇可的【不知術】刺入他內心深處最柔軟、脆弱的那一塊，掀開了從未告知他人的往事。皮亞拉的【鐵血意志】被破，他愣愣出神，滿臉是淚。
那是很多年前的事了。戰爭結束沒多久，城郊滿是戰爭遺留的殘骸，廢墟被孩子們當成秘密基地，也有不少黑暗的事情在這裡發生：販毒、強姦、棄屍等等；公安們不管這裡，貧民們在這裡掙扎求生。
「打他、打他，沒爸爸的孩子。」少年皮亞拉又瘦又弱，他蜷著身子護住頭部，忍受著同齡人的毆打，這些大孩子平時偷拐搶騙，更惡劣一點的便殺人越貨。
生命的延續，建立在掠奪之上。對於這些處於貧窮、惡劣環境的人們來說，不去壓榨別人，便只有死路一條。
少年皮亞拉死死箍緊了替人跑腿賺來的正當錢——這錢他希望拿來替母親換件好看的衣服。「哈，把你媽媽靠陪笑陪酒賺來的錢交出來。」皮亞拉終於忍不住怒吼一聲，扒住流氓的褲腳，死命地扯。
「你們都該死。」他口吐血沫咆哮著，換來一頓胖揍，錢也被搶走了。
父親早已戰死沙場，母親在俱樂部當服務生，以養活他跟妹妹，皮亞拉還有個弟弟，五歲時就餓死了。
一想到母親平時省吃儉用，為了供兩人上學與溫飽，自己卻沒辦法替她換件衣裳，皮亞拉委屈地哭了。
哭了一陣後，他拭去淚水與血跡，拍掉身上的塵土，想辦法讓自己體面一點；他不要母親與妹妹操心。他回到破舊的家，母親正要外出工作。
「皮亞拉，你跟人家打架了？」母親皺起了眉，皮亞拉再怎麼掩飾，母親又怎麼會不知道孩子受了傷。
皮亞拉弱弱地回：「沒有。就是玩的時候，摔了一跤。」母親嘮叨著：「都跟你說多少次了，要你小心一點，你都沒有在聽。你真的沒有跟人家打架？」她邊念邊往屋內走，找了一陣後拿著藥膏回來，拉著皮亞拉坐下，將藥膏細心塗抹在皮亞拉瘀青發腫的部位上。
「媽，真的沒有。」皮亞拉微笑，母親的表情則很嚴肅。「我的小帥哥，臉都腫起來了，你要是跟人家打架，我會很傷心。」她撫著皮亞拉的臉，輕輕按摩，皮亞拉緊蹙眉頭，忍著刺痛。
「很痛嗎？」
「有點。」
「待會就不痛了。」母親回道，手往下滑，溫柔撫過下巴，皮亞拉愣住了，母親的手掐往他的脖子，他被扼住要害，吐出舌頭。
媽、妳在幹嘛……我快窒息、快窒息了。
頸間那雙手冰冷無比，他看著眼前的母親，那張熟悉的臉孔漸漸變作奇可。
「去死吧。」奇可冷酷地說道，隨著他的聲音，遠方亦落下了一道驚雷。
……
娜塔莉亞聽見雷聲，憂心忡忡地回望了一眼。
史邁利先生出事了。希望他和梅林能平安抵達會合點。
娜塔莉亞早已發動【故鄉失落的歌謠】，召喚了深藍色的湖泊，在奇可的【不知術】的掩護之下，她悄悄帶著雷洛遠離了戰場。
她回想起剛才驚心動魄的幾分鐘，尤其妮琪與皮亞拉的對決，她幾乎就要召喚森林之風，替妮琪加速，並讓皮亞拉陷入遲緩。「不要召喚森林之風，敵人不清楚妳的靈術，光是這一點就夠了。」奇可上校的叮囑猶在耳邊，手上的牌就是要暗藏著才致命。
「少校，不要輸給那個醜八怪。」她暗暗替妮琪打氣。
她想著的妮琪少校此刻正掙扎著爬起，擦掉嘴角的鮮血。【通往無限之道】的副作用開始影響妮琪的行動，她察覺雙腳已不受控制。
皮亞拉陷入奇可的幻術之中，而諾姆則變換著手訣，一邊應付猶如鬼魅的【畸形惡意】，一邊躲避懷森的狙擊。
諾姆閣下那邊不太妙啊，她強睜雙眸觀察著戰局，諾姆在毒素的影響下，行動不如先前靈敏，呼吸也變得很急促。「我得……趕緊恢復，諾姆閣下快躲不開狙擊了。」她用雙手撐起身體，正要對【畸形惡意】施展【緊緻術】時，【畸形惡意】長嚎一聲，滑溜鑽入死角，不知去向。
怎麼回事？妮琪與諾姆心生疑惑，便見懷森的身旁多出了一道人影，那人拉下眼罩，深邃的雙眸直視車輛。
約克夏發動了【不可窺視者】。
（註：毛瑟公司生產的Kar98k步槍。）
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