「不要吃太多顆。」軍情一處行動總長勒貝格對美樂蒂上校說道，兩人在一間私人精神診所會談。
軍情五處的莉莉安．美樂蒂上校吞下兩顆精神安定劑，漸漸穩定住躁動發抖的身體。
「說說怎麼回事吧，明明就出色地完成任務了，以妳的身手，居然會重傷狼狽而回。」幾日前美樂蒂上校帶隊在東方沙漠邊境執行任務，隊員在返程的途中幾乎全軍覆沒。
軍情五處又稱秘密情報處，組織極機密、危險的行動，諸如刺殺、爆破、潛入臥底，減員率極高。
「計畫是二處、三處佈了好幾年的大局，本身沒什麼問題，我的小隊直到完成任務，都沒有任何失誤。」莉莉安拿起桌上的熱咖啡，一口飲盡，繼續說道：「勒貝格先生，這行我已經做十年以上了，同級別的靈術師我自認只輸給亞貝、蘭多、賽特。」
「我很肯定……我們遇上的是9級靈術師。」莉莉安餘悸猶存，幾乎是一照面的瞬間，隊員們就像廢棄的零件一樣，被拆成七零八落的模樣，為滾燙的沙漠添上滾燙的熱血。
拜倫帝國的9級靈術師除了歐拉先生，我所知道的就剩那位行蹤神祕的高斯了。勒貝格心想，難道拜倫帝國又多了一位9級靈術師嗎？
「有看到對方的長相、施術的特徵，或是其他可以辨別的資訊嗎？」莉莉安搖搖頭，對方的術一瞬間就籠罩了他們，隊員們死傷慘重，連她都是慌忙拚死逃出。
「他的動作很快，快到我根本來不及反應。」
東方的沙漠，得去探查一趟。勒貝格說：「不要太倚賴藥物，記得去找比利，他能幫妳做心理治療。」莉莉安點頭，按住還在發抖的手。
……
軍情六處的成員們一個個回歸，妮琪等人的停職命令正式解除。而此時的奇可正在煙霧瀰漫的局長室裡，他面無表情地把喬伊的雪茄拿走，然後用力捻熄在菸灰缸。
「啊啊啊，我……我的海藍聯盟最頂級雪茄，奇可你幹什麼啊？」
「找我什麼事？」
喬伊：「外交廳的人委託我們一件很難辦的差事。」奇可轉身，打開了局長室的門，一副關我屁事的模樣。
「等等，等等，我親愛的奇可，蘭多最近很忙，比利也是，我只能拜託你了。」喬伊拉住奇可，奇可嫌棄地說：「我不要，蘭多每次都在抱怨加班，說都是你害的，誰叫他認了一個整天混水摸魚的懶人當老大。」
「拜託嘛，拜託嘛，拜託啦。」奇可拍掉他的手，老大不小了還這麼愛賴皮撒嬌，不愧是私底下被稱作不要臉局長的人。
喬伊：「是有關換俘的任務。」奇可肅然。
引發各國紛爭、死傷無數的第二次眾國戰爭已經過了二十餘年，這些年來小型摩擦、軍事衝突從未停歇，但各國都有默契，避免再次發生如眾國戰爭規模的大型戰爭。
而有關當時的俘虜也一直是個禁忌的話題。不少村落的居民在戰爭的殘酷下被迫作為苦力、甚至是砲灰，死在戰場、工程之中。倖存者則多半流亡，又或戰後在異鄉遭到排擠歧視，更有甚者是作為戰犯、作為政治的籌碼，被關在各國的大牢，多年未見天日。
「選在這個時間點換俘，是不是別有用意？」拜倫帝國剛與阿克爾王國開戰，這個舉動或許是向拉薩緹亞王國釋出善意。
但拉薩緹亞的惡魔可是炸了拜倫的實驗基地，刺殺了帝國的許多政商精英，還有不知多少險惡心思，打算用在拜倫人民的身上。
「嗯，他們打算把雷洛還給我們。」喬伊又點起一根雪茄，這回奇可沒有心思把他的寶貝雪茄熄滅，他的表情嚴肅無比。
陸軍參謀部雷洛中將，拜倫帝國安插在拉薩緹亞王國最高級別的間諜，在第二次眾國戰爭期間多次傳遞重要情報，使得無數城鎮淪陷，大量軍民不及撤退，死在戰役之中。
戰後東窗事發，他逃往拜倫帝國，隱姓埋名，卻因為一些因素而被關入監獄。
軍部、軍情局和外交廳極度想要這個人回國受審，卻有許多人從中作梗，此事只得作罷。無論如何，一旦拜倫帝國交出雷洛中將，拉薩緹亞王國的局勢將變得更加複雜。
「嘿，我不能說不要，陸軍那群傢伙們恨不得把他生吞活剝；我也不能說要，對於主張和平、提倡國際經貿的那一派來說，雷洛是他們用來抨擊主戰派最大的武器。啊，好不想當局長，奇可，拜託你了。」
「我不想當軍情局局長，我想當內政廳廳長。」奇可淡淡說著，只有這樣他才能試著找尋失蹤的麥斯，他那無情的繼父。
或許可以跟阿格尼斯商量，奇可想著。
「我先去外交廳一趟。」
⋯⋯
陸軍上將塔普．麥克希姆咳嗽著，掛掉了電話。
雷洛即將返國的消息傳入他的耳裡，他皺起了眉，這件事難辦得很，老實說他覺得雷洛最好死在拜倫帝國的監獄裡，那會省下許多麻煩。
雷洛得罪太多軍部的人了，這些人恨不得千刀萬剮、生吞活剝了他。
史邁利：「麥克希姆上將，這個時機太過敏感，不如推延一陣子。」塔普沉吟著，作為陸軍上將，他背負著許多難言的壓力，就像是軍情局長喬伊一樣，越是高位的人，就越難憑一己之力定奪一件事情。
電話適時響起，又是一個逼他表態、要他出力將人帶回的人。塔普接起電話，敷衍了幾句。
這群惟恐天下不亂的人，只想著建功立業，一點都沒想過這是要死上多少人的事。
塔普看了看站在眼前的史邁利，終於嘆了口氣，「看樣子軍情局和軍部的人是決定要把雷洛帶回拉薩緹亞審判了，你去一趟吧，務必把人安全護送回國。」
陸軍司令部直屬特勤突擊部隊教官，杭廷．史邁利，8級靈術師，頂尖的狙擊技術葬送了不知道多少敵軍的性命。
就像菲尼克斯與阿格尼斯說的，二十多年前叱吒風雲的英雄人物們，都該從舞台上退下來啦，史邁利這時還未意識到，他即將見證雷洛的結局。
去往外交廳的路上，奇可有些不耐煩，妮琪不知是不是吃錯藥，一直跟著他。
「萬一無面再次找上你呢？」她淡淡地問，然後無視了奇可的煩躁。「我說過了，我要走自己選擇的路，所以我才接過你給的資料，而不是像亞貝處長一樣。」
奇可：「妮琪少校，看不出來妳這麼無賴。」
妮琪瞥了一眼奇可，心中想的是面對無面時，奇可恐懼的表情。
原來，你也有害怕的時候啊？
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