「阿格尼斯少將。」一位眉帶英氣、身著軍裝的高挑女子走來，正是妮琪。
「奇可呢？」
「軍情二處，審問中。」提及此話題，妮琪一時慍怒。比利這回幫不上小老弟的忙了，整個一處與二處對奇可與妮琪兩人的態度與先前一百八十度大轉變，審查繁複又精細，說不準奇可那些上不得檯面的事皆會被翻出來。
相比奇可，妮琪不光彩的事一個巴掌便數得過來：炸死拉什爾邦領主、征服城殘殺拜倫帝國陸軍暗殺部隊的菁英（所幸對方不承認屍體的身分）以及數名公安廳警察、殺死國安局查查、非法調查陸軍老兵魏斯特。
當然這些已經足夠她關進監獄、服無期徒刑了。
奇可就麻煩了，太多記錄在案的非法事跡，與軍情局沆瀣一氣時倒沒什麼問題，大敵鮑勃警長亦被柯西壓下，甚至自己就要面對檢察廳與政風單位的調查，但這回柯西動了真怒，喬伊也表明棄了奇可這名得力幹將，這些罪證確鑿的證據又成了指向奇可的尖刀；何況還有數件沒有證據的案子，大夥心知肚明是奇可幹的。
奇可到底是要晉升，還是入獄？情勢數度變幻，連奇可本人都搞不清楚了。
阿格尼斯皺眉心想：「他怎麼會惹到柯西？若他真的仕途不保，我只能另尋合作夥伴了。至少妮琪一定要站在我這邊才行。」
「妳對歐拉逝世有何看法？」他忽然提到。
妮琪一愣，隨即感到萬般唏噓。堂堂世界最強的靈術師，擁有三枚至高至強的真理符文，稱霸大陸50年未逢敵手，經歷兩次眾國戰爭大敗東方帝國與西南眾國，一國之師、國之棟樑的他最後默默地病逝於自家院子，死前最掛心的還是國家大事。
有傳聞提及他臨終前幾年飽受副作用所苦。
即便是敵人，妮琪對此人依舊敬佩且景仰。想到他面臨的苦難，妮琪此刻有種同感，她漸漸無法分清楚她的意識與整個天地的區別，彷彿整個人與世界融為了一體，失去了自我。
「歐拉一死，拜倫不敗的神話不再。」妮琪揣測著阿格尼斯的心思後回答，其實戰爭開打數月，拜倫戰線過長的弱點已經暴露，饒是歐拉以絕世之能，也只能苦苦支撐。
阿格尼斯少見地嘆氣：「說對了一半。除了拜倫大帝、亞瑟公爵還有高斯之外，大部分人都恨不得歐拉早一點去死。但這回歐拉真的死了，事態就無法緩解了。」
妮琪略一思索便恍然：不光阿克爾王國額手稱慶，塔札佩帝國三王更攜手闖入沙漠。仔細想想拉薩緹亞王國的軍部與各貴族應該十分高興！大敵已死，終於迎來揚眉吐氣的時刻。這代表幾大勢力都打算動起來，將使這場戰爭的事態持續擴大。
妮琪：「這不正是你們期望的嗎？」阿格尼斯搖頭。
「局部戰爭其實對我國的影響十分巨大，糧食、能源的價格飆漲，再加上歐拉的能力，其實王國至今可沒撈到什麼好處。萬一演變成眾國戰爭可就麻煩了。的確，站在軍部的立場，能夠擴大疆土、建功立業是一件榮耀的事，可我們仔細審視政經方面的因素，戰事加劇有害而無利，如今只是弦在箭上不得不發。」
「被北方欺壓整整二十年，軍部和領主們這口怨氣實在壓不下去了。呵，妳以為我這些兩敗俱傷的舉動出於自願嗎？每個軍人都想保家衛國，成為殺人魔頭卻是另一回事。」
妮琪：「阿格尼斯少將，你到底想說什麼？不妨直言。」
「軍部高層不是笨蛋，近年來王國動作頻頻，拜倫大帝與傅立葉國王的容忍也到了極限。軍部高層已經決定先下手為強，日子正是國師歐拉的國喪期間。我們這是在玩火，北方的火這下要燒到南方來了。」言下之意便是戰爭將至。
妮琪眼眸一縮，過幾日便是國喪期間了！
阿格尼斯正色：「這是一份非正式的請託，敵國國喪期間請妳待在首都戒護，不讓外敵有可趁之機。」妮琪聞言莫名煩躁，似有所感，髮間銀白長鍊微微閃動。她心裡暗暗警告：或許已有懷著惡意的人潛入首都了，必須謹慎以對。
……
帝都第一大道，道路兩側插滿了飄逸的國旗，幾名身穿黑色西裝、臂纏白布的內政廳官員指揮著民工修剪樹幹、佈置燈具以及插旗，他們一個個神色哀戚，而民工們則時常得停下工作頻頻拭淚。
「沒了歐拉大人，帝國今後該如何是好……」
領頭的西裝男子愁眉轉怒：「住嘴！做好你們份內的事。不要妄自議論。」身為國家的中堅份子，他不光從報紙讀書近期帝國空軍與陸軍的收縮後撤，更有許多同學、同事們緊急調派各地，據說外交廳、通運廳關務局、國情廳忙著應付各國參訪的使節與高官，排除其中的間諜。
不知為何他心中怒氣越來越盛，就像是胸口有什麼活物一般，不斷增長滋生，他有些胸悶不適。
憑什麼？歐拉先生的確偉大，但我們兢兢業業，對國家的忠貞之心絕對不遜色於他，我卻一輩子得不到尊敬，不僅需要監督這些工人、平民，還要看上級的臉色做事。他氣憤地想著，怨氣仍未能消去。
話分兩頭，帝都隨處可見公安拿著地圖預演著封路。天呀，他們忙死了！甚至連哀嘆的時間都沒有，道路整治、查緝可疑對象、房屋安檢這些日常瑣碎事務因為國喪的到來，全部期程提前，而且還得在短短的兩周內搞定。
一名年輕公安才剛把違規的無照攤販趕走，累得坐在路邊抽菸。打從考上公安、進入廳內任職以來，他不只一次懷疑這份工作的價值與意義，天都還沒亮就得挨著冷風起來，天色暗了才走在街燈寥寥的路上回家，睜開眼睛就是工作，閉上眼睛前還在工作，這是人幹的活嗎？
墮落的種子在心中發芽。
好累……好想休息，不想起床、不想工作，他的眼皮已經半闔，思緒模糊地想著：要是睡著就好了，一定很幸福吧……。
如果大家都睡著了……世界就會變得和平，好幸福啊。他難得打起瞌睡，事後被長官叫去罵了半個小時。
電影院前忌妒地看著成雙成對情侶的中年男子、正搜尋著獵物的老練扒手、於高級牛排館用餐的穿著得體的中央官員、在妓院揮灑慾望肆意性交的男女、坐在電視機前收聽前線新聞的激動老兵。
除了他們之外，還有黯然走出婦產科的中年婦女、默默站在墓園祭祀的流淚軍人，此刻的帝都悄然聚集了濃烈的極端情緒。
憤怒、怠惰、忌妒、貪婪、暴食、色慾、傲慢，以及因愛不得與期待落空而生怨的良善之人所帶的情緒，就像是正在醞釀中的風暴，將整個帝都都扯了進去。
遠在西北角的阿克爾王國，王都阿克婭。
一名面帶微笑的年輕男子忽然摀住胸口，他從懷裡取出一個發出幽暗光芒的小玩偶。一接觸到玩偶，腦內所有情緒彷彿被吸入黑洞一般，劇烈的暈眩感襲擊著他，他強忍著發動了靈術，身形變得虛幻，隨即消失在原地。
過了一會，另外一道身影走了出來，他心驚膽跳地拍著胸膛，「已經變成靈遺物了還能影響到我……難道我猜錯了比利的【小惡魔】的效用？」此人正是傅立葉如今的心腹大將梅林。一想到這，他不禁毛骨悚然，比利的能力範圍到底有多廣？
梅林再次對著手中靈遺物施展了一次【檢定術】，並以『假設』符文封住其中溢發的能量，確認沒有異常後才將其收起。
……
莫利克奈。
比利睜開雙眼，將墨鏡拿下，他站了起來。
龐大的威壓從他身上爆發，他的雙眼富含銳氣，狀態絕佳。「想不到這麼順利，隨時可以發動最強大的領域術式了。」
他張開雙掌，無數如微塵般的小人在掌心跳舞：「嘻嘻，什麼歐拉嘛！死得好。」而有一些小人發出憤怒的嚎叫：「憑什麼他可以受所有人的敬重與景仰？」
這些全部都是曾經寄生在他人身上的【小惡魔】。
比利收起雙掌，遙望東北。
「國喪，要開始了。」
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