數周前，邁斯大陸極西，精靈王國。
在精美的花座前，威卡單膝跪下。
花座上的女王伊莉莎白那雙愛睏的眼睛似乎帶著落寞的情緒。「威卡，到頭來你還是選擇繼承緋紅的血脈，身為世界上少有的長生種，這實在太可惜了。」看著威卡如同庫洛拿耶的面孔與一頭銀白的長髮，伊莉莎白感覺到威卡身上血族的氣息變得越來越濃厚。
看來威卡就是下一任的緋紅之王了，畢竟庫洛拿耶斷了雙臂。
「我本來想讓你繼承精靈王國的王位的，你不光擁有異族的血統，壽命也遠超常人，更何況你的靈術恰恰能夠完成我們一族長年的夙願，讓精靈一族通往始祖沉睡的永恆花園夢鄉。」伊莉莎白那張高雅的容顏黯淡了下來，眉宇間鎖住的最後希望，在聞到威卡沾滿血腥味時破滅，威卡的血族天賦之高超乎想像。
「伊莉莎白，我亦有夙願未了。」威卡髮間與眸子閃著若有若無的緋紅。
「我答應妳，若我能活著回來，一定竭盡所能，替逐漸衰敗的精靈一族入夢，將你們千百年來不間斷的痛苦劃上句點。」
伊莉莎白垂下眼簾，精靈是大自然所孕育的生命，長壽、優雅，擁有敏銳的五感以及超乎人類的體能，與森林、大地、海洋、天空同在，還能呼喚存在於自然之中的靈以及妖精，他們是最古老、最強悍的種族，卻因為時代的演進，他們的居所被揭開神秘的面紗，來自西邊與南邊王國的崛起以及工業的突破，森林遭到砍伐，大地龜裂枯竭、海洋充斥著油汙、天空被有毒氣體燒出數個大洞，妖精們一一死去，精靈們的家園不再美麗。
每活著的一天，他們都會感受到自然所發出的求救聲，並且因而感到痛苦。
又有樹木死去了，又有羊群死去了，不是因為人類需要糧食而適度的狩獵，不是因為他們需要搭建遮風避雨的家，而是因為他們還想要更多的羊毛、羊肉、羊奶，製成時尚的衣服，製成高級的餐點，製成風味濃厚的起司；他們選取木頭不求蓋一間傳世百年的堅固的、溫暖的家，而是將木頭切成一塊塊，或用作雕刻，或用作傢俱，更有甚者不為木材，只為了掠奪土地。
精靈們數不清這些年來，鄰國到底放了幾把大火，侵略他們的樂園。
好痛……好痛……精靈們聽見來自自然的淒絕哀痛。
半世紀前人類停下了狩獵精靈、販賣奴隸的勾當，但在精靈們的心中，人類犯的錯不可原諒、無法償還。
他們不只奪取了精靈們的生命，還奪走他們最美麗的家園。
過去，他們的生活充滿詩歌，他們與自然同在；現在，他們存活的每一天都是地獄，人類的行為如刀在他們身上片片刨肉。
「精靈的壽命本來可以超過五百年，其中長壽者可以活上千年。」傳說精靈一族的始祖甚至活了超過兩千年，從史前人類的農業革命到聚落與建築的興起，見證了古代文明進入歷史時代。
那已經是五六千年前的事了。
而現在精靈身體衰落的速度加劇，有些人甚至精神崩潰快於肉體的衰老，兩百歲便入土。
「我們等不了太久，實在是太久了。」伊莉莎白已活了八百多年。
「威卡，你若死了，我與長老們的投資可就血本無歸，我們可不做賠本生意。」伊莉莎白捏著眉間，她取下胸口的紫色胸針，紫荊花由紫綻粉。
「這是我們精靈一族的聖物，【永恆誓言之花】，使持有者可以識破一切謊言的寶物，但切記，當你說謊的時候，這花會在你的心臟生根，將你的生命泉源抽乾。」威卡死死盯著紫荊胸針，他正是為此物而來。
有了此物，他也能像艾森斯坦一樣識破利姆的【真實說謊者】。
威卡：「如果我已經先死掉了呢？」
伊莉莎白露出一抹苦澀的笑容：「它會吞噬你的靈魂，然後將你永遠困在精靈的聖地之中。」精靈們善於與靈溝通，長老會進入精靈聖地，召喚並讀取威卡的靈魂，將它製作成人造生命，成為下一個【似夢非夢】的繼承者。
最終威卡將徹底消亡，而精靈一族會獲得一位壽命極短、靈術也不如威卡的人工生命體。
威卡：「到時妳會陪著我吧。」
伊莉莎白：「孩子，但願不要走到那一步。」
威卡：「我一定會帶著凡妮莎歸來。」伊莉莎白嘆了口氣，她想起了那位冷酷艷麗、帶著死亡氣息的女子。
……
這些是伊莉莎白親口告訴威卡的往事，當時威卡已經力竭昏迷，而伊莉莎白與凡妮莎兩人互不相讓，彼此爭鬥。
林間殺氣縱橫，樹影隨風舞動，凡妮莎手持荊棘之鞭，閃電般鞭向伊莉莎白，伊莉莎白伸手探掌，一朵紅花綻放，飄也似地落在鞭子，忽將花瓣張至極限，血盆大口將黑藤吞了進去。
「在我的地盤傷害我可愛的孩子們，身為森林的母親，我可不能讓妳肆意妄為，邪道。」伊莉莎白看著枯黃的草地，雙眼瞇成了彎月，笑眸不含笑，醞釀著劇烈的狂怒。
凡妮莎與伊莉莎白的能力互相克制，凡妮莎是透過掠奪其他生命來增強靈術，而伊莉莎白則是透過孕育生命得到更強的力量。
就在這時，羅爾的身影一掠，他——或者說是她——衝向昏迷的威卡。
凡妮莎與伊莉莎白還在鑿戰，皆是一愣，雙方同時露出極大的破綻，卻誰也沒有把握這個機會。
羅爾的手掌已握在威卡的脖子上，只要一施力，立刻就能扭斷威卡的脖子。
「這下能好好談談了吧。」羅爾笑著說道，凡妮莎臉色一沉，伊莉莎白的笑臉變成怒容。
魔幻的粉紅森林颳起颶風，飄落的樹葉閃著翡翠般的奇異光芒，一株株褐綠巨松站了起來，他們手持沉重的胡桃木造的深栗長矛，身穿厚實藤甲，樹人們向著女王行禮，面無表情盯著羅爾。
而大地則被一片漆黑的影子吞噬，死亡的顏色鋪向羅爾的腳下，【死之誕】化作漆黑的長槍對準了羅爾。
「哈，妳們不會是認真的吧。」羅爾鬆手，手卻沒有從威卡的要害離開，他揉亂威卡的長髮，凡妮莎的眼神更加兇狠。
凡妮莎張開手掌，漆黑的影子裡浮出一柄帶著死氣的邪異長槍，槍頭深刻的血槽凸顯製造者嗜血之性格，羅爾徹底惹惱了凡妮莎。
凡妮莎前踏一步，枯黃與絕黑向外擴展，伊莉莎白厭惡地皺起眉，羅爾：「喂，不管怎麼樣，我們都得先掌控住威卡，盡快離開這裡，這裡可是精靈的地盤，太過危險了。喂，停下來，妳該不會……」凡妮莎倒轉槍尖，長年與生死打交道的她此刻不再收斂，殺氣直衝雲霄。
「羅爾，我不知道你那遠超一般【分身術】的能力到底是什麼鬼，不過本尊死掉的話，分身不可能會活著，你的本尊不在這裡就說明了此事，你是出了名的狡猾謹慎。」
羅爾做出他的招牌聳肩，他回答：「對，我的本尊不在這，妳拿我沒轍，反正這具身體也是從妳身上分離的分身……」凡妮莎媚然一笑，羅爾一時看呆了。
槍尖穿透了凡妮莎的心臟，鮮豔的生命之花一瞬綻放。
羅爾瞪大雙眼，下一刻他感覺自己的心臟也跟著破碎，咚，他聽見了自己最後的心跳，然後他抬頭，那個號稱『凋零』的冷酷女人還在笑，即便她口吐血沫，她仍笑得狂傲。
「無論多少遍，殺死自己都還是需要很大的勇氣呢。」她說著說著，跪倒在地。
羅爾的手動了一動，還想觸摸威卡的頸部，卻遲了一步，從凡妮莎那兒偷來的分身徹底消亡。
……
往事已隨夢醒消散，只剩留戀還在某些人的心中。
東方，豔陽，沙漠。
凡妮莎醒了，她感覺到『唯一』與『矛盾』的力量遠離了克拉瑪沙漠，她坐起身，即便已經入冬，今天的氣溫一如往常的熱，但陰影籠罩著凡妮莎，她瞇了瞇眼，頭頂上有一顆忽明忽暗的燈泡，她往發出吵雜聲響的一旁望去，那是一個年輕人。
簡易搭建的木棚裡，迦羅瓦正拿著工具組裝著器械。
「喂，小鬼，我肚子餓了。」
「那裡有冰箱、烤箱，自己弄。」順著迦羅瓦指著的方向去，有一座矗立沙漠之中的白塔，雖小俱全，是迦羅瓦的長年居所，發電廠和變電所以及機場就在不遠處，是拜倫帝國重金打造的軍事設施。
凡妮莎身上還帶著利姆的咒語束縛，迦羅瓦隨時都能鎮壓她。
「嘖。」凡妮莎踏過鬆軟的沙，推開沉重的鐵門。吱，摩擦聲迴盪在空曠的塔內，她踩上暗沉的地毯，抖落沙塵，凡妮莎看著斑駁的白磚，忽然停下腳步，玻璃窗結著網、纏著昆蟲的死屍，這座塔裡只容納了一個生命的存在，其餘都被殺死了。
這是為了防範我的靈術嗎？又或者，這個小鬼長年被關在這裡，跟我一樣啊。凡妮莎踩過乾黃的莧草，她拉開馬賽克玻璃窗，窗外可見幾株青綠的橄欖樹，粗壯的樹幹嵌著齒輪的虛影，迦羅瓦鎖住了它們的生命。
她上了二樓，穿過彷彿時間凍結般的長廊，走進鋪著米色地磚的廚房，純白的窗簾微微搖擺，她打開木造的冰箱——這東西蠻老式，佈滿刮痕與灰塵，恐怕有二十年了，冰箱裡冰著一份份錫箔紙包著的食物，還有吐司、香腸、起司、果醬，發酸的牛奶。
凡妮莎試著用【死之誕】去感受冰箱裡的細菌，少的可憐。
「難道說他寧願用靈術殺菌也懶得倒掉牛奶？」凡妮莎氣到笑了出來，該死的臭小鬼，他為啥不乾脆把空氣裡的微生物全部殺了一了百了。她把牛奶倒進水槽，單手一扔，牛奶的盒子唰地正中垃圾桶。
凡妮莎迅速拿出食材，將檯面收拾乾淨，退冰、熱爐、擀麵、揉餡，她做到一半發現烤箱旁邊還有個新品微波爐。
再搭配冰箱裡的一盒盒鋁箔食品，凡妮莎又更生氣了，亂吃東西的小鬼。
等待著烤派的時候，凡妮莎默默數著時間，那年她十九歲，那麼那個孩子超過三十歲了……，時間過了好久，久到凡妮莎都沒意識到自己老了，畢竟她沉睡了整整十三年。
三十年，三十年啊，你哇哇大哭的模樣現在依然歷歷在目，你應該長成了不起的大人了吧，你應該長成我認不出的人了吧。凡妮莎在心中默念，她的孩子，她親自送養的孩子。
你在拉薩緹亞王國對吧，不知道你見到羅爾跟威卡了嗎？對不起，我不是個好母親，把你拋在那麼遠的地方，還什麼都不知道。你是怎麼長大的？沒有父母細心呵護的你，會不會埋怨我？埋怨你沒有父母這件事？你會不會覺得自己是被丟掉的？對不起，對不起。
凡妮莎失神了，烤箱飄著熱氣與香味。
她聽見樓下有動靜，白紗吹開，她的目光依舊看到綠滿枝頭的橄欖樹，而目光所指的簡易木棚沒了人跡，迦羅瓦來了。
咯吱咯吱，像是齒輪在轉動般奇怪聲響，是迦羅瓦的步伐聲——這小鬼才幾歲，就活得人不人鬼不鬼，他將自己的身體結構改得面目全非，某種意義上來說他已是機械，就跟凡妮莎本身已有超過一半的血肉是由動植物構成一樣。
凡妮莎拿出烤盤，迦羅瓦走了進來，一眼就望見腳邊的垃圾桶裡多了一盒牛奶。
「……我餓了。」迦羅瓦打開冰箱，確認他殺菌過了，凡妮莎眼神不善，「怕什麼？我身上還有利姆下的言靈，沒解開之前無法展開領域，小鬼，你很失禮。」凡妮莎取了一塊肉餡起司派，迦羅瓦看著她，再看著她手上的食物。
「我餓了。」
「混帳，你見過獄卒叫犯人煮飯的嗎？」迦羅瓦還是盯著食物，他手指一勾，熱騰騰的起司派轉到了他的手中。
「現在見過了，謝謝妳，阿姨。」迦羅瓦笑得純真，凡妮莎肯定這是報復她甦醒時痛扁迦羅瓦一頓的仇，凡妮莎再拿了一份食物，她懶得跟臭小鬼計較。
迦羅瓦邊吃邊在冰箱裡翻東西，他的牛奶沒了，冰箱裡沒有其餘飲料，迦羅瓦又轉頭看了一眼垃圾桶，牛奶盒！
「牛奶沒了。」
凡妮莎聳肩：「壞掉了。」她指著熱紅茶，示意迦羅瓦有其他的選擇。迦羅瓦關上冰箱，皺著眉頭倒了杯熱紅茶。
「不要亂吃東西知道嗎？會吃壞肚子。」
迦羅瓦：「哈，我可是9級靈術師，怎麼還會吃壞肚子。何況我在這鬼地方待了快兩年，可全都是因為妳的關係，看守妳就是高斯大哥丟給我的苦差事。」
凡妮莎：「高斯那個死屁孩，下次見到他我一定卯起來扁。」想到高斯那張嘻嘻哈哈的臉，凡妮莎胸中便有一股悶火。
「小鬼，你今年幾歲？」凡妮莎嘴裡嚼著肉餡派，吸了吸姆指與食指，再喝了口紅茶。
「別一直小鬼小鬼的叫我，我有名字的好嗎？我叫迦羅瓦，剛滿二十歲！喂，阿姨，我十八歲就被派到這裡，熱死人又無聊死人了，帝國陸軍整天在這裡搞武器試驗，要是我能力差一點，不知道要死幾遍。」
凡妮莎放下茶杯，用力敲了迦羅瓦的頭一拳，迦羅瓦滿嘴紅茶噴了出來。
「靠啊！」
「不準叫阿姨，叫我凡妮莎。迦羅瓦，你有父母嗎？」
「有啊，不怎麼親近就是了。」
凡妮莎抬眉：「為什麼？」
迦羅瓦蕭索地笑道：「誰想要有個怪物兒子呢？」凡妮莎默然，她取過迦羅瓦手中的杯子，再替他斟滿茶水。
凡妮莎：「我有個兒子，年紀比你大。」
凡妮莎：「每個母親都會覺得自己不是個好母親。」
「我不是個好母親。但不論如何，我愛我的孩子。」
迦羅瓦接過茶杯，切了一聲：「阿姨，妳在安慰我？」凡妮莎出腳，踢在迦羅瓦的小腿脛骨，迦羅瓦這回倒是有準備，凡妮莎匡地踢到機械，迦羅瓦得意地拉拉褲管，露出由金屬組合而成的腳。
凡妮莎：「等事件結束，你趕緊滾回家見你老母。」
迦羅瓦：「切，我巴不得現在就走。」他又啃了一口派，明顯口是心非。
一老一少，兩個被關在監牢的人彼此哼聲。
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