雷聲隆隆，陰暗的室內傳來嬰兒哇哇的哭喊，一頭亂髮的秀麗女子臉上淚痕未乾，有好幾處瘀青，嘴角掛著一抹濃重的鮮紅，以及斑斑血漬。
她的衣服與手上全沾滿了鮮血，來自躺倒斷氣的男人。鮮血不斷湧出，浸濕了木製地板與地毯，空氣裡瀰漫著雨水與塵埃、酒與汗垢、食物殘渣與黴菌混雜的臭味。
她的手腕嚴重扭傷，失去了握刀的力氣。
十分鐘前，這個女子用盡人生所有委屈與憤怒，一刀狠狠斬斷丈夫的氣管與頸動脈，自對方耳下斜斬至脖頸，刀子還嵌在男人的咽喉，她第一次知道血真的可以用噴的，噴得到處都是！
哇、哇，嬰兒還在哭嚎，女子回過神來，剛才還沒餵奶，她跌跌撞撞跑到水槽前，沖洗著黏膩的血液，卻怎麼也洗不乾淨。兒子哭得更大聲了，一念至此，她的淚又落了下來。
操你媽的，不就是殺個混蛋嗎？一股怒氣填滿了胸口，從小生長在貧民窟，偷拐搶騙都做過了，出賣肉體也不是一次兩次，她可不是什麼良家婦女。女子再用力搓洗兩回，氣憤地丟下毛巾，走了回去。
她深深吸氣，看著兒子的哭臉，內心的暴戾與無助漸漸平息，她告訴自己：沒事的，凡妮莎，沒事的。她抱起孩子，拉開衣襟，擠著乳房，胸前傳來的疼痛與腫脹將先前的恐懼、狂怒與哀怨洗滌而淨。
「我的小奇可，沒事的，多吃點。」此刻她的心裡只剩下母性，或許殺了那個不負責任、動手動腳的男人也是出於母性。男人根本不愛他的兒子，整天酗酒，聽到奇可的哭喊就扔酒瓶砸東西，要是還喊不停，他就打凡妮莎，怪她哄不好孩子。
一個男人踏過大雨，雨鞋黑得發亮，他有著儒雅帥氣的容貌，鼻樑很挺，額頭略寬，兩道眉毛柔和，與那雙深邃眼眸搭在一起顯出其學識淵博、智慧過人。吱，這人推開門，透過街燈照進來的微弱光線，首先看見了地上如黑泥一般的血窪。
陰影之中，一個看不清面容的女人哄著孩子，看都沒看他一眼。
男子皺起了眉，狄瓦格的膝蓋中彈後就退出這行了，這幾年聽說他在貧民窟廝混，做些小混混的活兒維生。
嬰兒似乎哭累了，靜靜地睡去。一陣沉悶異常的靜默後，男子只覺得氣氛更加詭異與危險，女子的左手拿著一把短短匕首——那是狄瓦格珍藏的寶物，再怎麼窮困都捨不得拿去當掉，這代表他過往的光輝時光。
微弱的光穿過半開的門，露出女子的側臉。這是一個不超過二十歲的年輕女子。
「這兒還住著其他人。」男子率先開口，外頭已隱約聽得見鄰居的私語：怎麼啦？發生什麼事啦？小倆口又吵架呢！唉，那狄瓦格真是畜生，成天酗酒，連妻兒都不管不顧。
女子抿著嘴唇，刀尖向前遞了一寸，男子瞇起眼，這女人雖然年輕，但骨子裡藏有極度的狠勁，站姿有些不標準，可平靜裡蘊含狂暴的氣勢絕不可小覷。
「警察很快就會來。妳打算怎麼辦？」
女子沉默，微微垂下手，「逃，逃得越遠越好。」
「孩子呢？」
「我會保護好他。」刀鋒的銀光閃得男子又眨了一次眼，他相當討厭暴力，作為一名紳士，他主張暴力之事應該交予僕人與狗處理，而現在他曾養過的僕人或者說狗正躺在地上，慢慢變得冰冷。
於是他向後退了一步。
「妳叫什麼名字？」
「……凡妮莎。」陰影蠢蠢欲動，男子再退了一步，他很肯定影子裡有東西。
「妳殺的這個人是我養的狗，雖然已經放養很久了，但我曾經很疼愛他。妳有兩個選擇，一個是成為我新的寵物，為我做事，孩子會平平安安地長大，妳跟他從此不再見面，」他頓了頓。
「第二，替這個屋裡再添一條死狗，噢，得算上他，兩條。」他指了指睡去的嬰兒。
轟，外頭又一道落雷，雨勢更急了。
……
魁梧的男人的背影有些蕭索，他最後的希望已經破滅，即便那個男人在關鍵時刻毫不猶豫地對他開槍，他依然是重要的籌碼，而這個籌碼被炸得四分五裂，慘無全屍。
電流開始在他體內竄動，如千萬根鋒利的刺針，扎得他神經劇痛無比。
「支團長，這艘船不能再用了。我們得棄船，游到海盜們的據點。」那是南方海藍聯盟邊緣的一處隱密島嶼。
蘇布里點點頭，強忍著副作用帶來的痛楚，開始收拾不多的行囊。
回不去拉薩緹亞王國了，我的故鄉……唉。
那個女人很強，我聽說軍情局軍情五處有個厲害的女上校，或許就是她；瓦薩經驗豐富，就算被沃夫的手下重創，要將他擊殺也不簡單，開槍的傢伙恐怕也是頂尖的靈術師，陸軍這是下了血本，沃夫中將的權力沒有這麼大，大概率是塔普上將在背後主導。
我得銷聲匿跡、躲藏起來一段時間了，每回和軍情局交手都沒有好事！尤其是亞貝，一想到那個混帳我就……蘇布里背起防水包，這時漆黑的海上傳來異樣的波動。
「支團長，有不明的船隻，是艘漁船。」
「兄弟們，大海在庇佑我們，不用游泳了。」支團長一掃先前的陰霾，露出嗜血的笑容，幾位包著繃帶的傭兵歡呼著，興奮地握著手上的步槍。
砰，咚。烏暗之中傳來槍響，船長胸口中彈，睜著大眼躺倒，血腥味順著海風鑽進防水布裡，一道不可察覺的人影聞到了死亡的氣息。
數名剽悍兇殘的傭兵踏上狹窄的船隻，聽步伐與呼吸聲應該有九個人，快要擠爆這艘小漁船了，他們以刀劃傷船員的手腳，將四名還有氣息的船員活生生拋入水中，任他們在水裡失去血液與溫度，並且成為肉食海水魚中飧。
「支團長，炸藥設置好了。」
蘇布里的眼神落寞：「引爆。」隨著他話音一落，原先搭乘的船隻轟然爆炸，連同他們安穩的生活、待在故鄉的願望一同炸響，伴隨燃燒的火船沉入水中。
防水布蓋著的漁具箱裡，費馬稍微探出頭，眼神閃過一絲冷意。
她看了一眼咕嚕冒泡的海水以及漆黑裡的一絲微微血紅，最終還是選擇躲了回去。
……
「喂，你叫什麼名字？」凡妮莎坐著，看向一旁無聊堆著沙堡的迦羅瓦。
「迦羅瓦。」迦羅瓦有些生氣，這女人忒不要臉，將自己痛打一頓後，惹得利姆先生十分不高興，還在這裡囂張。
凡妮莎：「你還在生氣啊？你去問問高斯跟庫庫瓦奇那兩個死屁孩，以前我照三餐揍他們，只扁你一頓是你運氣好。」迦羅瓦一臉屎樣，難道高斯大哥就是因為這樣才遲遲不肯回來鎮守沙漠？
「奉勸妳一句，別惹利姆先生不高興。」
「迦羅瓦，你是他新養的狗？我跟了他二十年，比你更了解他。」
凡妮莎換了一個正經的坐姿：「你才聽我奉勸一句，不要聽從他的指示與命令，這是來自前輩的忠告。」她的四肢又浮現齒輪枷鎖的虛影，迦羅瓦神色不善盯著凡妮莎。
「不光是你的思想，只要你的身體『同意』，你就會成為他的狗。」她說起此事，一副吃了大虧的模樣。
……
清晨，雨變小了。
凡妮莎看著育幼院的修女抱起門前的嬰兒，不禁流下了淚水。
「很好，妳同意了，以後妳就是我的部下。首先妳要改掉粗鄙的舉動、慣用語與口音，我會安排禮儀老師、歷史學家來教育妳。鑒於妳學過粗淺的格鬥技，組織會教授妳暗殺的手法，記住，非必要不要動用武力，武力與暴力都是交給僕人與狗去做的。」利姆的眼裡閃過一絲危險的黃色光芒。
「當然，妳已經是我的狗了，有時會要妳處理這些。我會請另外的專家教妳武術。妳主要的任務是在一年內學會有關上流社會的事項，最近的局勢風起雲湧，馬上就要有大事發生了。」
「每個月會照規定給妳費用，相對的，未提出申請，妳不可以離開訓練所，同意嗎？」利姆又問了一次。
凡妮莎點頭。
「放心，孩子在這裡會很安全。修女心地善良，她們會照顧好他的。」利姆不光徵得了凡妮莎的同意，還掩藏了自己未來的行動，不斷地說謊。
阻隔聲音與語言並非重點，真正防止【真實說謊者】的關鍵在於如何判斷『謊言』，以及如何防止真實變成『謊言』，因為利姆同樣可以透過行動達成謊言的效果。
我們會照顧好孩子的，當利姆承諾了此事，並且沒有撒謊的心思時，無論凡妮莎相信與否，這件事情並不會形成一個謊言，也不會反噬利姆。
但利姆可沒有說會照顧多久，只要有一天，他不再照顧這個孩子的安危，並主動將他置於險境，當初的真實就變成了謊言。
不可以相信利姆，哪怕他說的是真的，他都有辦法讓其成為謊言。
也不可以聽從利姆的指示與安排，照著利姆的話去做，因為身體上的『同意』可以視作一部分的『相信』。
「相信我，我是為妳好，我說的是真心話。」利姆笑得很和善，他總是說真話，每一句話都是真的，只是他的下一句話馬上就會推翻先前的真實。
但我的下一步不一定是為了妳好，呵呵。他心裡想著要如何處置凡妮莎的孩子，這麼明顯的弱點還是盡早處理掉比較好，是殺了找個地方埋起來，還是丟到一個沒人知道的地方呢？呵呵，要更有悲情成分一點，不然就難得狄瓦格與凡妮莎這兩條得來不易的寵物了。
麥吉斯的任務已經完成，似乎快回來了，等他回來讓他處理這件事吧，順便認識一下他的新同事。
天光微亮，利姆與凡妮莎踏上了新的旅途。
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