「等我們長大以後，一定要環遊世界，去見識見識這天地的遼闊。」年幼的阿蘇姆因私自離開孤兒院而被藤條打得渾身瘀青，但還是站得挺直。喜靜不喜動的芮潔一臉哀怨，她雙掌紅通通的，顯然也吃了一頓教訓。
「我就不應該聽你的，跟著阿蘇姆總沒好下場呢。」芮潔嘟著嘴。記憶是那麼的遙遠，遠到如今被稱作聖女以及梅林的兩人，差點都要忘了這段往事。
她笑了笑，心中所想的為何無人知曉，只是最後說了句：「阿蘇姆，你是自由的，去吧，別留在這當人家的實驗品。」語畢她全力施展【否定術】，將梅林身上所有傷痛轉嫁給自己。
席琳主教大概想不到，往日聽話的聖女叛逆了一回，她明明只是說要活口，不需全力施救的，她知道聖女的能力，也知道她有分寸，但卻錯算了她沒說出口的心思。
聖女緩緩倒了下去，梅林掙扎著起身，撞上鐵欄杆，束手無策。
桑德輕輕扶住聖女，臉上有淚，隨著他怔怔出神而落下。他聽到了聖女大人氣猶若絲：「讓他走。」火焰爬上了鐵欄杆，燒化了鐵。
不僅如此，大火很快延燒，整個監牢濃煙四溢，有些囚犯正在呼天喊地。
梅林撲向桑德，卻被桑德揪著後領，甩到外面去。火舌捲來，梅林定睛一看，只見兩道身影模糊在蒸騰的熱浪之中。
「……好痛。」
「嗯。」
「真的好痛。」
「嗯。」桑德語帶哭腔。
「不要怪我。」
「我不怪妳。」
「沒能遵守約定，對不起。」
「沒關係。」
「抱歉，讓你的任務失敗了呢。」
「沒關係。」
「降臨到這個世界以來，現在是我最自由的一刻。」她鼓起最後的力氣，白光輕盈灑落在桑德的身上，消除了不斷襲來的灼熱感。
「謝謝你，給我溫熱的奶茶喝。桑德先生。」聖女在他的懷抱裡化作一團溫暖的火焰，慢慢、慢慢燒成灰燼，然後飄上天際。
「……辛苦妳了。」火光之中，桑德的淚水被蒸發。
……
溫柔的火焰閃動著，桑德向其中望去，依稀能看見聖女大人那張平凡又莊嚴的面孔，她微微一笑，世間紛擾都不再重要。
桑德的戒心已經放下，他此時將那異樣的熟悉感拋到九霄雲外，淚眼婆娑，久久無法自拔。為什麼他不攔住她呢？她是個堅強又有自己想法的女子，看似溫柔，性子卻比誰都剛強，為什麼不攔住她……？
懊悔與苦痛啃噬著他脆弱的內心。
奇可的幻術在此時大顯神威，桑德沉浸在悲傷的同時，火焰變得邪烈，繞上他的周身，當他意識到不對，已經無法火繩的束縛。
火焰幻化出奇可的面容，桑德怒不可遏，「聖女大人！」
混帳、混帳、混帳啊啊啊啊啊。桑德青筋暴起，半身已被火焰燒得焦黑，他扯斷火繩，一雙臂膀也斷在原地，被燒糊的一張臉猙獰無比，皮肉黏成一塊。
火焰化成奇可的身影，桑德的精神已耗弱大半，心神受損。
「放棄抵抗吧。」奇可說道，桑德勉強撐著眼皮，看著焦爛的雙肘，他還沒意會過來，此處是他的精神世界。
幻境之中，奇可的聲音飄渺悠遠：「你很累了，對吧？不想再上戰場，屠殺無辜的平民，不想再聽從上級的命令，囚禁靈術師，不想再看到親近的人，死在你的胸懷裡。」
「桑德先生，辛苦你了。」那道聲音漸漸變成熟悉的溫和聲線，似乎是聖女大人在呼喚著他。溫柔的呼喚中，桑德的眼皮幾度闔上，他強咬緊牙，知道這是奇可的伎倆，他絕不能睡下，絕不能！
桑德，敵人入侵你的家園，殺害你的部下，褻瀆你寶貴的回憶，你要這樣束手就擒嗎？任他們繼續傷害你深愛的家國，任他們為了利益而草菅人命？
絕不、絕不、絕不！桑德忽然笑了起來，白色的火焰纏繞上他的身軀，「聖女大人，請保佑我。」奇可向前撲去，卻來不及阻止桑德自焚。
糟了，他寧願重創自身精神也打算清醒過來。
白色的火焰裡，有名平凡的女子正以莊重的眼神注視著奇可。她抬了抬手，示意奇可不要再輕舉妄動。那柔和的火焰將桑德的精神化身吞沒，奇可眼前一花，【不知術】被破解了。
桑德終於清醒過來，怒嘯一聲，炎拳貫向奇可，那火勢猖狂又暴烈，妮琪尚處於乏力之中，而一旁的諾姆則是被趕來的部下揹著，向外逃跑，在場已無8級靈術師能與氣勢攀至巔峰的桑德一戰，奇可絕無抵抗之力。
遠處阿格尼斯欲向此衝來，他似乎大喊著妮琪的名字，然後被7號攔了下來；愛麗絲與娜塔莉亞、席爾皆全力催動靈術，然而遠水救不了近火。
奇可的瞳孔放到最大，他抱住妮琪，飛速向後退，腦中浮現的想法是：我要死了嗎？麥斯，我還沒找到你，就要死了嗎？
桑德頭疼欲裂，他知道奇可鼓動著全部的氣力在攻擊他的精神，他穩住呼吸，就快了，就快要將這些可惡的拉薩緹亞人斃於拳下。
「桑德先生！」傷重未癒的阿維隨著部隊清掃諾姆與阿格尼斯的手下們，卻瞧見一名雪走軍團的士兵身影快速接近桑德的背後。
那道身影如箭一般射入戰場中心，白光刺眼，消弭了【炙陽】，北境回歸乾冷。
桑德停下動作，後方追隨他突擊的士兵們渾身焦黑地倒下，他咬緊了牙，這個靈術……熟悉無比，只是這個人怎麼會使用？
「桑德，許久不見。」那名男子溫和地笑著。
……
拜倫帝國，大帝的身影佇立在宮殿內，他雖蒼老，身姿仍舊挺拔。一旁站著兩名同樣白髮蒼蒼、卻名震大陸的人。
亞瑟公爵，拜倫帝國空軍司令，大帝最得力的左右手，在二十多年前的第二次眾國戰爭中打敗東方的塔札佩帝國、西邊的阿克爾王國與西南方的拉薩緹亞王國，支配了各國的領空。如今他年屆六十，打算跟隨大帝的野心做最後一搏。
「歐拉先生，您還能撐多久？」大帝的語氣恭敬，他對著另一名老者問道，這人是拜倫帝國的經濟支柱，也是最強的靈術師。
歐拉嘆了一口氣，他的年紀比大帝還高，已經八十多歲了，恐怕沒幾年好活，更何況靈術師隨時面臨著失控的風險，他所承受的副作用自然是極為強烈。「陛下，我已老矣，三年是極限了。」
「恕我直言，陛下增兵的舉動，有些操之過急了。」這等大不敬之話，也只有被大帝奉為長輩的歐拉才能說出口。在諾姆與阿格尼斯的操作下，拜倫大帝同意調度更多的軍團配置前往邊境，更大規模的戰爭即將展開。
「陛下，阿克爾王國絕非弱國，即便上回敗於帝國，也不可小覷。何況東方還有塔札佩帝國虎視眈眈。」亞瑟公爵也說道，諾姆伯爵在前線的操作雖是大功，畢竟有些操之過急了。
「歐拉先生，公爵，我意已決。聽說諾姆回來了，等他的傷勢痊癒，找個時間替他授勳，這等功績足夠晉升侯爵了。」
「公爵，戰事要麻煩你了，這回絕對要將阿克爾王國疆域歸於我拜倫帝國的版圖之下。」
與此同時，遙遠的阿克爾王都與拉薩緹亞首都莫利克奈都陷入一片緊張，內閣官員與貴族們不斷串門、聚會，商議軍政局勢。
雷伊斯上校與桑德在邊境擊退諾姆伯爵的消息令王國高層感到振奮，然而知曉內情的人憂心忡忡，邊境民心已亂，軍隊與王國的形象不得人心。
而拉薩緹亞王國的軍部主戰的聲音越來越大，來自羅森．阿格尼斯少將的計策使得各方投入了更多的人手與金錢，打算狠狠地從北方對峙的兩個國家刮下一大塊血肉來。
軍情局局長喬伊頭痛得很，因為他和一些貴族的關係不錯，近日許多人來攀關係、探口風，老實說他根本不想被捲入權力鬥爭裡，偏偏他處在這個位置，阿格尼斯的計策更是因他的配合與指揮才得以取得重大成果。
軍餉補給被毀，邊境民心動盪，眼下是阿克爾王國最脆弱的時刻，但是阿克爾王國畢竟是一頭龐然大物，哪是輕易動得了的。
不僅阿克爾王國，北邊的拜倫帝國乃大陸霸主，除了雄才大略的拜倫大帝，統領空軍的亞瑟公爵之外，還有一位決定性的人物——歐拉。
局裡的一位前輩、前軍情一處處長羅爾先生曾經告訴他：「歐拉不死，拜倫不敗。」詳情他不太清楚，只知道歐拉那謎樣的靈術撐起了拜倫帝國富庶的經濟體系。喬伊的心腹比利對於那種境界的靈術師的評價是：老怪物。
萬一真的爆發戰爭，恐怕不只一個，老怪物們將登上舞台中心，展現他們強大的力量。
如果失蹤的羅爾先生還活著，大概也是其中一位老怪物吧。喬伊吐了口煙，將往事悄悄壓在心中。
「局長，赫爾南多議員來電。」秘書敲了敲門，喬伊揮揮手，「跟他們說我因病在家休養，一天有十幾二十個人來找我，煩都煩死了。」
心裡所掛記著的，卻是狼狽從北境逃回來、士氣低落的軍情六處成員們。
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