諾姆、奇可、妮琪、梅林四人坐在客廳的沙發，皮革已經發霉、碎裂，看得出已經很久沒有保養，吊燈也是時亮時暗，整間房子更顯陰森。
諾姆拿了幾張黑白照片放在長木桌上。
「克列爾，前國情廳情報員，專職刺殺、綁架、爆破、狙擊援護，是前國情廳指揮中心主任賈維斯的心腹，實力很強，同時很聰明。」
「杜德維恩，前國情廳情報員，負責偵查、情蒐、審問，個性穩健謹慎，是個棘手的人物，好消息是，破碎屍體的身分十之八九就是他。」
「阿萊比，偷竊慣犯，有多次竊盜、強盜、傷害前科，國情廳吸收的暗樁，擅長情報蒐集、追蹤、通訊等等，雖然靈級別稍低，但不可小覷。」
作為新上任的靈術情報部部長，諾姆侯爵看到這幾人的資料時火都上來了，帝國人才濟濟，為何當時在北境只派給他寥寥數人？要是有國情廳指揮中心的配合，再加上尖刀、轟炸機與左眼等人，足將阿格尼斯殺上三回。
對此菲尼克斯次長這麼回答：「諾姆閣下，你的人緣真的很差。」
「克列爾的靈級別為8，槍法神準，精神型靈術師，他曾經說過，每殺死一個人，他的靈術將更加強大。」諾姆覺得上司兼合作夥伴的菲尼克斯的人緣也沒多好，至少從指揮中心拿來的資料並不齊全，裡面並未提及克列爾的詳細能力。
「杜德維恩，7級靈術師，他的【綢繆】為持續型靈術，能大幅提升感官，解除時擁有極強的破壞力；我個人認為【綢繆】沒有史邁利那一槍來得可怕。」諾姆忍不住嘟囔了句，杜德維恩過往執行過不少危險任務，功績赫赫，這樣厲害的靈術師都死在了史邁利的槍下。
「阿萊比，能使用大範圍遠程的6級靈術【竊竊私語】，對目標下達命令並執行，一次只能下達一道命令，不過作用目標不只一人，我們會被追蹤到就是他的傑作。」
奇可：「其他人呢？」諾姆不爽地說：「就這些了。」
他也知道三個人的情報還不夠，諾姆自己與史邁利的靈術有很大的機會被對方掌握，而奇可也一度擺下不知結界，以拖延公安廳的追查。
「我們有兩個選擇，一個是主動出擊，掌握對方的情報，拔除對方的眼線，這個策略風險極高，說不定會全軍覆沒。」奇可望向雷洛所在的房間，此行是要護送雷洛，這個方案等於忽視了雷洛的安全。
「另一個是繼續轉移陣地，東躲西藏，在對方焦頭爛額的時候，除掉阿萊比。」所有人都認同，阿萊比是他們最大的威脅。
因為這名6級靈術師具備著讓他們無所遁形的能力。
「必須有人掩護史邁利。」妮琪指出了重點，本就吃緊的護衛將再扣除兩人，區區四人要保護雷洛，並且引開克列爾等人，這道計策仍舊冒險。
「有阿萊比在，我們隨時都得面臨一群公安的追捕，我同意波爾薩諾上校的提議。」
梅林插話：「諾姆閣下，乾脆請求支援吧。缺乏足夠情報的情形下，避免戰鬥是最好的選擇。」奇可遞了一個眼色給梅林，梅林明白他的意思，諾姆恐怕是光棍司令，要資源沒資源，要情報沒情報。
調來靈術師們的情報、徵用軍用機場已是他的極限。
奇可：「用我的【不知術】引開他們，然後由史邁利解決掉阿萊比，如果一擊不中，立刻就撤，到指定的地點會合。」一直被動地給人追殺不是辦法，他們敲定了應對方案。
……
「克列爾，要注意阿萊比的狀況；短時間多次施術，對他來說負擔很大。」皮亞拉扯著嘴角說道，半張燒傷的臉扭曲且醜惡；這是他與桑德交手而不死的證明。
「我知道，但對我們來說，運用阿萊比的靈術與公安廳來消耗敵人的體力，是最保險的做法。」克列爾換位思考，若他是諾姆，也必然頭疼於阿萊比的能力。
皮亞拉：「失去了杜德維恩，我們很難找出敵方狙擊手的位置。另外諾姆與軍情局的高手也不容小覷。」
「你不會把希望放在懷森．法夫曼和約克夏．卡拉卡那兩人身上吧？」
克列爾回道：「怎麼可能？皮亞拉，我相信你。」
「合作關係也僅限於這次任務，說不定之後會變成敵人。」法夫曼與卡拉卡都曾是國情廳的重點通緝對象，克列爾與皮亞拉有幾位同僚死於他們之手。
「何況你與愛歐朗吉的靈術一直被隱藏得很好；他的靈術【傾斜天平】可以制定、改變規則，應付多變的戰況，而你的靈術擁有強大的近戰能力，和桑德交戰而不敗。」克列爾與皮亞拉都是8級靈術師。
皮亞拉半瞇著眼說：「狙擊手是重點，即便我全力施展【鐵血意志】，也不可能擋下那像炸藥一樣的狙擊。」
克列爾知道搭檔的意思。
「你和阿萊比當誘餌，我們解決掉狙擊手。」克列爾看著搭檔，皮亞拉笑了。
奇可與克列爾都未小瞧對方，不約而同鎖定了彼此最大的威脅，做出了同樣的策略。
另一邊的暗殺二人組法夫曼與卡拉卡已經順著阿萊比的情報，鎖定了6號喵喵窩周遭的區域，他們打算先觀望一陣子。
優秀的獵人，擁有等待獵物上鉤的耐心。
懷森．法夫曼拉開長旅行袋的拉鍊，一隻形似爬蟲、長著十幾隻觸手的怪物緩緩爬出，牠有著黑褐色的鱗片，帶有黏液的觸手，卻沒有眼睛。
懷森的【畸形惡意】原本是靈術的名稱，只能用於與動物、蟲子溝通；然而有一天，懷森在城市的下水道裡遇見了這隻奇特的生物，牠已奄奄一息，懷森便以周遭穢物、屍骸為媒介施術，救活了牠，從此以後【畸形惡意】就是牠的名字。【畸形惡意】的皮膚敏銳，能感知溫度、濕度，牠缺乏視覺與聽覺，相反地牠擁有出色的觸覺、味覺，另外牠的觸手能夠釋放毒素，麻痺獵物。
【畸形惡意】除了被用作偵查之外，最為致命的一點是牠善於偽裝隱匿，常常潛行至目標附近，然後以觸手纏住敵人，注入毒素，無聲無息奪人性命。
「找得到嗎？」約克夏很嫌棄長相醜惡的【畸形惡意】，懷森則笑著回答：「你什麼時候見過牠失手？」【畸形惡意】已經用牠的四隻短腿用力一蹬，像是青蛙一樣跳得老遠。
牠看起來行動遲緩，這只是個假象；實際上牠肌肉的爆發力極佳，追擊獵物時，更是會以觸手碰地，迅捷無比。
附帶一提，牠一日兩餐，一餐吃一隻肥碩老鼠。
「希望這次牠不要亂跑到別人家，吃掉母雞或兔子。那可是會消化不良好幾天的。」懷森寵愛地看著【畸形惡意】遠去的背影。
約克夏說了句：「有時候我在想，牠到底是蜥蜴還是蛇？還是青蛙？」兩人言語間，【畸形惡意】很快消失在他們的視線裡。
懷森歪著頭，從懷裡撕開一包口香糖，扔進嘴裡嚼呀嚼：「兩棲類和爬蟲類會有觸手嗎？」他想著，或許這次任務後，該找個時間去帝國各大圖書館查查資料。
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