大夥吃了半晌,酒中丐費勁突然道:「通兒,這位小姑娘是哪位?怎沒給老叫化子介紹呢?」只見吳通一臉尷尬,一時不知如何回應,劉芸卻道:「這是我表妹,叫做凌仙兒,仙兒還不叫問候丐幫費前輩,老幫主一生行俠仗義,江湖皆知,是我們晚輩學習的標杆!」凌仙兒起身,福了一福,道:「丐幫費老前輩,俠名遠播,天下皆知,晚輩淩仙兒這廂有禮了。」
酒中丐費勁哈哈一笑,道:「芸兒,瞧你倆姊妹說到哪去了,一個說我行俠仗義,江湖皆知,一個說我俠名遠播,天下皆知,說的我老叫化子怪難為情的…」語氣一頓,也就起身朗聲道:「這麼美言我老叫化子,我老叫化子這就借花獻佛,以這杯酒,敬在場各位以及丐幫英雄!」大家起身舉杯,也就一飲而乾。
大家飲畢,也就坐了下來,酒中丐費勁道:「通兒還記得張巡將軍嗎?」
吳通道:「張巡將軍原本駐守雍丘,抵抗燕軍,去年十二月已經離開雍丘,率馬三百匹、將士三千餘人移師向東,堅守寧陵,也就與睢陽太守許遠、城父縣令姚誾等在寧陵合兵。當日,燕軍將領楊朝宗率兵進至寧陵城,張巡、許遠派部將雷萬春、南霽雲領兵迎戰,經過一晝夜激烈廝殺,大破楊朝宗部隊,殺叛將二十員,斬首萬餘級,死屍塞滿汴水,頃流而下,楊朝宗收集殘部,只得連夜逃去。因戰功顯赫,當今聖上下敕書任命張巡為河南節度副使。」
眾人聽聞酒中丐費勁所言,此時無不拍手稱快,趙柔道:「若非張巡將軍等人公忠報國以社稷為重,朝廷如何能夠面對叛軍呢?」
酒中丐費勁道:「柔兒說的沒錯!正月二十五日,燕軍尹子奇率領大軍,與楊朝宗部會合,共十幾萬大軍向睢陽進攻,睢陽太守許遠探知後,忙向在寧陵的張巡將軍告急,睢陽地處進入江淮的要衝,萬一失守,江淮一帶便不保。於是,張巡將軍聞訊後,決定放棄寧陵,率兵與許遠合兵,共守睢陽,張巡僅有三千餘士兵,到睢陽與許遠將軍合兵後,共有六千八百兵。兩人密切配合,使燕軍久攻不下,只能圍而不攻。最後,燕軍攻城不下,乘夜退去,尹子奇連夜遁逃,張巡初戰告捷,全軍士氣大振。之後,尹子奇重整旗鼓,復攻睢陽,張巡與許遠領導諸將守軍連戰十六日,擒獲燕軍將領六十餘名,殺敵兩萬餘人。勝利後,守軍獲車馬牛羊甚多,張巡將之全部分給將士,自己絲毫不要。城中守軍對他更加忠心,殺敵更用命。」
李蒨讚道:「許遠將軍能將張巡將軍推心置腹,乃真英雄、大丈夫。」
酒中丐費勁接著道:「當今聖上聞得捷報,下詔拜張巡為御史中丞、許遠為侍御史、姚誾為吏部郎中。」
吳通道:「不知道咱們義軍可否給予睢陽守軍支援?」
酒中丐費勁道:「咱們義軍劉盟主決定於四月二十日派『鳳幫』幫主邱鳳、『徐州幫』許力押送江南募集物資經由漕運送至徐州處碼頭,再由丐幫義軍轉送軍資予睢陽守軍,不知通兒到時可否到場壓陣?」
吳通道:「此乃忠義堂職責所在,只是此事還是有勞丐幫弟兄…」語氣一頓,也就起身朗聲道:「吳某這就以手上這杯酒敬各位丐幫英雄。」大家起身舉杯,也就一飲而乾。大家飲畢,也就坐了下來,酒中丐費勁道:「哪我們就一言為定了!」吳通道:「大敵當前,吳通豈敢讓費老幫主操心呢?來來,通兒再敬前輩一杯!」二人當即對飲一杯,酒中丐費勁酒杯剛放下,李蒨旋道:「費幫主,咱們姊妹們也跟要你老人家喝上幾杯!」酒中丐費勁一聽可樂了,此時已酒過三巡﹐略帶醉意﹐道:「我可是一人一杯酒,大家輪著來!蒨兒先來一杯。」於是李蒨也就敬上一杯酒,接著是趙柔、劉芸、然後才是凌仙兒…
這日吳通五人與丐幫弟兄們夜飲酒樓,暢飲通宵,大塊吃肉,大碗喝酒,言來語去,甚覺投機,暢飲歡呼,激昂慷慨,動輒舉杯,自然酒酣耳熱,終至盡歡而醉,正是:爲我引杯添酒飲,與君把箸擊盤歌。吳通於是包下酒館,過宿一宵,夜宿於此,翌日,宿醉起來,吳通交代酒家為丐幫弟兄準備早膳與路上伙食,用完早膳,大家方才揮別而去。
話說吳通一行人回到鳳翔,一路上風塵僕僕,到了官邸,也就不免早些歇息。次日,一名小宦官來到官邸說李公公召見忠義堂堂主,吳通也就隨之入宮。
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