老者又道：「咱們江北漕運五大幫聽說最近為了支持燕軍與唐軍陣營也是大打出手，聽道上說『碼頭幫』幫主張成、『興武幫』楊林中支持燕軍陣營，而『鳳幫』幫主邱鳳、『徐州幫』許力則支持唐軍陣營，而『鹽幫』幫主曾勇則不表態，只是這幾日『鳳幫』幫主邱鳳、『徐州幫』許力南下江南替義軍押送物資前往睢揚，江湖傳言『碼頭幫』幫主張成、『興武幫』楊林中將前往『鹽幫』爭取對燕軍的支持。」
精瘦老者道：「鹽幫幫主曾勇老奸巨猾，怎可能輕易支持燕軍，只怕三個幫必將掀起一場腥風血雨！」老者又道：「咱們三個閒著也沒事，何不前往碼頭鹽幫一看究竟？」消瘦老者聽了，道：「吃完飯咱們就去瞧熱鬧去！」三人吃完飯，也就離去。
李蒨道：「通哥，咱們也跟去瞧瞧吧！」
吳通道：「你們還沒吃完，慢慢用餐吧！仙兒吃飽了，我就帶仙兒先去，你們好好享用餐點。」
劉芸假意吃醋道：「通哥，我也要跟去！」
吳通哪知所以，道：「也好！」劉芸卻道：「才不呢！我跟柔姊與蒨姊還要逛逛大街，買點女人的東西，你可要善待仙兒喔！」
吳通道：「那是當然，仙兒咱們跟上去。」語畢，二人快步而出客棧。吳通帶仙兒尾隨三人而去，也就城中行了三四里，來到鹽幫的大宅，鹽幫的大宅氣勢磅礡，前庭極為寬廣，然則此時卻是人聲吵雜，這麼多武林中人聚會於此，絕非偶然，必有什麼重大的圖謀。
忽聽一人道：「曾幫主，今日造訪貴幫，就是希望曾幫主面對變局，看清形勢，大燕皇帝正要揮軍南下，我漕運各幫眼下各為其主，你老人家都已經一年半載了，還遲遲不表態，這是為何﹖」說話的人是碼頭幫幫主張成。
但見鹽幫幫主曾勇沉聲道：「張幫主、楊幫主，去年八月三十日，江北漕運各幫聚會，我鹽幫針對燕軍唐軍兩方陣營我持中立態度，不置可否，我鹽幫可是兩不相幫，我鹽幫做鹽幫的買賣，可妨礙到『碼頭幫』、『興武幫』」了﹖」
興武幫幫主楊林中道：「曾幫主可滑頭的很，你這兩不相幫，不是擺明幫著『鳳幫』幫主邱鳳、『徐州幫』許力這幫人嗎﹖」
鹽幫幫主曾勇臉色一變，面色鐵青，儘管心中氣惱，卻是不敢發作，沉聲道：「楊幫主，我怎麼幫著『鳳幫』、『徐州幫』這幫人，你倒說說看﹖」
興武幫幫主楊林中道：「就是因為你不加入我們的行列，『鳳幫』幫主邱鳳、『徐州幫』許力這幫人方才有恃無恐幫著義軍運送江南物資資助唐軍﹗」
鹽幫幫主曾勇又驚又怒，喝道：「張幫主、楊幫主，我與你們井水不犯河水，你們這是來幹什麼？」
「真是欺人太甚!爾等做了安祿山的走狗便罷，為何還要我鹽幫上上下下跟你們做安祿山的走狗﹗」只見那人約莫四十來歲，身材中等，正義凜然，厲聲搶道。碼頭幫幫主張成怒道：「你哪位﹖這輪到你說話嗎﹖」那人道：「我是鹽幫副幫主曾強﹗」曾強乃是鹽幫幫主曾勇的兒子，鹽幫幫主曾勇臉色一沉，再次沉聲道：「張幫主、楊幫主，我鹽幫可是以禮相待，好話說盡，莫要逼虎傷人﹗」興武幫幫主楊林中眼中寒芒一閃，冷冷道：「今日若是不加入我方陣營，信不信我方今日就滅了你鹽幫﹗」鹽幫副幫主曾強冷哼一聲，道：「你也太欺負人了﹗就憑你那身功夫，連我曾強都看不上﹗」
興武幫幫主楊林中神色大變，道：「那你就來試試﹗」
鹽幫副幫主曾強，縱身一躍而出，立於廣場中央，道：「來吧﹗」
興武幫幫主楊林中騎虎難下，道：「好傢伙，就讓你知道我的厲害﹗」一個縱身飛起，猛地大喝一聲，隨即拍掌而出，曾強側身一閃，驀地接掌，腳步一錯，移形換步，腕扣敵手，切掌而入，楊林中大駭，趕忙疾退，左掌橫擋，右掌急變招，二人搏掌以對，各自以攻為守地避了險招，雙方都暗暗驚詫，二人正掌拍出，碰的一聲，兩人身影倏的由合而分，雙方的身形都是被各自震退了五六步! 曾強冷冷道：「就這點功夫，也敢來鹽幫尋釁﹗」
楊林中大怒，道：「今日不露兩手功夫，只道我怕了你﹗」楊林中陡然一聲，「看招！」當即箭步竄出，使出成名絕技就是「鳴鶴掌」，顧名思義，不鳴則已，一鳴驚人。此時一招『鶴唳汀洲』當即破空而出，一聲高亢的鳴叫聲，其掌形若鶴，急迅拍掌而出，曾強初次與楊林中交手，不敢大意，當即撤步拆掌，當即出招封堵其招式，招招相應，絲毫不落下風，二人也就盡顯所能，楊林中此時一雙鶴掌罩住曾強胸口要穴，攻勢不止，曾強見狀，卻不見慌張，沉著以對，一招『花落草生』旋即使出，也就以守為攻，撤步拆掌，掌不停攻，拆招變招，二人你來我往，鬥得極其緊湊...
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