三天前爆發的戰役之中，阿克爾王國和拜倫帝國傷亡慘重，靈術師的參戰使得士兵們的戰損極大，兩國派出特使，同意暫時停止交火兩週。
拜倫帝國指揮官諾姆伯爵承受了來自帝都的諸多責難。
諾姆氣得把特地帶來前線的整套高級紅茶組打破，大聲罵道：「講都很會講，站著說話不腰疼，仗是你們這群豬在打嗎？」
他喘著粗氣，圓滾滾的肚子裡裝得一肚子火。
諾姆伯爵一點兒也不想打仗，可誰叫拜倫大帝一句話就叫他滾到邊境駐紮，當他收到情報，得知阿格尼斯悄悄來到北境時，他知道拉薩緹亞的惡魔準備揮舞他的鐮刀了，他著急無比，事態不能再加劇下去。
可他誤判了，妮琪強得不可思議，他不該動用暗樁去刺殺阿格尼斯。
「阿格尼斯的身邊至少有一名8級的護衛。」這是存活下來的殺手的證言。
更糟糕的是，阿克爾王國派來了桑德，隻身摧毀了邊境輕裝突擊隊第三戰術組。邊境輕裝突擊隊都是帝國的精英，可桑德只花了短短十分鐘，就將將近三十人加上三輛戰車、四輛運輸卡車燒毀殆盡。
「玩火的王八蛋。」桑德是阿克爾王國著名的8級靈術師，強悍無比，儘管自己也是8級靈術師，諾姆自問不是他的對手。
「派一個靈術師當指揮官到底是什麼意思？我又不能一邊佈署戰略一邊對付桑德，幹，真該把帝都的廢物們塞進戰壕裡，埋起來！」這其中涉及了許多政治意圖，身為靈術師又擁有爵位的諾姆自然招人眼紅，被人設計排擠到了危險的邊境打仗，還將他卡在一個尷尬的位置上，手下精兵無數沒錯，可用的靈術師卻屈指可數，還被妮琪等人宰掉了兩人。
三天前，諾姆只能看著自己可愛的部下們變成一團團火球，他除了死死箍緊雙拳之外，什麼事也做不到。堂堂拜倫帝國的伯爵，卻接連在阿克爾王國的桑德與拉薩緹亞王國的阿格尼斯手中吃癟。
要是他能活著回到帝都，恐怕也要被拔去爵位了。
「伯爵閣下，有人求見。」諾姆正抬起胖腿，把實木製的椅子踢到牆上，畫被砸出好幾個破口。
他不耐煩地回：「誰呀？」
「呃……拉薩緹亞王國的羅森．阿格尼斯少將。」他的副官忐忑地說，諾姆的手迅速伸到牆邊扶住掉下的畫作，然後把歪倒的椅子擺回原位。
……
阿格尼斯滿面笑容坐在椅子上——那張剛才被諾姆伯爵踢飛的椅子；妮琪與7號站在他身後，注意到牆上那幅風格奇特的破畫。
「少將在這個敏感時機大駕光臨，恕我沒辦法好好招待。」諾姆心想，該不會他知道上回的刺殺是我指使的吧？唉，阿格尼斯，你死了事情就好辦多了，真是麻煩。
阿格尼斯眨眨眼，善意地笑了：「諾姆閣下，久聞您對藝術與生活的品味不同凡響，來北境已經好幾天了，一直都沒機會見個面，今天總算有空好好交流一番了。」妮琪側眼一瞥阿格尼斯和藹的面龐，覺得一陣噁心。
然後阿格尼斯從懷裡拿出一把精緻鋒利的短刀，引來諾姆的護衛們的緊張。「這是一點薄禮，見笑了。」諾姆的瞳孔縮了一縮。
這是他的部下尖刀的武器。
「這是我從敵人那兒得來的戰利品，這把刀差點就要刺進我的心臟，染上我的血了呢，哈哈哈。希望諾姆閣下喜歡。」諾姆鄭重拿過短刀，細細觀賞了一番後回道：「我很滿意，謝謝少將的心意。」
「諾姆閣下，您對北境目前的局勢有何看法？」
「阿克爾王國苛政傷民，我於心不忍哪，只可惜心有餘而力不足，不能給百姓過上好生活。」諾姆說著說著甚至一度哽咽。
阿格尼斯紅了眼眶，「諾姆閣下，我也有同感。聽聞雷伊斯上校殘暴冷酷，平時見人不順眼就殺，許多民眾敢怒不敢言。儘管身為拉薩緹亞王國的人，我還是無法坐視不管。」
妮琪見到此幕，不禁懷疑自己是否正在觀賞電視台的搞笑喜劇。
「少將的意思是？」諾姆擦去努力擠出來的淚問道，阿格尼斯揉揉眼睛，很快變回正常的表情，「讓北境的人民覺得，我們趕走雷伊斯是件大快人心的事。」
諾姆恍然拍手，樂得大笑。阿格尼斯豎起食指，放在唇前：「諾姆閣下，此事務必保密，低調進行，包括我今日來訪一事。」
諾姆：「那是自然。」
兩人又談了一會兒細節，阿格尼斯才起身告辭。
阿格尼斯，我發誓我一定要幹掉你。諾姆掛著笑目送阿格尼斯離去。
……
奇可獨自站在高處，這些天來遠方的戰線沒了硝煙，但他心中總有些不踏實。梅林的消息還沒有著落，北境的局勢也愈發詭異，他有種無法掌控自己的未來的感覺。
一隻蟲子飛過，停在他的肩膀上，奇可從懷裡拿出一個小蟲的標本，兩隻蟲子亮起淡綠色的光芒，拼湊成一段文字，顯現在奇可的眼前。
「桑德，北境，奇可，去死。」奇可笑了，看起來格列托過得挺好的，對於靈術的使用方式以及掌控程度進步很多。
祝你在比利的調教下成功存活，他是個沒有人性的混蛋。
不過話說回來，桑德已來到北境真是個壞消息，前幾天的停火也是因為他嗎？據說他的靈術能夠操縱極高溫度的火焰，具有強大的破壞力，是各國士兵在戰場上的夢魘。
他到底有多厲害，交過手就知曉了。雖然奇可寧願不要知道，他的【不知術】不適合在戰場上使用。
「說起來，我如此處心積慮隱藏我的靈術，都是因為無面那個傢伙。」奇可低喃，神出鬼沒的無面一直是他心中的陰影。
上次被無面「融化」的經驗還歷歷在目，那到底是什麼靈術？或許比利和蘭多聽過有關無面的事。
亞貝呢？他足以和無面抗衡嗎？奇可不自覺地焦慮了起來，汲汲營營許久，他從未與人吐露過自己面臨的窘境與擔憂，但現在他發現自己的權力與實力處在一個進退兩難的尷尬位置。
不，不對。雖然亞貝的【神之手】強悍無比，但我至少還有思考應對計策的時間；然而無面……我根本摸不透有關他的情報。
哲人曾說，當你翻越了一個又一個山頭，等待著你的不是海闊天空，你會發現，一山還有一山高，永遠有著更高更廣的目標橫亙在前。
奇可一掃四周，空無一人，心頭的陰影愈發濃重。
……
桑德原本是個不抽菸的人。在長年的軍旅生涯中，面對槍林彈雨的威脅、與摯友和同袍們的生離死別，以及無數張臨死前恐懼、哀求的可憐面孔，他漸漸開始麻木，現在上前線時他總是會點上一根菸，只抽一口便丟。
今天他待在離憂鎮西北方約十公里遠的營區，覺得有些不對勁。他停下了動作，菸已經燒掉了一半，他卻一口都沒抽。
一晌過去、兩晌過去，煙霧飄緲瀰漫。
三晌過去，菸頭燃盡，桑德的手燃燒了起來。「阿維。」他呼喚著自己的聯絡官，一道瘦削身影應聲而來，桑德轉過頭，直視著朝夕相處的阿維。
「桑德先生，沒有許可，營區禁止使用靈術。」桑德緊繃的身軀放鬆了下來，火焰熄滅。對啊，這裡是阿克爾王國雪走軍團駐紮的地方，是我想多了吧。
阿維走近，將手放上桑德的肩膀。
桑德愣了一下，這不是平時阿維會做出的舉動，阿維對他敬重無比，另外考量到桑德的靈術的危險性，阿維不會主動觸碰桑德。
空氣突然炙熱了起來，寒冷的北境升起一顆白熾的太陽，剎那之間閃花了營區人們的眼睛。「桑德先生，這樣很危險的。」太陽恍若曇花一現，即刻融化消失。阿維淡淡說了句，桑德的氣力漸漸流失。
「你不是阿維。他在哪兒？」桑德催動全身力量施術，肩膀處卻像有個吸盤一樣，把他努力積攢的火焰抽走。
「他沒事，桑德先生，我建議你不要輕舉妄動，我們可以坐下好好談一談。」阿維的手放開，表示他沒有惡意。然而桑德如臨大敵，鼻息之間白霧騰騰，胸腹之火蓄勢待發。
阿維席地而坐，「桑德先生，相信你也不想傷到你可愛的部下吧。」
桑德發現右肩包括右半身，被觸碰過的地方已經無法發出火焰。「你可以叫我無面。」阿維，或者該稱呼他為無面，用阿維的臉掛著和善的微笑，桑德從來沒聽過這種靈術。
「你的目的是？」桑德把火焰匯聚到左半身，隨時準備出手攻擊無面。
無面：「幫助阿克爾王國的人民，抵禦拜倫帝國的入侵。」
桑德冷笑，這麼扯的事情他才不信。「首先，我們不需要的你幫助；再來，你的行為也算一種入侵，根據戰時條款，擅闖軍事重地者，可就地格斃。」
無面聳聳肩，「你可以試試看。我既然能闖進來，就有辦法離開這。你在等待士兵們反應過來，把我包圍嗎？」
桑德微微弓起身體，話不投機半句多，從剛才【炙陽】發動到現在已經快要一分鐘，哪怕是最近崗位的哨兵也能趕到了。
他聽到急促的腳步聲了。
「【炙陽】。」橘紅色的火球冉冉升起，由霞轉黃，再從亮黃色變為白色。劇烈狂暴的熱浪將無面衝得倒退數步，身上被蒸氣燙傷。
嘶嘶的熱空氣不受控制，無面那張阿維的臉龐露出痛苦的表情，他呃地摀住喉嚨，卻吸不到足夠的氧氣，食道也被灼傷。
忽然間，無面向後倒去，整個人隨著蒸汽化作輕煙，沒了蹤影。
桑德大驚，停下動作，氣霧過了數秒才散去。在嘶嘶作響的蒸汽中，他似乎聽見接近的腳步聲轉為遠走，然後傳來一個中氣十足、與阿維的聲線截然不同的陌生男子的聲音：「桑德先生，拜倫大帝時日無多，阿克爾王國必勝，請記住了。」
「……對了，你最好去看看你可愛的部下，你可真狠心。」聲音漸漸淡去。
桑德陰沉著臉，發號司令，最終在偏僻的倉儲用地發現了昏迷的阿維，不知為何，他的身上有著嚴重的灼傷痕跡，氣息微弱。
桑德一語不發，隨著副作用襲之而來的痛苦也無法澆熄他的怒火，他的雙臂燒得焦黑中帶點粉嫩，他卻一聲不吭，死死握緊雙拳。
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