來到晚餐時間。
維格大宅的飯廳裏坐著三個人；維格父子，還有貝納德。貝納德雖然名義上是在農莊打工的，但維格父子二人從來把他當家人對待，同桌食飯是慣常的事。瑪利亞要是把午餐設在戶外吃的話，貝納德一般會溜到農莊裏的飯堂跟工人們一起吃，要是在室內又或是杭德羅或迪亞歌不在家裏，十居其九貝納德都會留下來和維格父子吃，至於晚餐，他卻很大機會會溜到飯堂，因為他想聽工人們餐桌間談論的奇聞異事，除非瑪利亞做了什麼他特別喜歡的菜式。
今天，瑪利亞沒做貝納德特別喜歡的菜式，他卻留在大宅的飯廳裏用餐。他就坐在迪亞歌身邊，然後有意無意的總是注視著迪亞歌的一舉一動。
「怎麼了，迪亞歌，菜不對胃口嗎？」杭德羅當然也有注意自己兒子的舉動。
「哦，沒有啦，很好。」
「瑪利亞說你生病了，所以菜造得清淡一點。我看，你的臉色真的很差呢！到底有沒有請德梅爾醫生過來看看嘛？」杭德羅從農業協會會址回來後，便直接到農場裏處理新建水力磨的事，回到大宅來時，已到用餐時間了。還未踏進飯廳，就遇到嘮嘮叨叨的瑪利亞，也就知道了兒子生病的事。
「啊，德梅爾醫生都已經看過了，說只要好好休息就好了。沒大礙的。」睡了一個下午，迪亞歌自覺精神已經好多了。失血後遺需要多吃東西作為補充，但他卻覺得胃口夬夬，加上提起手就會拉扯傷口引起一陣麻木的痛楚，使得迪亞歌盤子裏的食物仿若未動。
「哥哥你是沒有力氣嗎？讓我來餵你好了。」貝納德說著，就要站起來搶過迪亞歌的餐盆。
「不、不用了…」迪亞歌在父親疑問的目光下制止住貝納德。「只是發燒讓身體有點疲乏，動作變得比較慢而已。我自己可以。」
「哦。」貝納德擔憂的神態不減。
「迪亞歌，你真的很不對勁啊！你真的只是普通感冒嗎？醫生是怎麼說的？」
「是、是的，爸爸。是貝納德太緊張，有點小題大做啦。生病的人當然是沒什麼食慾的。」
「嗯，要是這個難下咽，我讓瑪利亞替你煮點飽肚的湯吧。」
「不用了，只要你容忍我慢慢吃就好了。」
「沒問題，你慢慢吃，我陪你。」
對於父親眼裏流露的關切，迪亞歌有點不自在，彷彿再被他多看兩眼就會被他揭穿謊言，迪亞歌只得想辦法拉開父親的注意力。
「對了，爸爸，農場協會那邊有大事情嗎？最近總是在開會呢。」
「嗯，就是那死心不息的南印度貿易公司嘛！最近有跡象顯示他們想要染指加尼福利亞的農產品市場，密謀另開組織，拉攏各大小農場主加入，打算與協會抗衡。」
「哎呀，那可惡的公司的黑手要伸到農場來啦！老爺，那麼農業協會的情況是不是很嚴峻？」
「這家公司在分化挑撥上確實有點手段，可是我杭德羅維格也不是個好欺負的人。你們放心，農業市場這一邊我還能守得住，不會為這個本來已經不安定的情勢再添亂子。」杭德羅故意看向兒子，眼睛裏有著詢問的意味。
能夠感受到父親彷彿在試探什麼，迪亞歌只能裝不懂。「我們從來沒有不放心啦，農產品的市場，有誰比爸爸你更在道了？實在沒什麼好擔心的。」
「那確實是沒什麼值得擔心的嘛！」瑪利亞捧著茶壺走進來。「與其擔心什麼農業協會，倒不如先擔心一下普里多農場的事吧！」
「普里多農場出事了嗎？怎麼沒聽說了？」杭德羅倒被嚇一跳。
「什麼你不知道了！事情明明是在你眼皮底下發生的嘛！拜託我家少爺把人家追回來，怎知道他就直接把人家給趕跑了。老爺，你說這事情算是解決了嗎？」
杭德羅略略皺眉。「這件事等迪亞歌病好後再處理吧…」
「糟糕的是人家卻不會坐在那裏等著你病好才再說嘛！所以，少爺必須明天就馬上病好，到舞會去把未婚妻給搶回來！」
「瑪利亞，你在底在說什麼？把我都弄糊塗了。」
「老爺你未看到請帖嗎？今天下午普里多家派人送來的。他們明天要在家裏開舞會呢！」
「開舞會？」三人同時發出疑問。
「你們也覺得出奇吧！平時難得拿出一毛錢請客的普里多夫婦會這樣大灑金錢宴客，怎會是無原無故呢？他們辦舞會的事，這個下午已經傳遍整個聖德斯科了。你們知道大家怎麼說嘛？都說是因為女兒和維格家少爺的婚事談不攏，普里多夫婦便想借舞會之名，為女兒再次物色丈夫人選。」
「有這種事嗎…」
「還不是因為你兒子不爭氣。這次，羅莉塔小姐必定是徹底死心，才會肯答應父母開什麼舞會的。我們要是再不做點什麼，人家就要成為別人的妻子了。」
迪亞歌沉默的低下頭。
這下連杭德羅也沉不住氣，說：「迪亞歌，你要是想留住羅莉塔，就必須採取行動了！有什麼爸爸能幫忙的，都可以提出…」
「爸爸，這件事，你就交給我自己處理吧。」
「交給少爺你自己處理？如果你處理得了，就不會發展到今天這樣的地步了。我們能不替你焦急嗎？不行，老爺，我們還是得為他想想辦法…」
「瑪利亞，請你別再為這件事煩惱了！如果你一定要一個理由的話…我可以說，或許我並沒有你們想的那麼愛羅莉塔…所以，要怎麼做，你們留給我自己決定吧，好不好？」
「少…少爺…」瑪利亞對他這番話的震驚非同小可；雖然少爺從沒有說過喜歡羅莉塔，但大家都是這樣感覺的，也都這樣無需實證地相信了，怎麼現在聽來，就像從來都是大家迫著少爺去愛羅莉塔，難道我們從來沒有了解過少爺的想法，只用我們心裏的理想祝願去規範他？
瑪利亞的神情讓迪亞歌心裏一陣歉疚，可是在這件事上，只有欺騙自己欺騙別人，他實在沒有別的可以做的。他放下餐具，站起來。「爸爸，抱歉，我實在有點累。先回房間休息，你們繼續吃吧。」
「嗯。」杭德羅應了聲，就看著兒子轉身走出飯廳。
「老爺，我們…」
「瑪利亞，這件事就交給迪亞歌自己處理吧。我們不要再添亂了。」
「可是…」
「你要是真的想幫忙，就到廚房去為他煮些方便下咽又能補充體力的湯羹吧！貝納德，待瑪利亞煮好後，你能幫忙端上去給迪亞歌嗎？」
「當…當然。」
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