第七卷：梨花入世聚豪傑，神劍出鞘斬妖邪
五郎棍宗
「啪！」一排五郎宗的弟子整齊劃一地使了一招「回身剎棍」，把一根六尺長棍打到地面黃土上，發出了清脆的聲響。一名師傅模樣的中年男子在弟子隊伍中來回穿梭，指導著弟子練功，他聲音洪亮，一句句地喊著招式名稱，弟子們便依令出招。
晨陽初昇，空氣中還有露水的氣味。這名師傅名叫蔡華，是這郕州五郎宗掌門的師弟。掌門唐同勝此刻就正襟危坐在練功場前的凳子上，看著弟子做早課。唐同勝今年已經六十八了，歲月不饒人，他已漸漸覺得力不從心，所以半年前開始，便把督導弟子練功的工作，交給了師弟。
唐同勝和師弟蔡華已經有幾十年的交情了，但感情卻一直不是太好。和唐同勝不同，蔡華當年帶藝投師，練這五郎棍法的日子比不上師兄，但仗著武功底子厚，練起來也事半功倍。不過，也由於同一原因，蔡華總喜歡改變五郎棍法的招式，注入自己所學的元素，這常常讓唐同勝不滿意，他總覺得這些改變有旁門左道之感。
郕州五郎宗創立已上百年，歷史悠久，據傳祖師爺洪五郎出身少林寺，五郎棍法也演變自少林降魔棍法，是武術正宗源流。傳至唐同勝，已是第五代。不過五郎宗卻一直以來都只是一個小門派，窩在郕州城內祖傳下來的這座古老院子，這個練功場也只是個規模窄小的前院，門下三四十個弟子，也只能輪流上場練功。
這些弟子當中就有唐同勝的兩個兒子唐呈祥和唐呈瑞。他們一個今年二十四，另一個才十九，雖然都還很年輕，武功卻練得不錯，唐同勝對他們寄予厚望，希望他們日後可以繼承和發揚五郎宗。近年來江湖上更有名氣的門派林立，比如鐵劍門、長生門等，會投師五郎宗的人越來越少。要不是門內人才凋零，唐同勝也不至於把督導弟子練功的責任交給師弟啊。
唐同勝心裡嘆著氣，喝了一口熱茶，聽著蔡華在示範一招「橫腰掃棍」，忍不住起身搖頭道：「不對不對，這一招本是以攻為守之式，應該三分攻，七分守。按師弟這麼說，倒成了置敵死地的把式，七分攻，三分守了，不對不對。」
蔡華不服氣，說道：「只要稍加變化，守勢亦可變攻勢。只要把敵人打倒，又何需再守？」
唐同勝道：「強詞奪理！五郎棍法攻守有致，暗合乾坤五行之變化，天行乾而自強不息，是為攻，地道坤而厚德載物，是為守。師弟眼界短淺，只著眼於一招一式的爭先，最後只會誤了大局的勝負。」
蔡華多年來對於師兄的這些批評忍耐已久，這時忍不住哼道：「師兄說的這些大道理又有誰聽得懂？守著祖宗傳下來的隻言片語一成不變，這五郎棍法遲早要遭武林中人唾棄。師兄要是果真目光長遠，我五郎宗又豈會到今天連一個大一點的練功場地也換不起！」
人群中的唐呈祥聞言怒道：「師叔，你怎可對掌門出言無狀？」
唐同勝冷冷一笑，拿過長棍在地上一頓，說道：「師弟，你自以為對五郎棍法做了諸多變動，棍法便會更強？好，今天你我便來比試一場，看看是你的變化厲害，還是祖宗的功夫好些。」
眾弟子一聽，都興奮地把空地讓了出來，等著看兩人比武。蔡華心知師兄大概還是勝自己一籌，但礙於顏面，還是不得不拿起了長棍應戰。
雙方擺了個起手式，蔡華不敢輕敵，搶先進攻爭取先機，唐同勝掄起長棍，從容應對。兩根長棍輪轉飛舞，叫人眼花繚亂，把棍法中的打揭劈壓掃，穿托挑撩撥都使了出來。蔡華心知唐同勝年邁體弱，時間久了便會力不從心，出招很是謹慎，就等著對方出錯，一擊必中。唐同勝明白師弟心思，故意賣了個破綻，蔡華一見心喜，使出一招進攻，正是那惹起爭議的「橫腰掃棍」。這一下正中唐同勝下懷，使了一招「雪花蓋頂」，正好破了敵招，輕輕在蔡華肩上打了一下。
蔡華輸了一招，羞愧難當，但眾目睽睽，又不好發作。唐同勝收棍敬禮，侃侃說道：「你們看清了嗎？為師為何可以破得了這橫腰掃棍？正是因為對方一味搶攻，誤了防守。所以說啊，祖宗留下的棍法歌訣自有道理，你們還沒練到家，自然難懂，只有想明白了，才能算是棍法有成。師弟呀，以後別再胡思亂想了，還是踏踏實實參悟歌訣吧。」
——
蔡華自覺被唐同勝當眾羞辱，心煩意燥，獨自在城中酒莊買醉。一名年輕男子突然出現，臉帶笑意，在他面前坐了下來。蔡華正要發怒，抬頭揉眼一看，嚇了一跳，急忙拱手道：「閣下不正是……長生五俠中的四公子柯少俠嗎？幸會，幸會！」
正是柯成惺。他微笑回禮，問道：「蔡師傅在此借酒澆愁，莫非心中有為難之事？」
蔡華長嘆一聲道：「一言難盡，不說也罷！」
柯成惺呵呵笑道：「不瞞蔡師傅，你與你家唐掌門之間的恩怨，在下都已知曉。在下有一計，可解蔡師傅之憂，只不過，不知蔡師傅有沒有這個膽量！」
蔡華一驚一喜，問道：「請教柯少俠，有何妙計？」
柯成惺道：「唐掌門抱殘守缺，不思進取，好好的五郎宗在他手上，是江河日下，人才凋零。反觀蔡師傅胸懷抱負，雄才大略，如若由蔡師傅來統領，五郎宗一定大有可為，躋身武林大派亦非難事。既然如此，蔡師傅何不取而代之？」
蔡華驚道：「少俠是說，由蔡某來當掌門？不、不、不行的。門下弟子個個都對師兄尊敬有加，死心塌地，尤其是他兩個兒子，更不會服從蔡某。」
柯成惺哈哈一笑，說道：「但若是有我長生門為你後盾，情況就不一樣了。實不相瞞，風盟主明見萬里，對你五郎宗的事已然知悉，在下這次來就是奉了家師之命，要助你一臂之力的。既然家師如此看得起蔡師傅，蔡師傅，就別再妄自菲薄了。」
蔡華受寵若驚，問道：「風、風盟主也知道蔡某？可是，長生門助蔡某當上掌門，難道……難道就真的沒有任何條件？」
柯成惺道：「在下和家師的想法一樣，只是希望幫助蔡師傅把五郎宗發揚光大，莫要埋沒了人才。當然了，家師也希望蔡師傅當了掌門之後，能繼續和我長生門同一陣線，結成一家，維護武林正道的太平。從此你五郎宗在江湖上大放異彩，指日可待，你蔡華蔡掌門，也就成了五郎宗名垂青史的一代宗師了！」
蔡華聽了怦然心動，怯怯問道：「只是，師兄一心想要把衣缽傳給兒子，又怎肯乖乖把掌門之位讓出？」
柯成惺笑道：「這一點在下早有謀劃，只需如此這般……」
——
幾天後某個晚上，唐同勝收到了一張請帖，署名正是長生五俠柯成惺。長生門名頭大，唐同勝不敢怠慢，雖然滿腹狐疑，但還是帶著兩個兒子一同赴會。
來到指定地點，只見此處是一座大宅院，門口燈火通明，有幾個長生門弟子相迎。那弟子笑臉行禮說道：「唐掌門和兩位公子終於到了，敝門柯師兄已經等候多時了。」
唐同勝回過禮後問道：「唐某來得倉促，不知貴派柯少俠邀我等前來，有何要事？與會者還有什麼人？」
長生門弟子答道：「唐掌門無需多疑，柯師兄只是特意設宴，和五郎宗各位兄弟一聚而已。五郎宗上下今晚都是貴賓，唐掌門的眾多弟子們都已到了，請隨在下來吧。」
唐同勝大為驚訝，隨對方走入院子，轉過影壁，只見一個廣闊的院子當中，擺了好幾座宴席，席上山珍海味，美酒佳餚，一應俱全，五郎宗的三四十個弟子果然都已到齊，喝得正是熱鬧。
主席上的柯成惺見到唐同勝來到，急忙起身，笑臉相迎，拉著他們坐下。幾番寒暄，酒過三巡，柯成惺拉著唐同勝，走到酒席前方，大聲問道：「唐掌門，你看這座院子如何？」
唐同勝打量一番，答道：「大院深宅，雕樑畫棟，坐北朝南，環境清淨，的確是座好院子。」
柯成惺又問：「這廣闊的院子，要是作為練功場，唐掌門覺得合適不合適？」
唐同勝點頭道：「正好合適。柯少俠，難道長生門要在此開設武館？如此則郕州城蓬蓽生輝了！」
柯成惺大笑道：「非也非也。唐掌門，這座院子，乃是家師托在下，送給五郎宗的禮物！你們五郎宗即日便可以搬過來，以後各位五郎宗的弟兄們再也不用輪流上場練功了。在下預祝五郎宗從此一飛萬里，前途無量，哈哈哈！」
在場所有五郎宗弟子聞言盡皆嘩然，喜不自勝。唐同勝卻驚道：「常言道無功不受祿，如此厚禮，唐某怎敢接受？」
柯成惺道：「唐掌門不必推辭了，家師一向對五郎宗甚是推崇，仰慕已久，只想略盡綿力，幫五郎宗發揚光大，成為我武林正道又一支柱。我長生門以往也正是得到江湖上的朋友們賞臉相助，才有今天的規模。四海之內，皆兄弟也，互相幫忙，乃是常事。唐掌門要是再推辭，那就是看不起我長生門了。」
唐同勝見一眾弟子都雀躍難耐，只好接受，喜道：「如此，唐某只好恭敬不如從命了。」
柯成惺喜道：「太好了！唐掌門請先入座，家師還有幾件事，托在下轉告。」他親自扶著唐同勝坐下，然後再走到酒席前方，笑著朗聲說道：「各位五郎宗的弟兄們，家師風盟主多次向在下提及，說這些年來，唐掌門掌管五郎宗，盡心竭力，勞苦功高，是個值得尊敬的前輩，在下深以為然。然而，風盟主也說了，唐掌門年事已高，也到了應該含飴弄孫，頤養天年的時候了。唐掌門的兩位公子，唐呈祥唐呈瑞少俠，一表人材，儀表非凡，本是接任掌門的最佳人選，但是如今卻尚嫌年輕，穩重不足。所以，風盟主與長生門，一致推舉蔡華蔡師傅，從今日起，接任五郎宗掌門大位！」
眾人聽了一陣愕然，還沒來得及弄明白發生何事，便見唐同勝大怒，拍案而起，冷冷道：「柯少俠，你這是何意？我五郎宗誰當掌門，何時輪到外人來置啄？唐某雖然老矣，但還未糊塗，這掌門還當得下去，奉勸閣下，少費心多管閒事！」
柯成惺臉一沉，冷哼一聲，說道：「唐同勝，唐師傅，在下適才一番話，已是給足了閣下面子，一片好心，你莫要不識好歹！要是真把閣下的醜事揚了出來，只怕你下不了臺！」
唐同勝怒道：「柯成惺！你把話說清楚了！唐某一生光明磊落，事無不可對人言，有何醜事，你有種便說清楚！」
這時一旁的蔡華走到柯成惺身邊，嘆道：「師兄，事已至此，你也莫要再強撐了。你幹的那些事，風盟主都已查得一清二楚，證據確鑿，不容狡辯。眼下這院子裡都是自己人，只要你讓出掌門之位，大夥念在一場師徒，必然不會計較。風掌門寬容大度，網開一面，不把此事牽扯到我五郎宗頭上，正是他老人家明白事理之處，師兄你莫要辜負了他一片好意啊。」
唐同勝怒髮衝冠，喝道：「我明白了！蔡華，你這卑鄙小人！你勾結長生門，栽贓陷害，要奪我五郎宗掌門之位！」說罷，他怒不可遏，突然一躍而起，掄起長棍，劈向蔡華。
柯成惺最近從風長聲處學得了新招，自覺武功大進，正好趁此機會大展神威，正要出手攔截，身後一個長生門弟子卻比他出手更快，身形一閃，倏地攔在了蔡華身前，朗聲笑道：「有長生門在此，豈能容你撒野？」
柯成惺認得，此人乃是風長聲新召進門的五個弟子之一，名叫林咆，模樣短小黝黑，抄一口南方口音。師父對這五人推崇備至，吩咐他帶在身邊，柯成惺心裡早不是滋味，見他出手，正好可以看一看他的深淺。只見他伸手一抄，瞬間握住了長棍，唐同勝排山倒海的棍勢突然消失無踪，長棍就像是卡進了石縫一般，動彈不得。林咆嘿嘿冷笑，另一手一爪擊出，直取唐同勝胸口，其勢兇猛，宛如要把人心臟一爪抓出。唐同勝大驚，身在半空，無法閃躲，眼看就要一命嗚呼，好在這時兒子唐呈祥及早提防，抓住了父親腳踝，用力一拉，饒是如此，還是慢了一步，林咆手爪擦過唐同勝左肩，竟硬生生撕下了一片血肉！
柯成惺見這林咆武功如此霸道，而且絕對不是長生門的武功，不由得暗暗吃驚，但眼下不是深究的時候，趁著唐同勝吃痛慘叫，跌倒在地，他開口罵道：「唐同勝！我本來敬你好歹是武林前輩，一直好言相勸，但你竟然想要殺人滅口，掩飾罪責，真是一個卑鄙小人！」他一頓，又向在場眾人喊話到：「各位五郎宗的弟兄們，我長生門已經查清，唐同勝表面上是個正人君子，暗地裡卻嫖妓宿娼，偷香竊玉，私斂錢財，恃武霸凌，所作所為，實為我武林正道所不齒！此人德不配位，不應該再當你們的掌門！我再說一遍，風盟主和長生門全力推舉蔡華蔡師傅，接任五郎宗掌門大位，有不服者，便是唐同勝同黨，從此與我長生門為敵！凡是棄暗投明，支持蔡掌門的人，都是我長生門愛惜的忠義之士，為了祝賀蔡掌門接任，每人犒賞白銀一百兩，以壯行色，並且從此，這座宅院就是你們的家！」
這邊唐家兩兄弟剛把受傷的父親扶起，一眾弟子本也湧了過來，但一聽了柯成惺的話，都紛紛頓住了腳步。什麼嫖妓宿娼云云，熟知唐同勝為人的，都覺得難以置信，明顯是欲加之罪，奪位才是目的，但下半句話卻說得清楚，一邊是與長生門為敵，另一邊則是榮華富貴，不由得卻猶豫了。只有三四個有血性的弟子，聚到了唐同勝身邊，怒罵著蔡華欺師滅祖。唐同勝聽見柯成惺對自己的污衊，盛怒之下，血氣上湧，一口氣喘不過來，竟氣暈了過去。兩個兒子見狀大驚，知道今日討不了好，只好撂下狠話，抱起父親急急離去。
柯成惺任由他們離開，只是拱手對蔡華喊道：「在下祝賀蔡掌門，今日清理門戶，榮登掌門之位，祝蔡掌門從此帶領眾弟子，把五郎宗發揚光大！」
眾弟子面面相覷，也不知是誰帶的頭，跪下喊道：「拜見掌門，祝賀掌門！」其餘的人眼見事已至此，已無法挽回，只好照辦。蔡華呵呵大笑，樂不可支，又一番寒暄後，柯成惺讓大夥回座繼續喝酒，眾人戰戰兢兢，本來的好酒此時彷彿也變得苦澀。柯成惺開懷大笑，又說道：「好呀，好。蔡掌門，如今你當了掌門，家師吩咐下來的事，在下只好交給你去辦了。」
蔡華呵呵笑著道：「風盟主對蔡某和五郎宗有再造之恩，正愁無以為報，有何吩咐，蔡某義不容辭，柯少俠請說。」
柯成惺道：「如今江湖上邪道猖獗，前有鐵劍門，後有南宮山莊，都是前車之鑑，我等武林正道，必須團結起來，才可抗禦。常言道，蛇無頭不行，江湖上的朋友賞臉，推舉了家師當盟主，在下亦與有榮焉。不過，家師認為，江湖上門派眾多，規模不一，有些門派過於弱小，比如貴派，倘若歹人突然來襲，我長生門鞭長莫及，只怕難以相救。每思及此，家師都要連連嘆氣呢。」
蔡華問道：「風盟主想得對，確是難辦。不知盟主有何良策，可以教我等？」
柯成惺笑道：「辦法也很簡單，只要把江湖上的這些小門派，盡數併入我長生門麾下，團結成一家，歹人勢必投鼠忌器，不敢亂來。所以，盟主有令，從今以後，你五郎宗就是我長生門的一個分舵了！」說完，他手一揮，幾個下人抬出了一塊匾額，匾額上蒙著紅布，柯成惺示意道：「蔡掌門，請吧？」
蔡華聽了柯成惺的話，心裡已是七上八下，此時硬著頭皮，上前扯下布條，只見匾額上赫然寫著「長生門郕州五郎分舵」九個大字，頓時嚇得魂飛魄散，叫道：「柯、柯、柯少俠，這、這、這是要滅了我五郎宗的名號？那怎麼能行？」
柯成惺臉色一沉，冷冷道：「蔡舵主，你這是什麼話？長生門贈你宅邸，幫你清理門戶，立你為掌門，你適才還口口聲聲說大恩無以為報，現在難道是想過河拆橋，違背盟主，與長生門為敵嗎？」
蔡華倒吸一口涼氣，這才驚覺，原來自己早已鑽入了柯成惺的圈套之中。此時長生門弟子個個怒目相視，自己的弟子無一人敢作聲，甚至偷偷幸災樂禍，等著看好戲，想到五郎宗百年基業，竟毀在自己手中，他心如淌血，但卻已無力回天，只好長嘆了一口氣，垂頭含淚說道：「蔡某……蔡某遵盟主命。」
柯成惺冷哼了一聲，繼續道：「除了你五郎宗以外，還有許多門派都將會併入我長生門。得以加入這個大家庭，是你五郎宗的榮幸。蔡舵主，在下奉勸一句，風盟主之命，你可要認真執行，莫要陽奉陰違，蚍蜉撼樹。想那南宮山莊，高手如雲，只因受了邪魔外道的迷惑，公然與正道為敵，還不是一夜之間被我長生門滅了？你最好以此為鑑，好自為之。」
蔡華連腸子都悔青了，他就像被人在肚子上重重打了一拳，痛苦地蛐蜷著身子，跪倒了在地上。
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