「玥？」見玥猛盯著自己不語，艾澤犽困惑地喚了聲。
「咦？啊？」玥愣愣回神，趕緊用大笑掩飾臉上的嚴肅神情：「哈哈哈，抱歉啦，大概是最近太累，不小心走神了。總之我知道了，如果想走走等我來的時候再陪你，你還是少出去啦，也不要再去賣東西了。」
艾澤犽猶豫蹙眉。「可是……」
「沒有什麼可是，拜託你，照著我的話去做。」玥難得以嚴肅的口吻說道，「我得保護你，絕對會保護好你，所以不要讓自己輕易暴露在危險中，好嗎？」
陽光自葉片間狹小縫隙灑下，不規則的光芒點點落在少年身上，那對亮棕色眸子澄澈得足以映照出艾澤犽微愣的表情。
徐風輕巧地掠過兩人髮梢，卻怎麼也帶不走少年眼底無法動搖的堅決，與記憶裡相似的畫面令艾澤犽不禁眼眶一熱。
太像了、太像了……他抬手捂上心口，凝視無名指那一圈銀白，帶有細碎刮痕的金屬反射著微弱光澤。他摸搓戒指表面，無聲嘆息。
這孩子實在太像了，跟那時幾乎一模一樣，真的是相似極了……
「艾澤犽？」
「……我知道了，就照你說的。」末了，艾澤犽點頭答應，妥協了。
玥聞言鬆了一大口氣。要知道，雖然艾澤犽個性溫和，可一旦碰到想堅持到底的事情，他的決心基本上不會有所動搖，可說是十足十固執，幸虧這次沒花多久時間就願意退讓。
於是，為了避免艾澤犽再次更改立場，玥立刻推著妖狐走進森林更深處，來到一間被諸多樹葉竹枝遮掩的低矮竹木屋，並且催促他回屋休息，不給予任何提出改變心意的機會。
艾澤犽自然明白玥心裡在想什麼，也就順從地走進屋裡，沒有再多說一句。
「那我先走啦，還有慶功宴要辦哩！」確認妖狐乖乖坐到客廳裡頭，玥迅速道別，當然也沒忘了再次重申重點，「說好了，不要再擅自跑出森林啦！」
「我知道。」
聽到保證，玥才滿意地轉身離去，臨走前順手將在這附近行走過的痕跡一並消除。
等到草叢發出的摩娑聲漸行漸遠，艾澤犽起身走到大門邊，凝視空無一人的翠綠四壁。他垂下眼簾，身子靠著門框緩緩滑落上地，眉宇間的憂傷比過往每一瞬間都還要來得濃厚。
『相信我，我絕對、會保護好你。絕對。』
太像了，實在是太像了。
亞特……亞特，你有看見嗎？
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一路飛奔到接近西方小市集的商店西街，玥望了眼各個商店街大路口都設有的金屬圓鐘，十二點二十五分，他安心地呼出口氣，往右邊的暗巷走去。
巷弄內僅僅擁有不到十家的商店，每一間店面看起來都十分破舊，甚至有幾家是以老舊木頭建蓋而成，各間屋頂更是破損嚴重。不僅如此，街上氛圍冷冷清清的，幾乎沒有人走動，連路燈也只有三盞不到，可想而知已經有多久時日沒有維修。
這裡是俗稱的「廢棄巷」。
由於在十年前的大戰期間受損慘重，廢棄巷早在戰後便列入廢墟清單之中，但因為這條巷子歷史悠久，再加上有些店家仍舊不願搬離此處，五王才破例將它自清單移除，同時聲明這裡已被列為非王政管地，一切經營和修繕交由留下來的商家全權負責。時間久了，居民們幾乎忘記這條巷弄的存在，商家們的收入也逐年下滑，只能依靠老顧客的光顧勉強維持生計，而在幾年前發現這裡的存在後，玥等人一吃成了老主顧，一光顧就是四年。
玥熟門熟路地避開路上的坑坑疤疤，來到一間唯一掛有招牌的店家。木製的牌子已經磨損許多，不過仍能看出中間繪有一把斧頭，下面懸掛著老闆新掛的長方形木板，上頭以紅色油漆寫著「一把金斧頭」幾個字。
他推開紅褐色大門，清脆的鈴鐺聲隨即響起。裡頭的空間不大，只有一座半圓形吧檯和五張圓桌，桌子與桌子之間可說是比比為鄰，客人也只有三四名而已。
「玥，歡迎歡迎。」站在吧檯後的八字鬍男人笑呵呵道。他是少數知道玥的身份但態度依舊的人，也是極少數讓玥感到放鬆的存在，「恭喜你升上五階魔使啊！真是不簡單，不愧是我里爾吉從小看到大的孩子，果然潛力十足！」
玥搓了搓鼻頭，傲氣地揚起笑容，「那是當然的啊，里爾吉老伯，我的實力你還不清楚嗎？拿下第一個五階影是註定好的事情啦！」自負地哈哈大笑幾聲後，他才後知後覺注意到不對勁之處，連忙追問道：「等等、不對啊，你怎麼知道我升階的事情？升階名單應該是測驗後十天才公布的吧，現在不是才過了七天而已嗎？我應該沒記錯吧？」
難不成是預言到的？可是里爾吉老伯是不會預言的千骸啊，怎麼可能？
面對他不解的視線，里爾吉只是維持一貫中氣十足的呵呵低笑，眼角餘光朝他身後飄了飄。玥滿頭問號，摸不著頭緒地正想向後查看，突地，一隻冰涼的手自後頭摸上他右臉，他嚇得往前一跳，非常剛好撞上前方的木桌邊緣，而且恰恰是華麗麗地撞在有舊傷的肚子。
「我靠──」他抱住肚子哀號出聲，兩眼向後朝罪魁禍首瞪去，不意外地看見那抹身影，「果然是妳……妳幹嘛老是在我後面嚇我啊，耶里佳！」
站在他身後的少女微微勾起一抹訕笑，但很快就變回一貫的面無表情。她收回釀成悲劇的右手，以稱得上是清冷卻十足悅耳的嗓音啟唇：「我一直坐在這，是你自己沒看見。」
「妳可以先打個招呼吧！知不知道自己跳去撞桌子很痛啊？拜託先打個招呼好嗎！」
耶里佳盯著自己的手掌沉默幾秒，接著抬眸，再次把手貼上玥臉頰，冰冷的溫度使得後者再度哆嗦了下。「這不是打招呼是什麼？還有，除了痛之外，你應該也要覺得丟臉。這麼大一個人，居然能被嚇到去撞桌子？」
「……」某人也深知丟人，一時之間反駁不了，只好硬生生將話題拉到另一件事上頭，以掩飾自己的窘樣：「──所、所以說，不要老是這樣打招呼，出聲打個招呼不就得了！」
「這樣啊。」
「就是這樣！」
她挑起一道眉，點點頭，在下一秒讓玥整個徹底崩潰：「那就、玥。」
「啊啊啊妳現在出聲是有屁用啊啊──！」
玥直接眼神死，兩手瘋狂撥弄頭髮，用絕望的表情瞅著眼前那副雖然別人看不出來、但他就是能分辨的愉悅神情，完全有種自己被耍了的感覺。
不，他就是被耍了無誤啊！
眉一皺、牙一咬，他有股要問候對方全家人的衝動，卻在衝動剛萌芽的剎那被另一股感覺給壓了下去，他知道是什麼，是高興，是因為她總是只對他惡作劇的暗自竊喜，以為自己是特別的小小激動。
可是並沒有，他知道。這只是因為她把他當作可以信任的好夥伴，並不存在其他的什麼，他感覺得出來。
每次一意識到這件事，他就有些難過，不過也一如往常的很快就恢復過來－－不是也沒關係，反正至少代表她很信任他啊，就這點來說是特別的不就夠了嗎？
他有自知之明的，像她這樣的人，怎麼可能會對他有什麼想法啊？
玥很快調整好時不時就出現的刺痛心態，兀自點點頭。
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睽違許久的更新終於來了！實在是對不起大家！
事情是這樣的，四月底到五月份工作比較忙碌，本來想提早說一聲，但工作突然就忙起來了，結果到現在才跟著更新一起出現，真的是相當抱歉！
因此呢，這禮拜沒意外會加更補償一下，希望各位笑納笑納（土下座
那麼，敬請期待囉：））
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