玥擠入大批人潮，一面推開身旁的路人甲乙丙、一面快步追在女人後頭，無奈一波波不斷阻卻去路，使得距離一次次拉遠。
他嘖了聲，將魔力迅速匯聚於手腳四肢，在以兩倍力量推開周圍人群之際，他壓低身姿，用奇快的速度在清出的寬直大道上奔跑。
似乎感受到四周一瞬的變化，那女人困惑地轉身察看，正巧對上玥焦急的視線，在他來到面前時，她露出驚喜的笑容。
「沒想到隨意兜兜還真能遇見你，看來今天運氣不錯。」她開心地摸摸剛停下步伐的玥的頭頂，同時注意到他的打扮與平時不同，「玥，你的披風跟臂章呢？還有戰鬥服呢？」
聞言，玥本來要質問的話縮了回去，沒辦法，一說到這就有氣，不抱怨真的不行：「嘖，還不是那個爛規定，說什麼請假的魔使要過一般百姓的生活－－媽的到底請假的魔使穿戴顯示身分的東西礙著誰啊！規定規定規定，健全的懲罰制度不趕快弄好，這種沒用的規定就搞得特別快特別多！」
「等等，你請假？怎麼會請假？」女人抓住重點蹙眉問道。
「喔，就前幾天參加升階測驗，雖然好不容易過了但被打得有點慘，阿堺就幫我請－－」
「你過了？意思是，你現在是五階魔使？第一個五階影？」女人訝異地睜大眸，在看見他不好意思地點點頭後，揚起慈藹的笑容，「太好了，玥，你的實力終於被看見了！阿堺想必也很高興吧？你們該去慶祝一下的，怎麼一個人出來了？」
「有啊，我們等等要慶功啦，所以才－－」說到這，玥猛然想起自己出現在這裡的原因，一掌拍上腦門、連忙拉回話題：「等等，我不是要說這些，不要把話題帶遠！我是要問你，你怎麼會在這裡啊！」
女人眨眨眼，歉然一笑，「我知道你要我待在屋裡就好，可是我無論如何也想上街看看。」
「無論如何是什麼意思－－」玥沒好氣大吼，隨即發現周遭人們貌似已經發現方才那一推夾帶著魔力，只得一把將女人打橫著抱起，低聲叮嚀：「抓緊我，別鬆手啊！」
他把魔力集中到兩腳，用力一蹬，穩穩躍上在市集出口旁的平房屋頂，稍微環視下周遭後，他沿著商店街最靠西側的房屋屋頂奔跑了起來，一路奔向北方的濛霧之森。
「踏、踏、踏」的腳步聲沉沉響起，但街上的喧嘩掩蓋了過去，不過他還是努力克制腳下力度，以免被任何人發現本該當幾天百姓的他正在使用魔力。
……被發現可就糟了，搞不好得再多受幾天罪。他忍不住汗顏。
來到商店街尾端，他一躍而下，自通商暫居區和王宮後的自主訓練區之間那條狹窄小路穿過，來到蓊鬱的森林入口。為了避免被第三個人看見，他又往更裡頭走去，直到聽不見鳥鳴外的聲音才停下步伐。
「這裡就行了。」玥放下女人，動作相當輕緩。他呼出口氣，上下打量了下眼前人模樣，片刻後表情古怪地開口：「你還是……先變回來好了，這個樣子看了很不習慣欸……」
女人柔柔一笑，將兩手輕輕於胸前合掌，下一秒，原先滿是皺紋的面容變成一張絕美清麗、卻歷經滄桑的臉蛋，黑白夾雜的短髮變得柔長、銀白，毛絨白耳「噗」一聲出現在頭頂，雪白尾巴隨即在背後竄出。
玥靠上一旁的樹幹，滿意點點頭，「對嘛，還是原本的樣子比較適合，剛才那樣子超級奇怪……呃，不對啦！」想到跑到這裡的原因，他立刻跳了起來，接下來的語調也跟著快上許多：「你到底去市集幹嘛？不是說過不要離開森林的嗎？還燒陶去市集做買賣……你在想什麼？這樣很危險的啊，艾澤犽！」
名為艾澤犽的妖狐微微一怔，像是沒料到他會那麼激動。
「我知道你想早點把五陶給收回來，但我不是已經答應過你會幫忙找找的嗎，為什麼還要去市集？萬一有人發現你燒製的陶器正是出自白耳一族，他們一定會開始追查你、調查你，到時候你的身分曝光了怎麼辦？你的過去什麼的也曝光了怎麼辦？萬一、萬一－－」
「冷靜點，玥。」艾澤犽將兩手放上玥的雙肩，柔和的音色如春風般舒適，「他們不會發現的，我的陶瓷有稍微調整了烘烤方式，就算被人懷疑也只會止於懷疑，不必擔心。再者，我有改變容貌，即使被追查也十分困難，畢竟這個女人是不存在的。」
玥眨眨眼，消化了下他的話，這才冷靜許多。
「然後，之所以會去市集有三個原因，其中一個的確是為了找五陶，不過我知道你會幫我找，所以並沒有特別去做，只不過是在逛逛時順便尋覓。」艾澤犽微微一笑，在下一句話吐出時，聲音輕柔得幾乎聽不見：「第二個原因，不為別的，只是想看看曾經待過的地方……即使只能夠遠遠瞧著。」
「艾－－」
「別擔心，習慣就行。」面對他的擔憂，艾澤犽報以一笑，繼續剛才未完的話：「再來，我想知道你在宮裡過得如何，才想到宮外的市集轉轉，看能不能碰上你或是打聽到宮內消息，可惜百姓對於宮內事務一概不知。」
「呃，這樣啊……」玥搔了搔頭，稍微移開視線。
「嗯。雖然無法得知宮內狀況，但至少可以在市集碰碰運氣，順便看看你的周遭環境如何，也能知道現在的五王有沒有遵循你和阿堺的指示來治理國家。」沒發現玥異樣的神情，艾澤犽蹲低身拾起一枚野花，說著，「你父王臨終前交給你的治理指示，你真的有好好傳達給五王呢。我感覺得到，百姓現在的生活與你父王在時相差無幾，大致挺穩定的，雖然還有地方需要改善，不過整體來說做得不錯。」
他輕輕拍了拍玥的頭頂，目光慈愛地凝視那對已不再稚氣的褐色眼睛。
「我很替你驕傲，相信你的父王也會這麼覺得。」
看著他慈藹的眼神，玥不著痕跡地嘆了口氣，硬是牽起燦爛笑靨。
果然還是說不出口啊，他早就不住在宮裡的事情。
炸開的青綠光芒、殘破不堪的牆壁、洶湧襲來的謾罵聲……沒錯，從十年前那天開始，他便成了人人唾棄的對象，更被迫離開王宮來到混居區的邊界安頓，連父王託付的治理指示也被奪去。
如果沒有阿堺義無反顧地跟著離開的話，恐怕，他到現在仍是孤伶伶的一個人吧。
雖然這是他早有準備的結果，也沒什麼好丟臉的，但為了艾澤犽，還是別說出口比較好。
讓他一無所知地繼續生活下去，這才是最好的選擇。
絕對、絕對，要保護好他。
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