儘管在意玥的狀況，西爾埃諾一路上仍舊保持靜默，雖然途中好幾次都差點忍不住開口，但在見到玥出神茫然的神情後，每每到舌尖的詢問又會吞回肚內。他們安靜走在狹長的通道，規律的腳步聲形成清晰得令人發慌的回音，過了不久，他們來到通道盡頭，只待推開面前的木門便能走出去，不過西爾埃諾只是將右掌平貼門扉，並沒有馬上推開。
他無聲嘆息，低頭看著玥的側臉，歉然道：「抱歉，我果然還是很在意。你還好嗎？」
玥沉默幾秒，點了點頭，然後抬頭沖西爾埃諾扯開一個笑容。
「沒事啦，那些話都聽習慣了，你不用在意。」玥甚至故作輕鬆地哈哈笑了起來，「老實說，要是他們沒講什麼還不反對，我才覺得驚恐，因為他們肯定不是吃錯藥就是有什麼陰謀！所以啦，沒必要站那邊跟他們囉嗦，反正基本上都是事實啊，誰不知道我的事情啊？」
西爾埃諾默了一瞬，察覺到他微妙的用字：「……基本上？」
「哈哈、那不重要啦，小細節小細節。」玥打哈哈矇混過去，而後話鋒突地一轉，斂去笑容、鄭重地凝視著西爾埃諾，「西爾埃諾，謝謝你。我啊，呃，我真的很需要這個機會，因為我想變強，強到不用管其他人怎麼說怎麼想……可以有機會升上五階，而且還是第一位五階影，是變強的重要一步。」他露出疲憊卻燦爛十足的笑，「你明明知道我是誰還願意這麼做，真的很謝謝你啊！」
西爾埃諾莞爾，搖了搖頭，「不需要道謝，我只是看不慣他們的作風。況且，你確實是有實力的人，這些是你自己爭取來的。」
「真、真的啊？」
「當然了。而且不必擔心七言，我已經說了，你現在就是五階，臂章不是已經給你了嗎？給了就不會收回來。放心，我會跟耶里佳他們談，相信不會有人反對，你只需要等待人事正式通知。」
這話裡十足十的肯定教玥終於吃驚了：「啊？你、說真的啊？」得到首肯回應，他猶豫了會兒，按不住好奇地問道：「呃，你到底是誰啊？官位……似乎、好像蠻大的欸？」
他回想起剛才的事，想到七言居然會那樣又敬又畏，還「西爾大人」長、「西爾大人」短，實力感覺也比六階高出不少，而且提到耶里佳是直呼名字……咦？等等，比七言官位高、能和五王之一的耶里佳平起平坐……不就是那個嗎－－老長者？
誒？可是前兩個禮拜偷聽到大預言的時候，記得老長者還是那一個沒錯啊，從前代一直任職至今的……啊，還是說，因為年紀大了所以這兩個星期間就退休去了，現在的老長者是西爾埃諾啊？
咦，怎麼想都很有道裡欸！
面對玥千變萬化的表情，西爾埃諾一笑置之，多半猜到了他的腦袋在想什麼，但既不承認也無否認，只是笑著推開門後將人扶至門邊。
木門一開，就見外頭站著兩個人，一位是方才受西爾埃諾之令而出來的六階魔使，另一位則是左臂上也掛著六階臂章的金髮少年。
少年身材頗為高挑，看上去十七、八歲，白淨俊秀的臉上神韻與玥有幾分相似，但更加深邃且成熟。他唇邊漾著親切又溫柔的笑意，見到玥出現，笑意隨即加深，襯得那對碧眼閃閃發光，不過他很快就注意到弟弟是被攙扶出來的，眼底立刻閃過一層暗色。
少年視線一轉，發現另一人是西爾埃諾，表情轉為訝異，於是快步迎上前，和名為言的六階魔使一同恭敬鞠躬。
「西爾大人。」他微笑打招呼，「言前輩說會有人帶玥出來，沒想到是您，不過怎麼會由您來做呢？其實大可以叫我進去帶人出來，不必勞煩您的。」
西爾埃諾無所謂一笑，把玥小心地移交給少年攙扶，「能盡點責任也好。他傷得有些嚴重，尤其是左肩附近，回去得好好療傷靜養。」
「謝謝您。」少年點點頭，喬個好位置把玥扶好，接著蹙眉審視遍及自家弟弟全身的傷口，重重一嘆。「我說你啊－－」
明白要被碎唸攻擊了，玥不禁汗顏，連忙轉移話題：「啊、呃，那個、誒好奇怪喔顗怎麼沒來啊不是老愛跟前跟後嗎真難得欸該不會吵架了吧！」
一口氣講完一長串，他用力深作呼吸，差點把自己給說到沒氣。而聽完他完全沒斷句的話，阿堺先是一愣，好看的臉上爬滿無奈和難以察覺的苦澀。
「你忘了？就算這裡偏僻，依然是宮內。」阿堺牽起苦笑，放輕音量、附耳回應：「如果被別人見到我和他之間的互動，不用多說，一定會掀起軒然大波，搞不好……嗯，下場如何不必我多說吧，所以我讓他在家等我們回去。」
「啊！呃，我不是故意提起……那個……呃……」玥懊惱地咒罵了句，支支吾吾不知道該說些什麼才好－－怎麼其他話題不好找，偏偏找了個最糟糕的！
「不要緊，我已經習慣了你的白目。」阿堺回了一個理解的笑容。
玥漲紅雙頰怒視以對，卻沒有立場找話反駁什麼，只能聽著自己哥哥一句接著一句繼續用各種令人窘到不行的形容詞說他笨。
這個邊笑邊數落他的人絕對不是他哥哥……他牙癢癢地腹誹著。
西爾埃諾感到有趣地旁觀，不時因阿堺的調侃低低笑出聲。玥簡直困窘得想挖個洞躲起來了，待他終於要爆發之際，阿堺像是算準似地收了口，並且向西爾埃諾鞠躬便要帶人離去，想不到被制止了。
「不好意思，可以請你們留步嗎？有點話想跟玥說。」西爾埃諾出聲挽留，在他們困惑的注視下，他先讓言回去測驗現場，隨後目光停在玥身上。「玥，你說想變強，是為了什麼？」
玥被問得猛然一愣，回頭看了看阿堺。阿堺揚揚眉，好奇地在兩人間來回打量，不過沒有介入之中，於是玥又把視線放回西爾埃諾身上。
「呃，那個，因為我想保護對我來說重要的人啦……」他搔搔頭說，因為頭一次主動說出來而感到有些害臊。
阿堺眉毛揚得更高了，玥連想也不想就用沒受傷的那隻手直接摀住哥哥的嘴，完全不想被逼著說出重要的人包括了哪些。
「原來如此。」西爾埃諾喃喃，眼裡閃爍著叫人辨識不出的情緒，正當那邊兄弟倆又要鬧起來時，他展露笑顏、拍拍玥亂糟糟的頭頂，「那麼，這麼說也許挺突然的，不過過幾天我有個任務得出遠門，錯過今天可能這陣子遇不到，所以……玥，跟我做個約定吧？」
兄弟倆停下打鬧，互望一眼。「約定？」
「嗯，約定。我和你一樣，我也想變得更強，同樣也是為了有足夠能力可以保護重要之人。」西爾埃諾伸出右手，微笑，「所以，我想跟你做個約定，讓我們一起互相激勵、互相成長，希望未來某一天我們都能達到彼此要的目標－－每隔一段時間就來交手看看吧？作為究竟成長多少的小考驗，你覺得如何？」
玥震驚了、更正，是受寵若驚到極點。他眨眨眼好幾回，愣神好幾秒，確定西爾埃諾非常認真，這才驚喜地瞪大眼。
「為什麼、為什麼是我啊？不是還有更多比我更厲害的人嗎？而且、而且你還想變得更強？我覺得你已經夠厲害了啊！」
「還不夠。現在的我，還不夠強大。」西爾埃諾輕輕搖頭，墨綠瞳色倒映出深沉卻耀眼的光芒，「剛剛和你交手，我久違地稍動真格的，而且你的資質很不錯……當作我有私心吧，為了變更強，我想跟變強的你切磋，你願意嗎？還是說，果然讓你困擾了？」
玥盯著眼前身經百練的手，心臟止不住激動地狂跳。
明明已經很厲害了，居然還覺得自己不夠強大，真不愧是被選上新任老長者的人……而這樣厲害的人居然肯定了他，還想定期跟他切磋、刺激彼此互相成長？有多少人能得到這種機會？這根本就是天大的好機會啊！他高興都來不及了，怎麼可能覺得困擾啊！
「當然沒問題啊，那我們就這麼說定了！」伸手握住半空那隻手，玥笑嘻嘻回應，「第一次交手要什麼時候？你決定吧，我隨時能奉陪！」
西爾埃諾漾開笑容：「太好了，那麼，約聖戰前後如何？相信那時候我們的實力都有所提升了。」
「了解！哼哼，到時我會全力以赴的，你可要小心點啦－－我要一雪今天的敗績！」
「沒問題，我已經在期待了。」
各自挑釁似地挑挑眉，兩人隨後相視一笑，將手握得緊實。
