影盾魔使 - Ch.18　壓縮、壓縮、壓縮……　之五

　　一團火焰飛速前行，後頭拖曳長長火星，乍看之下像極前端著火的箭矢，無聲無息。到半途時，火焰自尾翼開始崩解，行至蛇織頭部時只剩一撮火苗，卻正中了牠兩眼間，火苗瞬間竄成熊熊大火吞噬其身。

　　蛇織嘶叫一聲，纏繞力道霎時鬆開不少，阿堺趁機使力掙脫，接著自腰際抽出短劍將之砍成數段。眾人聞聲分神察看，不只見到身體散成線網的蛇織，更見牠翻來覆去地嘶叫撲騰，所經之處被牠的同族避得遠遠的，一點火星竄出都能引起牠們嘶叫。

　　不須多問，莫里亞和阿堺立刻掃出火海，草蕪直接以火包住手出拳掃蕩，耶里佳和阿克司則使風加劇火舌蔓延，不一會兒，蛇織們已死了大半，剩下的見狀趕忙逃之夭夭。

　　玥一直憋著的氣甚至來不及吐出，胸口突然傳來劇痛，他哽了一聲，下一秒便意識全無。

　　除了阿堺，大夥兒都待在半空的護板，玥無預警的倒下令所有防禦一瞬崩潰，幸虧周圍有樹木可以作為臨時立足點才無人受傷，因為本該接替撐起防禦的草蕪第一時間就朝著玥奔去。

　　其他人隨後也來到玥身旁，林外的瑟希同樣走了進來。草蕪快速檢查一圈，確定沒有外傷，他傾身貼耳於玥的左胸口，臉色同時變得十分難看。

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　　「心臟的舊傷裂開了，應該是魔力使用過度，加上傷勢才剛復元，一次負荷不了所以暈過去了。」草蕪冷下聲解釋，目光從玥手腕上的紅線掃向瑟希，「妳讓他做了什麼吶？」

　　瑟希收回紅線，回望。「沒讓他做，只是告知。是他做出的選擇。」

　　「他的個性妳會不知道？妳讓他做了什麼？」

　　「沒什麼。僅是協助，告知如何，救下阿堺。」

　　草蕪瞇起眼，似是冷笑了聲，不再追問，低頭撤去玥的貼身防護，隨即換上加壓型防護包裹住人。

　　兩人一來一往的對話引起了其他人注目，每個人臉色各異，尤其是莫里亞，一雙銳利的眼定在瑟希身上。

　　「妳讓一個影分心去攻擊？」莫里亞冷然揚唇，眼底滿溢不悅。

　　瑟希仍舊神色平淡，反問：「有何不可？」

　　「當然可以，如果妳想害死我們！」他冷喝，「分明有我們幾個，再不濟也有長髮小子，妳偏偏選他？別告訴我是因為他離妳最近，紅線能延展多遠妳我都清楚，再說，妳根本不可能避不了那些蛇織，妳沒那麼弱小－－妳從頭到尾就只打算告訴他一個人！」

　　「對。」

　　「放著更可靠的光不找？」

　　「呵，可靠在哪？」

　　莫里亞挑動眉尾，一旁的耶里佳淡淡凝視瑟希，兩王瞬間爆出的肅殺氣息叫人不敢大氣一喘，但瑟希不是其他人，她面無表情迎上兩人視線，回敬的威壓也不見絲毫遜色。

　　阿克司滿臉錯愕，怔然望向阿堺，發現對方雖然臉上掛著相同情緒，那股愕然卻與自己的不同，不是因為不解氣氛為何突然劍拔弩張，而像是明白瑟希的話中有話。

　　阿克司想問阿堺到底聽懂了什麼，可眼下氣氛容不得這麼做，他踟躕幾秒，只得把焦點放回五王們身上。

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　　「想打架請便吶，反正師父是死是活你們沒打算關心，人我就先帶回去了。」

　　氣氛一觸即發之際，草蕪的話引得眾人紛紛轉頭看向他。

　　阿堺眉頭擰得老緊，面色難辨，深深看了玥一眼後，他直視草蕪雙眼，輕語一句「他就麻煩你了」便轉身往林子深處走去。莫里亞依然面露怒色，用力一甩披風就朝和阿堺不同的方向大步離去，瑟希沒看向任何人也離開了，走的當然是與另外兩人不同的方向。

　　阿克司無聲咂嘴，不懂事情怎麼突然發展到這種地步來。

　　草蕪將玥背起，腳跟一轉準備走向洞穴，不過只跨出一步，他忽然頓住，接著側過半身回頭，與仍站在原地的耶里佳四目交會。

　　「他為什麼把自己逼緊成這樣，妳很清楚原因吶。」

　　不是問句，是一句直述。耶里佳不肯定也不否認，但草蕪面露了然。

　　「明明知道卻不阻止，為什麼？而且還刻意拉遠距離，為什麼？」草蕪的臉色隨著問話愈發陰鷙，「光是我看見的這段日子，他已經經歷了許多，我知道在跟你們相處的時間裡一定經歷了更多。他和唯一的家人鬧僵了，連妳也對他冷漠，他現在有多痛苦、多脆弱，妳不可能不明白。妳對他的重要性，我知道妳心知肚明，為什麼還是選擇把人推得遠遠的？」

　　阿克司還是頭一次見到草蕪這種表情，說話方式也跟平時不一樣。他直覺自己似乎入侵了這三人間的某塊隱私，明明想悄悄離開免得造成更多打擾，腳卻像生根似地一動也不動。

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　　耶里佳銀灰的眼瞳微微波動。她靜默半晌，最後輕語：「我不能繼續依賴他下去。」

　　要想成大任，必須變得比現在更強，無論身心都是，一絲柔軟也不能有，有了只會成為弱點。

　　因為情感會產生信任依賴，因為依賴會使人脆弱－－她不能夠，也承受不起可能導致的後果。

　　或許局外人的阿克司聽得雲裡霧裡，草蕪卻明白她的未盡之語。草蕪托住玥的十指一點一滴收緊，末了，一抹道不明的笑容成形。

　　「你們果然很像，可惜師父希望的是和妳並肩前進，妳卻想一個人硬幹到底。大局前不談私情，妳是這麼想的吧？妳覺得非得選擇一個。可是，萬一不必選擇呢？這是有機會做到的。」

　　「不可能。」

　　「不試試怎麼知道？寧可做過後悔，也別因為沒試過而後－－」

　　「不趁機把握機會，你反倒來勸我？」

　　打斷的句子急促冷誚。草蕪安靜下來，耶里佳於此同時才意識到自己的話，一向不易起波瀾的眸子閃過愕然。

　　草蕪發出嘲諷笑意，不知道諷刺的對象是她或者自己，或許兩者皆有。

　　「妳說的這句話，意思是太有把握他不會變心，所以我大可試著趁虛而入？真是篤定吶，原來是認為無論如何他都不可能離開妳身邊，才拉開距離得這樣乾脆無情。」

　　她繃緊唇角不語。

　　「如果妳不懂得珍惜，我會，不管他能給我的情感是什麼，我會全部好好珍惜。不過，請妳記住一件事，是妳自己先推開的，以後若是師父變了，妳沒有資格說什麼－－剛才師父拉著我的時候妳一直看著吧？他最先尋求安全感的對象不是妳這點，再這麼下去只會更加頻繁，妳最好開始習慣吶，藍澤王。」

　　說完，草蕪轉身邁步，將背上的玥托得更加牢緊。

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　　聽命將老長者帶進宮殿大廳後，顗依令待在大門外候著，一站就是一整天。

　　晚霞漸漸染滿半邊天，身旁守衛已經輪值三班次，換作一般人，早已叫苦連天，想盡辦法也要偷會兒懶，但他連半點碎動也不曾有過，直挺挺佇立門側，安靜得若不靠近點任誰都會誤認成一尊雕像擺設。

　　門後基本上沒什麼動靜，也許是西爾埃諾早命人設下防護把聲響阻隔開來，除了偶爾幾回能聽見摔破物品的聲音－－每當這時，有些守衛就會交頭接耳，猜測著裡頭究竟是何種情況。

　　只有顗，聽若罔聞。

　　直到整片天幕轉為暗紫色，身後大門總算開啟，商絡凡漫步走出，張望著門外四張臉孔好一陣子才認出顗是哪一個。

　　「小西爾……要你進去……」她漫不經心傳達指令，講完便悠悠離去，彷彿對任何事都提不起興致。

　　不過當日殺害無冕王一幕仍歷歷在目，那時商絡凡是露出何種表情、又是如何下手的，當初在場的人瞧得一清二楚，不少人回來後繪聲繪影地描述了當下景況，關於她的碎語一下便傳了開來，因此，不會有人因為她此刻的隨意而不繃緊神經。

　　守衛們個個屏息不語，顗倒是如常地點頭後領命進入大廳。

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　　廳內只剩坐在王位的西爾埃諾，已不見老長者人影。顗無視空氣中若有似無的鐵銹味，快步來到王座前階梯，單膝跪上第一階。

　　西爾埃諾臉上不見慍色，笑吟吟垂眸看他。

　　「得知一件好消息，真是出乎意料呢，沒想到啊……」西爾埃諾笑語著摩搓指環，「正好時機也差不多了，你把碧西兒找來吧，這兩天有項任務得讓她跑一趟。」

　　顗頷首。「是。」

　　「你也做點準備，這回一起去吧。好好的棋子，光擺在這裡可浪費得很呢。」

　　儘管不明白最後那句話是何意，顗知道對方沒有明講等同於不會解釋，再次簡短應聲後，他步出大廳。

　　平時沒任務的時候，顗記得碧西兒總會待在側殿後方的草地，於是出了大門便朝那兒走，果然在一棵老樹下看見碧髮少女。她正以兩臂枕於腦下躺著，嘴裡叼著一片新葉，愜意地翹起二郎腿，放空似的雙目眺望不遠處的紅木塔。

　　顗不禁停步，有些踟躕，踩到的枯葉碎裂聲卻已引得她回眸。

　　「喔，是你啊。」碧西兒打打呵欠，稍微伸個懶腰，「那傢伙叫你來的？」

　　「是。王者大人讓主人過去一趟，說有任務要交代我們。」

　　她一頓，「那女人現在才離開？」

　　即便沒有指名道姓，他也明白她指的是老長者。「是。」

　　她挑高一邊眉毛，似笑非笑喃喃：「問個話問這麼久啊，還要我們一起出任務？看來是準備要動手了。」隱隱輕哼一聲，她側頭瞧著他片刻，突然來了興致般地開口：「喂，撇開身分地位，你覺得那傢伙如何？」

　　「王者大人最為尊貴，命令是絕對的。」他答得毫不遲疑。

　　「所以我說撇開身分地位啊，撇開之後。」

　　「……？」

　　他陷入當機狀態的模樣令碧西兒撇撇嘴，她的表情又恢復成平時的提不起勁，散散躺了回去。「算了，當我沒問。」

　　端詳她側臉幾許，顗想了想，道：「主人覺得如何？」

　　碧西兒微怔，挑高眉尾重新看向他，「你是自己想知道才問的？」

　　顗皺皺眉，極緩極緩地點了頭，有些不太確定。

　　她饒富興致地揚起頭，輕笑。「看來還真的開始有自主意志了。」她坐起身，望向紅木塔頂層，好半晌才回應：「因為目標一致，我才選擇幫他，基本上對他這個人一點興趣也沒有，對他跟扎科安酪家的恩怨也完全無感。所以你問我如何？大概是能互相利用的對象罷了。」

　　他似懂非懂點頭，想了想又問：「王者大人和主人的目標實現了嗎？」

　　她微一停頓，一股陰鷙掠過眼底，聲音跟著染上幾分冷意：「實現啊，還沒。這陣子老幹些復仇折磨的無聊戲碼，叫人真懷疑他到底還記不記得什麼事才該擺第一順位……呵，上回還警告我別忘記目標是什麼呢，我看他才是該被提醒的人吧。」

　　語調聽著依舊平淡慵懶，底下卻翻湧著忿然殺意，直指對向是何人，顗就算只一知半解這番話的意思，也能清晰感受到。

　　他該立即斬除任何對王者的威脅，可此刻卻只是怔忪站在原地。

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　　碧西兒瞥了顗一眼，搖了搖頭。

　　「說過了，情緒藏好啊，你太淺顯易懂了。」她拍去衣褲沾上的雜草，起身，「別死得太早，我有事情得交代給你，你可務必要活著執行到底啊。」

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／小劇場／

*氣氛比較沉重所以來展示個分工狀態表？*

〔平常在家的分工狀態〕

玥：煮飯，採購食材與家中用品，打掃廚房，每天變花樣想盡辦法讓顗多吃蔬菜

堺：打掃客廳、玥的房間以及廁所，制定每日訓練計畫並帶著玥跟顗付諸行動，把控家中金額流向，分配零用錢，紀錄支出

顗：打掃跟阿堺的房間，洗碗，每天當人體鬧鐘叫阿堺跟玥起床（叫的方式不同），主要負責讓阿堺常保好心情以及促進玥廚藝進步

〔往常隊上出任務駐紮時的分工狀態〕

玥：生火，煮飯，吵鬧來源之一

耶：選擇駐紮區域，制定輪崗守夜順序

堺：扛煮食用具（輕便型），尋柴

顗：吃，吵鬧來源之二

〔到西陸以後的日常分工狀態〕

玥：煮飯時幫忙打手，休息養傷，到角落當小透明

耶：制定輪崗守夜分配，冷氣來源之一

蕪：主要煮飯人，調配藥品，照顧傷兵，陪護著玥

堺：分配食物，採集食材，只對玥無視

莫：尋柴，探路，冷氣來源之二

瑟：休息養傷，冷氣來源之三

克：幫忙採集食材跟尋柴，主要製造聲音者免得吃飯時死氣沉沉的難以下嚥

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◇

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作品於ＰＯＰＯ、原創星球與Ｐｅｎａｎａ平台上連載，請勿未經同意轉載與使用，歡迎各位到這三處閱讀，謝謝：））

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Ch.18 壓縮、壓縮、壓縮…… 之五

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