出乎意料的是，白堯安並沒有說什麼。
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「我知道。」他平靜表示，而後喝下了杯中的柳橙汁。早在夏宇軒告知以前，他就大概猜到了，這個戰隊裡的人，除了柯榮恩以外，一個比一個還不會撒謊和隱瞞，「無所謂，看過就看過了。」
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方祐年朝白堯安靠近一些，兩人一起靠著樹幹坐下，傍晚的停車場已經不似早先那般充滿熱氣，但接近仲夏的時節依然高溫駭人，只有樹蔭底下宛若另一個境界。
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「你那時候幾歲？」
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「十五，還是十六？」白堯安的腦子在喝下果汁後清醒了些，糖分總算為他帶來些許精神，「不記得了……我知道我是未成年飲酒，雜貨店的老闆根本看也沒看我的臉就結帳了。」
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方祐年點點頭表示了解，「你為什麼當時要喝酒？」
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「嗯？」
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「就是，感覺你不會用這種方式來發洩情緒。」方祐年嘗試描繪內心的想法與感受，來表達自己的疑惑，「雖然你不像張澤青那樣，會把表面功夫做得很圓滑，但也不是會把場面搞到很難堪的人。」
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聽見這句話，白堯安的嘴唇抵在杯緣，輕笑一聲道：「我那時候年紀還比你現在還小，要怎麼懂得處理場面？」他的聲音傳進杯子裡，再迴盪而出，因此帶著悶意，「很多事都要學習……」
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似是察覺這句話帶出的別意，兩人雙雙沉默，卻不覺尷尬。方祐年向來喜歡和白堯安相處，因為不用煩惱過多的社交，也不會因彼此無言而感到難為情。
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然而現在，他不能再繼續一語不發。
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「藍領野也是要學習的嗎？」方祐年問道，才剛問出口，他便感覺到心臟跳得生疼，宛如要衝破胸口那般地劇烈難耐，「我沒有別的意思，我只是……不理解而已。」
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不理解白堯安為何會指揮得手足無措，不理解為何一到正式比賽，他便亂了陣腳。
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「我沒有說你不能犯錯，但這樣很奇怪，很不像你。」方祐年縮起腳，躲過夕陽西下要侵入樹蔭範圍的陽光。即便是日暮時分，太陽依舊存在感十足。
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令人意外地，白堯安自己也附和：「說得對，這樣很奇怪。」
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方祐年轉過頭來，「你知道自己的問題在哪？」
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「知道啊，從一開始就知道。」
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「那為什麼——」方祐年欲言又止，不想顯得自己像在咄咄逼人，「有什麼我能做的嗎？」
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「嗯——沒有。」白堯安故作沉思，但他打從一開始就知道這是心態問題，沒有誰能藉由外力來幫助他改變，「我就是……不會打自己不是核心的遊戲而已。」
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這並非是方祐年頭一次聽白堯安這麼說，但最初聽聞時，他尚未如此深刻地體會話中的用意。
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「我需要自己和別人都把我看得很重要，你能明白嗎？」白堯安伸出手，做出一個似是捧著某樣物品的手勢，「遊戲裡、生活裡，我需要作為『核心』才有動力做很多事。如果哪天發現自己不是那個最重要的，我會很崩潰，崩潰到什麼都做不了。」
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方祐年不留情地評價：「聽起來很自我中心。」
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白堯安卻並未感到生氣，正如方祐年所說，「自我中心」四個字恰到好處形容了他的心境。
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「隊友、對手、粉絲都覺得我很強，那我也會覺得我自己很強。」白堯安低下頭來，手指輕輕撫上後頸，像是在安慰自己，「但現在……不是這樣，我沒有自信在這個版本還能保持像以前的水準。」
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對自我的不認可、不信任，化成在賽場上的猶疑不定。白堯安很清楚這是心理因素，但尚且無法找到解決辦法。
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自信有種種面向，所謂發自內心地感到自信，許多時候並不是從無到有誕生，而是透過成就感、外界的信任，以及能力的強悍激發而出。像方祐年、程千載這類人，早在外界如何看待之前就先肯定自己了，白堯安卻不是這樣。
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所以當他以為隊友會留下來繼續在次級努力，卻聽聞對方簽下轉會合約，才會情緒潰堤；當他意識到自己不能再用過往積累而成的實力征服賽場時，才會茫然無措。
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「超遜的吧？」白堯安自嘲一句，本以為方祐年會反駁他的話語，卻聽身邊的人語氣沉著道：「嗯，超遜的。」
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白堯安怔怔地望著方祐年，「……嗯？」這不是他預想中的話語。
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「因為在我看來，你還是很強，你沒有被打法或版本限制，你只是在畫地自限而已。」語氣雖然依舊充滿禮貌，方祐年所說的話語卻毫不客氣，「你還是ME的核心，不管你在比賽上是什麼樣的身份，大家都是依照你的指揮來行動的。」
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「但是那樣——」白堯安嘗試反駁，卻清楚方祐年說的話是事實，沒有人剝奪他核心的身份，只有他自己將其摘除了。
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他仍然是這支隊伍運作的中心，是指揮，是眾人的心靈支柱。如果連他都跟著倒塌，這支隊伍就徹底完了。
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但這樣……壓力太大了不是嗎？
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白堯安向來認為自己是享受壓力的，過去的他在經歷過低潮期後，還能夠游刃有餘處理一切而不吐怨言。如今事過境遷，光是賽場就壓得人喘不過氣，他才意識到所謂壓力的一體兩面在何處。
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方祐年站起身來，望向停車場另一端，正在餐廳後門探頭探腦觀望的張澤青，以及他身後的趙思齊、柯榮恩。沒有邱墨生，但方祐年知道對方也躲在陰影裡。
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「如果你覺得自己當不了核心。」方祐年靠在樹幹旁，斜照的夕陽終於灑在他和白堯安身上，樹下的空間不再陰涼，他們勢必得受到陽光的洗禮，「那就換我來當。」
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「你嗎？」白堯安笑出聲來，調侃般地看向方祐年，卻發覺對方的神情不像玩笑。
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況且，不知為何，他總覺得方祐年貌似……正在生氣？是錯覺嗎？
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張澤青在遠處終於忍不下去，被柯榮恩輕輕一推就迅速朝他們奔來，手忙腳亂地想裝作自己只是吃到一半想出來透透氣，卻絲毫掩不住話中的擔憂。
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面對隊友一個個走過來簇擁在身邊，白堯安也端起平時那副表情，好整以暇地與眾人說笑談天，卻時不時往方祐年的方向瞥去一眼，想確認剛才觀察到的那點情緒是否為錯覺。
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彷彿是一晃而過的幻影般，方祐年的神情自然，不見任何異狀。
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