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早上，倫敦尤斯頓車站人山人海，放眼所見，都是趕路上班的人們。站在火車站大堂的一條大柱旁，彌敦雙手抱胸，眼神放空，冷眼地看著周圍的人們。
身穿鮮紅大衣、戴著緋紅頸巾，留有一頭如烈火般鮮艷的短髮，就連西褲也是酒紅色的彌敦，在擁擠的人群中十分顯眼。不少路過的人都會本能地向他投向目光，彌敦非但沒有在意，或者感到不自然，反而有點享受這種被注意的感覺。
隨便你們看吧，人類，彌敦在心裡說。這道紅是我和你們之間的分別，是你們得不到的。
在某些英國人眼中，紅髮是魔鬼的象徵，但在魔法的世界裡，紅髮是體內擁有魔力的象徵，有些說法更說是優秀的魔法師和魔女的證明。彌敦很喜歡他的一頭紅髮，也十分鍾愛鮮紅色，對他來說，紅色是他自身優秀的證明，也代表著他引以為傲的奇徹斯特家族。
奇徹斯特家族來自英國中部的伍斯特，本來以從商為生，在本地小有名氣，直至二百多年前家族裡誕生出一位被英國魔法界認可的魔法師後，自此加入英國魔法界，在商業和魔法兩邊同時發展。
本身只是一般人的奇徹斯特家族為何會走出一位魔法師，原因眾說紛紜。有說家族某位先祖曾與一位逃難的蘇格蘭魔女結婚，因而在後代基因裡埋下魔法的種子，家族遺傳的紅髮就是從那時開始融入奇徹斯特家族的基因裡；也有一說是家族某位先祖對魔法等神秘事件極具熱情，希望家族裡能誕生一位魔法師，這樣奇徹斯特一家便能擺脫土氣，成為一般人不能輕易做到的魔法師，彰顯家族顯赫，為止特意到格拉斯哥娶來一位蘇格蘭婦女並生兒育女，深信留著紅髮的她一定擁有魔法的資質。
彌敦對真相毫不在意，對他來說，奇徹斯特是擁有二百多年歷史的優良魔法家族，他對此感到自豪，而他，是繼承了家族所有優良才能，年輕有為的優秀魔法師。
雖然他對自己評價甚高，但事實上，彌敦現時在魔法協會總部裡，只是一名不起眼的行政人員。
彌敦在魔法學院成績名列前茅，理應有大好前程，但他在畢業後花了好一段時間，只能在魔法協會裡找到一份行政人員的工作。他的主要工作是負責聯絡魔法師，分派委託給他們，不能跟同期成績最好的人一樣，加入只有尖子才能加入的神秘調查組，或者成為獨當一面的自由業魔法師。
千篇一律的工作內容，以及經常被逼處理合約工作內容以外的工作，莫大的工作壓力令彌敦時常感到抑壓和疲憊，但他從未懷疑過自己，時常自我激勵，認為自己所經歷的一切苦難，都是出人頭地的必經之路。
彌敦覺得，那些處理不完的文件、打不完的電話，都是對他實力的考驗。只要他能夠捱過去，累積足夠經驗，幾個年頭過後，一定會得到賞識並升職，屆時便能把麻煩交給接下自己位置的人，自己則往上進發。他的上司就是如此，在彌敦入職時升職，幾年過後再升一級，現在已經是部門的副主管。他深信，以自己的聰明才智和出色表現，一定能夠像上司一樣平步青雲，甚至比他更快獲得擢升。他那麼優秀，又刻苦耐勞，一定會有所成就。可是，他在同一崗位工作了快要八年，職位只升了一級，工作量卻多了四倍，而且在這些年間，他還得到一份無比獨特，也無比麻煩的特殊工作──威廉‧溫斯黛的監視。
腦海冒起威廉這個令他抓狂的名字時，彌敦倏然回過神來，飛快拉起手袖，查看時間。九時零五分，他抬頭環看，到處都看不見那個嘻皮笑臉的討人厭傢伙，立刻氣炸。
約好了九時見面，已經五分鐘了，人呢？他在心裡吶喊。
彌敦仔細盯著手錶上的秒針，不停用手指敲打著手肘，眉頭緊皺，樣子十分不耐煩。二十秒、一分鐘、三分鐘，時間彷彿過了許久，但威廉依然不見身影，就連一個跟他背影相像的人也沒有出現。
那傢伙，年長者不是應該懂得守時的重要性嗎？這不是簡單的道德標準嗎？時間是他定的，地點也是他定的，現在人到底到哪裡去了？
想到這些年來認識的威廉一直都是那麼散漫，像個小朋友一樣，毫無年長者應有的成熟老練，彌敦一時氣結，忍不住蹬腳，但不小心用力過猛，結果踢到腳旁那個中型拉杆行李箱，驚動了在旁邊的人。察覺到自己出醜，彌敦登時尷尬不已，連忙低聲點頭道歉，並拖著行李箱，悄悄走到兩條柱後的空地繼續站著。
這人連簡單的守時都做不到，接下來的旅程要怎樣過？根本是來折磨我的吧？彌敦在心裡抱怨。
他之所以會在尤斯頓車站等威廉，是因為二人要一起到烏都米爾，調查一宗別稱「烏都米爾事件」，跟魔法有關的離奇兇殺案。
烏都米爾位處英國西北部的湖區內，是斯基多山腳下，一條被樹林包圍的小村莊。村名為古英語，意為「樹林之湖」，相傳這名字屬於村莊附近的森林裡，曾經存在，但早已乾涸消失的一個大湖泊。
以前村莊的人都以畜牧為生，村莊在幾百年前十分興旺，可是二百多年前的一場瘟疫令全村在一夜滅絕，地方從此荒廢，之後偶有幽靈事件傳出，但都無法得到證實。二戰過後，一些看中此處寧靜環境的人搬進這條荒廢了的村莊居住，村內還建了一間旅館，主要吸引前往斯基多山遠足的遊客留宿，在區內算是小有名氣。
烏都米爾本來十分和平，與世隔絕，但一年前開始，附近一帶的森林卻接連發生遊客失蹤及兇殺案。
五名前從斯基多山的登山者行蹤不明，經多番搜索後，在烏都米爾附近一帶的森林發現其中三名登山者的屍體。警方表面意外墮崖結案，並表示會盡力搜索剩餘兩名失蹤者的蹤影，但背地裡卻懷疑這幾宗案件不是普通的意外，認為它們之間有關連，並且可能牽涉到神秘力量，因此委託長年合作的魔法協會，請他們協助破案。
收到英國警方的調查呈請後，魔法協會派出專門負責調查神秘事件的「神秘調查組」成員前往烏都米爾調查，但調查員們一去不返，完全失去了聯絡，就算之後派出位屬隊長，實力首屈一指的首席調查員，也依然沒有回音，令案件更顯棘手。
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