x
「約二百年前，烏都米爾的村民從烏都米爾湖合力綁走並殺害了祢的其中一位同伴，並將祂的肉體悉數吃下。這些村民一夜暴斃，靈魂化為了鬼火，他們不再是人類，靈魂無法消散，需要為了生存而吃下他人的靈魂，是這樣沒錯吧？」
「是的，」艾萊娜像是憶起往事，略帶傷感地地點頭。「那位被人類殘忍殺害的是艾菈汀，當天是仲夏節，我們湖中仙女們都在阿瓦隆慶祝，但她聽見那些人類呼喚時，出於好心，離開了筵席，沒想到就此一去不返。她臨終前施下的祝福刻在其肉身裡，令吃下其肉的人類都成為非人非妖精的缺憾品。」
艾菈汀臨終前的那段宣告頓時在威廉耳邊響起。那到底算是祝福，還是詛咒呢？威廉嘆了一口氣。
「那些鬼火不是半妖精嗎？」他問。
「這些醜陋的靈魂，就連成為半妖精的資格都沒有。」說完，艾萊娜不屑地「哼」了一聲。「半妖精尚且有一半無垢之血，那些犯下大罪的人類完全沒有資格進入妖精之國的大門。他們只能在門外徘徊，直到完全承認並反省自己的罪孽，方能得到被赦免的可能。」
威廉頓時想起彌敦質問瑪莎吃掉人類靈魂的對錯時，瑪莎那副覺得自己只是遵從本能的回答。二百年了，他們都沒有在反省，果然人類是沒法從時間裡學到教訓，他自己也一樣。
「你們以前曾經把附有妖精力量的繩索，或者類似的東西，交給和我相似的人嗎？」威廉問。
「繩索？甚麼意思？」
「我從那些村民的夢中看見，他們用了一條能夠封印妖精力量的繩索綁住艾菈汀，祂才無法反抗的。根據村民所說，那繩索是一位魔法師交給他們的，也是那位魔法師告訴他們，吃下妖精的肉便能得到永生。我從那條繩索上感覺到跟『永恆』……就是類似以太的魔力，這很不正常，」威廉托著下巴想了想，想到一個可能：「二百多年前，有跟我體質相似，會被祢們認定是『祝福之子』的魔法師來過烏都米爾湖嗎？」
「在我知道的範圍內，沒有。」艾萊娜輕輕搖頭。
「祢們有把艾菈汀的遺體回收嗎？」威廉問。
「當然，妖精的肉身不能留在人世，必須被帶到阿瓦隆裡的永恆島上，艾菈汀方能安息。」艾萊娜補上一句：「那時，是我和其他姊妹們把艾菈汀的肉身帶走的。」
威廉登時雙眼一亮：「那麼你有印象，當時有在艾菈汀身上或身邊見過一條紅繩嗎？」
「沒有。」艾萊娜的搖頭把威廉一瞬間燃起的希望之火撲熄。「當時的事恍如昨日，我們趕到時，看見已經支離破碎的艾菈汀，以及倒在地上的人類們。艾菈汀的四肢經已消失，只剩頭部和一部分上身，附近沒有甚麼紅繩，也沒有任何散發著與我們同等魔力的物件，因此我們都懷疑了很久，到底那班人類是怎樣奪去艾菈汀的性命。」
艾萊娜下意識地捏緊裙擺，似是正在強忍心中的憤怒。威廉偷瞄到，但沒作聲。
「可能是那位魔法師趕在祢們來到前，把紅繩收走了，」威廉心裡苦惱，這樣一來，線索便斷了。「艾菈汀去世的一段時間後，有魔法師前來封印那些鬼火。既然封印位處這個森林裡，意味著祢們有提供協助吧？」
「雖然那些都是缺憾品，但既然體內擁有我們的一部分力量，就不能輕易讓它們在人世間流竄。」艾萊娜回應。
「你把妖精的魔法傳授了給那位魔法師嗎？」威廉頓時緊張起來。
「怎麼了，你妒忌有你以外的人得到了我的魔法嗎？」艾萊娜捉弄似的，親暱地摸了摸威廉的捲髮。「當然沒有，我們只是提供了關上大門的術式，剩餘的部分，是那位魔法師自行完成的。」
「你記得那位魔法師的名字嗎？」
「區區一個人類魔法師，你認為足以在我的記憶裡留下痕跡嗎？」
「是嗎……」威廉頓時有點失落。
他曾嘗試在魔法協會裡調查那位協助封印的魔法師名字，以及任何有關的資料，但沒查到甚麼。他只知道那位魔法師是男性，當時向魔法協會自動請纓協助封印，完事後便如幻影一樣消失無蹤。
魔法界裡不乏沒有在協會登記的無名魔法師，但有了那位將繩索交給村民的魔法師在前，威廉不禁覺得，這位協助封印的神秘魔法師身份也很可疑。
「那麼，那個封印在哪個位置？」他再問下去。
「就在烏都米爾湖的正上方。」
「甚麼？那湖的底部不是阿瓦隆的入口嗎？」威廉頓時睜大雙眼，吃驚不已。
「放在與我們最近的地方，便能嚴密地看管，」艾萊娜平靜地回答。「除了封印，我們也把通往湖的道路關上。人類利用了我們的善意，只懂得單方面的渴求，他們再沒有資格踏進我們的土地，更沒有資格再得到我們的祝福。」
「依照你的說法，這些年來都沒有人踏入森林，鬼火也沒有逃出封印，對吧？」威廉見艾萊娜點頭，便繼續問：「但最近有些鬼火逃到附近，把烏都米爾的村民和前來附近遠足的人都殺害，它們是怎樣走出去的？」
FB：Sapphirus Rosa Duetto/劍舞輪迴 | IG：setsuna_violette
🌹Setsuna 的茶室🌹81Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyVrTBN0dNA
想跟其他讀者一起聊故事劇情嗎？81Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGUBf8Okebh
想一起聊寫作或創作嗎？81Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2Bav0zqZqY
來Setsuna的茶室坐坐吧！
不是訂閱者限定，所有讀者都歡迎進來！81Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡX1ouKD7JmC
一起來討論劇情，聊寫作，還有不定期的獨家劇透和寫作直播！81Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡneUmNFd1hH
Telegram：Setsuna的茉莉茶室81Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0Rk44JHipR
Discord：Setsuna的山茶花茶室
