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妖精，是一種外表與人類相似，但起源與人類截然不同的高智慧神秘生物。他們遍佈歐洲各地，主要聚居在森林和湖泊，有很多種類，例如希臘一帶的寧芙、北歐地區的精靈、在英格蘭北部和威爾斯一帶的湖中仙女，在魔法界裡都被界定為同一物種。至於鬼火，則是一種會在墓地和森林出現的靈體，它們的外表為淡藍火球，有些是單純的靈體，有些則是人類的鬼魂所化成。
二百多年前，因為一場突如其來的瘟疫，烏都米爾的村民在一夜間全數死去，村莊從此荒廢，約三年過後，開始有人在村莊附近一帶目擊跟鬼火相像的神秘生物，而在同一時候，該帶出現越來越多的離奇死亡案件，死者都是在森林被野獸攻擊致死，身體上則留下生前被奪去靈魂的痕跡。
當時事件鬧得很大，魔法協會派了不少人前來處理，雖然查明了兇手是那些鬼火，但因為它們是不死的靈體，所以難以消滅它們，最後在一個身份神秘的魔法師相助下，成功將鬼火們封印。
「這個就是『鬼火事件』的始末。事件落幕後，烏都米爾一帶再沒有出現鬼火，也再沒有人被奪去靈魂。為了監視封印，協會安放了伍斯特家到烏都米爾一帶，但該家族聽說已經絕後，據說是因為最後一位繼承人在二戰期間在戰場上喪生。在這之後，協會還有沒有派人監視，我就不清楚了。」威廉說明事件緣由後，稍作補充。
「你知道得很清楚呢，」彌敦聽畢，回以嘲諷，心裡不滿威廉明明知道那麼多，卻一直不說出來。「該不會那位神秘的魔法師就是你吧？」
「怎麼可能，那時候我還未出生呢。」威廉輕笑。「我曾經嘗試打探過，但得不到甚麼有用的資訊，聽說就連當時的元老院成員也不清楚他的身份。」
「他們現在是叫最高委員會，不是元老院，」彌敦立刻糾正。「總而言之，因為這次的案件同樣發生在烏都米爾，死者也是被野獸噬咬而死，但似乎另有內情，你就認為跟那個『鬼火事件』有關連？」
「直覺覺得是這樣。至少協會派去的魔法師都沒有回來，這一點就足以證明案件並不簡單，」威廉認真地回應彌敦的挑剔。「彌敦，那兩位被派出去的神秘調查組調查員，以及首席調查員，你認識他們嗎？」
「全都認識，先不說兩位調查員都是學院的學長，首席調查員可是那位菲利普‧馬賽先生，沒可能不認識。」
「是這樣嗎，」威廉聽後，好像不感興趣似的。他想了想，問：「那位菲利普‧馬賽是誰？」
「甚麼？你不認識菲利普‧馬賽先生嗎？」彌敦驚訝。
威廉輕輕搖頭。
「『石榴石』菲利普‧馬賽，神秘調查組十位首席調查員裡最年輕的一位，」彌敦瞪大雙眼，一副不敢置信的樣子。「你該不會完全沒聽說過他的事跡吧？」
「我畢竟是個孤僻的魔法師，而且在這個世界裡，沒幾個人喜歡我，自然不會認識太多人。」威廉靦腆地微笑。
「原來你有自覺的……」彌敦一聽，忍不住低聲碎念。
「那麼你知道馬賽先生擅長的魔法是哪一種類型嗎？」威廉沒有理會，把話題轉回到正題上。
「馬賽先生擅長日系魔法，所以才會被賜予『石榴石』的頭銜。」彌敦回應時，故意賞威廉一雙「這根本常識吧」的不屑眼神。「而他負責的案件，主要都是跟靈體有關的。」
「是這樣嗎，我明白了。」威廉像是明白了甚麼似的點了點頭，但沒有說下去。
「你明白甚麼了？」
「沒有，只是明白了元老院對『烏都米爾事件』看法。」
說完，威廉看了一眼窗外，掏出懷錶，看了看時間。「時間差不多，火車快要到站了，不如我們先休息一會，接下來的就到現場再調查吧。」
「距離到站還有三十分鐘，還未到『差不多』的程度吧，」彌敦立刻駁回。「既然到達現場後就立刻開始調查，那麼應該趁現在還有時間，討論好策略，不能在沒有計劃的情況下胡亂行動。」
「事前計劃的確有用，但既然我們都不清楚現場的環境，那麼任何討論都只是紙上談兵，沒有太大意義。」說完，威廉伸了個懶腰，掩著嘴打了個哈欠。「我有點累了，想小休一會，所以就此打住吧。」
「這怎麼可以！」彌敦高呼，雙手激動地拍桌。「你這樣能叫調查嗎？」
「我平時處理委託時都是這樣的。這次主要負責調查的是我，那麼我用自己一貫的方式處理，應該合理吧？」威廉歪著頭，向彌敦投向一個疑惑的樣子，似是真的不明白。
「……隨你喜歡吧！」彌敦無法反駁，頓時氣結，倏地坐下後，就再沒有出說過一句話。
他緊緊抱著胸，把頭埋進椅子的頭枕，故意避開威廉的視線；威廉則是把文件收回行李箱後，如約把夏洛特抱了出來，讓她坐在自己的大腿上，接著便閉目養神，靜心休息。
頭等車廂總算回復平靜，一段時間過後，彌敦偷偷地瞄了熟睡的威廉一眼，重重地嘆了一口氣。
為甚麼這人可以那麼不可靠的？他心裡不滿。
接下來的調查，要是跟著他這一套，看來一個月內都不能回去倫敦了。
天啊，為甚麼我要在這裡？
他再一次重重嘆氣，然後打開手提電腦，再一次重溫案件的資料。
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