小畢德堡會議在與飯店相通的劇院舉行，從正門看不出後方別有洞天；劇院不輕易開放，氣味像放冷了的上古紅塵。一般會眾們在四面包廂內入坐，廂中陳設豪奢，置有威治伍德藍骨瓷多層甜點盤，陳列黑海魚子醬搭珍珠生蠔、薄殼空心糖球包迷幻藥肉桂煙、鵝肝醬藍起士佐鮭魚、綴著蝴蝶蘭與糖藍莓的紫色甜點。被波利斯派到這種席次的人立刻意會過來，無論等等生出什麼結論，他們沒有置喙的分，美食好酒是煩他們來一趟的薄禮。某些自視說話有份量的殿堂主席不禁怏怏。
包廂往下看，可見觀眾席被清空成一片空地，一張武士大圓桌安在紅地上的尺標與羅盤金織地毯上，罩著緹紋大白布，布面呈隱隱的、反覆的五箭穿心徽。桌心擱著琉璃大花器，從一隅看形似水，另一隅看狀似火，不知重達幾許。無數巴掌大的玫瑰，除了綠葉，留下花刺，形如荊棘，沿著展翅的冰雕浴火鳳凰安插上去，燃燒幾乎發紫、發黑的張狂紅色。鳳凰往四面皇家藍細格紋絲絨座椅散發浸浸寒氣。
眾人入座，每席均設有一支精細、流線型的麥克風，一支拉菲特堡紅酒。維諾葛拉道夫遠在天邊扎手扎腳，試圖對波特寧打招呼。
「這裝置藝術是什麼意思？他想要表達什麼？」二十三度的米凱爾瞪著火鳳凰。他發現同桌共席者多為二十五度或以上，久處克里姆林宮禁城內的資產管理長假海龜除外——鮑羅定久居此職，身分特殊——米凱爾有點詫異。377Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3CDcjxPR2T
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一時之間鴉雀無聲。車諾以把玩了一會兒銀麥克風，抬眼一望，劇院深聳的拱頂掛著一排排古銅大吊燈，黃光半滅，昏昏映著沉紅色布幕上大得懾人的全視之眼。
波利斯的聲音自劇院各處響起，陰陽怪氣的氛圍中，不見其人：「工廠神偷車諾以先生，你這次偷出的亂子也太大了。所以在開始之前，我必須先請問你一件事：你究竟是不是光明會眾？」
車諾以見猜忌的目光從四面八方射過來，謹慎應對：「我和光明會有著密不可分的關連，自然是會眾了。」377Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgZSzMfI6DW
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「與光明會有干係，不代表你是我們的弟兄。說來聽聽，你到底幾度？隸屬於哪個支會？英國皇室共濟會、骷髏與骸骨會、俄羅斯共濟會支會、錫安長老修士會、梵諦岡Ｐ２、光明會殿堂本部？」
波特寧暗想：「真帶勁，我從來摸他摸不出個所以然，我也想知道。」377Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhES2FZ5Ovv
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車諾以是頭老奸巨猾的雄鷹，見對方沒要放過他，冷著臉聽包廂傳來的細細騷動。腐食的禿鷹們彼此交頭接耳：沒有錯，他是恐怖份子之王的「朋友」，所有人知道的就這麼多而已。波利斯不提起來，大家一晃眼，還當車諾以是自己人。
車諾以表面維持著一派輕鬆：「並非我自吹自擂，算算我的身價與對大長老的貢獻，搆得上三十度。滿意了嗎？」
「不滿意。煩車諾以先生今天白跑一趟，非常遺憾，如果你不是會眾，請你立刻滾出去。」377Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiQ6zq3IriL
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車諾以欻的一下子站起來。人人皆道他這下要撕破偽善者的面具發飆，在好戲院裡等著看好戲。但精明幹練的笑面刀只略頓了頓，笑道：「怎麼這樣誣人呢？是貝瑞佐夫斯基先生自己不歡迎我，那我走就是了。」377Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSwifVbKQCZ
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車諾以臉上掛著詭異的慈善表情，手插口袋，讓子弟兵送他出去。米凱爾在貴賓席上面帶滿滿的得色目送車諾以的背影。米凱爾只道波利斯在法院時嘴上對他恐嚇，給他「幫助」的部分，他絲毫不信；這下他胸中的惡氣一下子出盡，對波利斯的好感度大增，無論能否從波利斯身上獲得實質幫助也無所謂了。
波利斯露出的第一手，便是從會眾圈子中剷除不確定因子，眾人深深的懷疑愈發被好奇給取代。只有波特寧不爽，歪在舒適的扶手椅中暗道：「結果還是不知道這滑頭究竟是不是光明會圈內人，真真磣死人。」377Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡA9pYHYV6Qp
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「現在，這裡只有可信賴的俄國地下權力核心者，齊聚一堂。」波利斯沒有臉孔的聲音道，「會議開始。」377Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡANiHGmj5FO
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車諾以出來時，大廳空蕩蕩的，鳥鳴啁啾傳進來。他點上雪茄抽著，眼前充滿陽光纖細的金絲。瓦倫尼科夫也在。兩人有默契地對視一眼，相偕對坐在白沙發上。377Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhFl5cvCoho
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「唷，『前任的』瘋帽匠，我被你寵壞的徒弟趕出來了，閒得發慌。我倆素昧平生，要不要交個朋友？」
「不要在室內抽菸。」
「這可是最高級的雪茄，不會薰臭了這裡。」車諾以將雪茄叼在嘴裡，揭開鎏金小盒，親切地朝他遞過去，「來一支嗎？」377Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYW0xh0BVCD
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瓦倫尼科夫從盒中抽了一支，讓車諾以點上了。377Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSIGJBxoPIV
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「對了，大瘋帽匠先生，」車諾以道，「我認為你把真正的波利斯‧貝瑞佐夫斯基幹掉了，他現在只是個傀儡。」
「幹掉他？我沒有管波利斯的閒事，他愛幹什麼就幹什麼，我身為先代，只有配合演出的份。」瓦倫尼科閉上眼睛，吞雲吐霧。377Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡk8cUwlgSAN
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「你當然沒有必要干預他，我是說，那個倒楣鬼的靈魂老早被你殺掉了，如今在裡頭橫行的貝瑞佐夫斯基簡直就是你的翻版。」車諾以道，「是你的倒影，不是他自己的意志，在主持議會，這是你重出江湖的方式。恭喜了，瓦倫尼科夫將軍，你的復仇很成功，安卓波夫與戈巴契夫被整入不幸的深淵。如今瘋帽匠即將達成操縱手先前完成不了的使命——擁有一名總統。這是你接下來的願望，是這場會議的真面目。我說得對不對？」
「兩下就讓你摸清楚我們師徒想幹什麼。」瓦倫尼科夫道，「我先聲明，紅心女王的正當持有者是柴郡貓，我們跟奇貝伊沒有私仇，不搶他的東西。」
車諾以誇張地舉起雙手：「我完全明白，您不會做沒水準的事，葉爾欽身邊的柴郡貓是很重要的棋子，沒必要急著除掉他。」377Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbCY9fFqL4y
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兩個男人一時沒什麼話，只顧抽菸，不一會兒工夫，沙發周圍一層雲霧繚繞。
「我不會輕易被你威脅，況且這種隨興的推論，也算不上揭我的底牌。」瓦倫尼科夫道，卻是透著對車諾以洞察力敬佩的，慢慢的語調。
「我跟誰揭去？您還在我眼前呢，我有好東西要同幹大事的男人分享。」車諾以見拉攏了大瘋帽匠，笑咪咪地兜生意，「您那位帶著紅軍蠻幹的小波利斯，還有陸軍司令將軍大人您本人，我由衷地欣賞兩位認識擁兵自重的好處。您們對軍火有興趣嗎？」
「唉，這小後生帶著我的人四處野，野出名堂來了。」瓦倫尼科夫嘿笑道，「我對以色列軍方與摩薩德使用的武器規格十分有興趣，別款的就不必了。我這麼挑，就怕飛利浦大人不高興。」
「作死呢，要我將秘密的武器流出去，背叛閨蜜，代價可不便宜。」車諾以伸長了腿，娘氣地噘起嘴唇，仰頭吐煙。那是一種青樓裡的欲擒故縱，男人學女人的嬌嗔，用來操縱人的。377Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgzwiZ1sB2W
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「呵呵。」瓦倫尼科夫陰森森地笑笑，隨意地，將雪茄在磨光白石桌邊捻熄，登時一個黑印子，「你講個價吧。」377Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkDbxFofHXK
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待續377Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡn3pXaGDldU
