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終於，用了五年的時間，〈鬼城列車〉完成連載了。
這單元故事是整個《威廉與他的貓》的起點，一切的一切都是由這裡開始的。
事情緣起自五年前，我在Penana的「創作元素挑戰〈一〉：車站」創作挑戰裡寫了《威廉與他的貓》的原型。當時的故事很簡單，就是主角（威廉）在約克車站坐著，然後從行李箱裡把夏洛特取出並進行了些對話，最後以幽靈列車到來，二人離去作結。簡單點說，就是〈鬼城列車〉第一章的大概內容。寫完這個短篇後，因為我挺喜歡這個包含英國、紳士、魔法、貓元素的故事，也想試寫關於時間的內容，思前想後，便決定將之發展成一個長篇故事，講述一個有自殺傾向，但又長生不老的魔法師與使魔貓咪的旅程。而〈鬼城列車〉，就是起點。
之所以把故事背景設定在英國，一來是因為我喜歡英倫風，但最主要的原因是我曾經在當地留學過。對於自己見過、聽過、感受過的，我都想用故事的形式記錄下來，而我一直都想用文字記下自己所認識的英國。筆下另一故事《劍舞輪迴》是這些記錄的起點，它記錄的是我所感受到的英國氣氛和看過的建築，但因為故事是基於維多利亞時期設定的，有些現實的英國樣貌便無法呈現。我想有一個故事可以描寫現實的英國樣貌，更直接地記錄自己所見，這個重任便交給了《威廉與他的貓》。
其實〈鬼城列車〉的大綱早在2017年已經完成，當時也寫了些草稿，之後有兩度嘗試過連載，但每次都因為摸索不到如何寫出感覺自然的對話（如何閒話日常的同時提及關於生死的事），如何用第一人身又不沉悶的方式講述主角的過去，以及更理解主角的心境，而一次又一次地在中途卻步。直到上年完成了同一世界觀，也是以第一人身方式寫成的《魔女之夜 第壹夜 午夜的血紅薔薇》後，我覺得自己準備好再次挑戰，這次一定要跨越這個長年的瓶頸，把這個在我心目中有一定地位的故事劃上一個小句號。
而現在，終於完成了。
不知道大家覺得〈鬼城列車〉如何？喜歡這個故事嗎？
〈鬼城列車〉不過是《威廉與他的貓》的開始，讓大家認識故事的中心──威廉的過去。說明了後，之後故事便會講更多的事，例如威廉的日常生活，以及他以前、以後的旅途。在序章約略提及過的安迪，以及經常在威廉的說話中出現的莎拉，在以後的章節會登場。
一人一貓的旅程，會一直繼續。
說完感言，讓我介紹一些在〈鬼城列車〉出現過的地方／設定吧。
💧 約克車站
約克車站是英國中北部其中一個挺大的火車站。它一共有十一個月台，有前往鄰近小城的短途火車，也有長途火車從這裡出發。
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車站大堂是一幢用磚石砌成的褐色建築，而月台位置則主要被黑色鋼鐵建成的天幕包圍。
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💧 Class 185 'Pennine'火車
英國有不同種類的火車，由高速鐵路火車，到柴油列車都有，而〈鬼城列車〉中提及的Class 185 'Pennine'火車就是柴油列車的一種。它由德國西門子公司製造，由英國第一奔寧特快火車公司使用，在2006開始服役。每輛火車共有三卡車廂，特色為紫色椅背的座位，以及鮮黃色的車頭。
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火車面貌（圖源：Wikipedia）
火車內部（圖源：Wikipedia）
💧 英吉利雲崖
英吉利雲崖，又稱比奇角，位處英格蘭東南面的英吉利海峽岸邊，面向英倫海峽，是一個以白堊岩組成的海岸懸崖。它的懸崖全高162米，是英國最高的海岸懸崖。
它是英國其中一個很受歡迎的景點，同時也是著名的自殺聖地。據華爾街日報於2010年的統計，英吉利雲崖是全球第三最常見的自殺地方，僅次於美國三藩市的金門大橋和日本富士山的青木原。
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可以看到懸崖是幾近垂直的。懸崖的前方有一座燈塔，聽說潮退時可以直接從岸邊走過去。
在懸崖邊有圍欄不讓人接近邊緣，也有人放置十字架紀念在此地自殺的親人。635Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYWwtVu8SN4
對出便是英倫海峽，海峽的對面就是法國。
送上英吉利雲崖的幾張黃昏風景。
最後想介紹一下〈鬼城列車〉的封面圖。
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路軌的兩邊是英國不同時期的著名建築，從距離畫面最近的維多利亞時期建築──聖潘克拉斯車站，到最遠的現代建築──碎片大廈，象徵威廉一百多年來走過的長久旅程。威廉和夏洛特在中間的火車軌上行走，火車軌的終點到底在哪裡？無人知曉。
線條的藍色代表威廉所屬的水系，紫紅色則是「永恆」的代表色，隱秘地指向威廉的時間詛咒。
繪師是JC+，對她的畫有興趣的話可以去看她的IG：@jcreative.plus。
〈鬼城列車〉就到這裡告一段落。休息兩星期後，將會開始新單元〈來自雪菲爾〉的連載。
威廉的室友，要登場了！
到底他會是一個怎麼樣的人呢？
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