溫克斯發現自己沒辦法再繼續前進。他抬起頭，注意到遠處有幾名搜索隊員也紛紛停下腳步。那些人顯然不屬於溫克斯的小隊，因為他們來的方向和他並不相同，只是碰巧朝相同的地點前進。
他們原先認為平坦的淺灘，實際上布滿了大大小小的水潭。有些淺到容易忽略，有些則深到足以讓人滅頂。越靠近島嶼中央，地形也變得越來越凌亂。
溫克斯謹慎地避開銳利的礁岩與腳下的坑坑洞洞，一路涉水來到他所站的位置。他俯瞰眼前的景物，不禁大為震懾——相比之下，先前那些藏在水下的深潭與只能算是路面的積水。在他前方，一座壯闊的海上湖泊正對藍天。那是直達天際的火柱竄出後，留下的凹坑被海水填滿後的樣子。
溫克斯佇立在大坑形成的湖泊邊緣，難以想像究竟是何等驚人的力量，才有辦法在一夕之間留下如此誇張的痕跡。「很不可思議對吧？」他被突如其來的聲音嚇得轉頭，看見一路默默跟上自己的倪坤。
「溫克斯，這……實在是太壯觀了，而且你看。」倪坤指了指靠近他們這一側的邊緣處，那裡比較淺，不像湖心一樣深不見底。
「等一下，那是……」溫克斯定神端詳，發現淺水下的石縫間，有些東西正在閃爍發亮。
「雖然我沒有參加緊急會議，不過那些粉末會不會就是吉爾頓在港口附近發現的東西？」倪坤問道。
溫克斯快步走了過去，他蹲下來，仔細檢視水中之物——光酶石，他一眼認出，而且還是質地純正，不含任何雜質的光酶石。
可是……為什麼這裡會有光酶石？少年不解。
「怎麼樣？我猜對了嗎？」倪坤一邊說一邊靠過來。
「看起來的確是酶水晶的顆粒沒錯，只是我不太懂為什麼這個地方會有……」溫克斯剛抬頭，立即注意到遠處的騷動。就在大坑邊緣的另一端，跟他們一樣來到附近的兩名搜索隊成員不知道為什麼忽然打了起來，其中一人被另一人推倒，跌坐在淺水中。
倪坤發現溫克斯愣在原處後便順著他的視線回頭，也看見了他們。
「我過去看看，不過他們應該不是我們這隊的人。」倪坤不放心地說道，決定過去一探究竟。「你別走遠，溫克斯，我總覺得這地方不太對勁。」他離開前回頭告誡。
他說這地方不太對勁是什麼意思？溫克斯望著倪坤的背影，在心裡重複了一遍他的話。這裡的地貌和氛圍確實很詭異，不過他不認為倪坤是在說那些。
少年再度蹲下，觀察那些卡在石縫中的光酶石，他伸手撈起一些顆粒。它們因為與細沙、石屑以及其它沉積物混在一起而難以被發現，也許這就是為什麼他一開始沒有注意到。不過光酶石不難辨認，畢竟每種酶水晶都有自己的色澤。毫無疑問，他手上的東西是貨真價實的光酶石。
「溫克斯。」
少年反射性地甩開手中的東西，起身張望。不是倪坤。他很快告訴自己，因為倪坤並沒有走回來，況且那是他從未聽過的聲音。
難道是我聽錯了？溫克斯蹲回他原本的位置。
「艾德藍的子民。」陌生的聲音重新響起，彷彿憑空凝結的水珠，悄悄落進溫克斯的耳裡。這一次他整個人僵在原地，因為那絕對不是倪坤，甚至不是來自任何人。
一股顫慄感襲來，溫克斯不安地站起，想要尋找聲音的來源。什麼都沒有。他東張西望，然而四周只有一波又一波掠過岩石的海水，以及……
溫克斯低頭。我剛才做了什麼。他試著回想，因為等了等，那個聲音沒有再度出現。
散在水中的光酶石顆粒貪婪地奪取穿透水面的光線，變得更明、更亮，那是它們和陽光共振的結果。不過就連溫克斯也很少看過毫無雜質的光酶石結晶，總覺得它發出的光芒特別耀眼。難道……忽然間，他像是突然明白了什麼。
少年彎下腰，連同水中的光酶石顆粒撈起一大把泥沙。
「我知道你聽得見我，艾德藍的子民。」陌生的聲音說道。
「你是……什麼東西？」雖然難以置信，不過溫克斯試著看向手中的晶石顆粒說話。
「你已經看到了不是嗎？」
「你是……光酶石？」少年驚呼。「不對……你藏在這些酶水晶裡頭嗎？」
「藏？我不需要隱藏，酶水晶只是我的『形體』。我不受拘束。」
「兩年前的災難，那場災難跟你有關嗎？」溫克斯鼓起勇氣問。「是你做的，對不對？」14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ288prHaiw3
「沒有人可以抗拒我的力量，溫克斯。你很快……就會聽到我的名字。」
「等一下，你還沒回答——」
「溫克斯，快回小船！」直逼而來大喊將溫克斯的聲音蓋過，倪坤慌慌張張地跑了回來。
溫克斯杵在原地，只是陌生的聲音不再有任何動靜，如同遁入陰影，連一絲曾經存在的證據都沒留下。
「你在幹什麼，溫克斯！」倪坤又喊了一遍。「快點，我們得通知鎮長他們。」
「等等，倪坤。剛才我——」
「那些搜索隊員瘋了，我不知道為什麼。不過我們先回小船那裡，有什麼事情你等一下再跟我說。」倪坤一邊朝小船的方向跑去一邊催促溫克斯跟上。
「你說他們瘋了，這是什麼意思？」溫克斯忍不住問道，他打算晚點再透露自己遇到的怪事。只是他很快發現自己根本不需要問，因為後頭的叫罵與打鬥聲實在太清楚。
「他們……到底在做什麼？」少年忍不住停下腳步，轉頭盯著一開始倪坤前去勸架的地方。先前發生的爭吵非但沒有結束，反而演變為更大的混亂。原本彼此扭打的兩名搜索隊成員身旁又多了好幾人，他們互相推撞、拉扯，像是一場為了搶奪什麼東西而莫名展開的鬥毆。
「是那些水晶，溫克斯。他們在搶那些這裡找到水晶顆粒。」倪坤邊說邊放慢腳步。「只是我不懂，明明整個坑洞的附近都找得到那些東西……不對，就連淺灘這裡也有。」他低頭看了看腳下的海水。「這些都是同一種酶水晶嗎？」他問道。
「你是說他們為了搶那些光酶石而起爭執？」
「溫克斯，你剛才有確認過對吧？那真的是光酶石嗎？還是某種看起來像酶水晶的東西？因為我記得之前在受訓那裡看到光酶石並不是長這樣。」
「你會覺得不一樣是因為之前他們拿來的是純度比較低的顆粒」溫克斯說明。「我承認這裡的光酶石……有點奇怪，因為酶水晶通常不會以這種方式生成。不過我剛才仔細看過了，那確實是光酶石，只是質地非常純。」他本想順帶提起自己從水晶裡聽到的聲音，卻不知道從何開口。
他會認為我也瘋了。他警告自己。
「好吧，既然連你都這麼說了。不過……你有發現那些水晶有什麼奇怪的地方嗎？」
「……我想沒有，它們就跟一般的光酶石沒什麼兩樣。」少年猶豫了一會兒後回答，即使他知道自己的反應不太自然。
「該死……如果是這樣那就代表那些人真的瘋了。」
「倪坤，你的手……」溫克斯指著他的手臂，赫然察覺上頭多出了幾道淺淺的抓痕。然而不僅僅是手臂，倪坤的臉頰也有明顯的瘀青，衣服則凌亂不堪。我怎麼現在才看到？他在心中納悶。
「我沒事，當我發現阻止不了那兩個人之後就立刻跑回來了。幸好他們也把大部分的工具留在小船上，否則我身上的傷可能不只是這樣。」
「我沒想到事情會這麼嚴重。」溫克斯又回頭望了一眼遠處那票人。「如果是這樣，我們得快點通知船上的人。」
「你說得沒錯，要是再拖下去恐怕……恐怕會鬧出人命。」倪坤翻過一塊刺出淺灘的礁岩後擔憂地表示。
鬧出人命？溫克斯的胸口揪了一下，他很難不把那些人怪異的舉動和自己聽見的聲音聯想。
酶水晶算得上是一種珍貴資源，不過並沒有值錢到需要搶得你死我活。況且那些顆粒雖然很純，尺寸卻不大，利用價值實在不高。再說，他們當前最要緊的應該是調查這一帶的環境，溫克斯很難想像那些跟他一樣，抱著覺悟前來此處的搜索隊員們會輕易忘掉這份重責大任。
「倪坤，你剛才跟他們說過話對吧？你有問過他們為什麼要這麼做嗎？」
「哈，你以為我沒試過嘛。理論上應該不會有人忘記我們被賦予的任務才對，問題是他們的樣子一點兒也不像只是單純被其它事情給……轉移注意。」倪坤彎過頭看了溫克斯一眼。「我跟其它小隊的人不算熟，即使如此，我也感覺得到有東西不對勁。不光是他們的行為，而是——」
頓時，一抹金屬黑影劃過倪坤前方的空氣，打在淺灘上，濺起一陣水花。
「倪坤！」溫克斯大喊。他們邊走邊講話，因而沒注意到有人靠近。那人就躲在他們剛經過的拱型礁岩後方。
「葛蘭德……你在做什麼？」倪坤錯愕地注視主動現身的男子，那是他們認識的人。正確來說，是溫克斯小隊的成員之一。
溫克斯印象中的葛蘭德是名木訥的高個子，鮮少說話，做起事來卻格外認真。現在他知道他連發狂的時候也特別投入——葛蘭德手裡握著一把採集用的十字鎬，嘴角歪斜上揚。
那把十字镐的的镐頭有些磨損，插在水裡的一端甚至沾上了某種液體，正逐漸將澄清的海水染成鮮紅。
是……血，某人的血！溫克斯聽見內心傳來的尖叫。
「放下你手上的東西，葛蘭德。」倪坤朝身後舉起手，處變不驚地要溫克斯退下。
「嘿……倪坤，你拿了多少？」葛蘭德拾起十字镐，一把甩到肩上。
「我聽不懂你在說什麼。」倪坤表示。「葛蘭德，我再說一次，放下你手上的東西！」他朝他大吼警告。
無奈倪坤身為小隊長的身分似乎起不了作用，至少從葛蘭德的反應來看是如此。
倪坤說得對，他們瘋了。溫克斯看著這一幕，不自覺地心跳加速。
「倪坤，你知道這是什麼對吧？」葛蘭德伸手從口袋中掏出一小粒光酶石，看起來跟溫克斯發現的顆粒大同小異。唯一的差別在於，那顆水晶也沾了血。
「混帳！你要胡鬧到什麼時候，那不過就是顆酶水晶罷了。等等……」倪坤指著他手上的東西，用顫抖的聲音問道。「葛蘭德，你對其它隊上的人做了什麼？
「噢，這可不是普通的光酶石。還有你指的是那些人嗎？」葛蘭德朝身後比了比，嘴角再度詭異地揚起。
「該死……」倪坤朝遠處望了一眼後不禁咒罵。就在靠近他們停泊小船的地方，幾具屍體癱軟地在淺水中浮浮沉沉。
「溫克斯！你回小船那裡去，我來拖住他！」倪坤回頭對身後的人喊道。
「別動！」葛蘭德低吼，姿態狂妄。「你們兩個，誰都不准走。」他一邊說一邊揮動起手中的十字镐。
倪坤沒把葛蘭德的話當一回事，而是以篤定的眼神朝溫克斯點點頭，要他放心離開。少年緊張地深呼吸，然後小心翼翼繞過葛蘭德所站的位置朝小船走去。他沒辦法跑太快，因為淺灘地的礁岩十分濕滑。
葛蘭德說的那番話並非虛張聲勢，他一見溫克斯想走，立即追上去。不過倪坤立刻攔下他，他撲上前，打算搶下他手上的十字镐。
「你以為你有辦法阻止我嗎，倪坤？」葛蘭德握緊手上的武器，表情猙獰。
「你會後悔的，就算你是搜索隊的成員，鎮長他們也不可能原諒你犯下的罪行。」
「閉嘴！」葛蘭德用力一扭，將倪坤撞倒在地，一抹詭笑在他臉上醞釀成形。「他們不會知道這裡究竟發生了什麼。」
