「亞瑟，我知道。」雷爾夫抬起頭看了亞瑟，他嘆一口氣。「首先……我得跟你道歉。關於札克的事情，那得承認是我的失誤。哎──我只顧著那物品，卻沒考慮到你的處境。是我自己做了不必要的事情，太低估那東西的重要性。」
「說吧，我認為你和布萊爾都知道那物品是什麼。」亞瑟冷淡地看著他，「黑影與那物品這些都有關聯的是吧？為什麼那東西這麼重要？」
「哎──」雷爾夫坐下來低頭沈悶了一會，沉入雙指交合的雙臂之間，許久後終於抬頭。「亞瑟，看來所有的事情很難逃的過你這關，而這一切應當有布萊爾的允許才能跟你透露。所以接下來你聽見的事情都不會發生過。而我，則是以朋友的身份告訴你這天方夜譚的故事，離開後就當作沒聽過。」
雷爾夫看見亞瑟點點後接著說道：「你應該很清楚我和布萊爾的經歷，一切起因在幾十個宇宙年發生的那場戰役。我想這宇宙沒人不會知道，如果姆諾斯帝國沒有發生那件大事，那麼現在最大的並不會是哈茲亞克拉。」
「艾西特事件？」亞瑟擠起眉頭，但雷爾夫的點頭應證他的猜測。「你是說一個大帝國為了奪取當時巴蘇哈泰的殖民地中心引發的戰爭？」
「沒錯，表面上看起來是這樣。但我能告訴你……其中關於戰役的內容那絕大部分都是偽造的。諷刺的是，參與其中的我們卻無力陳述。而那些大領域卻為了恥辱做出偽造的內容，他們隱藏了某種更強大的力量存在。」
「要隱藏什麼？」
「當時所有的領域擴張得很快，沒有一位統治者會把自己失敗的事實記載下來，一旦揭露真相，那有可能會失去更多領地統治。尤其是新興地帶。這是我們事後推想得知的，不然他們有什麼理由要掩蓋真相？」
「你這麼一說，你們雷諾好像也是從那之後崛起的。」亞瑟接著問他說。「不過──一場戰爭能造成什麼恥辱？」
「或許不是你想得這麼簡單。」雷爾夫說道。「事件中的『那位英雄』更是諷刺。事實上，他也是這場戰爭中的失敗者。這是一群失敗者們捏造出的現實，而他，迫不及待地從中收割這虛名。那些在戰爭中努力對抗著龐大姆諾斯聯軍的人卻一直被隱藏在真實底下……」
「感覺你指的就是巴蘇哈泰的阿奇柏德。」
雷爾夫看他一眼後說：「這我可沒說吶，但他的確是這事件中最大的受益者呢。事實上，當時艾西特上的指揮官可是布萊爾。」
「布萊爾？他也有參與？那麼報告上怎麼沒有出現他？」
「那段故事內容太冗長了，不過艾西特的起因並不是爭奪戰略位置這麼籠統的理由而已。我想，所有的事情會發生在那並不是巧合。」
「那布萊爾怎麼沒有出來澄清？」亞瑟問。
「這件事對他打擊很大，況且以當時的立場，說了也會被其他人的聲音掩蓋。」雷爾夫搖搖頭說。「那時的狀況太令我們震撼了，如果可以忘掉這件事，那麼或許會好過一些。最後卻變成巴蘇哈泰去捏造所有的事實，然後其他領域也跟著呼應。你認為靠我們倆辯解有用嗎？」
「戰場上發生什麼事？」
「亞瑟，內容跟布萊爾有極大的關連，如果有機會再跟你說。重點是當時最後進入地面戰時，姆諾斯的軍隊中出現你說的黑影。那是我們第一次看過那麼奇特的……物種。這場戰爭下沒有人是贏家，因為當我們即將被姆諾斯聯軍淹沒時，卻被稱為奧拉的神族拯救了。
「當時艾西特面臨的可不是普通的戰艦群而已，我估計如果把所有的戰艦都溶成廢鐵，要造出一顆星球的核心都有可能。所以你可以試想當時廣大的平原上全部佈滿著黑影的景象，那是多麼駭人聽聞吶。唯有在現場，才能體會到無力的恐懼……」
雷爾夫雙指交合地顫抖著，一臉茫然的模樣，似乎陷入當時的回憶中。
「神族？」亞瑟問。
「嗯，神族是我們給的稱呼。但的確也可以稱為『神』，因為他們的科技遠遠超乎我們太多。你能體會到長達數百公里的巨型星艦嗎？而且最小的也遠勝於我們現今最大的泰伯隆戰艦吶。」雷爾夫轉頭看向他說，「那也是首次我們得知有這種族的存在，而且跟我們的長相沒有很大的差異，目前星際的領域發展至今並沒有正式關於他們的記載……你還記得布萊爾提過瑪莎爾殖民地『考古』的事情嗎？不止他們，還有許多種族都有相同的發音。所有的證據都指向拯救我們的『奧拉』是他們的神。」
「上百公里的戰艦？那得有多大台啊？」
「這並不是開玩笑，亞瑟！如果你在現場，就會體會到當時的震撼感……」雷爾夫抬起頭看著亞瑟，露出惶恐的眼神。「現在想起，我真無法想像，如果他們的目標是我們而不是姆諾斯，那碾壓我們可是分分鐘的事。想當然爾，碾壓我們的姆諾斯聯軍在他們面前也是一樣……」
「天吶，這些事竟然都被竄改了？」
「嗯，那可不嗎？」雷爾夫說道。「當時所有領域的支援戰力對上姆諾斯戰艦時，根本不堪一擊。可笑的是，那被稱為英雄的傢伙本想來收割，但卻是來送給姆諾斯一份大禮呢。但強大的奧拉凌虐姆諾斯就像他們對待我們一樣，簡單輕鬆。」
「這麼強大？」亞瑟問。
雷爾夫聳聳肩。「他們身穿奇特的鎧甲，能化解我們的攻擊，更甚至使用很特殊的──武器。」
「像是劍之類的？」
「你怎麼知道？」雷爾夫驚訝地說。
「你先說完。」
「嗯，這場戰役的結束並沒有值得我們高興的地方，反而做出太多令我們懊悔至今的決定……」雷爾夫摀著口鼻，深深的吸一口氣後，維持著將雙臂放在大腿上的姿勢、凝視著前方。
「所以跟你們要找的物品有關？」
雷爾夫失神地點點頭。
「他們來艾西特是有目的，拯救我們或許只是他們的舉手之勞。當然，其中一項代價就是得接受奧拉的協議，也就是要尋找我們失去的那個東西。為了要找出那樣東西，他給我們這個……」雷爾夫從口袋拿出一條普通不過的項鍊，交給亞瑟。
「這個？」
亞瑟將項鍊拿起來，那是一條再普通不過的項鍊，或許在市集能以非常低廉的價格入手。不過令他吸睛的莫過於項鍊中央被金色簍空金屬環繞的石頭。亞瑟撥開球形金屬的口環，那裡面的石頭落入他的手中。
那是一顆直徑約一公分左右的石頭，看起來平淡無奇，但外表有著難以言喻的光潤，又不像玉石般的透亮。
「這石頭？」亞瑟將石頭放在手上看著。
雷爾夫聳聳肩。
「別小看它，他們的技術可是我們無法理解的。奧拉說這顆是指引石，能和我們要找的東西互相呼應、發光。當然我們在泰爾星上也驗證過，的確是如此。」
「這東西真的……會發光？」
「是的！在瑪莎爾遺跡曾經發光過、在泰爾星也是……」雷爾夫頓時抓住亞瑟的手，差點讓那顆石頭滾落。他眼中發出哀求的光芒。「記得，今天的談話也只限制於我們之間，不要再任何人面前提到艾西特事件。我求你，亞瑟，別再問下去。如果布萊爾願意告訴你的話，那當然是另當別論。」
「就這樣？你們費心找一個都不知道用途的東西？」
「我只能說一切都是人性的貪婪作祟……」雷爾夫欲言又止地說，「如果這屬於『奧拉』的東西，那不應該落入我們任何人的手中，這就是我目前能夠告訴你的。那換你說，你怎麼從實驗船上下來的？」
「我想我遇到你口中所說的奧拉……」亞瑟說。
「奇特、會發光的鎧甲？」
「嗯，沒錯！」亞瑟點點頭。「當時他突破我被囚禁的實驗室，我很確信那是在某艘船艦上。不過他卻在我開口先說了我的名字，或許真的是神吧？他給了這奇怪的東西後，用無法理解的方式將我『推』回來。」
亞瑟從口袋掏出薩斯吉給的東西拿給雷爾夫過目。
「推？」
亞瑟點了點頭。
「原本還以為是某種低級的玩笑，卻沒料到我背後真的出現一個深不見底的洞。當醒來時，已經回到出發前你送我下車的地方。」
「對，他們會使用很奇特的術式，就像魔法一樣。」雷爾夫邊說邊檢查著那東西說。「工藝簡直和我當初看見的一樣。但──你這東西要怎麼用？他沒有跟你說明嗎？」
雷爾夫看著手上的東西比硬幣稍微略大點，由很多個三角形接連著拼成環狀的圓形，黑銀色的本體嵌著亮面金黃色的金屬，看起來除了造型比較特殊以外，似乎也沒什麼作用。
「哪有時間？一切都發生在幾秒刻內。」
亞瑟將石頭塞回雷爾夫的手上，站起來撿起地上的購物袋，再度坐回位置上。他接回環形物體，熟練地單手翻轉著。
「那人只有說『有機會我們會再相遇』。這樣。」
「真是一堆謎團吶。」雷爾夫說。
亞瑟看了他一眼，聳聳肩膀。「我好奇的是，那是什麼本領能空手使出一團火焰……」他話未說完，目光飄向垂掛在上方的拉環。它們的晃動似乎驗證亞瑟的暈眩，趕緊詢問同樣看著上方的雷爾夫。「嘿，雷爾夫，你有發覺它──一直在晃嗎？」
「原來你也是──還以為那是我自己眼花了吶。」
幾番些微的晃動下，亞瑟意識到那似乎與自己手上的物品有關，它震動的頻率與他翻轉的時機恰好一模一樣。但這怎麼可能？這週他玩過好幾次，但都沒發生目前的狀況。
「如果你也會，」亞瑟說道，「那應該不是我的錯覺。」
「絕對不是！天吶，這裡怎麼可能會有地震？」
「我、我想……應該是手上的這東西。」
