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小女孩趴在薩洛梅肩膀上，一臉天真地笑著。亞瑟這時才仔細地看著她，那女孩的身高只有一米二左右，細嫩的臉龐抹上一道泥土的痕跡，她面貌清秀，輪廓上依舊是小孩的肥嫩。最吸睛的依舊是那頭蓬鬆的頭髮。
「對了？還不知道她的名字吶。」亞瑟問。
「魯哈渣魯達，我是蕊絲渣！」蕊絲維持一貫的面容，咧嘴大笑。
「魯哈……？」
「跟艾西特的問候語很像。」薩洛梅說：「你好、或者是對陌生人的尊稱，都可以用『魯哈渣魯達』來做問候。這陣子都是她來照顧你的居多。」
「我是亞瑟，謝謝你的照顧。」亞瑟同拍拍自己的胸口，說完後看向薩洛梅。「這時要說魯哈渣魯達嗎？」
「隨便啦，反正怎麼回答都行。」薩洛梅說到這露出一臉的不耐煩。「他們的規則比我們還麻煩，我被搞得一塌糊塗。什麼陌生人你沒跟我說名字之前，我卻知道你的名字，你知道什麼我不知道……」最後他雙手一攤。「哎──反正你對他們來說並不陌生，他們應該不會介意我們外人怎麼用。」
「大個兒真有趣渣！」蕊絲跳下薩洛梅的肩膀，她牽起亞瑟的手。「來渣！我帶你見見哈克魯，爸啊看見你應該會很高興渣。」
亞瑟在蕊絲的帶領踏下插入樹幹中的木板階梯，這裡的重力對於目前稍微有點腳軟的他再適合也不過了。兩人像是父女似的，一大一小牽著手，在蕊絲愉快的歌語節拍下踏下樓梯，輕鬆抵達地面。
到地面的亞瑟再度抬起頭，剛走下的階梯是如此高聳。幸好在這裡，換做在其他地方恐怕爬上去沒那麼輕鬆。這裡的樹木堪比依洛的巨木林，每一顆都高聳到幾乎看不見樹頂。
樹冠偶爾因為風吹的關係，讓陽光灑落到地面上，其餘的光線都來自於樹幹下的巨大蕈菇。那些直徑至少都有三米大，有兩層樓的高度。他們好像來到小人國。
蕊絲見亞瑟消失在身旁，回頭看，他的視線被蕈菇抓走了。她再度走回亞瑟身邊。「這些蘑菇林遇到光就會吸收渣，暗的時候就會發出同樣的光渣。」
「太奇妙了，我還沒見過這麼奇怪的蕈菇吶！」
「是渣，哈克魯給我們的禮物渣。」蕊絲再度牽起亞瑟，急忙地催促他。「來、找爸啊渣！」
「爸啊？」
隨後走來的薩洛梅撇了嘴角。「爸啊是蕊絲的父親啦，她都這樣稱呼。他是這裡的村長，我們撞上的就是他家，恩薩爾保佑，幸好那天村裡人都聚集在會廳內。不然誤殺村長一家，恐怕我們也活不下去了。」
「哈，『爸啊』原來是這意思？」亞瑟大笑。他蹲下搓揉蕊絲的蓬鬆頭髮，顯然一副很享受的模樣。「走，找爸啊！」
這裡的居民共同特徵就是身材矮小，有著一頂像蕈菇的蓬鬆、烏黑的頭髮。
「魯哈渣魯達。」
沿路上經過的村民向亞瑟揮手，他們會習慣性的來上一句，當然亞瑟也得入境隨俗，一一以同樣的問候回禮。
三人走向巨林中央處，那裡有顆寬大、高聳的樹木，堪稱神木級；顯然比依洛的神樹還大。其氣根中央有一扇不是很大的門，連薩洛梅進入都得低著頭。
進門後的空間比想像中的寬敞，足以容納上百人的聚會廳，看似將樹木內淘空了。樓梯沿著樹木的壁面環繞在大廳四周，底下兩張長桌併成一張，村民抖起一張偌大花紋桌巾鋪在上面。
村民們在那裡忙進忙出，端進一盤又一盤的美味菜餚。忙碌的矮人之中，一位站在椅子上的現場指揮官，他拿著小木杓大呼小叫。村民端在頭頂的每道菜餚都必須經過他的小木杓細品一番，接著擺放在那還要經過他的同意。
「爸啊，亞瑟大個兒醒來渣！」
對方轉過身來的那刻，亞瑟差點笑了出來。
眼前的是這裡的村長。他個頭不高，約一米五。粗獷的輪廓，尤其是那如蒜頭般的鼻子；不修飾的鬍子，就像是掃帚一樣散開，整體看起來非常有喜感。很難在他的面貌下想像蕊絲的樣貌。
放眼過去，這裡的村民幾乎不會超過一米六的高度。真可愛。
亞瑟將手放在胸口，向他欠身。「魯哈渣魯達，村長。在下亞瑟。」
「哈，亞瑟渣，想必你都聽薩洛梅講了渣，」度魯布拉以厚實的手掌握住亞瑟的手。「身體恢復的怎樣渣？啊哈哈，我都忘記報上名字渣，度魯布拉，不是我誇獎自己渣，他們都稱呼我哈克魯廚神渣，哈哈哈。」
「謝謝村長，有你們和蕊絲的照顧，好多了。」亞瑟蹲跪下。
「是歐拉眷顧你們渣！你們是好人，我看你們的眼神就知道渣，不像那些有尾巴的傢伙那麼壞渣！」
「有尾巴？」
「嗯，很壞渣！全身鱗片、冰冷的邪眼下冒出黃色光芒渣……總之，你們別跟他們對上渣。現在我得回去廚房準備下一波菜餚渣，」度魯布拉輕拍亞瑟的雙手，他跳下椅子，揮舞杓子哼著歌，離開前再度回頭。「還有渣，今天是這裡一年一次的哈克魯宴會渣，我不想讓你們錯過渣。」語畢，他划著可愛的步伐跑走了。
「嘿，老粗，他講的該不會是──」
「聽起來很像是庫諾拉星人，那些混帳傢伙也出現在這裡？憑這裡的條件和他們的實力，這些村民可能無法應付那些混帳呢。」
「怎麼到哪裡都有這些混帳的足跡……」亞瑟說。
「你沒聽說過嗎？混帳是無所不在的！」薩洛梅語落，蕊絲立刻大聲狂笑。
「蕊絲你聽得懂嗎？」亞瑟被她的笑聲感染了，嘴角發出一抹微笑。
「別看我小個頭渣，今年可是渡過五十年頭渣！」
但她稚氣的臉龐看起來就像是十二歲的小傢伙。
「嗯！亞瑟，」薩洛梅點點頭。「別看他們小歸小，年齡都不是普通的高。聽說克達哈魯最高紀錄是六千六百五十一歲的長老，前幾年才剛去世。你猜猜度魯布拉幾歲？」
「別告訴我上百歲了。」
薩洛梅得意的點點頭。「五百一十四歲！哈，看不出來吧！」
他得意之間順手摸出口袋的菸管，打火石在點燃火花的瞬間被蕊絲賞了一擊脛骨踢，張嘴掉落的菸管立刻被蕊絲撿起揉碎；蕊絲鼓起膨脹的臉頰，雙手插腰怒瞪著他。
「那個不好渣！」
「哈，你終於遇到剋星了。」語落，亞瑟站起來牽著蕊絲轉身離開宴會廳，他朝蕊絲豎起大拇指令後面痛得跳腳的薩洛梅一陣怒氣，跟在兩人後面一步一跳。
「嘿，你去哪？」
「看薩斯吉。」
「他不就在那裡。」薩洛梅跳到亞瑟身旁，指向遠方眾多遊玩的孩群的一位大身影。「那就是我們的導航員。」
亞瑟看見他玩鬧得開心，頓時一股悶氣從胸口洩出。「太好了，這下我們還有另外一個煩惱要解決。」
他眼前的薩斯吉與周圍的孩童看起來無二致，一點都不像是他會做出的舉動。倒是那舉動與他夢中回憶的樣子有那麼幾分神似。太好了，他真的傻了！
「嘿！薩斯吉、薩斯吉。」
眾人在亞瑟的呼喊下停止動作，歡笑的聲音隨之沉默。他們凝視著亞瑟，接著隨著視線轉移到身旁的大個兒身上；亞瑟從薩斯吉的眼神與傻笑間感受到對方帶來的疑惑。
「薩斯吉？」
「你叫我嗎？」薩斯吉眼睛睜大，一臉疑惑地撇下嘴，指著自己。「新朋友？」
「我，亞瑟吶！」
「亞瑟大個兒，他就是這樣子的渣！」
蕊絲拉扯著亞瑟的手，令亞瑟的視線轉移到她身上。就在那不經意之間，薩斯吉的呆滯立刻解除，一把牽起亞瑟和薩洛梅的手，拉著他們愉快地擺動雙手，跳向那群孩童的中央。
「哈哈，新朋友。我們一起玩！」
「這我看你比較合適。」亞瑟一手搭在薩洛梅的臂膀上。「你這光頭比較討喜，適合陪著他們玩。」語畢，一把將薩洛梅推向那裡。他迅速受到孩童的歡呼。
「嘿、嘿……亞瑟！」
只見亞瑟一點都不想理會他，高舉揮手的手勢與蕊絲一同步入遠處的森林。他別過頭看向那群無邪的笑容，無奈地深嘆一口。那幾雙拉住褲角的小手瞬間將他攻陷，將他融化在薩斯吉的歡樂轉圈中
「噢──我的恩薩爾，還來吶。」
蕊絲帶著亞瑟來到村莊的邊緣，他們即將步入廣懋的樹林中。開心的她牽著亞瑟，跳躍地擺動雙手。「我帶亞瑟大個兒去個好地方渣！」
「什麼好地方？」
「哈，大個兒一定會喜歡的渣。」
一路上由寬闊、疏鬆的巨木林到了又矮又密集的灌木林。對了，這是以相對高度而言，實際上的灌木林可高出亞瑟好幾個頭呢。
沿路從青苔路面一直到碎石頭路，森林的邊緣是一段不停的上坡，連雜草也比亞瑟高。但越往上爬，那裡的植被明顯的變矮了，能眺望的景色也越來越開闊。
他們花了好長時間終於爬到山頂上，開闊的場景令亞瑟目不轉睛。眼前一片鬱鬱蔥蔥的森林好似在他們腳下沒有多遠處，那裡是一片樹海。他們面對的是一處寬闊的山豁平原，左方有座高聳的山峰，一道巨大的布瀑傾洩而下，勾勒出美麗的線條到遠方的樹海內。
哈克魯森林正好位於左右兩座山的中間，右邊的山脈比較低，層層相疊的山巒在霧氣茵蘊的繚繞下隱隱浮現。陽光從天空的雲層和地面樹海的夾縫中斜射進來，金黃色的天空將大地染成一片。
「這是我的秘密基地渣，很美渣！」
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