「那是什麼?」薩洛梅指著那物體說。
「好像是一艘貨船呢!」薩斯吉說。
「不是啦!在那後面,仔細看。」
在薩洛梅的提點之下,亞瑟透過貨船反射的光線,那裡似乎某種超乎想像的巨大猛獸靜悄悄地埋伏在那裡,真的非常巨大。他想看得更清楚一點,於是慢慢走向前,那時手臂突然被一把抓住了。
亞瑟轉頭看向薩斯吉說:「怎麼了?」
「不要亂跑啦!如果那裡有洞掉下去怎麼辦?」
或許是被哈得洛德聽見了,此時他在遠方大笑著說:「哈哈!我找到了,各位大人再等一下,這裡很危險,請不要亂走動,掉下去就不好玩了!」
這時亞瑟藐了薩斯吉一眼。「你果然也是烏鴉!」
「搞定啦!」
哈得洛德成功開啟電源的那一刻,啪、啪、啪,一盞盞更巨大的光源從牆壁發出,延伸到遙遠的那一端,立刻驅散附近幾十米的黑暗。
「哇──這什麼鬼?」薩洛梅驚嘆的說。
燈光一打亮時,整體空間已經顯現大部,唯一看不見的大概是他們頭上的穹頂。他們眼前出現了兩條間隔開的通道,約五米寬,一路延伸到遙遠的那頭,幾乎已經看不見底了。
通道兩側停放的巨大物體讓他們全都傻了眼,一個個呆若木雞的樣子讓哈得洛德賊笑更加燦爛。三艘巨大無比、漂浮在半空中的船艦足足讓三人定住了好一會。烏亮的外殼不斷吸引他們的目光,甚至連薩斯吉也沒有看過這種樣式的戰艦。
他們看見的只不過是戰艦的前端,按照亞瑟的推斷,這艘船艦的長度大約三公里左右,那是何其龐大啊!當時宇宙最大的哈茲亞克拉戰鬥母艦:突列毛塔號(Tulemaota),全長近乎六公里;普遍戰艦最大都在一公里左右而已。
「各位大人,驚訝吧!」哈得洛德依舊得意的笑著。
「這些傢伙打那來的?」亞瑟驚訝連連地問:「太壯觀了!」
哈得洛德聳聳肩。「是狄哈波大人帶我來這個地方的,據說這裡是飛魯克大人最早的基地舊址,因為這些東西才不得已放棄開挖已久通道。目前知道這秘密的人大概只剩下我一個吧!」
「你們怎麼讓它漂浮的?」
亞瑟仔細察看那些戰艦的底部,它們沒有任何物體拖住,也沒有其他類似磁能的構造。那底下幾乎可以說是完完全全的深淵,這約五米寬的通道沒有扶手,如果掉下去還真不知道該怎麼把人給找回來。
「不是我們做的,」哈得洛德順了他的鬍鬚,得意的笑說:「挖掘到的時候它們就是這樣了,很漂亮吧!」
「亞瑟……這戰艦……」薩斯吉似乎看出了什麼端倪,他指著戰艦對哈得洛德說:「老爺子,我可以上去看看嗎?」
「當然、當然!帶你們下來就是來看看這東西!」哈得洛德興奮地說。
哈得洛德領著他們走到中間一處,那裡橫躺著一塊堅硬帶著網狀的鐵梯;橫跨在戰艦和通道之間,是唯一有扶手地方。
他們沿著船體側邊的寬大走道來到不遠處的巨大艙門前,那高度足足有十米高呢!進入後的通道依舊寬大,像是來到巨人的迷宮,連薩洛梅都走的輕鬆自在。
在哈得洛德帶領他們前往控制室前,薩洛梅悄無聲息地消失在他們身後。
「哎?薩洛梅大人呢?」哈得洛德轉頭看不見他的人影。
「老爺子,別管他了,等等就會出現了!」亞瑟說。
他們走進艦橋時,裡面的每樣東西上都長滿一層厚厚的灰塵。除去那些惱人的灰塵,設備及控制台與現代的戰艦相比,簡直像是玩具般的精簡,所有的配置一目了然。
亞瑟好奇地撥開那層灰塵之後大吃一驚,連薩斯吉都為此驚訝一番。
「這、這個文字……」
「噢,我的大天使、是斐利斯文吶!」薩斯吉同樣驚訝地說:「但我怎麼沒有看過這個樣式的?斐利斯有這種戰艦?」
「你確定嗎?」
「錯不了的,但……可能是遠古的戰艦。」薩斯吉將臉湊近控制台,不管那層隨時會飛起、讓他打噴嚏的灰塵。他端詳了一會後說:「我本來還很懷疑,但這幾個文字早已沒人使用。我只在斐利斯的古蹟中看過。」他指著一串長相詭異,看似蝌蚪的符號並碎唸的發出其拼音,「Eivetón ey ju……什麼意思?」
「我的艾佛特隆王……」
薩斯吉驚訝地轉頭看向亞瑟。「你怎麼知道?」
「不知道,腦袋中自然就會明白文字的讀法。」
哈得洛德看著對視的兩人,雖然他搞不懂他們交談的內容,但「遠古戰艦」這關鍵字卻讓他更加興奮。「是吧、是吧,這果然是遠古的戰艦吧!」
薩斯吉回神後用袖子拂去面板上的灰塵。「是的,它們在這裡不知道多久了,不過當時就有這種戰艦了嗎?跟我們使用的很雷同呢!」
他仔細地看著上面的功能,當他按下啟動的按鈕後,四周可以操作的區域全都發出微弱的藍光。當下亞瑟感覺甚是興奮,這下他們可撿到一艘大寶貝,足以讓他們橫行地離開依洛這星球。但幾秒鐘後他期待的反應卻沒有發生,而薩斯吉依舊淡然的站在那裡。
「怎麼了?」亞瑟問。
「驅動不了。」薩斯吉轉過頭,無奈地聳聳肩。
哈得洛德皺起眉頭,嘟翹的嘴唇將鬍鬚頂得老高,一臉無奈地模樣。「就是這樣,狄哈波大人小時候也跟研究人員一起進來過,無論他們怎麼嘗試都是一樣的結果,只有這些燈光會閃亮而已。」
「他們有試過其他方式嗎?」
哈得洛德點點頭說:「聽說好幾組專業的技術人員試過各種能源,但最後都失敗了,沒有一種可以驅動這艘戰艦……接下來就如你們看到的一樣,它們最後的命運,只能擱在這裡了。」他握住薩斯吉的手說:「亞拉大人,你一定可以啟動它的吧?是吧、是吧!」
薩斯吉皺著眉頭看著他說:「去動力室吧,我想問題應該出在那裡。」
哈得洛德點頭後帶著他們前往另一座控制室,那時一個巨大的身影站在二十幾米高的結構體前。薩洛梅站在前面若有所思地凝望著。
上方射下的光線,像是照妖鏡般的將飄動的灰塵一一顯現。四根張開、尖銳的爪形結構從一圈圈的環狀結構中冒出,光線將金屬的表面照得閃閃發亮。
沉思的薩洛梅突然間意識到眼角的三人,當時略微嚇了一跳。「嚇,是你們啊?」
「果然……」薩斯吉看了薩洛梅身後的結構體後嘆口氣。
「怎麼了?壞了嗎?」亞瑟問。
聽見詢問的薩洛梅再度轉過頭,無奈地搖晃著說:「不是,是星核不見了……」
「星核?」亞瑟疑惑地問:「薩斯吉,老粗說的是真的嗎?」
「嗯,斐利斯的船艦能量都來自於一顆稱為『星核』的能量體。」薩斯吉淡然地指著前方說:「你看到的爪形結構內應該要有星核的存在,但很顯然的……那東西已經不在了。」
「有辦法弄得到或者取代那種能源嗎?」亞瑟說。
薩斯吉搖搖頭說:「戰艦驅動需要異常大的能源,不亞於恆星級的。除非你想和我回去一趟,否則光靠我們是無法驅動的。」
「所以我們的回家之路還是沒著落……」亞瑟失望地說。
「不見得哦,亞瑟大人。」哈得洛德的眉頭再度跳躍著說:「外面那艘貨船或許還可以運作,以前狄哈波大人可是靠那艘飛船,到外太空接觸過很多嘉賓呢!」
「什麼?那艘?」
亞瑟和薩洛梅同時驚訝大呼,他們見過的飛船少說也有上萬艘,但還沒見過那麼破舊的形式,甚至對它能航行太空還是個疑問。
「別見外,只要我們稍微補強一下,那並不是什麼問題!我很堅持!」哈得洛德笑著說。
對比哈得洛德當時興奮的表情,現在布萊爾的臉色與當時亞瑟簡直如出一轍,從期待它們復活的幻想泡泡中破滅、跌入谷底,喜悅之情瞬間被沖得一乾二淨。
「難怪米恩的人從不讓我們接近極地征服者的動力區,我還以為是什麼偽裝的引擎吶。」莫拉法特轉頭對薩斯吉確認說:「薩斯吉大人,所以還是得靠奧拉的技術才有辦法讓那三艘戰艦恢復正常運作?」
薩斯吉點點頭說:「那是唯一的辦法了,除非我們可以徒手將恆星塞進去……」
「布萊爾,別擔心!」薩洛梅先是拍了布萊爾的手掌,接著拍拍胸脯說:「那種事情交給我吧!」
「你的手有這麼厲害?要塞恆星進去?」亞瑟將餘光飄向他的身上,揶揄的嘴角忍不住頂上他一句。
「不是啦,是找星核啦!」
「你確定知道斐利斯在哪?」
薩洛梅流利地握拳,豎起的拇指指向薩斯吉說:「他知道吶!」
「很好,」亞瑟對他笑著點點頭,那笑意顯得特別陰險。「你跟他去。在下我吶,要回澳雷泰雅了。」
「不是啦,我、我──」
布萊爾大笑地拍著薩洛梅的肩膀說:「哈哈,沒關係啦!至少樂觀地想,我們目前還有這艘船呢。」他用手肘推了薩洛梅說:「這艘比我當時前往自治區的還大呢!」
眾人在一陣歡笑聲結束這段故事。
亞瑟站起來握住布萊爾的手,感謝之間忽然被他無預警地拉過來,一把抱住亞瑟。「謝謝你,沒了你的我,現在不知道會是如何?」
亞瑟嗤笑了一聲,他同樣拍著布萊爾的後背。「少客氣了,祝你一切順利!」
兩人對笑一番,布萊爾搭著亞瑟的肩膀說:「如果以後有任何需要幫忙的事情,請你務必告訴我。這條命是你拼回來的,它是屬於你的了。」
亞瑟揚起嘴角,捶了他胸口一拳。「去你的,你不也救過我嗎?這該怎麼算吶!」
此時莫拉法特接到通訊官的通知,他打斷了兩人的對話。
「亞瑟,很抱歉打斷您們的對話。剛剛我們已經通過庫湖哈特領域,如果要回澳雷泰雅的話,兩天後航線離距那裡是最近的。考量附近有眾多的戰艦群,這艘已註銷的貨船不能出現在那裡。機艙內有閒置的飛船,它能讓你們安全抵達。請原諒我們無法親自送你們前往。」
「沒關係,如果因為這樣而讓你們被追蹤,那這一切就白費了。」
「謝謝您的體諒!」
之後,他們在幾天前下船的地方與布萊爾等人道別。他們已經有了飛船,不再需要那幾箱從厄爾拉多搜刮來的金錢和珠寶。當他們卸下時,雷爾夫黯然地看著那些東西笑了一下。
亞瑟看見雷爾夫苦笑的樣子,頂了他的手臂。「這些不過是那狡詐傢伙冰山一角的懲罰金,你們拿回去也剛剛好而已。至少當作重建極地征服者的基金也好。」
「這該是屬於你們的。」
「夠多了,這十幾年你給的夠多了。我和薩洛梅都認為這本來就該屬於你們的。」
「謝謝你,亞瑟。」雷爾夫張開大手趨身向前,抱住亞瑟。「你們確定要離開嗎?跟我們一起吧?我可以派人接恩西亞過來。」
「不了,她很喜歡那裡。」亞瑟拍了他的肩膀。「再說,那麼光明正大的突襲可不是我的風格呢。」
「哈哈,是這樣嗎?」雷爾夫再度與亞瑟互相擁抱。「再會了,亞瑟!你對我和布萊爾的恩情這輩子都還不了了。」
「哈,別再謝來謝去的。」亞瑟捶了一下他的肩膀說:「或許身體知道是你們救了我,讓我有種無法拒絕你的理由呢!」
「哈,那下回找你時,可別不理我吶。」雷爾夫說。
「那我希望你能給個像當時一樣興奮的表情和語氣。」亞瑟的大笑惹來雷爾夫一副沒好氣的眼神。
布萊爾同樣與蹲跪的薩洛梅相互緊抱著,他們彼此拍著對方的背。「你確定不再度加入艾西特的大家族嗎?」
「不……」薩洛梅捶著布萊爾的胸口。「或許是命運的安排,亞瑟的出現讓我有新的目標,我們還有沒走完的旅程呢。你也知道,如果不是他,現在我也不可能還站在你面前,更不會化解過去的誤會……」
「去你的,我們可是一家人呢。」布萊爾揚起得意的嘴角。「哈薩司的傳承可不能只靠我而已。」
「最後、最後……」薩洛梅低下頭,斗大的淚珠就這樣掉落下來。「我要跟你道歉……過去、過去我一直、一直讓你們失望了……」
布萊爾抱住薩洛梅,哽咽地說:「傻瓜,你要我說幾次吶!恩薩爾常說家人就是要互相體諒、扶持。如今你願意聽我說,讓過去的誤會不會隨著我們的死亡被掩埋,這不是很好嗎?你永遠是我的好兄弟,願恩薩爾同在!」
「願恩薩爾同在,我的兄弟。」薩洛梅情緒早已潰堤,就差大聲哭出來而已。
兩方依依不捨的站在那裡遲遲沒有離開的意願,最後還是薩斯吉的催促才讓薩洛梅不甘願地回到座位上。
當船艦機尾部的閘門打開時,一艘飛船快速地射出,一道瞬閃即逝的光芒消失在充滿星光的黑暗中。亞瑟他們終於踏上回家的路途,這次不用再經過漫長的等待,他們馬上可以回到久違溫暖的被窩裡。
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