「當然。我感覺他可是在這領域下了不少功夫,恐怕不是那些人想得這麼簡單。聽說布萊爾要接受三大領域的審判,這可真是不好的消息。嘿,亞瑟大人,你阿雷托的動作與這場襲擊──這會不會太巧了?」
「那真的不是我認識的布萊爾,他是吃錯藥了嗎?」亞瑟伸手抓向後腦撓著頭皮。「可是這我看不出什麼關連?」
哈得洛德聳聳肩,低聲說道。「如果你……」
他開口後沒說幾字,門口那裡傳來一陣鬧鬨。薩洛梅的身影出現在艙門後,那雙急迫的賊眼四處尋覓,終於在角落看見兩個身影,而那兩人的目光也落在薩洛梅身上。
那一陣對視令薩洛梅愣了,嘴裡的話語瞬間吐不出來,然後薩斯吉推了薩洛梅後從背後走出來。他雙手一攤,聳肩後滿臉無奈。
「別看我。我攔不住這傢伙。」
「死老粗,那麼慌張做什麼?」亞瑟問。
「啊,對了!」薩洛梅意識到自己手上的資訊板,手指拼命只向上面密密麻麻的字串。「你知道雷諾發生大事了嗎?」他見亞瑟點了點頭,頓時就像是被洩氣的皮球,無奈地攤起雙手。「好極了,沒想到你消息這麼靈通。」
「或許你也會有興趣聽那兩個老狐狸的事。過來坐吧。」亞瑟對他招呼,轉頭面向哈得洛德。「老爺子,我們可以繼續嗎?」
「呃……那我們說到哪了?」哈得洛德說。
「這裡的戰艦與土妥阿克納?」
「哦?」哈得洛德驚醒,他拍下大腿。「我有消息,阿奇柏德在受襲的當下已經一口咬死是布萊爾幹的。他信誓旦旦地說那支艦隊是叫極地什麼來的……而那支艦隊令我想起這裡發生過的事。」
「極地征服者?這裡?」
薩洛梅表情淡定,但從闔不起的嘴不難看出內心的驚訝。別說他,連亞瑟都為此驚訝;從他與布萊爾的交集,恐怕那裡有更多的事。
「對!就是極地征服者!」哈得洛德拍了大腿後指向薩洛梅。可這時的後者已經出神,還是靠亞瑟的踢腳將他喚醒。「薩洛梅大人,你知道關於那支艦隊的消息嗎?」
「不對吶!」薩洛梅皺起眉頭,拼命地搖頭。「就我所知,那支艦隊好像沒有涉足過這裡。如果有,我應該會聽說過。」
「嘿,薩洛梅大人。」哈得洛德眼神一陣銳利,皺起眉頭問道。「在陳述那段故事前,是否可以告訴在下我船艦的標誌是什麼呢?」
「我沒記錯的話──應該是紅色的三角形火焰鳥標誌……」薩洛梅見哈得洛德忽然撇下嘴角,後者點點頭後嘴角微微上揚,一抹心領神會的表情躍然。「老爺子,怎麼了?」
「果然,跟我印象中的很像呢。」哈得洛德拍手擊掌,眼中的光芒閃爍,笑意也更明顯。「或許薩洛梅大人可以為在下解開這件疑惑,那可是確確實實發生的。」
「什麼事?」
亞瑟和薩洛梅實在是忍不住哈得洛德的關子,恨不得從他喉嚨裡擠出來;反而薩斯吉一臉毫無參與感地攤直雙腳,側身轉頭聽著他們的對話。
「這件事得說到礦坑戰役,當時雷蒙家族一路挫敗,鄰近星域反抗的聲浪幾乎掩沒他們。」
薩洛梅立刻坐正,見獵心喜地朝哈得洛德指了指。「這我知道!」然後他的大腿被亞瑟用力擰了一番,痛得大叫。「噢、痛!」
亞瑟瞪了他一眼。「下次再插嘴,我就把你的嘴巴縫起來!」
「哈,看來希魯告訴你們過去的事情了。」哈得洛德翹著一邊的眉毛,露出大笑。「那我就直接說了。當時堪薩斯帶著整個家族,連同那個該死的阿雷托一起回到依洛。你們猜猜是誰帶他們回來的?」
「誰?」
「阿奇柏德!」哈得洛德帶著肯定、堅毅的神情。「我想資料庫應該還留存著當時的資料。在地面上我們絕不是那支艦隊的對手,所以才讓堪薩斯有機會回到這裡。當時我們以為那是埃耶洛的戰艦,但走下來的卻是阿奇柏德,很意外吧?」
「阿奇柏德?怎麼可能?」薩洛梅又是一臉驚訝。
哈得洛德點點頭。「這次阿奇柏德顯然不會放過布萊爾,他可能很難全身而退了。更別說還有瑪哈維達領域加進來攪和。他們雖然不在三大領域交流之中,但停靠在星港的戰艦幾乎全數被毀,這事情給對方一個再棒不過的藉口;很顯然布萊爾與阿奇柏德這兩人之間恐怕有點詭異,或許他們鬧翻了?」
「不可能!」薩洛梅搖搖頭。「那傢伙不可能跟阿奇柏德有交集,他恨透那隻老狐狸了!」
哈得洛德聽聞後一陣沉思的皺眉,摸著下巴的鬍鬚沉思,片刻再度開口說道。「哈,薩洛梅大人似乎很了解布萊爾。」他銳利的眼神再度射向薩洛梅,隨後帶著深深的信任與認可。「在下很高興能從薩洛梅大人口中證實在下的猜想,這恐怕真的是一場陰謀。
「奇怪?我沒算錯吶。」薩洛梅數了數手指,滿臉皺眉的疑惑。「這時間點是不是哪裡搞錯了?」
「搞錯什麼?」亞瑟說。
「極地征服者在艾西特事件中消失的,怎麼可能它會載著堪薩斯回來這裡?」薩洛梅將目光落在哈得洛德身上。「嘿,老爺子,你確定堪薩斯回來依洛是礦場事件結束後的事嗎?」
哈得洛德毫不遲疑地點了點頭。「嗯,我不會記錯的!那幾年的美好時光不管是誰,都會牢牢的記得的。」
薩洛梅一聲悶哼,疑惑地喃喃自語。「這件事真詭異。如果那支艦隊沒有消失,那麼就是布萊爾撒謊!」
亞瑟沉默片刻,他說道。「可惜──關於那支艦隊的真相的大概只有你了!」
「我知道就那麼多了。」薩洛梅聳聳肩,一臉不屑地轉過頭。「嘿,亞瑟,你沒其他人選了嗎?」
「難道你要我們去問凱薩琳或者阿奇柏德?還是把堪薩斯從墳墓裡挖出來?」
「去你的,」薩洛梅沒好氣的捶了亞瑟盤起來的大腿。「不會去問雷爾夫那老狐狸嗎?」
亞瑟將資訊板扔回給他,露出一抹詭異的笑容。「看!雷諾因為他沒有到庭受審,現在也在通緝他呢。你找給我看?不管是什麼陰謀,現在不跑才怪吶。」
「那倒也是……」
運輸船為了閃避風暴前緣而不斷改變著航線,他們比來的時候多花了近兩倍的時間才穿越風暴區域,安全返回反抗軍的基地。
返回基地後最忙的反而是哈得洛德。他趕緊將希魯送到醫護所治療身上的傷口,安排黑夏爾葬禮的同時,幫薩斯吉準備一間貴賓級的房間。雖然內心依舊沉重,但對於禮遇貴賓一事依舊上心。
薩洛梅回到久違的房間後一股腦的躺在床上,望著天花板點起菸管,在那團白霧間似乎看見札克的身影。學了那點訣竅卻在關鍵戰鬥中搞砸了,他很懊悔,如果當時能再多加把勁,或許札克就不會逃走了。陣陣繚繞的白煙下,他莫名閉上眼睡著了。
此刻的亞瑟接下來就剩薩斯吉這個意外出現的目標,沒有比此時更好的時刻了。後者的身上一定有很多資訊,西爾克雅、他的夢境,那裡勢必可以找出更多的線索。他站在門口發愣半响,腦袋裡想的都是這些,內心既期待又猶豫。
「亞瑟?原來你在這裡吶?」
原來薩斯吉沒有在房內,他無預警地出現在亞瑟背後,那聲呼喊令後者嚇了一跳。
驚嚇的亞瑟轉過身,一臉傻笑。「哈,你、你怎麼沒在房間休息?」
「剛剛去找哈得洛德,你知道嗎?」眼前的薩斯吉越說越興奮,那眼中充滿的盡是光芒。他一把攫住亞瑟的肩膀。「我才想去找你談這件事。這地方充滿斐利斯的能量,太不可思議了!」
亞瑟一臉皺眉。「從哪看得出來?」
「這不很明顯嗎?來,你快進來,我說給你聽!」
薩斯吉拉著亞瑟的手撞進房間,瞬間令亞瑟回憶夢中的場景,好像有那麼一刻他們做過同樣的事,這裡的景色再也不是房間,而是回到夢裡的庇護所。當那場景退去後,亞瑟愣了。哈得洛德安排的房間果然是給貴賓的,與他們倆人相比,這裡幾乎什麼都有,甚至比哈得洛德的房間大。
他的房間內還有可以擺放裝飾植物的空間、一座看似古老的石磚壁爐,靠窗處擺著一張方形的手雕木桌;桌板上陳舊的木紋充滿歷史的味道,刻著令亞瑟不解的精細圖樣。
不論桌腳或者桌面,每處的雕刻細膩精緻,看似描述某些故事中的場景。
「亞瑟,你看看!」薩斯吉幾乎將臉貼到桌面,輕撫上面光澤的紋路,愛不釋手的品嚐上面的過去。「連這張桌子,都充滿著斐利斯的故事!」
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