「他們倆什麼時候動作這麼敏捷?」薩洛梅從箱子內翻出幾件厚皮衣,扔給亞瑟一件後便跳下船艙,在那兩個可憐的身軀覆蓋上些許溫暖。
希魯是第一個回來的「養分製造者」,當下飛船再度被強風吹得一陣搖晃,立刻又衝下去;黑夏爾也一樣,兩人這樣來來回回好幾趟。
「你看著他們,我先處理發送器。」
亞瑟穿好裝備,提著一大箱的電源往殘骸那裡走去。當他推倒那座控制台時,似乎也沒這麼困難,畢竟上面大部分的鋼板都被吹散了。肩膀上的探照燈打在上面時,似乎又看見當時困在那裡的兩個可憐傢伙。
他甩頭,將那些回憶甩到腦後。他順利找到藏在裡面的通訊器,一番接線測試下,通信燈號轉為綠色。如果這不是他對這還有點瞭解,恐怕也不知道該怎麼處理。當下,內心的喜悅更甚於一切。
「太好了!那老狐狸終於把系統修好了!」
亞瑟連接上希魯給他的載具。幾秒的時間,那裡燈號瘋狂閃爍,代表著一段預錄好的資訊即將被上傳到雷爾夫的通訊設備裡。
不消幾分刻,指示燈轉換燈號回復到橘色的待命狀態,那些資訊終於順利傳送完畢,而亞瑟同樣期盼這些資訊足夠讓他們採取行動,接下來只要解開他內心的疑惑,或許對岸的老人可以解開他的記憶,還有幫助黑夏爾回復正常,那麼就可以回澳雷泰雅了。
他拔起飛船的核心還有插在上面的通行卡,粗心的薩洛梅可能沒料到那些足以讓阿雷托追蹤他們行蹤。更重要的是,那顆核心充滿著亞瑟的努力與回憶。他從背包內拿出幾顆炸藥,安裝在殘骸四周。
「嘿,亞瑟,好像有人來了!」薩洛梅站在機尾大喊。
漆黑的樹林中冒出幾道照明的光束,在那裡搖晃著。
該死!那陣慌亂讓他錯失儀表上的倒數時間,因為嫌煩所以關閉了。現在會出現在這裡的,不會有誰,很大機會是阿雷托的部隊。
果然,遠處發出轟隆的機械聲,雖然被暴風雪的聲音掩沒大半。薩洛梅趕緊將樹下的兩人抓回座位,他在兩人的面前塞了一個小桶子,順帶拉上他們的安全帶。隨後轉身拿起立在位置上的福槍上,迅速架在肩膀上。
「是阿雷托的部隊嗎?」
薩洛梅撇下嘴角。「嗯,看起來是機甲和坦克。我們得走了。你開船、我在後面掩護!」他將亞瑟推往控制台,扯下飛船後甲板上的鋼索扣環綁住腰上的鐵製皮帶。他朝那裡開幾槍,受到狂風吹襲下,子彈一點準心也沒有,胡亂地打下一堆樹枝。
「你這樣有什麼用處,快點坐回到你的位置上!」
「少囉唆,快點離開這裡!」
亞瑟情急下跳上駕駛座,不管薩洛梅有沒有坐好,立刻關閉起後艙門。這時右上方的螢幕顯示那裡的大部隊已經逼近到足見可以辨識的程度。
那是一批機甲和巨輪坦克的部隊,巨大火光從坦克砲口中吐了出來,打下他們周圍的樹枝。亞瑟將引擎再度推到極限,接著按下一旁的爆炸控制盒。
轟!
爆炸隨著殘骸的火光衝向四周,大樹底下噴出一股巨大火焰,被掠過的飛船尾氣噴射,但很快它們便被風暴的強烈氣流吞噬。
飛船引擎瘋狂怒吼著,在一片黑暗中快速衝出樹林底部。離開森林後他們面臨更強烈的氣流拉扯,他們沒有來的那會的強勁動力。即使節流閥推到底仍無法爬升到安全高度,他們在狂風中逆行,緩慢到不行。
「抓緊了!」
心生一計的亞瑟將操縱桿推到最底,他要利用俯衝的動能。於是,飛船再次衝向下方的山谷,他利用地形的遮掩,沿著山谷盡頭的山壁持續攀升,離開山峰後一道強勁的氣流將他們推了上去。
這次爬升非常順利,飛船宛如一支筆直的飛箭,直衝天際。好運總不會這麼持久,甚至只會在幾秒內,隨後在進入到風暴的雲層中一抹閃光從螢幕左側發出,在探測警報都還沒驚響之際,他們發生一陣碰撞,令飛船加速旋轉。
那光影瞬間被風暴吞噬,那裡又發出一道火光,轉眼消失在漆黑一片的風暴下。
「亞、亞──瑟──別再──轉了──」薩洛梅在飛船的旋轉和抖動間控制不了舌頭。
「抓好了!敵人來了!」
咻!
飛船突破鋒面,這裡的氣流忽大忽小,比起底下緩和太多了。這是他們首次近距離看見赤海風暴的鋒面,那畫面真是壯觀,強烈的氣旋被橫切了,飛船在兩道巨大的鋒面中間,宛如螻蟻般的渺小。
上下鋒面交合的位置不斷變化,時而垂直、時而平行,宛如搏鬥中的拳擊手們,彼此相互攻防。而中間的地帶一片晴朗,淡綠色的光線從那裡射入。
阿雷托的軍隊並沒有輕易的放過他們,雲層中再度出現一群黑色影子。在這強大的風暴下,似乎能穿透他們的重力罩,速度也快不到哪。敵軍在風暴的拉扯下緊跟著亞瑟的飛船,一場雲層中的追逐戰展開了。
亞瑟穿梭在變化無常的鋒面,看準角度推下控制器。他必須得維持在兩道縫隙中,現在不管是上面還是下面,那裡如一片漆黑的大海,掀起一波波的狂浪,風勢大作,雷電轟鳴。頃刻,底下的漫天烏雲像是摀住雙眼似的撲過來,那裡一片漆黑。
該死,鋒面拉升了。在那裡面可不好受,結實的氣流撞上飛船,使得他們被安全帶勒緊的身軀一陣難受。
波濤洶湧的風暴內噴出一顆黑點,拖出一條潔白的尾巴,再度回到平穩的鋒面縫隙。身後幾道黑影同樣冒出,他們令飛船上的警報器持續作響。那裡的武器已經準備將他們轟下。
亞瑟一顆緊張的情緒從未放下,他找不到、也沒空找這艘船的武器系統在哪。他轉頭大喊。「希魯、希魯!」
「別叫了、他們兩個都昏死了!」薩洛梅被甩得忍不住大怒。
「該死!你過來幫我找看看這艘船的武器系統在哪!」
在薩洛梅來到他身邊之前,他只能趁著看四周螢幕的空檔才有能瞄上駕駛面板一眼。最後證明,那傢伙的腦袋似乎理解不了那複雜的文字,或許不是理解不了,他一心只想親自幹掉後面那些緊追不捨的蒼蠅。
但這些與他們面前的威脅相比,似乎可不算得上什麼。這道又寬又廣、看似貫穿整片赤海的鋒面竟會有盡頭,眼前的那裡已經形成一道結實的鋒面,上下方龐大的風暴儼然在那裡會合。
赤海風暴不只有海面、陸地上,原來在鋒面的氣流層之上還有另一種風暴系統,它更甚在底下的恐怖、黑暗,簡單來說,目前看到的天氣結構是兩層風暴的疊合體,看起來像是一堵黑色的實牆。
亞瑟所知道任何關於赤海的消息都沒有這種現象,或許除了他們以外,沒人會在這時刻跑來這裡送死。
「雲頂風暴」,亞瑟他們是這麼稱呼的。
「雲頂風暴」接連在「赤海風暴」上緣,像這裡有寬大的鋒面,那是一道令人望之卻步的領域。可他們現在不得不進入那裡,因為前往的目的地就在那裡之後。這裡的鋒面夾角幾乎已經消失,上下兩端的氣流已經開始疊合。他們無處可逃,除非返航。
飛船毅然衝進裡面,不意外的,那是一股結實的撞擊,差點讓整艘飛船解體。飛船瞬間被拉低數十米,上下落差達上百米,像是橫空被氣流上下搖晃。一顆心也在那裡上上下下。
在這裡可不向在下面體會的那樣,而更是激烈。底下風暴的陰晴不定在這裡簡直不算什麼,這裡才是真正的神經病。不規則的變化根本無法預判,說來就來,一陣強烈的風牆巴掌要往上就往上,根本令人措手不及。
這還不誇張,「雲頂風暴」內的航行只能靠運氣。那片漆黑的空域內會突如其來冒出龍捲,是的,往往被認為在地面上才出現的龍捲也在這裡產生,挾帶著大量的冰雹,威脅性之大、範圍大。
它剛剛就冒出現在飛船旁邊,如果不是好運沒有被猛烈的風勢拉到那裡;如果它沒有突然消失,那飛船肯定被撕裂解體、打落赤海的。
別以為只有這個而已。雲頂內的強烈氣旋會突然湧起一股冷冽的空氣,它的核心迅速凝結成一根龐大的冰柱,待它瞬間消失後,脆弱的冰柱在狂風的襲擊下碎裂成無數冰塊;它們向散彈一樣朝四周噴出,將飛船的鋼板沖擊凹陷,變形的鋼板出現些許破裂的痕跡。
此刻,漆黑的風暴內忽然一陣明亮,那裡似乎有突破風暴的跡象,可這時那陣灰雲發出細微的光點,轟然一聲巨響前,一道不知從何而來的白色落雷從飛船尾部打下。它宛如利斧般銳利,外殼堅硬的鋼板像是被劈擊過後,留下一道深刻的撕裂痕跡,那裡的邊緣已經融化、焦黑。
艙內溫暖的氣息瞬間被吸出,狂風肆虐。隨後,飛船再度陷入一片漆黑之中,任由狂風拉扯。這些現象不可預期,永遠不知道下一秒會遇上什麼。
背後追擊的飛船有些運氣比較不好,當場命喪於雲頂無情的手下。或許還有幾艘也跟他們一樣幸運,那裡冒出的火光穿梭在風暴中,貫穿他們的機翼。
ns 15.158.61.55da2