三人回到木屋內圍著桌邊坐下,靠門的薩洛梅解下他的腰帶,甩到窗口的櫃子上;希魯一副喪氣的模樣趴在桌上;留下亞瑟疑惑的眼神。
薩洛梅扔了一顆水果給亞瑟,自己也拿起並咬下。「西爾克雅說我們觸發陷阱並不是偶然。現在想想,或許那些怪物並不是在追你、或者我們。而是黑夏爾。他們的目標始終是他。」
「為什麼是他?是手上的東西?」
「就是那東西!」
西爾克雅站在門口,冰冷的眼神直視亞瑟。見這氣氛,連薩洛梅都不敢吭上一聲。他搶過桌上那只鐵壺,走到壁爐前將其掛回。
亞瑟轉過頭,看見他的背影依舊氣憤。這老傢伙脾氣真怪,說生氣就生氣。見薩洛梅對自己聳聳肩,他決定開口。「西爾克雅,黑夏爾手上的東西是什麼?」
薩洛梅一臉驚訝,慌張下比手劃腳,最後翻了一個沒救了的白眼。
「蛇種!」西爾克雅語氣出奇的緩和,但依舊背對著他們。
「蛇種?」
「那是我給那東西取的稱呼。」西爾克雅語氣再度轉為急促,從袖口拿出菸斗,冒出陣陣氣憤的白煙。「阿雷托那蠢蛋愚蠢至極、愚蠢至極!」
他叼著菸斗拿起兩只鐵壺轉過身,走到薩洛梅與亞瑟之間──與希魯相對──的板凳坐下。他翻起桌面蓋起的茶具,分別在杯內注入不同的溫熱液體;那裡兩杯都是溫酒,分別放到希魯和薩洛梅前方;只有亞瑟那杯依舊是綠色的刺鼻液體。
西爾克雅看見亞瑟腰包內掉落的瓷器碎片,尖銳的食指指向那裡,眼神依舊銳利,臉上依舊沒有任何表情。「那東西很熟悉,那出來看一下吧!」
亞瑟拿出哈得洛德交給他的酒瓶,但這趟旅程已經將它壓成碎片了,於是那裡面的東西全部被倒出來了。酒瓶碎片、幾顆子彈、三角晶體、那條會發光的綴飾──當然目前是一條再普通不會發光的綴飾──以及那封皮紙信。
西爾克雅朝那裡看了一眼,眼神瞄向亞瑟。他伸手拿起的不是那封信,而是那些酒瓶的碎片。
「真懷念用這瓶子拼酒的時光──」西爾克雅朝那裡凝視一會,隨即吊起眼盯著亞瑟。「可惜都碎了。」語落,他拿起一塊塊碎片拼湊。「問吧!你剛剛想問什麼?」
亞瑟終於體會到薩洛梅為何這麼緊張兮兮,現在要問嗎?但那傢伙簡直跟風暴一樣,陰晴不定,問了恐怕又會令他氣憤。
他的眼神不曾離開過專心拼著酒瓶的西爾克雅,一手伸向擺放希魯面前的杯子。頃刻,那雙會殺死人的吊眼從桌上浮起,消失在嘴瓣的菸斗瞬間落在亞瑟的手臂上,讓他痛叫一聲。
「別拿錯了,那杯綠色才是你的!」語畢,那雙眼再度沉下。
「噢──所以……黑夏爾身上發生什麼事了?」不情願的亞瑟捧起杯子,順帶瞪了他一眼。
西爾克雅挺起胸膛,那時的眼神簡直與前一刻判若兩人,語氣也異常和緩。「亞瑟,我想你應該聽說過一段傳說,描述遠古的戰爭。大嘴的哈得洛德應該有告訴過你們吧?」
「噢──是有聽過一些片段。那不過是傳說,不是嗎?」
西爾克雅再度將視線回到手中的酒瓶碎片上。「所以不能因此否定它的存在,是吧!」他抬起頭望了亞瑟一眼,見後者安分的喝下那杯液體後再次低頭。「時間會改變傳說,讓原本的樣貌斷章取義、穿鑿附會,這無可厚非。但它的確存在過。
「既然你們都聽說過了,那我也不過多描述。那場戰爭遠比傳說內容更錯綜複雜,現在的你們無須知道。但裡面出現幾個角色恐怕跟接下來你問的問題有莫大關係。一個被遺忘的名字──「阿什赫曼」,也被我們稱為「黑天使」;他帶領的部下天空惡龍、大海猛蛇、貪爆魔狼、力穹巨人還有猛毒巨鳥,肆虐整個斐利斯。」
「力穹巨人?」亞瑟見薩洛梅一臉慌張的皺眉,他把接下來的話吞回肚內。
抬頭的西爾克雅雙眼冷淡,但沒有過多的情緒。他悶哼一聲。「怎麼?說吧!」
「力穹巨人是哈薩司嗎?我先前聽過那傢伙提過類似的傳說。」亞瑟眼神直接引導向薩洛梅。可想而知,緊張的他隨後對西爾克雅一陣傻笑。
西爾克雅冷笑,咧嘴比撇下嘴角可愛得多。他搖搖頭。「我不清楚。或許──真實的哈薩司才是這場戰役的受害者之一。許多人想讓他們和力穹巨人掛上邊,這我可不敢苟同。」
「可是、可是我們聽過的傳說中的確有……」薩洛梅見到西爾克雅再度轉為冷淡的眼神後閉嘴了。
「如果有機會,你們可以到斐利斯去挖掘。」西爾克雅再次低頭。「我無法阻止你去相信任何一個傳言。只能告訴你,當時許多種族都是那時代的悲劇。或許哈薩司在這點上也是。」
「那接下來呢?」亞瑟問。「黑夏爾的傷勢與那幾個角色有什麼關係?」
「大海猛蛇──『迦耶蒙』。」西爾克雅依舊平淡地拼著他的酒瓶。「它是令眾人畏懼的角色,也是最難對付的傢伙。眾人的犧牲換取封印它的機會;迦耶蒙的身體和靈魂被撕裂成碎片。每種封印的效果不一樣,造成的樣貌也不同。它,看起來像是黑曜岩般的普通。
「或許你們很難想像真正的迦耶蒙有多巨大,即使被封印,那核心依然龐大無比。可是封印的核心並不堅硬,所以碎裂成許多部分。它們遍佈各地,也包含在你們所處的這個宇宙內。」
「噢,我的奧拉,那……噢,我的奧拉……」薩洛梅一聲驚嘆,臉上的情緒似乎隱藏著難言之隱。
西爾克雅看了低頭的薩洛梅,撇開嘴角吐出幾口煙。「碎片的存在並沒有威脅,會造成威脅的除非是封印。就我所知,那是四顆長相不一的長形石頭。一旦被活化的碎片,恐怕就不是這麼簡單,即使依舊在封印的牽制下也是。被活化的碎片只是第一階段,那裡會冒出無數個分裂的個體──蛇種。
「從希魯描述的象徵,很符合襲擊黑夏爾的主體。其目前的症狀一一符合──變異、聽到主體內的回音。所以,很肯定的是有人試著喚醒那傢伙。」
「那該死的阿雷托──」薩洛梅低頭喃喃自語。
「你們在棘林遇到巨蛇的原型,是哈得洛德聽了我的故事後以牠做為範本設計的。」語畢,西爾克雅拼上最後一個碎片,一手揮過;酒瓶恢復原狀,一點裂痕都沒有。
西爾克雅拿起桌上裝酒的鐵壺往那裡倒滿,果真一滴液體都沒滲出。
他一口飲進酒瓶內的酒,露出罕見的開心笑容,將瓶子敲下桌面。「有這才夠意思!」隨後轉頭看向亞瑟,對後者揚起感謝的嘴角。「亞瑟,謝謝你。幫我再度帶回它。」
亞瑟同樣回以點頭與微笑。「可是解開封印應該不是那麼簡單,但阿雷托怎麼像拆包裹似的容易。」
「事實上,以我的認知的確是這樣。」西爾克雅放下眼神,拿下菸斗,凝視著酒瓶。「西爾克雅更早之前遇過類似現在的情形,我想那些封印或許不牢靠了。也或許阿雷托不是這麼剛好知道解開封印的方式,那裡有……」最後那些話被放在嘴裡咀嚼,他們聽的是一頭霧水。
「所以你想表達什麼?」亞瑟問。
三人注視發呆的西爾克雅半响,後者忽然回過神。「什麼?」
「你剛剛話沒說完呢?」亞瑟說。
西爾克雅的眼神出現迷離,不知道跳到哪段。「總之,迦耶蒙是龐大的意識體,那意味著它產生的蛇種在憑附期間宿主都會與主體連結。亞瑟,你應該能理解不能靠近現在的黑夏爾,也不能在他面前說上什麼。在未能確定我的枯樹能壓制它之前,你們的行蹤不能被暴露。」
「沒辦法移除蛇種嗎?」
西爾克雅搖頭。「沒辦法,那必須得是愛菲斯……」他再度將話語含在嘴裡,珍惜的不肯吐出來,然後那段話過後又放開聲音。「蛇種難以移除,強行玻璃牠只會令宿主一同死亡。除非主體在那之前被打倒,否則我們可沒有辦法。希魯也知道。」
「主體肯定就是阿雷托了,那天黑夏爾看到的應該就是他!」薩洛梅說。
「西爾克雅大人,真的解決主體就可以了嗎?」希魯問。
西爾克雅點點頭,拿起菸斗開始抽著。「蛇種的出現代表你們現在沒什麼勝算,別去想這件事。」他的菸斗朝桌上的皮紙信點了點,望向亞瑟。「信上說的很清楚了吧。我講的就是這件事。」
「你早就知道……」薩洛梅驚訝,但他卻見西爾克雅搖頭。
「知道的不是我,是西爾克雅。」這什麼無厘頭的回應,你不就是西爾克雅?「我不知道阿雷托現在進行到第幾階段了,但你們目前的實力完全沒有勝算的可能。一點都沒有。你們能做的便是增強自身的實力,為此做好準備。或許那天來臨的比你們想的快。」
「西爾克雅大人,那黑夏爾怎麼辦?」希魯緊張地說。
「希魯,我明白你的擔憂。」西爾克雅吸了一口煙,吐出後很快的被吹向屋頂上。「值得慶幸的,這個世界沒有咒術的概念,阿雷托解開封印恐怕還需要一點時間。但比較擔心的是阿雷托,他恐怕比我想像中的精明。我看了希魯帶來的信,哈得洛德的懷疑不是沒有根據。或許他正在製造一批能使用像希魯、薩洛梅手中那樣武器的大軍。真是低估他的小智慧了──」
「那方式確實行得通嗎?」亞瑟說。
「當然可以!」西爾克雅迅速回應。「沒有意識的武器只要有正確的血液、魔力能量,便可以輕鬆驅動武器。哈得洛德的想法是正確的,他失敗的原因在於那些人沒有具備足夠能量。當然在希魯、薩洛梅手上的傳奇武器就另當別論,是武器選擇他們倆。」
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