肯德雷司行政區,禮明茲
叩、叩、叩!
一陣急促的敲門聲打擾札克的休息時間。他緩緩張開雙眼,看著牆壁上的時間,竟然比預估的還早。侍衛長在門外等候札克的回應,同時雙腳不斷發抖。
「札克大人、札克大人?」
侍衛長聽見裡頭的腳步聲和停止下來的音樂聲,趕緊往後退兩步並恭敬的等候門打開。片刻,札克穿好披風從裡面走出。
「札克大人,阿雷托大人覺醒了!」
「我知道,走吧!」侍衛長跟著在札克的後面,朝地下室的方向前進。
外面的風暴襲來,將城垛通道上的侍衛吹得東倒西歪,落下的冰雹啪啪地打在堅硬的石牆上,暗紅色天空夾雜強烈的氣旋和閃電巨響聲。現在是它們的天下。
「那幾隻老鼠有找到嗎?」札克問。
「報告札克大人!稍早衛星在海上找到飛船的殘骸,想必是沒有生還的可能!」侍衛長畏畏縮縮,他不敢抬頭看向札克的眼神,冷汗直流。
「有找到任何屍體嗎?」
「報、報告。沒有!」
札克突然停下腳步,轉頭看著他;侍衛長的視線僅僅在那雙腿和靴子上,嚇得不敢抬起頭。頓時,札克的聲音低沉地出現在侍衛長耳邊。「沒有?這並不是我要的答案。」
「是、在、在下…… 在下等風暴過後……」侍衛長的話立刻被札克打斷。
「等、等、等!每個都跟蠢蛋一樣,等什麼!」札克大聲斥喝,他在暴風中看到那個瑟瑟發抖的身影不斷被冰雹拍打。或許是那樣讓他不想對眼前的人動手。「算了。就算沉到海底你們也沒本事可以撈起來,不過──最好不要讓我看見他們又突然出現,否則你們的下場將會與先前的那些蠢蛋一樣!明白嗎?」
語落,札克轉頭快速進入城堡高塔內,走下樓梯。當下,侍衛長已嚇得魂不附體,雙眼茫然的站在原地,任由風暴欺辱。
「還不跟上?」
遠方傳來札克的聲音喚醒他,趕緊拔腿奔向樓梯,跟上札克的腳步。
札克來到地下實驗室內的巨石前,此刻的它已化成液狀。隨後一陣脈動,看似柔軟的外殼變得堅硬、無光,龜裂的痕跡內發出紅色光芒,比先前更加劇烈、炫目,好似有巨獸正準備從那裡破殼而出。
他期待重生後的阿雷托,甚至破不急待地想跟後者分享關於埃耶洛的進展。
隨著光芒閃爍,石塊周圍的溫度越來越高,紅光充斥在這裡每一個角落;溫度、光芒以及那些垂掛的設備管線,倒是挺像恐怖片中的地獄刑房。
接著石頭那裡發出一陣低鳴。它延伸到地面上,連腳底都感受到陣陣的碎陣。然後那陣低鳴開始有節奏地跳動,如心臟的脈搏,怦怦作響。
巨石再度液化,那些紅光被吞沒了。光亮的外表冒出大量蒸氣,滾燙的白煙迅速將那裡籠罩,很快的蔓延到整座實驗室,即使上方巨大的排風設備也無法迅速抽出那些煙霧。
灼熱的蒸氣溫度呈垂直式的上升,一股熱氣撲向那些操作儀器的實驗員、看守的衛兵。只見他們頻頻揮汗,白綠相間的衣裝已被浸濕。
接著,儀器的警報開始作響,那裡的溫度已經超過零界,融化的電線冒出火花,那些降溫設施與風扇系統開始故障、冒煙。
嘶!
巨石發出短暫、巨大的洩氣聲,下方噴出大量白煙,炙熱的蒸氣瞬間烤熟周圍的所有物品,包含那些研究員及衛兵;他們還來不及發出慘烈的叫聲前就死了,每具屍體皆露出猙獰的表情。
這裡唯一的倖存者只剩下札克,他雙手抱胸看著巨石;剛剛那襲熱浪,他連眼皮都沒眨一下。黑色的身影出現在巨石的白霧之中,他的離開令巨石再度固化。期待的札克見到黑影的身容,莞爾地哼笑一聲,那與祭司說過的樣貌相差甚遠。
「札克、札克……」
「是、阿雷托大人。歡迎回來!」」札克從身後的櫃子內拿出一見衣袍,披覆在阿雷托的肩上。「我還以為能看到完整的主宰呢。」
阿雷托抬頭朝他看了一眼,深厚的氣息從鼻翼間冒出。「就快了。但我想把那時刻留到碾平那些傢伙。」他伸出白嫩的雙手,盯著上面一片片不甚明顯的細小麟甲。「這下我感覺有跟你同樣的力量,從來沒感覺這麼好過!」
「那是一定的──」
阿雷托拉起衣袍,在腰上拉緊細繩。「那件事情辦的怎樣?」
「當然。一切都在計畫中,你應該可以感受到吧。」札克朝阿雷托下體看了一眼,那身長袍顯然不夠長,穿這樣出去恐怕不太得體。「我叫人拿另外一套衣服進來吧。誰叫你把他們都烤熟了。」
札克拍了兩下手,門外的侍衛長開門進來;他見札克的手勢後立刻吩咐侍從拿了一套新的衣服進來。
阿雷托閉上眼睛並張開手臂。「札克──你知道嗎?我感受到了,原來你也是這種感覺。」,那些隨從將衣物套進阿雷托的身上。「每一個棋子都在我的掌握下,雖然沒有到達預期的程度,但現在的我,足以將他們一把捏碎!」
「當然!」札克點起菸管,冷眼盯著阿雷托。「要等馬哈維達領域嗎?他們動作現在是慢了點。」
「哈。」阿雷托冷哼一聲。他搖搖頭,注視著札克。「我想他們或許破不急待想參與,為了要讓它逼真點,那也只能這樣了。」
「都可以,我剛好可以省下一件麻煩。」札克毫不在意地聳了聳肩膀。「還有──那些老鼠可能死在赤海上了。」
阿雷托瞇起眼,皺起眉頭望向札克。「那可糟了。希望最後一個封印沒有在那裡。雖然感覺不到,但我覺得恐怕沒有那麼簡單。」
「明天我就去把他們揪出來。」
「不!」阿雷托舉起手。「現在還不用急。如果他們還活著,那也沒辦法使出什麼花樣。而且,我還需要有人在那裡臥底,如果那些老鼠又出現的話。我們現在還有一些事得處理。」
「悉聽尊便。」札克甩了頭。
「反抗軍上次的攪和,那些物資和人力有辦法跟得上嗎?」
札克摳了鼻翼,又聳聳肩。「你也知道我們只能亂槍打鳥,多一個是一個。」
「或許領域裡可以幫上我們許多忙。你知道的。」阿雷托對札克挑了眉毛,他拍拍札克的肩膀。「少了你……還真頭痛呢!」
「我知道。」札克撇下嘴角,無奈並同意地點頭。
赤海彼端,契崍棻德谷瀑布
「哇阿!這瀑布誰受的了!呸!」
即使薩洛梅那麼強壯的身體,也受不了瀑布落水下來的衝擊。強勁的水拍在他的背上,宛如一雙巨手不斷的搧打著,強烈刺痛直衝腦門,差點將他拍到失去意識。受不了的他再度滾下溪潭躲到山壁的凹陷處,一手勾到後背搓揉;顯然鮮紅色的皮膚看不出來拍打的痕跡。
或許他逃跑的意念沒有那麼強烈,這次希魯也不理他了;瀑布下的希魯似乎掌握到訣竅,不為所動地靜坐在下面。薩洛梅的碎唸令他好不容易集中的精神又潰散了,大水瞬間將他拍下,滾到溪潭裡。
「薩洛梅大人,可以麻煩您小聲點嗎?」
「啥?」瀑布下的聲音吵雜的很,他拉高了嗓子大喊。
希魯嘆了一口氣,對薩洛梅使出不耐煩的眼色。隨後他游向後者那裡,與薩洛梅窩在那狹小的縫隙中。「拜託。薩洛梅大人,你的碎念亞拉聽到都嫌吵吶!」
「抱歉,希魯。」薩洛梅將後背轉向他。「看!紅成一片了。我的奧拉,怎麼會這麼痛?你說的那招根本沒用吶!」
希魯給他一個沒好氣的眼神,內心是無奈加上無奈。「薩洛梅大人,那在下是怎麼在那裡撐這麼久?」
「誰叫你個子小。那水打在你身上的面積沒有那麼大呢!」
「哪有這回事?」希魯的白眼已經翻到不知幾圈了,嘆了一口大氣。「拜託,誰來都一樣,好嗎?不要想去抵抗落下來的水,把專注力放在感受水的流動,它們自然就會跟空氣一樣,根本不會打到身上。」
「哪有這麼簡單?」
「就這麼簡單。」希魯聳聳肩。「這可需要相當高的專注力呢,請再試試看。」
兩人屈膝窩在那裡半响,最後希魯再度游向那顆石頭,再次平穩的坐在那裡;薩洛梅皺起眉頭,一想到西爾克雅兇狠的眼神加上希魯的平穩,那顆退卻的內心竟罕見地燃起競爭的慾望之火。
他硬著頭皮游向岩石,炸裂皮膚的痛苦立刻傳來。落下的水壓同樣沒有饒過他,強烈的拍打令意識逐漸模糊。或許真的沒有那麼簡單。
腦袋某刻變得空蕩蕩,思緒宛如被瀑水拍入溪潭,而就是這刻,他雙肩上的強烈拍擊感消失了。或許真的是那麼簡單。那當下瀑水似乎變得巨大無比,一把將他沖入溪潭。
浮上來的薩洛梅抬頭望向上方奔流的白瀑,一臉驚訝中的呆滯。「去你的希魯,好像真的有用吶。」
幾次嘗試,他漸漸抓住那股感受,到後面甚至不用閉上眼睛也能控制。奇特的水流似乎只針對混雜的意識和意念,如果摒棄那些雜念,它便會自然避開,身體四周像是有到防護。但隨之而來的水勢會更加強烈,稍鬆懈的意念將會令其翻倍撲來,將他們衝下溪潭。
「哇,我他媽的一定是天才!」
在那狀況下,他漸漸感受到既奇特又熟悉的氣息,與他使用武器的感受雷同。現在,他操控的不是武器,而是落下的水勢。
有時,他不需特別控制,因為水量沒有那麼大;有時,他得要抵抗猛力撲來的水流。但這之間都脫離不了必須維持那股腦袋空空的信念,只有在那狀態下他可以順利的操控水流。
薩洛梅一陣得意,將身體內的蘊含的氣息全數發出。只見銀白的涓瀑被分成兩邊,如摩西分海,直衝最頂端。
「噢,糟了!」
他的雙腳迅速一軟,會合的狂流從他頭頂一轟而下。抵禦越強、落下的水勢越大。一波大水從上方湧下,將他從岩石上拍飛,沖入溪潭內。
赤海彼端,西爾克雅小屋
幾天之後的午後時刻,亞瑟依舊凝視著那條綴飾,等待西爾克雅的敷藥時間。
西爾克雅從壁爐邊的眾多罐子內掏出草藥。他在那裡糾結很久,最後全部扔到缽碗內,接著在門口櫃子那裡翻箱倒櫃、忙進忙出。他開始大發雷霆,因為找不到唯一一根磨杵。
最後它被發現放在西爾克雅的袖口內。他面不改色地磨起那些草藥,完全沒意會剛剛被掃過風尾的亞瑟。
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