「是的,那件事促使泰爾星計畫的誕生,」布萊爾抬起頭,眼神中充滿懊悔的哀傷。「既然這東西這麼重要,或許我該早在他們發現之前找到,並毀了它。」
「你們倆為了爭奪那東西吵架了?」薩斯吉問。
「不是這樣的,薩斯吉。」布萊爾搖了搖頭。「阿奇柏德自始至終認為那是神的武器,這消息不知怎麼傳到她的耳裡。你知道那東西讓她與阿奇柏德有多麼拼命嗎?兩人為此幾乎把所認知的星系翻了一遍又一遍。如果為了領域間的勢力爭奪我大概能理解,所以當時並沒有反對她的計畫。但那次的慶功宴上,她挑起我最敏感的神經……」
「怎麼了?」薩斯吉問。
「我們的話題莫名的落在薩洛梅身上,她明知道我最不想談的就是他……」布萊爾無奈的嘆了一口氣。「哎,我無法說服她不要去打擾薩洛梅,猜想她應該想起我交給薩洛梅的東西了。為此我們爭吵的越來越激烈,最後甚至將她的部隊全趕出瑪莎爾。你們可以想像當時劍拔弩張的場面,或許我真的是瘋了。為了薩洛梅,不惜說了重話,甚至還賞她一巴掌。」
他不停的看著右手,接著輕撫掌心說道。「直到現在──我還記得手掌上的餘溫。那刻起,我和她之間的關係比陌生人還陌生。即使在公眾場合上會面了,也不曾說上一個字,甚至在殖民地爭奪戰上還交手幾次。」
「薩洛梅知道嗎?」亞瑟說。
布萊爾搖頭回應的說:「他未必知道、也無須知道我與她真正鬧翻的原因,從他拒絕相信艾西特上發生過的事實開始,我便無法跟他解釋任何事情。那天我們在澳雷泰雅的飛行氣球上,你也見識到他的態度。」
「是恩薩爾的緣故嗎?」亞瑟問。
布萊爾神情凝重的低下頭好一陣子,他眼眶泛出淚光,不停的打轉著:「說真的,我一點都不想提起那段難過的回憶,但那傢伙老是把他掛在嘴邊。你知道嗎?要不是恩薩爾的託付,我看到那嘴臉都恨不得多賞他幾巴掌!」
「原來你當時不惜反抗也要堅持……」
薩斯吉還沒說完,布萊爾瞬間挺起身子,睜著斗大的淚眼看著他說:「薩斯吉,你能不能告訴我,那究竟是什麼鬼玩意?」
亞瑟見薩斯吉不發一語,他說:「某個程度上你應該是正確的!」
「那真的是武器嗎?」布萊爾說。
「我不認為它是你以為的武器,但那絕對比那還厲害!」亞瑟說。
「你別賣關子了。」布萊爾拉起了亞瑟的手說:「亞瑟,告訴我,他們追求的到底是什麼?」
亞瑟看著他渴望的眼神,沉默了幾秒後說:「你記得跟我提到傳說中的巨蛇嗎?如果沒錯的話,那東西或許是開啟復活巨蛇的鑰匙,我在依洛可見識過那東西一點點的威力了!」
「天殺的,我真寧願當初死在艾西特上算了!」布萊爾扶著額頭說:「這些人到底在想甚麼?我就知道那個提議不是什麼好東西!」
「或許……可能我們也沒料到你們有辦法驅動那個封印。」薩斯吉滿懷歉意的拍著布萊爾說。
亞瑟白了他一眼,扯開話題說:「不過,你的敵人真多吶,這是身為總理必要的條件嗎?」
「星際領域的角力不是一般人可以想像的。」布萊爾說:「雷諾的定位極其複雜,它曾經是我恩師的一個理想、巴蘇哈泰的延伸,因為艾西特事件後導致整個計畫被迫停止。我好不容易統合其他領域後,面臨的又是內部的鬥爭。我想,你應該猜得出到底是誰搞的鬼。」
「阿奇柏德……」亞瑟說。
「他可是我懷疑的最大主謀之一。」布萊爾說:「他從來沒有放棄將雷諾領域變成囊中之物,再利用它聯合夾擊哈茲亞克拉和薩德塞剛納。而我的恩師恩圖‧蒙克巴特爾卻不想要這樣,他的理想是讓雷諾將文明延伸出去,一個延伸出我們這超星系的前驅者。」
布萊爾氣憤的繼續說:「要不是他當初搞了一個圖安克事件,今日的哈茲亞克拉也不會有機會合併了唯一能夠讓巴蘇哈泰延伸的出路。恩圖老師早就看清他的權力慾望,但顯然還是遲了一步。現在他唯一顧忌的大概只有剩下我。」
「圖安克?那是鬼影……」亞瑟問。
「是的,看來你也略有耳聞。」
「我還是不懂,為何他這樣的針對你?」薩斯吉問。
「哈,新仇加舊恨吧!」布萊爾冷笑的看著薩斯吉說:「那傢伙只想只想瓦解哈茲亞克拉,但或許他沒意識到那是很難撼動的領域。如果凱西,呃、不,凱薩琳不參與其中,那麼這場預謀已經很明顯了──只要以我的死,來為他們的計謀落下完美的閉幕。或許在不久的將來,所有領域會再度蔓延在戰火中。」
「大家都相信,沒了你的雷諾只會變成一個犧牲品而已。」亞瑟繼續說:「而且,他們還小看另一個更有問題的人物。」
「哈,阿雷托嗎?」布萊爾說:「那傢伙現在拿到總理職位了,就等著看埃耶洛和雷諾會變成什麼局面,可憐的哈德蒙夫──和他合作並不會有什麼好下場的。」
「為什麼會這麼說?」亞瑟問。
「哈德蒙夫或許沒意識到我們已查到泰爾星的洩密案主使。再者,他強烈阻擋我們關於對埃耶洛制裁的提案的目的,目前看起來可再明顯也不過。」
「他就是那洩密者?」
布萊爾點點頭說:「他順理成章登上總理之位、阿奇柏德的指控以及雷諾施壓在埃耶洛對阿雷托的制裁壓力,這些事情巧合的程度可想而知。或許他把這兩人想的太簡單了。」
「不得不佩服這次的事件,營造的非常完美,讓你成為所有領域上的頭號目標。」亞瑟說。
「是,再成功不過了。最難交代的莫過於薩德塞剛納的外交部長──呴嘎匹雅薩……」布萊爾將口鼻埋入手掌之中,深吸氣並凝視著遠方說:「如果他能再晚一點抵達,那或許可以躲過這場災難。哎──我的天吶!」
「那個呴嘎……很重要嗎?」薩斯吉問著:「對不起,我對你們世界的事情不太熟悉。」
「薩德塞剛納人有強烈的英雄主義思想,呴嘎匹雅薩‧布阿讚巴克的聲望不亞於現任總理。」亞瑟補充說:「至今他們還沒有動作,我想無非是她的運籌,否則以他的死訊,絕對會引起薩德塞剛納強烈的進攻意圖!或許不難猜想,巴蘇哈泰到時會藉薩德塞剛納瓦解雷諾,趁機取回主導權,接著對付哈茲亞克拉。」
「是的!這也是我想的,或許那個未來就在我死後不久……」布萊爾深深的吸了一口氣說:「可笑的是,哈德蒙夫那傢伙簡直還在幫人生火吶!」
「這把火可是燒的又亮又大吶!」薩斯吉說。
「可不是嗎?」布萊爾說到這,下意識的握緊雙拳說:「現在多了一個阿雷托來攪局,情況可以說是越來越難預料,或許有天他們都將成為埃耶洛的領地之一。隨著雷諾的消失,到時勢必整個宇宙將會被他們搞的一團亂。每一步棋都出乎我意料之外,甚至來到這裡。我真低估背後在運作的那傢伙,不管是阿奇柏德或是哈德蒙夫……抑或是阿雷托。」
「或許你低估的不是他們,而是高估了你能做的事情。」亞瑟說。
「哈哈!」布萊爾大笑說:「亞瑟,你的話語總是能讓我感到深刻的領悟呢。」
「不過你──」亞瑟用著嚴肅的眼神看向布萊爾,壓低聲音說:「如果能離開這,除了好好交代你打算跟我坦白的事情以外……最好和薩洛梅談一談,我不想因為你──而一直安撫他的情緒。還有,那位被誤會的女士也一樣,她必須得付出怎樣的代價這點你很清楚,你是解開這些結的主人翁吶。」
「哈,亞瑟,」布萊爾笑著說:「怎麼感覺你很像我的恩圖老師呢!這我明白,謝謝你們倆!」
布萊爾說完那刻,牢區各地發出短暫相間的警報,他們的腳鐐在回到牢房之前持續發出紅色的閃光。亞瑟看著牢門關起的那刻,一屁股坐上床墊,眼神呆滯著回想那天在酒館閣樓看見的資訊,那裡一定有讓他們離開這獨立囚區的方式。
亞瑟非常慶幸第一天的恫嚇產生效果了。接下來的幾天,其他獄友再也沒有來騷擾他們,即使怎麼不服氣,但只要看見亞瑟冰冷的神情,動手的念頭瞬間煙消雲散。
最後他們似乎得到了某種能力,只要亞瑟等人在的區域附近,身上的汗毛馬上感應到而豎起。
當亞瑟盤算著對方何時進行下一次的計畫,豈料幾日後一早,牢房裡引發軒然大波,將他們從淺夢中喚醒。
他們從其他獄友的傳言中得知那位被痛打的司達克達人死在牢房裡,當然,眾人再次見到他的時候,已經被厚重的棉被包裹住。手下們將遺體抬往廣場的平台邊緣上,他們紛紛圍繞在其四周,像是看守著什麼寶物似的阻隔圍觀的好事者。
他的死為亞瑟他們引來怨恨及恐懼交雜的眼神,雖然這與之前沒什麼不同,但那股怨恨的氣息明顯更加強大了。亞瑟內心暗自盤算著,或許在今天過後不排除會有一場激烈的戰鬥,又或者……對方會派出更強大的殺手。
但這一切都比不上他的疑慮,司達克達人究竟是怎麼死的?
亞瑟蹲坐在廣場的邊緣思索著那些線索,看著管理局從上方派出無人機對那些人發送出命令,隨後他們驅走列隊目送的人群,將遺體搬到不遠處的發光平台上。
在他們抬起時,一隻手從棉被裡溜了出來,身旁的手下撇見後警覺的將它塞回去。
在眾人放下遺體的那刻,廣場四周響起忽高忽低的警報,腳鐐同時發出澄色的亮光,那是他們即將有新的獄友加入的訊號,所有人必須退到廣場地面中央那條閃著黃色的界線之後,否則他們可得面臨痛不欲生的下場。
那條線正好在亞瑟的屁股旁,他順勢往旁邊移動了一下,腳鐐的燈色瞬間轉換成綠色。他看見上方降下兩批武裝無人機,一批飛向展開中的白色平台,而其餘的待在黃線的另一端,將機砲瞄準靠近黃線附近的任何一位犯人,包含亞瑟在內。
這程序一如既往的在遠方完成,待白色平台收折,消失在黑暗之後警報也安靜下來。那十幾位犯人看見燈號轉換後,大剌剌的走下來並四處打量看著廣場上鮮少的罪犯們,直至視線落在亞瑟身上。
「嘿!亞瑟,會不會太巧?」薩斯吉走向前拍著亞瑟的肩膀說。
「一點都不意外呢!」亞瑟眼睛不斷看著平台邊緣的那群人,他說:「布萊爾呢?」
「他在後面呢!哈,說人人就出現了吶。」薩斯吉用拇指指著樓梯走上來的人影說。
亞瑟不動聲色的將先前奪來的鐵片塞到薩斯吉手上,同時使了眼神並指著他的腳鐐。他們這幾天已破解如何將其打開,等的便是逃離的時機來臨。
「你打算怎麼做?」薩斯吉看著前方說。
「或許機會比我預料的早,如果錯過這次,我們恐怕得在這裡蹲上大半輩子的時間了!」
薩斯吉滿腦疑惑地望向亞瑟。「我真的是被你搞糊塗了,你到底發現什麼?」