溫克斯從旅店的床鋪上醒來。他不曉得為什麼啟程前的最後一個夜晚自己沒留在布朗克之槌度過，也許是因為空蕩蕩的店舖會提醒他父親的死。
也許很細微，但是在心裡的某個部分，他仍不斷說服自己一切不過是場鬧劇。等他回家，等他推開店鋪的門，又會看見那抹熟悉的身影。
男孩縮起身子，把頭埋進雙手之間，忍不住小聲地啜泣起來。
那間魔匠鋪是他父親的一部分，他在那裡開始自己的生意、在那裡生活、扶養自己。甚至，在那裡嚥下最後一口氣。
約翰死後鎮長很快派人把布朗克之槌重新打理一番，煥然一新的樣子幾乎看不出半點損毀過的痕跡。
哈德森承諾他會一直保留那間店鋪，也不會更動店裡的擺設。可惜溫克斯不知道如果還有機會，自己願不願意接下店裡的生意重新開張。那地方對他而言早已不再像是個家，少了他父親，整間魔匠鋪就只剩下的冰冷的工具和石頭。
他發現自己開始能夠體會克蕾兒的感受，面對曾經留下傷痛的地方對任何人而言都是一件不容易的事。
許久後，溫克斯緩緩撐起身子，拭去淚水，說服自己振作。肯把帕魯多租下的房間留給他用，方便他們一起規劃日後的行程。不過他沒從家裡帶多少東西過來，除了必要的行李。
晨光從窗外透進房間，情緒沉澱後，溫克斯打算起身穿衣，卻被一陣急促的敲門聲打斷。他推開門，看見肯衣著整齊地站在門外。那頭及肩的灰髮被他在後腦綁成一個短馬尾，臉上鬍子也刮得乾乾淨淨。
「昨晚睡得好嗎？」肯關心地問道。
溫克斯點點頭。「抱歉，昨天回來得太晚。」
「沒關係，反正大致上的計畫我們都確認過了。你好了就下樓吧，鎮長還有他孫女都來了。」
「珂妮也來了？」溫克斯略為驚訝地問道。
「放心吧，他們剛到而已，不過我們能越早出發越好。」
肯說完後轉身離去，留下少年一個人繼續收拾行李，沒多久後他便扛著東西走出房間，朝樓梯走去。
旅店的一樓是飯廳，地方不大，不過早晨時段幾乎沒什麼客人。嚴格上來說只有三個人，而且這三個人溫克斯都認識。
「早安啊，溫克斯。」珂妮一看見走下樓梯的溫克斯便大聲打招呼，她正在和哈德森與肯交談。
少年手上所扛的行李和包袱讓他的動作看起來有些笨重。溫克斯走向三人，把東西放到距離最近的那張桌子上，那裡已經堆了不少物品。
「珂妮，怎麼連妳也來了？」
「唉，這麼說太見怪了吧，我怎麼可能不親自來送你一程。」她親切地笑道。「況且你們要從礦區過去對吧。」
「你找到路標的使用方式了嗎，溫克斯？」哈德森朝少年看了一眼。
「路標對我完全沒任何作用。」溫克斯搖搖頭，略顯沮喪。「我本來以為它應該要對什麼東西起反應，像是指北針或指南針那樣。」
肯曾建議把他父親用來藏匿路標的小方盒找回來研究（即使方盒已經變得破爛不堪），可惜兩者似乎沒有任何關聯。
「也許那東西要在雅湳樹林中才有作用？」他忽然插話問道。「這是我後來想到的。」
「唉，要是我知道約翰那傢伙在私底下搞這些神秘兮兮的玩意兒，怎麼樣也會想辦法逼他說出來。」哈德森不滿地咕噥幾句。
「不過不要緊，溫克斯。我想我們還有時間。」肯拍拍少年的肩膀。「畢竟我們翻過德維克山脈前還有段路要走。」他說完朝廚房走去，接著很快走了回來，手裡提著一小袋馬鈴薯以及裝了麵包與肉乾的籃子。「我請店裡的人準備的。」他一邊說一邊把東西放到桌上。「我不確定我們會走多久，不過這些份量應該夠我們撐到進入森林。」
「兩位，時間差不多了。」哈德森打量著外頭完全亮起來的天色。
溫克斯與肯相互看了一眼後便各自拿起行李，珂妮也加入兩人的行列幫忙打包桌上的東西。
「順帶一提，肯先生。」率先走到外頭的哈德森靜靜等待另外三人步出旅店。「這是你要的驢子，我們這兒找不到你說的品種，所以用一般的馬丁驢代替。」他比了比繫在店門前的生物。
那頭驢看起來十分溫馴，溫克斯放心地把手上的行李掛到牠的背上。他們沒要求鎮長替牠裝上馬鞍，因為根據肯的說法，接下來的路程比較適合徒步。那頭驢子只是為了讓他們帶得了更多東西。
「話說回來，你居然曉得後山那條路。」哈德森把目光投向肯，好奇地問道。他正在檢查驢背上的繩索。
「兩年前我第一次拜訪克洛威薩就是為了確認那條路還在不在。」肯停下動作。「不過鎮長，你們把那條路的路口封起來了對吧？」
「沒錯，因為我們根本不曉得那條路是通往哪裡。」哈德森坦承。「這座小鎮開始發展的時候，也有一些瘋子跑來說那條路可以通往雅湳樹林，不過那些人之後都沒有再回來，所以我們就把路給封了。」
鎮長的說法讓溫克斯感到一陣頭皮發麻，畢竟他也是到這幾天才得知礦區後頭那條廢棄小徑的存在。
「那些人並沒有說錯。」肯證實。「其實這件事情男爵也曾提起過一兩次，不過我在波丹斯找到的探險紀錄寫得更詳細，他當年確實是從這裡進入雅湳樹林。」
「從這裡？」哈德森皺眉。「我還以為蕭德爾是從南方平原那裡的……」
「蓋莫爾。」肯說道。「男爵從雅湳樹林出來的時候確實是在蓋莫爾那一帶，所以很多人也以為他是從那裡進入樹林。」他解釋。
「肯先生，我不太懂。為什麼你寧願選一條沒有什麼人走過的路線。據我所知，大多數的探險隊會從南方平原那裡進入雅湳樹林對吧？」珂妮接著問道。
「然後冒著被男爵人馬抓住的機會？」肯隨後反問。
珂妮張開嘴，打算說什麼，不過她想了想後很快改口：「好吧，我確實沒想到這點。」
「就算是別無選擇好了，除了男爵之外，你還知道有誰也成功走過了這條路？」哈德森不放心地追問。
「恐怕只有他。」肯搖搖頭。「畢竟很多人根本沒有仔細查證過男爵當年的路線。大多數人只是一窩蜂地跟著其他人走，或者道聽塗說。不過這條路線會乏人問津，還有另一個原因。」他說道。「大部分的探險隊選擇從蓋莫爾出發，是因為靠近邊界的地方席拉比較少，也比較容易按照被認定、被測試過是安全的入線前進。可是這裡……」他稍微停頓，吞吞口水。「如果地圖畫得沒錯，這條路線會帶我們翻過德維克山脈，然後直接進入雅湳樹林的核心地帶。沒有人知道那裡會有什麼，不……我猜我們會碰上一大票的席拉。」
「而你對這件事情沒有意見？」哈德森看了肯一眼。
「就像我之前說的，鎮長。」肯回應那張年邁的臉。「我願意賭一把。」
「我還有個問題，肯先生？」珂妮再次開口。「男爵當初探險的目的就是為了……『探險』對吧？」她搔搔頭。「我的意思是他並不是為了要找到什麼雅湳的人類才進入雅湳樹林，萬一這條路線沒辦法順利帶你們找到溫克斯的族人要怎麼辦？」她一說完，哈德森也跟著默默點頭，似乎認為很有道理。
「我認為正好相反。」肯反駁。「我認為蕭德爾當初的目的就是為了找到雅湳人，不對，我甚至覺得他的隊伍裡頭就包含了雅湳人。」
「這是很大膽的臆測。」哈德森質疑。「雖然我對那個男人沒有好感，但我記得他並沒有說過自己在雅湳樹林找到了人類聚落。」
「我認為他找到了，而他沒有說。」肯露出微笑。他絕對不會說。他對自己說道。他曾以為蕭德爾當年那段探險挖不出太多秘密，他放棄了，因為那些探險紀錄上的內容看起來平凡無奇。然而，溫克斯的身分讓他重新開始懷疑，懷疑至今為止的一切都是格拉巴斯特的統治者向世人捏造的謊言，那個謊言甚至遠比他認為的還要驚人。
「你說他找到了？」哈德森歪起頭。「問題是你沒任何證據對吧，肯先生？」
「鎮長。」肯笑了笑。「你們都忘了一件事。」他舉起手指「為什麼男爵會知道路標的事情？為什麼他會知道路標在溫克斯他父親手上？」
「有沒有可能是約翰回來之後才——」
「不。」哈德森臉一沉，打斷珂妮。「肯先生說得很對。約翰說路標能夠帶溫克斯找到他的母親，而男爵不可能會派人來搶一個對他來說毫無用處的東西。」他說道。「這意味他們都知道雅湳人的存在，不過……」他對肯露出疑惑的臉。「我有點好奇，既然你找到的探險紀錄是來自波丹斯官方，不就證明那是男爵本人親自稟報給官方的內容？」
「那的確是，問題是那種東西要造假很容易。」肯搖頭。「按照我對他的了解，如果那份紀錄沒有任何竄改或捏造的成份在內，反而奇怪。」他說道。「我甚至懷疑他根本沒有找到酶水晶，他是找到了會用酶水晶的一群人。」他看向少年。
「嗯？」溫克斯一愣。
「溫克斯，你還記得你父親最後跟你說的那些話對吧？」肯問道。「他說你們跟酶水晶怎麼樣？」
「他說我們能夠使用……酶水晶的力量。」少年回答。
肯沒接話，卻做了一個不言而喻的表情。
「至少男爵對於路線的交代很誠實。」珂妮聳聳肩。
「他不需要隱瞞這點。」肯表示。「那份紀錄大概就只剩地圖的部分還能信了。」
「希望你是對的，肯先生。」哈德森嘆口氣。「你們趕緊出發吧，說太多了。我就不跟你們過去，讓珂妮送你們到礦場吧。」他說完走向少年。「溫克斯，我實在不擅長講什麼感人話，不過……我和約翰一起看著你長大，只要你願意，克洛威薩——這座小鎮永遠是你的故鄉。」他捏捏他的肩，罕見地露出笑容。「你在哪裡出生並不重要，孩子。重要的是你生活在哪裡。」
「鎮長。」肯忽然靠上去。「要是男爵他……」
「男爵的事情就交給我來處理吧。你放心，我不會拿整座小鎮的安危開玩笑。」
肯點點頭，目送克洛威薩的鎮長離去。他和溫克斯很快跟著珂妮朝礦區的方向前進，直到抵達整座小鎮最上層，也是最緊鄰山脈的地方。
那條路就在倉庫的後頭，珂妮已經事先吩咐幾名礦工把堵在路口的木柵欄拆掉。
「肯先生，溫克斯就麻煩你了。」珂妮朝他伸出手。「不過能否再讓我問一件事？」她在灰髮男子和她握手時問道。「德維克山脈上頭有積雪對吧，你們打算怎麼翻越？」
「珂妮女士，德維克山脈當中並不是每座山都有積雪，男爵當初攀登的地方在雪線以下，一個叫做『朱朗瑪特（Jurun Marte）的地方。」
「朱朗……瑪特？」珂妮試著唸出她聽到名字。
「那是波丹斯的方言。」肯眨眨眼。「朱郎瑪特，用我們的話來說就是『世界的盡頭』。」他看著遠方的山頭說道。
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